كاديوس. حيث كان هذا اسمه. حيث كان من الجيد أن يكون هناك اسم لهذا الشخص أو الشيء الذي كان يتنمر على يوليوس. و الآن ، يستطيع أن يلعن كاديوس في سره كما ينبغي.
في الواقع ، أطلق عليه بعض اللعنات البذيئة بعد أن عرف اسمه. حرص على تضخيمها قدر استطاعته في ذهنه. و من المرجح أن الرجل كان يستطيع سماع أفكار يوليوس ، أو على الأقل نواياه ، من خلال هالته. حيث كان هذا ما توقعه يوليوس.
لم يستطع كاديوس كبح ابتسامته حين رأى عينه ترتجف أثناء لعن يوليوس في داخله و ربما كان كاديوس يعلم ما يقوله يوليوس بالضبط ، وربما لا ، لكنه على الأقل كان يعلم أنه لم يكن كلاماً لطيفاً.
مع ذلك لم يفعل الرجل شيئاً ليوليوس. حيث كان تركيزه منصباً على الوافد الجديد الواقف خلف يوليوس. وعلى عكس سلوكه السابق ، أبدى كاديوس أولى علامات التوتر والتردد. أياً كان هذا الوافد الجديد ، فلا بد أن كاديوس يعرفه ، ولم يرغب في إغضابه أكثر.
استمتع يوليوس بمعرفة ذلك ولعن الرجل بضع مرات أخرى حتى شعر بتيب.
عندها فقط استدار ليرى من الذي تكلم ومن الذي منع كاديوس من سحق روح يوليوس.
كان هذا الشخص يشبه كاديوس إلى حد كبير ، إذ بدا بشرياً ، ولكنه في الوقت نفسه لم يكن كذلك. حيث كان له شكل بشري عام ، لكن العديد من سماته كانت مثيرة للاهتمام. حيث كانت عيناه تشبهان عيني كاديوس بألوان قوس قزح ، ولكن بدلاً من الضوء المتلألئ كانتا بيضاء نقية. وكان هناك حلقة صغيرة من الضوء الأسود المتلألئ داخل قزحيتيه البيضاوين المتوهجتين.
لكن السمة التي دفعت يوليوس للاعتقاد بأنهم ليسوا بشراً بالكامل هي طولهم. و لقد كانوا طوال القامة جداً ، وليسوا بطول جبرائيل فحسب ، بل كان طولهم يقارب عشرة أقدام ، وكانوا أطول بكثير من يوليوس وكاديوس.
بشعره الأسود القاتم وهالته الخطيرة ، أدرك يوليوس لماذا لم يرغب كاديوس في إثارة أي مشاكل مع هذا الرجل. و لقد كان يبدو مخيفاً.
"الأمر ليس كما تظن يا كيلثر " حاول كاديوس أن يقول ذلك بسرعة.
"أوه ؟ يبدو أنك قد آذيت ضيوف هذا العام وكدت تسحق روح هذا الضيف. "
قال كاديوس ضاحكاً ضحكة محرجة "كنتُ فقط أستمتع قليلاً ".
حدّق الرجل ، كيلثر ، في كاديوس بنظرة جامدة. "مجرد تسلية ، أليس كذلك ؟ "
"أجل لم يكن الأمر كما لو أنني خرقت أياً من القواعد. أولئك الذين قتلتهم تجرأوا على لمسي " أشار كاديوس إلى الرجل الطويل.
لمعت عينا كيلثر ببريقٍ خطير ، وشعر يوليوس بضغطٍ جديدٍ يغمره ببطء. و لكنه أدرك على الفور أن هذا الضغط لم يكن موجهاً نحوه ، بل كان مُركزاً على كاديوس ، ورأى يوليوس الشخص الآخر يبدأ بالتعرق بتوتر.
"ربما لم تخالف أي قواعد ، لكنك تتجاوز الحدود بشكل كبير. أتفهم قتلك للشخص الذي أمسك بك ، لكن لم يكن من الضروري قتل الاثني عشر شخصاً الآخرين. والأهم من ذلك أن هذا الشاب لم يبدُ أنه فعل لك شيئاً. ومع ذلك كنتَ في خضم تحطيم معنوياته " قال كيلثر كلاماً غير منطقي.
"لم أكن أنوي تحطيم روحه " هكذا احتج كاديوس ، ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كل كلماته ، شاهد يوليوس الرجل وهو يتلوى من الألم ويسقط على ركبتيه.
قال كيلثر بهدوء "لا تكذب عليّ ".
"حسناً ، حسناً و ربما بالغت في الأمر. و أنا آسف " قال الرجل ذو الألوان الزاهية بصوت متقطع.
"السبب الوحيد لعدم معاقبتك بشدة هو أنك ما زلت مطلوباً لإتمام الاختبار. ومع ذلك كن مستعداً لعقاب مناسب عند انتهائها. هل تفهم ؟ "
أومأ كاديوس برأسه بسرعة وانحنى انحناءة عميقة ، ولم يجرؤ على النظر إلى الرجل الطويل الآخر.
"حسناً ، ادخل الآن واستعد للاختبار. و إذا تسببت في أي مشاكل أخرى ، فسأقوم شخصياً بتعديل قيودك. وثق بي ، لن تستمتع بما أخطط له " هكذا هدد الرجل.
راقب يوليوس اللون وهو يتلاشى من وجه كاديوس وأخفى الابتسامة على وجهه عندما رأى الرجل يهرب متراجعاً إلى المعبد.
لم يتنفس الصعداء إلا عندما كان يوليوس والرجل الطويل المخيف بمفردهما.
قال يوليوس بامتنان "شكراً لك يا سيد كيلثر ".
لم يُلقِ كيلثر نظرةً حتى على يوليوس ، وأبقى عينيه على كاديوس وهو يدخل من الباب. ولما اختفى كاديوس في الداخل ، نظر الرجل الضخم إلى يوليوس. حيث كانت عيناه البيضاوان المتوهجتان تُمعنان النظر في يوليوس ، وشعر يوليوس وكأن حواس الرجل تلامس روحه.
ظهرت على وجه الرجل علامات عبس بشكل طفيف.
قال بفظاظة "إنه مجرد كيلثر ".
قال يوليوس وهو ينحني قليلاً "أنا أقدر ذلك يا كيلثر ".
قال الرجل فجأة "خذ هذا ". ظهرت زجاجة في يديه ، وناولها ليوليوس. بدت الزجاجة صغيرة بشكل مثير للسخرية في يدي الرجل الضخم.
تحذير بشأن المحتوى المسروق: هذا المحتوى ملك لموقع فريي. يرجى الإبلاغ عن أي حالات سرقة.
"ما هذا ؟ " سأل يوليوس بفضول وهو يفحص الزجاجة.
"إنه كنز مغذي للروح مخفف. عادةً ما يكون مخصصاً للمستويات 4 و 5 ، ولكن يجب أن يكون مخففاً بما يكفي لتستهلكه بأمان " أوضح كيلثر.
لا بد أن يوليوس قد أبدى بعض التردد لأن الرجل تنهد. "لا تقلق ، لو أردت تسميمك أو إيذاءك ، لما منعت كاديوس من الاستمتاع بوقته. "
"هل هذه طريقته في التسلية ؟ تعذيب الناس ؟ " سأل يوليوس قبل أن يدرك مدى فظاظة نبرته.
"التعذيب ؟ لا ، كاديوس يستمتع عادةً بالتنمر على الضعفاء ، لكنه نادراً ما يعذب أحداً. "
"وماذا في ذلك ؟ هل أنا مميز إلى هذه الدرجة ؟ " سأل يوليوس بسخرية.
"نعم. "
فتح يوليوس فمه وأغلقه ببطء. فلم يكن يتوقع مثل هذه الإجابة الحاسمة.
ضمّ كيلثر شفتيه عندما رأى ردة فعل يوليوس. "لا تتظاهر بالصدمة. و لقد تمكنت من الصمود أمام هيبته ، واعتبر ذلك تحدياً ، ولذا عندما لم تستسلم ، قرر سحقك. "
سأل يوليوس "ماذا عن القواعد التي كانت يتحدث عنها ؟ هل ينبغي أن تمنعه من مهاجمتنا جميعاً بهالته ؟ "
"لا ، لو كان الإشعاع السلبي للهالة يُعتبر هجوماً مشروعاً ، لكان معظم الأفراد ذوي المستويات العالية يهاجمون الآخرين باستمرار. إنه ليس نظاماً مثالياً ، ولكن لهذا السبب تدخلت قبل أن يتمادى أكثر من اللازم. "
قال وهو يتجهم "أظن أنه قد تجاوز الحد بالفعل " ثم نظر حوله إلى الآخرين. و الآن وقد رحل كاديوس كان يظن أنهم سينهضون من جديد. و لكن ، ولدهشته لم يحرك أحد ساكناً.
كان الجميع مستلقين على وجوههم ، بلا حراك على الإطلاق.
ركز انتباهه فوراً على مكان وجود أصدقائه. وسرعان ما وجدهم وركض نحوهم ، متجاهلاً كيلثر في الوقت الحالي.
قلب أوبراي على ظهرها ولاحظ الدماء الملطخة على وجهها. انتابه غضب عارم حين رأى أنها لا تزال بلا حراك. الشيء الوحيد الذي هدّأه هو أنها بدت بصحة جيدة. لم يلحظ أي ضرر روحي أو أي إصابات خطيرة أخرى.
قام بفحص إدغار وديريك بسرعة أيضاً. ولحسن حظه لم يكن لدى أي منهما أي مشاكل.
سأل يوليوس كايلثر "لماذا لا يتحركون ؟ ما المشكلة بهم ؟ "
"هذا بسببي. و أنا أبقيهم نائمين في الوقت الحالي. جزئياً لأنني لا أريدهم أن يروني. "
"أراك ؟ ماذا عني ؟ أنا أراك الآن " أشار.
"كان ذلك أمراً لا مفر منه مع ما فعله كاديوس بك " أوضح الرجل بإيجاز.
"وماذا عن الجزء الآخر ؟ "
"ماذا ؟ "
أمال يوليوس رأسه. "قلتَ إن ذلك كان جزئياً لأنك أردتَ منهم تجنب رؤيتك. ما هو السبب الآخر ؟ "
"آه. السبب الآخر هو أنني أستطيع المساعدة في تخفيف أي ضرر متبقٍ قد يكون كاديوس قد تسبب به. ما مروا به لم يكن سيئاً مثل ما مررت به أنت ، لذا ينبغي أن يكونوا قادرين على التعافي بسهولة تامة. و في الواقع ، قد يكونون سعداء لأن كاديوس قد عرّضهم لمثل هذه المحنة. أولئك الذين يتجاوزون هذا سيخرجون أقوى. "
"أوه ، أعتقد أن هذا... لا بأس به " قال ذلك بتلعثم.
"أجل ، اشرب الآن. ليس لدي الكثير من الوقت. "
ألقى يوليوس نظرة خاطفة على الزجاجة التي في يديه. "أعتقد أن روحي بخير. "
لم يتلقَّ سوى نظرة حادة. "روحك بالتأكيد ليست بخير. و لقد تحققتُ للتو ورأيتُ حالتها. لا أريد حتى أن أعرف ما فعلتَه في الماضي لتجعلها تبدو هكذا. و لقد رأيتُ كائنات هجينة بأرواح أفضل. "
أخذ يوليوس بعض الوقت ليتأمل روحه. و لقد غاص عميقاً في فضاء روحه وفحصه.
كان الضرر بالغاً. رأى شقوقاً من آثار تحطيم كاديوس لدفاعاته ، لكنه لم يرَ الأمر سيئاً للغاية. فقد شهدت روحه ما هو أسوأ. و في الواقع كانت قدرته على الشفاء تُعالجه سراً. حيث كانت العملية بطيئة ، لكن يوليوس كان يعتقد أنه مع قليل من الراحة ، سيتعافى تماماً.
قال يوليوس "أجل ، أنا بخير " وأعاد الزجاجة إلى الرجل. لم يظن أن الرجل كان ينوي إيذاءه ، لكنه لم يرغب أيضاً في تناول أي جرعات غامضة وهو يشعر بأنه بخير.
لكن يبدو أن الرجل لم يكن يفكر بنفس الطريقة ، إذ أحاطت بيوليوس هالة قوية. لم يستطع تحريك ساكناً رغم كل محاولاته. ولم تستجب طاقته السحرية والحركية أيضاً.
حاول التحرر ، لكن عندما حاول تفجير روحه ، شعر بأن أسلوبه قد تم القضاء عليه.
"هل أنت أحمق ؟ توقف عن فعل ذلك. ستموت إذا استمريت في فعل هذا. يا إلهي كان تيرادون محقاً بشأنك. "
"تيرادون ؟ " سأل يوليوس بفضول وهو يقاتل ضدّ الحقل. و مع ذلك لم يكن قادراً على السيطرة على جسده في تلك اللحظة. تحرّكت ذراعه من تلقاء نفسها ، ففتحت غطاء الزجاجة رغماً عنه.
"نعم ، قال إنه التقى بشخص أحمق مزعج في اليوم الآخر " قال كيلثر بنبرة خيبة أمل.
"أوه! سيد الروح ؟ " قال يوليوس مدركاً ما حدث. حيث كان ما زال يتحدث إلى الرجل ، لكنه كان يكافح أيضاً لمنع نفسه من سكب السائل في فمه. و لكن محاولته باءت بالفشل ، إذ لم يكن بوسعه فعل شيء بينما كان السائل يتجمع في فمه. لم يستطع حتى بصقه و فقد سيطر الرجل على هذه المادة ودفعها إلى حلق يوليوس.
قال كيلثر ببرود وهو يواصل إطعام يوليوس قسراً "تيرادون ليس روحاً ".
اختنق يوليوس وسعل عندما ابتلع كل السائل. زالت عنه السيطرة ، فمسح لسانه بيده.
"أوف! مقرف. لا بد أن هذا الشيء ليس جيداً لي " قال يوليوس باشمئزاز ، وهو يبصق بقايا السائل العالقة بلسانه. حيث كان طعمه كأن أحدهم سكب الديزل في حلقه.
"هذا صحيح. لذا تحمل الأمر " قال كيلثر وهو يدير عينيه البيضاوتين المتوهجتين.
"إذا لم يكن روحاً ، فماذا يكون إذن ؟ " سأل يوليوس بعد أن فشل في التخلص من الطعم في فمه.
"يمكنكم سؤاله بأنفسكم إذا قابلتموه مرة أخرى.و الآن كفى أسئلة ، لديّ أمور يجب عليّ القيام بها قبل أن تدخلوا جميعاً في الاختبار. "
"هل أنت المسؤول عن الاختبار ؟ "
لم ينطق كيلثر بكلمة واحدة ، لكنه حدق بحدة في يوليوس ، كما لو كان يشكك في ذكائه لطرحه سؤالاً آخر.
قال كيلثر "يجب أن تُدخل أصدقاءك قبل أن يستيقظ الآخرون. التآمر لمنع الآخرين من الدخول ليس تصرفاً مشرفاً ، ولكنه ليس مخالفاً للقواعد أيضاً. حيث كان على كاديوس ألا يتدخل ". ثم توقف ونظر إلى يوليوس نظرة غريبة. "إلا إذا كنت ترغب في قتال جميع المتنافسين الآخرين. لسبب ما ، لن أتفاجأ إذا اخترت هذا الخيار ".
شعر يوليوس بالإهانة من التلميح.
بالطبع ، لن يقاتل كل هؤلاء الناس وهو مضطر لرعاية أصدقائه. و لكن لو كان وحيداً... لكان الأمر مختلفاً تماماً و ربما كان سيقتنع بتجربة الأمر.
