سمع أزريل طرقاً على بابه ، فمشى إليه وفتحه.
كان طالب يقف هناك ، مرسومة على وجهه ابتسامة متوترة وهو يواجه أزريل.
ابتسم أزريل وتَنَحَّى جانباً ، ثم أومأ للطالب بالدخول.
"مرحباً بك في غرفة "الأيبكس "… أيها الكاديت فيرغيل. "
لم يستطع فيرغيل إلا أن يضحك بتوتر وهو يدخل.
"يا للعجب ، هذه الغرفة كغرفة فندق سبع نجوم… بينما غرفتي لا تتجاوز الخمس. "
"حسناً ، هذه إحدى مزايا أن تكون "الأيبكس " على ما أعتقد. "
أجاب أزريل ، متجهاً نحو المطبخ.
"لِمَ لا تجلس وتخبرني لِمَ قررت زيارة غرفتي في الساعة الثانية فجراً ؟ "
تبع فيرغيل أزريل ، وجلس عند الطاولة بينما فتح أزريل الخزائن.
"هل تريد "نبيولا سبييريتس " "الصقيع إيمبر " "داسكفول بوربون " أم… "القرمزي فليم " ؟ "
سأل أزريل ، وهو يعدّد الزجاجات.
"كحول في الثانية فجراً ؟ "
رفع فيرغيل حاجبه.
التفت أزريل نحوه ، رافعاً حاجبه هو الآخر.
"هل لديك مشكلة في ذلك ؟ "
ابتسم فيرغيل ابتسامة عريضة.
"لا أبداً. سآخذ "القرمزي فليم ". "
"اختيار جيد. "
أومأ أزريل برأسه ، فالتقط كوبين وزجاجة "القرمزي فليم ".
سكب السائل الأحمر وجلس بجوار فيرغيل.
"أخبرتني أختي العزيزة أنني لم أعد مسموحاً لي بالشرب بمفردي بعد الآن… أظن أن هذا لن يكون مشكلة. "
علّق أزريل وهو يمد له الكأس.
ضحك فيرغيل.
"لديك أخت واقية. "
'ومع ذلك لم تأخذ مجموعة زجاجاتها لسبب ما. '
كان يعلم لمن تعود الزجاجات ، وقد تساءل دائماً لِمَ تركت تلك الرسالة.
شربا كلاهما بصمت ، وكان الجو بينهما غريباً ومتوتراً حتى…
"ألن تفعل— "
"تصبح وغداً مثلك في الساحة ؟ "
قاطع أزريل ، متحدثاً بلامبالاة.
"كل ما أردته هو معرفة من الفاعل ولماذا ، وقد حصلت على إجاباتي. "
"ألن تطاردني ؟ هل ستنتقم ؟ "
"لا. "
"لِمَ ؟ "
كان فيرغيل فضولياً حقاً تجاه أزريل.
لكونه أميراً لكم "كاي " لم يبدُ انتقامياً على الإطلاق.
كان فيرغيل يتوقع أن يغضب أزريل بسبب زيارته أو ما حدث في وقت سابق من ذلك اليوم ، لكن لم تكن هناك أي علامة غضب منه.
"لأنني لست مهتماً بك. "
أي انتقام أفضل من ذلك لشخص يحاول لفت انتباهك ؟
تجاهلهم.
القتال ، أو الضرب ، أو إعطاء فيرغيل أي اهتمام أكثر من اللازم ، من المحتمل أن يكون هذا بالضبط ما يريده فيرغيل — وهو ما لن يفعله أزريل بوضوح.
'لن ألعب ألعابه ؛ بل سيتعامل هو مع ألعابي بدلاً من ذلك. '
لم يكن مهتماً بأسباب فيرغيل ، خاصة بعد أن جعل فيرغيل الأمر شخصياً باستخدام اسمه.
لم يكن هناك أي طريقة ليصدق بها أزريل عذر "كنت فضولياً ".
بالمعرفة التي اكتسبها من الكتاب ، عرف أزريل كيف يؤذي فيرغيل أكثر من غيره: بتجاهله.
وقد خطط أزريل لمواصلة ذلك حتى…
"ها… حسناً ، أنا آسف. "
اعتذر فيرغيل.
"ما كان ينبغي علي أن أستخف بك… متى اكتشفت أمري ؟ "
ابتسم أزريل.
"اكتشف ماذا بالضبط ؟ أنك كنت تحاول اختباري على الرغم من أنني أمير ؟ "
لم يجب فيرغيل ، مما جعل أزريل يتنهد.
"كان ذلك في اللحظة التي رأيتك فيها ترمق ذراعي اليسرى بنظرة خاطفة. "
قال أزريل ، وهو يضع ذراعه اليسرى على الطاولة ويرفع كُمَّ زي الأكاديمية الخاص به الذي كان ما زال يرتديه هو وفيرغيل.
كشف عن ذراع مغطاة بالضمادات.
لم يبدُ فيرغيل متفاجئاً وهو يراقب بصمت أزريل وهو يزيل الضمادات ، كاشفاً عن…
علامته.
'… لأظن أن عينيّ خدعتاني حينها… ومع ذلك هذا وشم مخيف حقاً. '
انبعثت ضحكة خفيفة من شفتي أزريل وهو يقرّب كأس "القرمزي فليم " من شفتيه.
"لهذا السبب أغطيها. إضافة إلى ذلك لا أريد أن تكتشف عائلتي أن ابنهم في الواقع جانح. "
رفع فيرغيل حاجبيه.
"أو رسولاً ، لكنهم لن يعرفوا على الأرجح… آمل ذلك. "
هز أزريل رأسه مع تنهيدة.
"أنت صريح بالتأكيد في أكثر الأوقات ملاءمة… على أي حال هل ستكشف عن علامتك ؟ "
ضحك فيرغيل بتوتر ، وهو يدير رأسه قليلاً.
"… هل حقاً تريدني أن أخلع ملابسي ؟ "
"… هاه ؟ "
سعل فيرغيل قليلاً ، ثم واجهه.
"أعني ، علامتي على صدري. "
كبح أزريل ارتعاشة في شفتيه ، ثم تحدث.
"أنت خجل حقاً من إظهار صدرك لي ، وكأنني حبيبك أو شيء من هذا القبيل ؟ "
قطّب فيرغيل حاجبيه.
"انتظر ، لِمَ أنا الحبيبة ؟ "
"لأنني بالتأكيد لن أكون خائفاً من إظهار صدري الآن. "
نقر فيرغيل بلسانه ، ثم استدار مبتعداً.
"حسناً ، أنا خجل. ليس وكأنك تحتاج إلى رؤيتها على أي حال أليس كذلك ؟ "
هز أزريل رأسه.
"لا أحتاج ، لكن على الأقل أخبرني لأي إله تنتمي. "
لبضع ثوانٍ ، حدق فيرغيل في كأسه نصف الفارغ ، وهو يديره قبل أن يبتلعه دفعة واحدة.
"إله الأحلام… مما يعني أنني— "
"رسول الأحلام. "
أكمل أزريل الجملة ، ناظراً إليه بفضول.
حتى في الكتاب لم يُذكر أبداً أي رسول كان فيرغيل.
لم يتم تأكيد ما إذا كان كذلك على الرغم من الإشارة إلى ذلك عدة مرات.
وبالنظر إلى كيف جعل فيرغيل حياة لومين صعبة ، فقط لينتهي المطاف بلومين بـ…
'… أن يصبح أقوى. '
"إذاً ، هل تعرف أي رسول أنا ؟ "
أومأ فيرغيل برأسه.
"رسول الموت… بصراحة ، الوشم والاسم ، مثيران للتشاؤم تماماً إن سُمح لي بالقول. "
'حسناً ، إنه على حق. '
من بين جميع الرسل ، قد يظن المرء أن أزريل سيكون الأكثر شروراً.
ربما لهذا السبب كان فيرغيل يحاول اختباره ليرى موقفه بالضبط.
انبعثت تنهيدة من شفتيه.
"إذاً يمكنك أن تخبرني كيف عرفت أنني رسول الموت ؟ "
أومأ فيرغيل برأسه.
"ماذا غير الحلم… "
"حلم ؟ "
"نعم ، حلم. "
"وماذا بعد ؟ ماذا رأيت مما قادنا للجلوس هنا كرفقاء شراب ؟ "
"… زدني قليلاً أولاً. "
'متى تحولت من أمير إلى نادل ؟ '
فكر أزريل ، لكنه امتثل ، فأعاد ملء كأس فيرغيل وانتظر بصبر بينما أخذ فيرغيل رشفة أخرى وهو يتنهد.
"قبل عامين ، رأيت حلماً ذات مرة — أو على الأقل أظن أنه كان حلماً. "
'انتظر ، لا تقل لي إنه على وشك أن يروي قصة حياته الآن ؟ '
أراد أزريل أن يتأوه.
لم يكن مهتماً بقصة حياة فيرغيل ؛ لقد أراد فقط أن يعرف كيف تعرف فيرغيل عليه بصفته رسول الموت.
كانت الساعة الثانية فجراً ، وكان أزريل يحتاج إلى النوم كلما أمكنه ذلك لأن النوم لساعات طويلة كان صعباً عليه بالفعل.
"كنت أمشي إلى الأمام على جسر ، وقد كانت قدماي تحملانني دون أن أستطيع تحريك جسدي. حيث كان كل ما حولي… نجوماً فقط. حيث كان الأمر وكأنني في الفضاء. "
تابع فيرغيل.
"ثم في نهاية ذلك الجسر ، رأيت شيئاً ما… لا أعرف ماذا رأيت. "
قطّب أزريل حاجبيه ونظر إلى فيرغيل الذي كان يضغط على أسنانه بينما تشكلت شقوق في الكأس الذي كان يحمله.
'… هذا كأس باهظ الثمن. '
"لا أستطيع أن أتذكر. و لكن مهما كان ذلك فقد جعلني أعود إلى غرفتي في الثانية التالية ، وكل ما استطعت التفكير فيه هو مدى خوفي. لا أظن أنني كنت خائفاً بهذا القدر في حياتي من قبل ، ولم أخف كذلك منذ ذلك الحين. "
كان جسد فيرغيل يرتجف قليلاً.
التقت عيناه بعيني أزريل.
"لكن منذ ذلك اليوم ، عرفت ثلاث كلمات في ذهني لم أكن أعرفها من قبل: الآلهة ، الرسل ، والأحلام. "
"…. "
"لم أر حلماً كهذا منذ ذلك الحين… حتى— "
"حتى أتيت إلى الأكاديمية. "
أومأ فيرغيل برأسه بينما أكمل أزريل الجملة له.
'مهما كان ما رآه ، فقد هزّه بشدة لدرجة أنه أجبر نفسه على النسيان ، و… '
لقد فسر سلوك فيرغيل المتهور.
لكن ماذا رأى فيرغيل ؟
إله الأحلام ؟
هز أزريل رأسه قليلاً.
'من الأفضل ألا أفكر في ذلك أصلاً. '
"في اليوم التالي لامتحان القبول ، رأيت حلماً آخر أخيراً. "
'أخيراً ، وصلنا إلى الموضوع. '
"بدلاً من أن أكون على ذلك الجسر ، مشيت في حقل من زهور الزنبق… كان حقلاً مصبوغاً بها ، وفي وسطه وقف عرش. "
ضيّق فيرغيل عينيه.
"كنت تجلس على ذلك العرش. "
أومأ أزريل برأسه.
'لا بد أن العرش كان يمثل لقبي كـ "الأيبكس " وزهور الزنبق كـ… الموت. '
لم يعتقد أن فيرغيل كان يعرف عن الزهور ، لذا كان هذا اكتشافاً مثيراً للاهتمام.
"رأيت شيئاً آخر أيضاً. "
قطّب أزريل حاجبيه.
"ماذا كان ؟ "
"بعد ذلك وجدت نفسي في غابة. حيث كان كل شيء أخضر وحيوياً جداً ، مليئاً بالحيوانات. ثم رأيت فراشة غريبة… كانت تلك الفراشة مختلفة عن كل حيوان آخر هناك و… كانت جميلة. "
'تمنيت لو رأيتها. '
لم يكن لدى أزريل رأي محدد حول الفراشات ، لكنه كان فضولياً بشأن الفراشة التي رآها فيرغيل.
"ركضت وراءها ، وعندما فعلت ذلك رأيتها تهبط على رأس طالب آخر… "
تنهد أزريل وهو يدرك ما كان فيرغيل يقوله.
" "لومين فيرسيل ". رسول الـ— "
"حياة. "
أكمل فيرغيل الجملة ، مما جعل أزريل يبتسم.
'إذاً هذا صحيح. و في الكتاب كان فيرغيل يحاول جعل لومين أقوى بطريقته الخاصة. '
طريقة جعلته يبدو كالشخص الشرير.
كان فيرغيل محدوداً في كيفية القيام بذلك دون أن يثير شكوك لومين.
كانت هذه أسهل طريقة لا بد أنه فكر بها.
'لكي يذهب إلى هذا المدى… الجميع هنا حقاً أناس طيبون في النهاية. '
جعل أزريل يشعر بالغربة.
"… لقد أخبرتك أسباب أفعالي. و يمكنك أن تعتبره طريقتي في الاعتذار حقاً. لن أسألك كيف عرفت عن الرسل… ليس قبل أن أتمكن من كسب ثقتك بالطبع ، وتخبرني أنت بنفسك. "
بدا أن فيرغيل يريد إقامة علاقة مع أزريل — وإن لم تكن رومانسية.
لم يقل أزريل شيئاً ، غارقاً في أفكاره.
لم يكره فيرغيل على ما فعله ، وفهمه أيضاً.
في الواقع ، وجود شخص يتحدث معه عن هذه الأمور خفف عنه قليلاً.
لم يرد التحدث مع لومين عن الرسل والآلهة بعد.
بدلاً من ذلك فضل أن يكتشف لومين الأمر بنفسه.
"… إذاً ، هل تريد منا أن نكون أصدقاء ؟ "
أومأ فيرغيل برأسه على الفور.
"أجل. "
تنهد أزريل للمرة الألف ذلك اليوم.
لم يمانع أن يصبح صديقاً لفيرغيل الذي كان أيضاً رسول الأحلام.
شخص كان طيباً حقاً.
وجوده سيُفيد أزريل فقط.
أراد أن يصبح صديقاً للشخصيات الرئيسية ، لذا فقد نجح الأمر.
الأمر فقط…
'أشعر بالصراع بشأن مصادقتهم من أجل مصلحتي الخاصة… '
لكنه لم يكن لديه خيار عندما سنحت الفرصة.
وهكذا…
"فلنشرب كأساً آخر. و في صحة صداقتنا الجديدة. "
ابتسم فيرغيل بينما حاول أزريل أن يبادله الابتسامة وهو يعيد ملء كؤوسهما.
حبكة الكتاب قد تغيرت بالفعل بسبب تدخل أزريل.
لم يكن لديه أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك.
'من الأفضل تدمير المستقبل وبناء مستقبل جديد. '
عرف أزريل تماماً إلى أين كان يتجه المستقبل في الكتاب.
'… طالما أنني أستطيع إنقاذ هذا العالم وخلق مستقبل لنفسي ، فالأمر يستحق ذلك. '
هناك حاجة إلى أبطال أقوى. حيث كان لا بد من تحطيم الحبكة ، وبعض التضحيات كانت ضرورية.
لكن…
'سأتأكد من إنقاذك ، فيرغيل. '
لقد أصبحا صديقين الآن ، وأزريل لن يدعه يموت.
خاصة ليس في نهاية النصف الأول.
