كان اليوم الثامن والعشرين من أكتوبر عام 2148 ، مما يعني أن الأمس كان السابع والعشرين من أكتوبر عام 2148...
يوم ميلاد أزريل.
"لم تتحقق من وضعك منذ فترة ، أليس كذلك ؟ " سأل راجنار ، ملاحظاً الحيرة على وجه أزريل.
هز أزريل رأسه.
"لا... ليس حقاً. "
"حسناً ، تهانينا ، لقد أصبحت في السادسة عشرة الآن. الستة عشر تبدو أفضل بكثير من الخمسة عشر على أي حال أليس كذلك ؟ " قال سليمان بابتسامة ماكرة ، متكئاً على كرسيه وواضعاً قدميه على الطاولة ، مما أثار نظرة غضب من راجنار ، والتي تجاهلها هو.
"ها! تخيل لو عدت إلى مقر عشيرة كرمسون في يوم ميلادك. لكانت الهدية القصوى! "
متجاهلاً كلمات سليمان ، تحدث راجنار مرة أخرى "كنا نخطط بالفعل للزيارة اليوم برفقة رؤساء عشيرتي نيبولا وداسك. "
تماماً مثل عشيرتي الصقيع وكرمسون كانت عشيرتا نيبولا وداسك هما العشيرتان العظيمتان المتبقيتان اللتان حكمتا آسيا.
حكمت عشيرة داسك الأجزاء الغربية من آسيا بينما حكمت عشيرة نيبولا الأجزاء الجنوبية.
"ولكن الآن ، سيكون من الأفضل لنا الذهاب إلى شرق آسيا بعد قليل ، حيث لا نريد إحداث ضجة ، ولا أقصد بذلك مجرد زيارة العشائر العظيمة. وفاتك ليست رسمية حتى ؛ فقط نحن العشائر الأربع العظيمة وكبار مسؤولي الحكومة من يعلمون بذلك. "
أومأ أزريل برأسه ، مستوعباً ما يقوله راجنار ، على الرغم من أن تنهيدة أفلتت من شفتيه عند التفكير في البقاء في هذه البلاد لبضع ساعات أخرى.
'لا حيلة لي ، كما أظن... '
"ماذا ؟ لماذا يجب أن نتحفظ بشأن هذا ؟ " رفع سليمان صوته فجأة.
"إذا كان سيحظى بالاهتمام ، فماذا يهم ذلك حقاً ؟ أنت تعرف ماذا كانوا ينادونك ، أليس كذلك يا أزريل ؟ "
أمال أزريل رأسه حيرةً.
"...لا أعرف. لماذا ، ماذا كانوا ينادونني ؟ "
لم يكن لديه أي ذكرى لمثل هذا الأمر.
'ليس شيئاً جيداً على الأرجح ، بالنظر إلى مدى انزعاجه. '
"إذا لم يكن يعلم بالفعل ، فلا داعي لأن يعرف " قال راجنار محاولاً إيقافه ، لكن سليمان تنهد بانزعاج.
"الأمير غير الجدير " قال سليمان ، ناظراً إلى أزريل مباشرة في عينيه ، متجاهلاً عبس راجنار.
اختفت ابتسامته ، وحل محلها تعبير جاد غير متوقع.
"هذا ما كانوا يدعونك به. شخص غير لائق ليكون أمير عشيرة كرمسون. هدرٌ. وصمة عار على العشائر الأربع العظيمة. ليس فقط عامة الناس ؛ بل أراهن أن الكثيرين في العشائر الأربع مرتاحون وسعداء بوفاتك. أليس كذلك يا راجنار ؟ "
أغمض راجنار عينيه ، رافضاً التحدث ، لكن ذلك كان كافياً لإخبار كل من سليمان وأزريل بما فيه الكفاية.
"الأمير الذي لا يتدرب أبداً ، لا يملك موهبة ، لا دافع ، لا عزيمة. و من لا يملك أحلاماً. غير جدير! "
دوت كلماته في جميع أنحاء الغرفة.
'لماذا هو غاضب هكذا... ؟ '
لسبب ما ، شعر أزريل بقلب ثقيل...
ناظراً إلى راجنار ، رأى أنه لم يكن الوحيد الذي صُدم بتغير نبرة سليمان المفاجئ.
كانت عينا راجنار مفتوحتين على مصراعيهما ، محدقتين في سليمان.
لم يتوقع أي منهما أن يتفاعل بهذه القوة. ثم أخذ سليمان نفساً عميقاً ، مهدئاً نفسه قبل أن يواصل.
"...حتى الآن ، لا أزال لا أفهم لماذا حاولت إخفاء مدى موهبتك عن الجميع— "
"كان ذلك ببساطة لأنها لم تكن هناك حاجة للكشف عن نفسي " قاطع أزريل فجأة ، وصوته... بارد.
"أعني ، لماذا أفعل ذلك ؟ كانت چاسمين بالفعل محور الاهتمام ، وكانت أمي وأبي فخورين بها. و لقد استمتعت بذلك وكانت سعيدة. لماذا أريد أن أنافسها والآخرين في مثل عمرنا ؟ "
تدفقت الكلمات من فمه دون أن يفهم هو نفسه السبب.
"أن أرغب في أن أصبح البطل ، أحمي الضعفاء ، أذبح جميع كائنات الفراغ ، وأنقذ البشرية ، أو حتى أن أصبح أقوى البطل. هل من المفترض أن يكون أحد هذه الأشياء حلمي ؟ أم جميعها ؟ "
اخترقت كلماته الهواء. و هذه المرة ، جاء دوره ليتلقى نظرات الدهشة.
"مجرد أن أحد هذه الأشياء ليس حلمي لا يعني أن ليس لدي أي أحلام على الإطلاق. غير جدير ؟ بماذا أُدعى بذلك ؟ لأنني لا أحلم أحلاماً كبيرة إلى هذا الحد ؟ أعني ، لماذا أفعل ذلك ؟ ما الخطأ في عدم الرغبة في أن أكون البطل ؟ "
"ماذا لو كان كل ما أريده هو أن أعيش حياة هادئة محاطاً بالأشخاص الذين أهتم بهم ، ها ؟ "
"ربما أفتتح مقهى صغيراً ، أقع في حب امرأة بسيطة ، وأؤسس عائلة صغيرة وجميلة معاً. "
ربما في أعماقه كان يعلم دائماً بالكلمات التي قيلت عنه خلف ظهره.
لم يعلم ما إذا كان أزريل السابق هو من يتحدث أم أن ليو هو من يتحدث بالفعل.
ربما كان كلاهما...
ومع ذلك استمرت الكلمات تتدفق من فمه بلا توقف.
"لقد كنتم أنتم من توقع مني امتلاك مثل هذه الأحلام والعزيمة والدافع. ليس أنا. أن أتدرب مع الآخرين ، أن أتباهى بما أستطيع فعله ، أن أكون موهوباً....أن أكون جديراً. "
"وانظر إلى أين قادتك كل هذه الأمور في النهاية "
راجنار الذي كان صامتاً طوال هذا الوقت ، تحدث فجأة.
"هذا الحلم الذي تتحدث عنه لن يكون سوى... حلم. أنت ابن خواكين وإيليانا. و لديك دماء كرمسون في عروقك. و لقد حُتِم مصيرك في اللحظة التي حملت فيها اسم كرمسون. وبدلاً من ذلك فإن تلك الأحلام الكبيرة التي تتحدث عنها هي المسار الوحيد الذي يمكنك أن تسلكه. "
"أعني ، انظر إلى نفسك. و لقد حاولت ، أليس كذلك ؟ حاولت أن تعيش بسلام ، وماذا حدث في النهاية ؟ تعرضت لكمين من شقوق فراغ متعددة لتُمتص في إحداها وتقضي عامين كاملين من حياتك في عالم الفراغ تنجو بمفردك. فقط لتشق طريقك بصعوبة للخروج من ذلك الجحيم ، لتنتهي بك المطاف في جحيم آخر يدعى أوروبا. "
'هذا ليس صحيحاً ، '
أراد أزريل أن يخبره أنها كذبة. لم يقضِ عامين حقاً في عالم الفراغ.
ولكن...
هل كان ذلك سيغير أي شيء مما قاله راجنار للتو ؟
"مقهى ؟ هل تعتقد حقاً أن مثل هذا الشيء كان مقدراً لك ؟ بالكاد تلقيت أي تدريب طوال حياتك باستثناء تدريب خواكين شخصياً عندما كان لديه وقت ، وما زلت تمكنت من النجاة بمفردك في سن مبكرة كهذه. "
"أخبرني ، هل لا تزال تفكر في مثل هذه الأحلام ؟ أنت تملك بالفعل نواة المانا من المستوى الثاني ، وربما تكون الأقوى بين أبناء جيلك. تخيل ما كنت ستحققه لو تدربت مثل الآخرين. "
'كان إله الموت... بركته هي السبب الوحيد في أنني متوسط من الدرجة الثالثة... '
مرة أخرى لم يتمكن من إخباره بأي شيء. ليس وكأن ذلك يهم.
في النهاية لم يقل راجنار سوى الحقيقة.
"الأمر ليس كذلك فحسب. و هذا العالم لن يسمح لك ببساطة بأن تعيش حياة هادئة. نحن نحمي الضعفاء ببساطة لأن مصيرهم هو السحق. كل ما نفعله هو منع ما لا مفر منه. أن تكون ضعيفاً خطيئة في هذا العالم ، وأولئك الذين يحاولون البقاء ضعفاء ، فهم كمن يقتلون أنفسهم ببطء. "
تعلقت عينا راجنار الزرقاوان الباردتان بعيني أزريل الحمراوين بلون الدم.
"أنت مقدر لتكون ملكاً يا أزريل ، لا صاحب مقهى. "
"للمرة الأولى ، أتفق مع هذا العجوز " تحدث سليمان أخيراً مرة أخرى ، وقد عادت إليه ابتسامته المعهودة وموقفه اللامبالي.
"للمرة الأخيرة ، أنا لست عجوزاً. "
"بالتأكيد ، بالتأكيد... "
متجاهلاً شكاوى راجنار ، نظر سليمان إلى أزريل بنار في عينيه.
"أرهم يا أزريل. أرِ الجميع الذين منحوك لقب الأمير غير الجدير ما أنت قادر عليه حقاً! أرِ أولئك الحقراء البائسين من هو غير الجدير حقاً بينك وبينهم. أرهم أنك أزريل كرمسون بحق الجحيم! ذاك الذي تحدى عالم الفراغ وأوروبا وهو طفل ونجا! "
