الفصل 1981: السباق قد بدأ بالفعل
في عين "وي وويين"، اشتعلت بوابة السماء ببريقها، مطلقةً ترنيمة حربٍ من النعمة السماوية والموسيقى الفخمة. تألقت النجوم الثلاثمئة ألف المتفائلة، وازدادت سطوعاً، وعوت بتناغمٍ تام مع الموسيقى. أضاءت عينه بأكملها بإشعاعٍ سماويٍّ للحرب، ممزوجاً بصيحات الحرب وأناشيدٍ شرسةٍ بلغةٍ قديمةٍ بدائية. ومع انطلاق البوابة، ازدهرت الأحرف السماوية التسعة التي فهمها "وي وويين" ونقشها في بذرة قانونه، مُرسلةً موجاتٍ نابضةً من القوة السماوية.
ازدادت ملامح "أثينا" الضبابية وضوحاً وتفصيلاً منذ آخر مرة. وبينما ظلت ملامح وجهها غائبة أو غامضة، باستثناء عينيها الفضيتين، برز شعرها الذهبي الطويل المتدفق كالنهر، بخصلات حمراء زاهية، مع خصلتين طويلتين كثيفتين تتدليان على جانبي وجهها، تُحيطانه بسحرٍ آسرٍ وجذاب. لم يعد جسدها ضخماً، بل أصبح يُشبه جسد امرأة شابة، طويلة القامة بشكلٍ مهيب، ذات قوامٍ رشيقٍ ورياضي، يبدو وكأنه منحوتٌ من قِبل الآلهة للقتال.
كانت محاطة بشظايا درع ذهبي غير مكتمل، تتجمع ببطء خيوط من الإشعاع السماوي المتلألئ من بوابة السماء لتكتمل، بما في ذلك نهر متدفق من طاقة الروح الشمسية إلى جسدها. لم تكن قد انتهت من إكسابه الكمال بعد، لكن وعيها كان متيقظاً تماماً. حيث ركزت عيناها، تتألقان بضوء فضي ثاقب. انعكست الأحداث التي كان "وي وويين" يراقبها من خلال نظراته في عينيها، وهي تراقب الهجوم الشرس لمقاتلي العدو.
أما عن سبب تصنيفها لهم فوراً كمقاتلين أعداء، فقد كان كل منهم ينضح بنية قتل شرسة وهم يندفعون للأمام، موجهين كل ذرة من قوتهم العقلية القتالية والقتل نحو "وي وويين". ولقد كانوا جنوداً ينفذون الأوامر.
قتل.
كانوا قادة يقودون الهجوم لهدف واحد.
قتل!
وأشرقت عيناها برغبة واحدة:
قتل!!!
إذ شعر "وي وويين" باستجابة "أثينا" الإيجابية، لم يستطع مقاومة رغبته في الابتسام. حيث كانت تتقدم خطوة بخطوة دون أي تعقيدات.
ترعد!!
شعر "وي وويين" باهتزاز الأرض، مُنبئاً بوصول الكتيبة الحتمي. لم يُخفوا اقترابهم أو هجومهم، بل اندفعوا بكل قوتهم على ما يبدو ضد توقيعه المزدوج من رموز الهوية. حيث كانوا يستخدمون بوضوح قوة الأسد الكاملة لاصطياد أرنب، لكن فريستهم لم تكن أرنباً ولا فريسة – لقد كان تنيناً!
لكن هذا المجهول لم يثنِ العدو الجاهل، فقد سحقت الكتيبة الأرض وحلقت في السماء بتشكيل موحد، مُظهرةً براعةً في التنسيق رغم هجومها الشرس. و معتمداً على بصره الحاد، حدّق "وي وويين" في الكتيبة القادمة. انكشفت ملامحهم وسط حركتهم المنظمة المهيبة.
كانوا يرتدون دروعاً معدنية، مصنوعة من جوهر الحرب. يشير لونها الأزرق الداكن، إلى جانب نقش أخضر زاهٍ حادّ مُخطّط قطرياً، إلى انتمائهم. لسوء الحظ لم يتمكن "وي وويين" من تحديد أصلهم بدقة، ولا حتى الشارة التي كانوا يحملونها كمجموعة موحدة، والتي نُقشت على خوذاتهم أو عباءاتهم أو دروعهم، وهي عبارة عن يد زرقاء بنفسجية بستة أصابع، وفي راحة يدها عين واحدة تُشعّ بهالة غامضة. ينبعث من بؤبؤ تلك العين خيط رفيع، يكاد يكون غير مرئي، من طاقة القدر.
صُنعت الدروع من طاقة الماء، ونُقشت عليها تشكيلات معقدة. وسرعان ما حلّ "وي وويين" اللغز الذي حيّرهم مؤخراً بشأن مصير دمائهم. حيث كانت الدروع تنبعث منها هالة دموية كثيفة، يُرجّح أنها مُصممة لاستخدام دم مرتديها المسفوك كوقود للاشتعال، مما يُفعّل وظائفها المختلفة تلقائياً، ويُغني عن الحاجة إلى الحفاظ على التشكيل بوعي أثناء المعارك الضارية.
كانت عيونهم باردة، قاتلة، وموجهة بدقة. و مع ذلك لم يكونوا يفتقرون إلى الذكاء، بل كانوا يحملون قناعة راسخة تليق بجندي، تليق بمتدرب يسعى إلى التميز في هذا العالم. حيث كان مشهداً آسراً – علامة على النخب الحقيقية.
بعد أن أحصاهم فرادى، قدّر "وي وويين" عددهم التقريبي بسرعة: 1032. كانوا كتيبة كاملة. تباينت مستوياتهم القتالية، لكنها كانت عالية بشكل لا يُضاهى. فلم يكن بينهم "ملك رون" – أو ما يُعرف بـ "القديس الأرضي"، وهو أدنى مستوى قتالي مسموح به في ساحة معركة الصعود. حيث كانوا جميعاً على الأقل "أباطرة العالم"، متدربين حقيقيين في مرحلة "قديس العالم" من عالم الصعود الغامض، المرحلة الخامسة. و في الوقت نفسه كان لدى الملازمين الذين يقودون أسرابهم مستويات قتالية في مرحلة "قديس السماء".
وأخيراً كان قائد الكتيبة في مرحلة "القديس الصاعد" – سيداً غامضاً! شعر "وي وويين"، بين الملازمين وقائد الكتيبة، بهالة الحظ الكارمي الكامنة، نشطة ومتوهجة بشدة. ولقد كانوا مباركين. لم تكن هناك هالة واحدة من هالات الخطيئة بينهم.
كانت هذه وحدة مصممة خصيصاً من المحاربين المباركين والمواهب العظيمة تم إرسالها لإحداث الفوضى في ساحة معركة الصعود الداخلي!
"تم تحديد الهدف! جندي، مستقل!" ركز أحد الكشافة الروحانيين على الفور على "وي وويين"، متجنباً "تيلي" ببراعة. وبصفتها مشرفة دخول كانت تتمتع بحماية معينة، لذا صنفوها غريزياً على أنها غير مقاتلة. لم يحذروها من المغادرة، لأن صلاحياتها ووسائلها تسمح لها بالهروب من أي متدرب بسهولة. و إذا أرادت المراقبة، فلن يستطيعوا منعها، وإذا أرادت المغادرة، فلن يجرؤوا على المحاولة.
شعر "وي وويين" بقوة روحية تحيط به من على بُعد مئات الأميال. وحدهم الروحانيون قادرون على تجاوز هذه القيود بسهولة، مُوسِّعين حواسهم الروحية في هذه البيئة العدائية والقمعية حيث لا يستطيع الممارسون بذل أقصى طاقاتهم. و مع أن "وي وويين" لم يكن روحانياً بالمعنى المتعارف عليه، إلا أن أساس تدريبه الروحي بدأ بروح عنصر إلهي واحد وروح سيف إلهي. ورغم تطورهما إلى ما هو أبعد من ذلك وخوضهما مساراتهما الفريدة، إلا أن قدراته الروحية فاقت أي روحاني عادي بمراحل.
لم يكن مقيداً على الإطلاق.
"تشكيل التشكيل: تشتت رعدي!" صاح ملازم بقوة هائلة، فأرسل موجات عبر وحدته وحثّ أفرادها على بذل المزيد من الجهد، فربطوا قواهم معاً في استعراض مهيب للقوة الجبارة. و شعر "وي وويين" بدويٍّ يشبه الرعد يتردد في بحر وعيه على الفور تقريباً، إذ دمجت الكتيبة قوتها الروحية المكبوتة في الروحاني، مما سمح لهم بتنفيذ هجوم روحي يفوق قدراتهم بكثير.
كان بإمكان التعويذة الروحية أن تُشتت بحر الوعي لأي "قديس سماوي" عادي في لحظة، ما قد يؤدي إلى قتله من على بُعد مئات الأميال. وإن لم يقتله، فإنه سيُلحق ضرراً بالغاً ببحر وعيه، مُؤثراً بشكل كبير على قدرته على القتال أو الفرار. ولقد كان عرضاً بارعاً. قد لا يموت "سيدٌ غامض" على الفور، لكن الضربة الأولى غالباً ما تكون المسمار الأول في نعشه.
مع ذلك دخل "وي وويين" ساحة معركة الصعود الداخلي جندياً لا قائداً، فمستوى تدريبه لا ينبغي أن يكون بهذا القدر. حيث كانت استراتيجيتهم حاسمة وموجزة، نُفذت دون تردد فور تلقيهم المعلومات اللازمة. حيث كان الأمر مذهلاً. حتى "وي وويين" نفسه يكنّ لهم بعض الإعجاب.
في غضون ثوانٍ، قطع هؤلاء "الصاعدون الغامضون" مئات الأميال معاً، مستغلين قوة بعضهم البعض لدفع أنفسهم عبر العالم. قفزوا بخطوات منسقة اكتسبت زخماً، ودفعوا بعضهم البعض للتسارع، وانزلقوا، وركبوا أثر الأقوى والأسرع لمواجهة مقاومة أقل. حيث كانوا أشبه بجيش من الجراد المنسق والبهلوانيين المدرعين. رشيقين وقويين!
وسط هذا التنسيق، استلّ سربٌ أقواسه وسهامه. جهّزوا سهامهم، واستعدوا، ونظّموا أنفاسهم بينما كان حلفاؤهم يتقدّمون بهم، محافظين على وتيرة مواكبتهم للمجموعة دون تشتيت تركيزهم. مشهدٌ لا يُمكن تحقيقه إلا بالثقة والتفاهم.
عندما وصلوا إلى مسافة ثلاثة أميال من "وي وويين"، صرخ ملازم بصوت مدوٍّ "أطلقوا النار!"
لم يكن هناك ترتيب مسبق، وكأنها تكتيكٌ مُدرَّبٌ عليه منذ زمنٍ طويل. فجأةً، أظلمت السماء القرمزية. خيّم ظلٌّ كثيفٌ على "وي وويين"، ودوت عشرات الآلاف من دفعات الهواء. وجميعها ناتجةٌ عن إطلاق سهم. حيث كانوا يحملون أقواساً فريدةً بلونٍ أزرق سماوي، تُشعُّ بهالةٍ مائية. حيث أطلقت طلقةٌ واحدةٌ وابلاً من السهام، تتضاعف بسهولةٍ بالمئات.
بعضها كان مباشراً، فقد أطلقوا النار مباشرة على المكان الذي كان فيه "وي وويين".
أما الآخرون فكانوا محسوبين، فقد أطلقوا النار على المكان الذي يمكن أن يهرب إليه "وي وويين".
كان بعضها شريراً، فقد اختبأت تحت ظلال الأسهم الأخرى، مخفية تماماً عن الأنظار العادية.
سيكون المشهد مروعاً لجندي عادي وصل لتوه، جاهلاً بالوضع.
دون أن ينبس ببنت شفة، مدّ "وي وويين" يده في حركة شبه خاطفة، وارتبط روحياً بـ "أثينا". حيث كانت تلك الحركة البسيطة تحمل في طياتها سحراً عميقاً لقائد نخبة، قائد خاض حروباً في السماء.
نفسها.
تألقت نجمةٌ حمراءٌ وحيدةٌ داخل بوابة "أثينا" السماوية. تحركت بسرعة البرق، واندفعت بحماسٍ شديد. وخرجت النجمة الحمراء من عين "وي وويين" العقلية بينما شعر بتدفق قوته الخارقة من "دانتيانه". تجلّت النجمة الحمراء فوق يده، ثم توسعت بسرعة، لتصبح "رعاية حرب"! حيث كانت تشبه تماماً "رعاية حرب نيكسوس"!
أشرقت عينا "وي وويين" بضوء شديد وهو يمسك "رعاية الحرب" في يده. ومع رفعة طفيفة للرعاية، تموج الهواء عندما صُدمت السهام التي كانت تخترقه، ساعيةً لتحويله إلى وسادة دبابيس.
مقاومة!
"انهضوا!" دوى صوت "وي وويين" كصوت سيف قادر على تمزيق الوجود، وبضراوة تنين قادر على سحق جميع المتحدين.
"فيلق!!!" مع ارتطام مضرب العلم بالأرض، أضاء علم الحرب القرمزي بضوء ذهبي. و انطلقت السهام، مدعومة بتنسيق كتيبة كاملة، لكن في طريقها الآن يقف الآن شيء جديد تماماً.
العدو.
خرج عشرة آلاف جندي من جنود الحرب. وتقدمت فرقة من مئة جندي، يحملون دروعاً ذهبية. وتمددت الدروع في أيديهم، لتندمج في درع فضي واحد يشبه درعاً إلهياً، منيعاً لا يُقهر.
أصابت كل سهام الدرع الفضي الضخم. ومع ذلك عند اصطدامها بسطحه لم يصدر عنها أي دوي أو صوت مدمر، بل ساد الصمت. ولقد دُحرت بسهولة كنفخة هواء من طفل رضيع.
أصيبت الكتيبة بالذهول. "ما هذا؟!"
لكن لم يكن لديهم وقت للتفكير في الموقف، إذ انكمش الدرع الفضي، كاشفاً بذلك عن عشرة آلاف جندي.
كانت الحرب ظاهرة للعيان. بدا كل منهم كآلهة حرب ذهبية، عيونهم حمراء كالسماء، وكل منهم يرتدي خوذة منقوشة بحرف فضي: "شان". و في المقدمة كان هناك حضور مهيب خطف أنظار أعدائه وانتباههم. خلفهم، رفع "وي وويين" "رعاية الحرب" وأمالها برفق إلى الأمام.
يشير إلى الكتيبة.
"قائد الفيلق شان شينغ!"
انفجرت الهالة المهيبة التي كانت في مقدمة المشهد على الفور. عند حدوث ذلك، انخفضت قاعدة تدريبه.
لقد كشف عن نفسه كـ "قديس سماوي"!
"قتل!!!"
بكلمة واحدة، انفجرت هالات كل جندي من جنود الحرب في انسجام تام. وعندها، أضاءت حروف "زان" على جباههم ببريق فضي، وانكشفت قواعد تدريبهم بالكامل.
في لحظة، شحب وجه الكتيبة التي قدمت بكامل قوتها من الرعب والفزع.
جميعهم... كانوا... قديسين سماويين!
"أجل!" زأر "تشان شينغ" وهو يرفع رمحه، مشيراً به نحو قائد الكتيبة، في تحدٍّ واضح.
عيناه، وهالة الحرب تملأ المكان. ومع تحركه، ارتفعت هالة قانون الحرب من حوله بشكلٍ هائل، كاشفةً عن نفسها كقانونٍ ثانويٍّ كامل!
صرخ "شان شينغ" "اقتل!"
"اقتلوا!!!" وبصوت واحد لا تشوبه شائبة، تنفست فرقة الفيلق نية القتل وهم يندفعون نحو الكتيبة!!
