## الفصل 149: كاليكس هي من تتخذ القرارات الآن
ومع تزايد أعداد الأشباح والأرواح الشريرة، ازدادت قوة كاليكس معهم.
قام راديون بتفويض معظم الأعمال اليومية بينما كان يشدد من تدريبه، تاركاً كاليكس مسؤولة.
مر يوم. وفي الأفق، كانت الهجائن تموت. حيث كانت منظمة "الفصل الصامت" تحرق جثث الموتى في أكوام.
لم يكن كاليكس تهتم بهم حقاً. ومع ذلك، فقد سألت راديون ذات مرة كيف يندمج مع بني البشر.
كان الجواب الذي تلقته كاليكس بسيطاً: عاملهم بلطف كافٍ ليشعروا بالامتنان. لا تُعرهم أي اهتمام عندما يبدأون بالمطالبة.
لقد علق ذلك الدرس في ذهن كاليكس كالحجر العالق في الحلق.
قلبها بينما كانت أصابعها تعبث بالكتيب الرقيق الذي أعطاه إياها راديون، فن الامتصاص الغريب.
لم يكن كاليكس تعلم من أين عثر راديون على مثل هذا الشيء. حيث كانت تراودها أحياناً فكرة أن راديون هو من اخترعه، لكن ذلك بدا لها أمراً مستبعداً.
أخذت كاليكس نفساً عميقاً وقررت. ثم استدعت أوسين، وإلسين، ومايرون، وإيوان.
قالت "اسأل ألف شبح عما إذا كانوا يرغبون في نزهة. هذه فنون طبية. ومن الأفضل أن يتعلموها قبل أن ينطلقوا."
ثم تذكرت فاي وجود تشيب. ولقد كانا يتمتعان بالقدرة على الزراعة. وكما أنهما بقيا في الخلفية لفترة طويلة جداً، يشاهدان الكارثة وهي تنهش الضعفاء والمتكبرين على حد سواء.
أشارت كاليكس إلى اثنين من المرافقين الأشباح وطلبت منهما إحضار الشخصين.
سلمتهم نسخاً من الأعمال الفنية.
"انضموا إلينا. ستكون تجربة رائعة بالنسبة لكما."
تبادلت فاي وجود تشيب النظرات. ولقد نضجا بينما كانت الكارثة تتكشف.
تآمر الناس. اكتنز الناس. وشاهد الناس الآخرين يغرقون ولم يتدخلوا إلا في اللحظة الحاسمة الأخيرة، عندما أمكن استغلال إنقاذ شخص ما لتحقيق الربح.
لم يقدم أحد رؤية أوضح من راديون.
كانوا ممتنين لذلك، ومع ذلك ظلت قلوبهم تتألم. ولقد رأوا من الجشع ما يكفي لكي لا يبتلعوا العالم دون أن يتقيأوا.
لم يكن كاليكس تعلم ما يدور في أذهانهم. ولم يكلف نفسها عناء معرفة ذلك. وتجاهلتهم بنظرة خاطفة.
وفي اليوم التالي، انطلق ألف شبح يرتدون أثواباً بيضاء.
كانت محطتهم الأولى هي الأسوأ، منطقة هايروست. وحتى الآن كان هناك ما لا يقل عن مئة ألف هجين داخل خيام محكمة الإغلاق تم تخديرهم لمنع أجسادهم من تمزيق نفسها.
كان الهواء يحمل لسعة طبية. داخل صفوف الخيام، بدا كل نفس وكأنه مستعار.
سمح المعالجون المقيمون للأشباح التي كانت ترتدي جلود الرجال بالمرور دون أن ينبسوا ببنت شفة.
أصبح الانتماء وحده علامة على الكفاءة. وفي مثل هذا الوقت، كانت الكفاءة نوعاً من السلطة.
تم سحب إبرة من كل كم، بسمك عود الطعام ومزودة بأسطوانة ثقيلة في نهايتها.
خطا الشبح الأول نحو الهجين الأول وغرز الإبرة في القلب.
انتفض الكائن الهجين. اندفع الأقارب الموجودون بجانب السرير إلى الأمام، وعيونهم محمرة، وأجسادهم متوترة من الخوف والغضب.
اعترضهم المتدربون بأيديهم الحديدية، مثبتين بني البشر في مكانهم بينما يهز الغضب أجسادهم. لم يرغب أحد في علاج يشبه القتل.
بدأ الهجين بالانكماش، كما لو أن الفساد بداخله قد تم ضخه بالكامل مثل الهواء.
انكمشت المجسات. جف اللحم المتورم. وبدأت الأيدي التي تحولت إلى شيء آخر في العودة إلى طبيعتها، ليس بشكل كامل، ولكن بما يكفي لتشبه الأيدي مرة أخرى.
بعد ثلاث مرات من استخدام البخور، بدا الرجل على السرير وكأنه هيكل عظمي ملفوف بجلد متورم.
لا تزال البقع الأرجوانية تُشير إلى الأماكن التي نخرته فيها الطفرة. لا تزال الزوائد تلتصق به كذكرى سيئة ترفض التخلي عنها.
ثم سحب الشبح الإبرة. شهق الرجل. ولقد كان على قيد الحياة.
اندفع الأطباء إلى الداخل، وقد دفعتهم المعجزة إلى الأمام كما يدفعهم الجوع. ارتفعت أصواتهم دفعة واحدة، وتراكمت الأسئلة حتى أصبحت عاصفة.
"سيدي، سيدي، ما هي هذه الطريقة يا دكتور الجليل؟ أرجو أن تخبرني بما تم استخدامه لعلاجه."
"هل هذه تقنية من تقنيات الوخز بالإبر؟ هل يمكننا القيام بها؟ أخبرنا كيف يمكننا المساعدة."
"أيها الأطباء الكبار، نحن لا نطمع في الطريقة. نريد فقط أن نتعلم المفهوم لعلاج مثل هذه الحالة الشاذة."
لم تُجب الأشباح. أزالوا الأسطوانة من طرف الإبرة واستبدلوها بعبوة أخرى.
قاموا بتسخين طرف الإبرة الكبيرة حتى توهجت باللون الأحمر. وعندما بردت، غرسوها في الضحية التالية بنفس الإيقاع الهادئ.
استبدل. سخّن. برّد. اثقب. وانتظر. اسحب. كالساعة.
حصل أوسين على أقصر قرعة وانتهى به الأمر مسؤولاً.
من بين الأشباح الخمسة، كان هو الأقل صبراً على ذعر بني البشر.
وقف هناك وكتفاه متصلبتان، ثم أجبر نفسه على التنفس كما لو كان ما زال لديه رئتان.
قال "صباح الخير أيها السادة. وأنا هنا بصفتي ممثلاً عن كيرنلايت بارترهولد. سأجيب على ما يسمح به السيد الشيخيك، بقدر استطاعتي."
وعلى الجانب، كانت فاي وجود تشيب يراقبان برفقة المساعدين اللذين عينهما كاليكس لهما.
لم يكن الموظفون يدللون الآخرين، بل كانوا يعلمونهم عملياً.
"لا تترددوا" ظل الشبحان يرددان، وغرسا الإبر في أيديهما.
تقدمت فاي وجود تشيب نحو أول مريضين لهما وتجمدا في مكانهما.
لم تكن هذه معركة. فلم يكن هذا قتلاً. بل تطلب الأمر عكس ذلك نوعاً من الدقة التي تحافظ على سلامة الأضلاع بينما تجد الإبرة القلب.
تطلّب الأمر السيطرة. تطلّب الصبر. تطلّب الإيمان بأنّ الفعل لن ينتهي بجثة.
ارتجفت أيديهم. لاحظ الموظفان التأخير فأمسكا بمعصميهما، موجهين الزاوية والعمق.
ابتلعت فاي وجود تشيب صرخات كانت على وشك الانفجار.
ثم تم إحداث الثقب الأول. لم يختفِ الخوف، لكنه توقف عن السيطرة على أصابعهم.
ثم جاء التالي بسهولة أكبر. ثم جاء آخر.
كما رافقهم كل من سبايس كيور وغيج بوينت.
لم يتمكنوا من المشاركة بعد، ليس حقاً، لكنهم راقبوا باهتمام شديد.
إذا اتخذوا قرارهم وأخبروا راديون، فسيفتح لهم المجال للزراعة أيضاً.
في عالم أحرق الكثير من المسارات وأغلقها حتى برؤية طريق جديد كانت تستحق الألم الذي يسببه ذلك.
