الفصل 116: رسم خريطة هيكل العدو الأول
بدأ راديون الصعود ويداه فارغتان وعقله شارد في مكان آخر.
الشجرة الجافة التي كانت بمثابة باب فعلت ما تفعله دائماً. حيث تتحرك عندما لا تكون هناك عيون عليها.
غيّر زاويته. فخرج إلى القبو أسفل جناحه.
توقف راديون لبرهة يكفي ليستمع إلى وقع الأقدام. لا شيء. وفي الأعلى كان الجناح يصدر صريراً بفعل رياح الجبل.
كان هناك من يراقب على أي حال. وقفت فاي على شرفة فيلتها، وعيناها مثبتتان على الجناح.
لم يهدأ قلبها بعد من الذنب الذي ارتكبته.
كان راديون يقرأ أفكارها لفترة تكفي ليرى شكلها.
إن الرغبة في العطاء، والرغبة في إصلاح ما أفسدته، متشابكة مع رغبة جسدها.
كانت صغيرة. تسعة عشر عاماً. حيث كان ذلك عمراً صغيراً حتى بالنسبة لبني آدم، وبالنسبة للحياة التي كانت راديون يبنيها كانت الشباب شيئاً قابلاً للاشتعال.
لم يوليها مزيداً من الاهتمام، وخرج من المكان.
انطلقت فاي فزعةً كأرنب يسمع صوت وتر القوس. واتسعت عيناها، ثم ضاقت، وتحول الارتباك إلى خوف.
لقد شاهدته وهو ينزل من الجبل في وقت سابق. وقد راقبت الاتجاه الذي سلكه ظله. فكيف وصل إلى هنا؟
أجاب راديون دون أن يجيب. تصلب جسده، وانكمش، وتحول إلى كرة خشبية ملساء.
بلا درزات. بلا وجه. بلا أنفاس. ومجرد شيء بسيط يليق بجيب طفل أو تحت ساق طاولة. ترك الجاذبية تقوم بالباقي.
تدحرج أسفل المنحدر، مصطدماً بالجذور والحجارة، واكتسب سرعة، وتحولت رياح الجبل إلى صفير منخفض عبر سطحه المصقول.
عند المنعطف حيث تتجمع العربات، حشر نفسه داخل عجلة عربة، محكماً كحصاة عالقة بالصدفة.
𝗳𝗯.
انزلقت خمسة ظلال شبحية خلفه، محافظة على مسافة منه.
لم تكن المهمة التالية مهمة الضيافة، بل كانت مهمة التحقيق. عصابات. كارتلات.
هذا النوع من الأعداء لم يطرقوا الأبواب، بل أرسلوا السكاكين والجواسيس والعقود.
بالنسبة لراديون ورفاقه الخمسة من الأشباح كان الأمر نفسه. والأكثر من ذلك أنهم كانوا يشتركون في نفس المعتقد.
لا تزال السرقة أفضل طريقة لجمع موارد الزراعة.
قام راديون بتصغير نفسه. حبة رخام ضائعة. قطعة قمامة. شيء لم يكلف أحد نفسه عناء ملاحظته مرتين.
عندما مرت الفتاة الصغيرة بالقرب منها وحقيبة صغيرة تتدلى من وركها، قفز راديون.
لامست قطعة القماش سطحه. دافئ. تفوح منه رائحة خفيفة من الفواكه المجففة والعطور.
استقر في الحقيبة بين العملات النحاسية ودبوس الشعر، وبقي ساكناً بينما كان العالم يهتز من حوله.
صعدت الفتاة إلى العربة. صرّت العجلات. نقر السائق بلسانه. وبدأت الرحلة.
مرّ الوقت في حركة متأرجحة وأصوات مكتومة. وعندما تباطأت العربة، تحركت الحقيبة، وشعر راديون بتغير الهواء.
روائح مختلفة الآن. روائح لحم. روائح دخان. روائح زيت. الناس متكدسون بشكل أكبر.
بوابات قمم سيلفرتول.
لم ينتظر راديون الفتاة حتى تنزل. تدحرج بحرية، وانزلق على طول حافة مقعد العربة، وسقط على الأرض دون أن يصدر صوتاً.
علق به التراب وأداره مرة واحدة. ثم ترك نفسه يتدحرج.
اصطفت الأكشاك على جانبي الطريق، لكن نداءاتها لم تكن تعكس الجوع اليوم. المدينة الجديدة المقامة على جبلهم نفسها كانت تستحوذ على المال والاهتمام، وتجذب حركة المرور بعيداً كما لو أن نهراً قد تم تحويل مجراه.
وقف حراس المدينة بابتسامات مصطنعة، يراقبون مرور الكثير من الأيدي الفارغة.
ثم انطلقت صيحات من واجهة أحد المتاجر.
"يا رجل! يا رجل! إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟ أتظن أن قمم سيلفرتول مجرد كومة من روث البقر والطين؟ أحضر بضاعتك إلى هنا. سأخفض لك السعر قليلاً."
شعر راديون بأن كاليكس قد لاحظ الصوت من خلال رابط النظام. شرارة صغيرة من الإدراك.
قديم. أحد الأسماء التي كانت ضمن دائرة معارف الهدف رقم 47. رجل ذو ذاكرة قوية، ومع ذلك لم يكلف أحد نفسه عناء تذكر اسمه.
اقترب راديون ببطء. التفت ستيل برأسه جانباً. مسحت عيناه الشارع، وتوترت كتفاه.
اشتعلت الغريزة، ثم تراجعت عندما لم تجد شيئاً واضحاً لإلقاء اللوم عليه.
عبس، منزعجاً من نفسه، ثم عاد إلى صراخه.
كان راديون قد قفز عليه بالفعل. لصق نفسه على الجزء الخلفي من حذاء ستيل الجلدي حيث أخفاه الطين والتآكل، ثم زحف فوق رداء الرجل بينما كان يدخل إلى الداخل.
دوى صوت ارتطام ألواح الأرضية. انزوى راديون في الظل والطيات، قريباً بما يكفي ليشعر بحرارة جلد الرجل من خلال القماش.
آمن. مخفي. يستمع. حيث تم تشديد الاتصال.
بدأ الستة بالتحرك بينما انقسم عقل واحد إلى أدوار.
تولى كاليكس مسؤولية تحديد مواقع الكنوز والسجلات، وهي الأشياء التي حولت الشك إلى دليل.
كُلِّف أوسين وإلسين بمهمة العثور على أي عراف وقتله، والتحقق من هوية كل منهم.
تولى مايرون وإيوان مهمة تجهيز المصفوفة، وكانا على أهبة الاستعداد لتدميرها أو تعديلها أو إقامة تشكيلات لإغلاق المخارج وإعماء المراقبين.
سيحتفظ راديون بالمركز. سيتخذ القرارات. سيكون هو العين والأذن على كل جبهة.
كان هو من يقرر متى يأخذ، ومتى يختفي، ومتى لا يترك وراءه سوى قصة مرعبة للغاية بحيث لا يمكن تكرارها بصوت عالٍ.
لم يتسرب منهم ذرة واحدة من الطاقة الحيوية. ولا حتى وميض. ولا حتى نسمة منها.
كانوا يتحركون بدافع العادة والممارسة الطويلة، كما كان اللصوص القدامى يتحركون.
انزلق راديون تحت خزانة منخفضة حيث كان الغبار كثيفاً وغير متناثر.
خشب مضغوط بإحكام من جميع الجوانب، تفوح منه رائحة الورنيش القديم.
فتح تجويف جسده الخشبي وسحب الأشباح الخمسة إلى داخله، فابتلعهم في الظل حتى لا يكون هناك شاهد على فنهم التالي.
داخل ذلك الظلام الضيق، تقلصت الخمسة إلى أصغر أشكالها. سمك فضي. مخلوقات صغيرة شاحبة خُلقت للشقوق والزوايا، خُلقت ليتم تجاهلها.
لم يتحدثوا. لم يتواصلوا باستخدام الطاقة الحيوية (تشي). ولقد اعتمدوا على النظام الذي ابتكره راديون، وعلى الإيمان الذي ربطهم به كسلك غير مرئي.
بقي راديون ساكناً تحت الخزانة بينما تدفقت حشرات السمك الفضي وتسلقت.
تسللوا على أرجل الأثاث وعلى طول شقوق الجدران. ركبوا على كعوب الأحذية عندما اضطروا لذلك وانزلقوا عندما توقفت الأحذية.
صبيةٌ يرتدون جلود الحشرات، يسلكون طرقاً لا يجرؤ أي خادم على اتباعها، ويرسمون خريطة للمبنى من داخل نقاط ضعفه.
مرت ساعة. حيث كان المتجر في الطابق العلوي ينبض بإيقاع التجارة. رنّت العملات المعدنية. ضحك رجل بصوت عالٍ.
تجادل أحدهم حول الأوزان والنقاء، ثم خفض صوته عندما سمع صوت خطوات مختلفة تعبر ألواح الأرضية.
استمع راديون إلى كل ذلك وسط صمت مخبئه. استوعبها بعقله المتبلور، ورتبها كما يرتب الجزار قطع اللحم.
المداخل. الأقفال. المزالج المخفية. الأماكن التي كانت الحراس يفضلون الوقوف فيها عندما يشعرون بالملل. الزاوية التي كان الرجل يلقي نظرة خاطفة عليها عندما يكذب.
بعد ساعة، تجمعت حشرات السمك الفضي في نفس المكان. ثم أخذ راديون ذكرياتهم، وجمعها كلها في صورة واحدة، ثم أعاد زرعها في عقولهم.
وأضاف ملاحظاته الخاصة أيضاً، وهي العادات الصغيرة لأعضاء النقابة التي تكشف عن رتبهم ودورهم.
من تكلم أولاً؟ من انتظر؟ من لم يدير ظهره أبداً لجدار معين؟
تكيفت أسماك الفضة على الفور وتحولت مساراتها إلى مستوى أعلى من الكفاءة.
قامت الأشباح الخمسة بتتبع المسارات الجديدة التي احتاج راديون إلى تأكيدها، ثم تتبعتها مرة أخرى من زوايا مختلفة.
وتكررت العملية مراراً وتكراراً حتى تم رسم الهيكل بأكمله في أذهانهم، كما لو أنهم الستة قد بنوه بأنفسهم.
