الفصل 81: حكم الموتى الجياع
وقفت "لو تشنج ياو " تحت شجرة الدلب ، مغمضة العينين. ظلت بلا حراك ، بينما كانت ملابسها وشعرها الطويل المنسدل على كتفيها يتمايلان برفق مع نسيم الليل.
بالنسبة لها ، بدا الزمن وكأنه يتباطأ إلى ما لا نهاية. تضاعفت حواسها ، فالتقطت ذرات الغبار في الريح ، وقطرات الماء في القنوات ، والأعشاب النامية بين شقوق الجدران... وأصبحت كل حركة طفيفة واضحة بشكل استثنائي.
تمايلت أوراق شجرة الدلب وأغصانها ؛ فبدا الأمر وكأن ريح الليل هي من تحركها ، أو لعل الشجرة نفسها كانت تهتز من تلقاء ذاتها.
فجأة ، فتحت "لو تشنج ياو " عينيها ، وومضت فيهما بريق بارد.
تدفقت الهالة في داخلها بسرعة هائلة ، مخترقةً "بناء الأساس " في لحظة ، لتشكل "الجوهر الذهبي "... "جوهراً ذهبياً " نقياً لا تشوبه شائبة ، خالياً من أي خطوط أو نقوش.
حتى أسوأ مزارعي "الجوهر الذهبي " يمتلكون عادةً نقشاً كيميائياً واحداً على الأقل ، بل إن موهبة مثل "فو مانمان " كانت تمتلك تسعة خطوط. أما هي... فلم يكن لديها أي خط على الإطلاق.
لقد اختلفت تماماً عما كانت تبدو عليه بجانب "فان ووبينغ ". ففي هذه اللحظة كانت تقف شامخة كالسيف الحاد ، ترفض اقتراب أي شخص منها. ومع أنها مزارعة سيوف إلا أنها نادراً ما كانت تظهر تلك الهالة الشرسة المعتادة عند أمثالها. و لكنها الآن ، بدت أكثر حدة من مزارعي السيوف الذين لا يكبحون طبيعتهم أبداً.
ولو كان "فان ووبينغ " بجانبها الآن ، لما عرفها إن لم ينظر إلى وجهها ؛ لأن هالتها تغيرت كلياً ، على عكس "لو تشنج ياو "... أم لعل هذه هي حقيقتها ؟
في عينها اليسرى ، ومض "ختم السيف " خفوتاً وظهوراً.
"شا... " نظرت إلى السماء ، وبعد لحظة نطقت بكلمة واحدة ببطء.
ثم انطلقت كالبرق ، تخترق ظلام الليل متجهة مباشرة نحو منطقة العشوائيات في غرب المدينة.
وفي طريقها ، رأت "طاقة شريرة " هائجة في منطقة حدائق المدينة الشمالية ، وبركات بيضاء تطير بعشوائية في الأفق ، بينما يتسابق الباحثون عن البركة للحصول عليها. و لكنها لم تلتفت إليها ، ولم تحرك تلك البركات ساكناً في نفسها.
وصلت سريعاً إلى العشوائيات ، حيث بدا المكان معزولاً تماماً عن العالم. ورغم الاضطرابات التي عمت الليلة كانت هذه المنطقة ساكنة بشكل مريب ؛ وهو أمر غير معتاد. و شعرت "لو تشنج ياو " بذلك وأدركت أن "الطاقة الشريرة " التي تملأ الأجواء هي التي تمنع الآخرين من القدوم إلى هنا. فالناس العاديون إذا واجهوا مثل هذه الطاقة ، يبتعدون عنها لا شعورياً ، وحتى المزارعون يميلون غريزياً إلى تجنبها والرحيل.
ومض ظل أخضر داكن عبر "القصر الأرجواني " بين حاجبيها ، مغطياً جسدها على الفور بنقوش السيف ، وممزقاً كل طاقة شريرة تحاول الاقتراب منها....
"هناك قادم. "
داخل معبد طاوِيّ صغير في عمق العشوائيات كان هناك تمثال نابض بالحياة ، مصنوع بدقة متناهية ، يشع هيبة وسلطة. وكان ظل يتلوى ببطء على سطح التمثال.
وبجانبه ، قال رجل نحيل لدرجة أنه لم يبق منه سوى الجلد والعظم ، بحماس:
"أيها الداوى! "
ضحك الظل الذي على التمثال ، ولم يكن صوته مخيفاً ، بل كان دافئاً ولطيفاً:
"أعلم أنك تتضور جوعاً. و لكن القادم هذه المرة ليس كالاثنين السابقين ؛ إنها مزارعة سيوف. هل يمكنك التعامل معها ؟ "
برزت محجر عينا الرجل الهزيل بشدة ، ودارت عيناه خارج النطاق التشريحي البشري ، وانقلبت حدقتاه إلى الخلف ، وسأل:
"ما مستوى تدريبها ؟ "
"همم... الطبقة الأولى من الجوهر الذهبي. "
ضحك الرجل بجنون وقال:
"أنا بالفعل في الطبقة السابعة من الجوهر الذهبي ، كيف لا أستطيع التعامل مع طبقة أولى ؟ أيها... أيها الداوى ، اتركها لي. "
صدرت من معدة الرجل قرقرة عالية ، وظل يبتلع ريقه ، مما دل على شدة جوعه.
فقال الظل على التمثال:
"حسناً ، اذهب إذاً. تخلص منها. طقوس صعودي على وشك الاكتمال ، فلا تفسد الأمر. "
أصدر الرجل صوتاً يشبه صوت الغريق:
"أيها الداوى ، عندما تصعد ، لا تنسنا ؟ "
"بالطبع ، لن أنساكم جميعاً ، اطمئن. "
ركع الرجل بحماس وانحنى ، ثم تلاشى في الظلام....
سارت "لو تشنج ياو " بمهل عبر الأزقة المتشابكة والمضطربة في العشوائيات.
في الظلام كانت عيون كثيرة تراقبها بهدوء.
استطاعت استشعار تلك النظرات ؛ كانوا مجرد أناس عاديين من العشوائيات ، لا يستحقون أي اهتمام.
"طاخ. "
جاء صوت حاد من مكان ما ، كاسراً ذلك الصمت المميت. اختفت العيون التي كانت تتلصص من الغرف على الفور ولم يتبقَّ سوى خيوط من الخوف.
توقفت "لو تشنج ياو " عن الحركة ، وقطبت حاجبيها ، باحثةً عن مصدر الصوت.
"طاخ. "
صوت آخر.
بدا الأمر وكأن أحدهم ينقر بـ "عيدان الأكل " على وعاء.
"طاخ ، طاخ ، طاخ... "
تسارعت الإيقاعات ، لتشكل لحناً خافتاً. فلم يكن هذا اللحن مبهجاً ، بل كان كئيباً ومقبضاً ، يبعث شعوراً بهلاك وشيك في مثل هذا المكان.
التفتت "لو تشنج ياو " بحزم إلى الخلف.
على الطريق الطويل المتعرج لم يكن هناك شيء ، سوى وعاء خزفي أبيض مكسور الحافة وعود طعام واحد.
رمشت بعينيها.
وفي تلك اللحظة ، حين نظرت مجدداً كان الوعاء ممتلئاً بالأرز ، مكوماً كتلاً مرتفعة تشبه تلة قبر ، وكان ما زال يتصاعد منه البخار.
رمشت مرة أخرى. فإذا بدم أحمر يتسرب من الأرز ، بشكل صارخ ومفزع.
سرعان ما انتشرت في الهواء رائحة دم طازج نفاذة كانت ساخنة وحيوية.
رمشت مرة ثالثة.
وعندما نظرت هذه المرة ، وجدت يداً -بدلاً من الأرز- تستقر بهدوء في الوعاء الخزفي المشروخ.
بدا مظهر تلك اليد مألوفاً نوعاً ما.
"قطرة— "
سُمع صوت سقوط قطرة ماء بجانبها.
نظرت "لو تشنج ياو " إلى يدها اليمنى ، لتكتشف بصدمة... أن يدها مفقودة. ومن موضع القطع ، بدا الأمر وكأن شيئاً حاداً قد بترها في لمح البصر.
"كا... كا... "
جاء صوت مضغ متسارع ومذعور من أمامها. و نظرت فجأة ورأت رجلاً نحيلاً جداً لدرجة أنه بدا كالهيكل العظمي ، يجلس القرفصاء كالقرد أمام وعاء أبيض ، ممسكاً بكف يده ، ويمضغ به بجنون.
تطايرت بقايا اللحم والعظام في كل مكان.
لم يكن يبصق العظام حتى.
وفي لمح البصر ، انتهى من وجبته ، ثم رفع رأسه وحدق في "لو تشنج ياو ". تشكلت ابتسامة وحشية ، وبقيت قطع من اللحم عالقة بين أسنانه المتعفنة. حيث كانت عيناه تتحركان باستمرار ، ثم استقرتا أخيراً ، مفعمتين بالجشع والإثارة.
"يا لها من وجبة شهية ، بشرة ناعمة ولحم طري... أنتِ جميلة جداً ، ولحمك لذيذ بنفس القدر. هل تريدين حقاً العيش... هاها... "
ضحك بجنون ، ومد يده مرة أخرى نحو الوعاء المكسور ليأخذ المزيد.
وفي كل مرة كان يغرف فيها كان هناك المزيد من اللحم في يديه ، وبالمقابل كان اللحم ينقص من جسد "لو تشنج ياو ".
"هل انتهيت من الأكل ؟ " سألت "لو تشنج ياو " الهادئة فجأة.
تجمد الرجل النحيل فجأة ، ونظر إليها بصدمة:
"أنتِ... أنتِ تتكلمين ؟ "
"لدي فم ، فلماذا لا أتكلم ؟ "
"ألم يكن من المفترض أن يطير صوابك رعباً مني! وأنا أقتطع لحمك وأشرب دمك! "
قالت "لو تشنج ياو " بهدوء "أكل لحم البشر ودمائهم نيئاً... أوه ، تذكرت. عادة ما تُسمى 'شبحاً جائعاً '. متَّ جوعاً وأنت حي ، وتحولت إلى شبح منتقم ، دائم النهم ، لا تشبع أبداً... وفي غياب الطعام ، تأكل نفسك. "
حدق الرجل الهزيل في "لو تشنج ياو " بذهول:
"لماذا تتصرفين وكأن شيئاً لم يحدث ؟ "
قطبت "لو تشنج ياو " حاجبيها وقالت:
"انظر جيداً ، ماذا تأكل بالضبط! "
ارتجف الرجل الهزيل فجأة ، ونظر إلى الوعاء. ولدهشته لم يكن في الوعاء لحم "لو تشنج ياو " بل حجارة وطين. وفي لحظة ذهوله ، انطلقت فجأة "طاقة سيف " حادة من بين الحجارة والطين.
ولعدم قدرته على المراوغة ، اصطدم مباشرة بطاقة السيف تلك.
على الفور نُحت نصف رأسه. ولم ينزف موضع القطع ، بل بدأ يخرج منه "طاقة سوداء " بجنون.
"آه! "
أخذ يغرف من تلك الطاقة السوداء بحفنات ويحشوها في فمه:
"عُودي ، عُودي! "
مزق بطنه مرة أخرى ليغطي موضع القطع ، محاولاً بالكاد السيطرة على تدفق الطاقة السوداء. ثم نظر إلى "لو تشنج ياو " وقال بضراوة:
"أيتها البشرية ، لقد أغضبتِني حقاً! سأستخدم سكيناً وأقطعك ثمانين ألف قطعة ، وألتهم كل قطعة لحم أمام عينيك! "
تزايد زخمه فجأة ، وطغى فوراً على حضور السيف لدى "لو تشنج ياو ".
"أنتِ مجرد طبقة أولى من الجوهر الذهبي ، ولم تخضعي لـ 'ميازم الجوع ' الخاص بي ، ولم تفكري في الهرب ، ومع ذلك تجرؤين على استفزازي! "
ظلت تعابير "لو تشنج ياو " كما هي:
"طبقة أولى من الجوهر الذهبي ، أهذا صحيح ؟ "
مدت يدها فجأة ، وأمسكت بشيء ما ، وسحقته مباشرة.
رأى الشبح الجائع بوضوح شيئاً يشبه الأغلال يتحطم من جسدها.
في لحظة تحطمها ، تدفقت هالة غنية من "لو تشنج ياو " دافعةً تدريبها فوراً إلى الطبقة الخامسة من الجوهر الذهبي.
"ماذا عن الآن ؟ "
صر الرجل الجائع على أسنانه:
"لقد قمعتِ تدريبكِ بنفسكِ! وماذا إن قمعتِها ، تظلين مجرد طبقة خامسـ... "
قبل أن يكمل ، طار ظل أخضر داكن من مكان مجهول ، وقَطع رأسه في لمح البصر.
سقط رأسه على الأرض ، وانطلقت الطاقة السوداء بجنون من داخل جسده.
لم يكن قد مات بعد. تغيرت زوايا نظرت عينيه باستمرار بينما كان رأسه يتدحرج ، واستقر أخيراً حين اصطدم بجدار قريب. عندها فقط أدرك الموقف ، وصرخ برعب:
"أنتِ مجرد طبقة خامسة من الجوهر الذهبي ، وأنا في الطبقة السابعة! كيف! كيف! "
نظرت إليه "لو تشنج ياو " ببرود:
"هل ظننت أن القتال مجرد لعبة أرقام ؟ أن الاثنين أكبر من الواحد ، والسبعة أكبر من الخمسة ؟ لولا هذا 'نبع أزهار الخوخ ' لما استطعت الوصول إلى الطبقة السابعة من الجوهر الذهبي ، ففي الخارج ، لكنت قد متَّ مرات لا تحصى بالفعل. "
بعد أن قالت هذا ، وجهت طاقة سيفها ، ومزقت الشبح الجائع تمزيقاً كاملاً.
طارت "فرصة محظوظة " من جسده ، التقطتها "لو تشنج ياو " تأملتها قليلاً ، ثم فكرت بأسف:
"لا توجد طريقة في هذه الفرصة ليتمكن الأخ الأكبر من الزراعة. "
ثم حشرتها بقوة في "قصرها الأرجواني " غير مبالية بها أكثر من ذلك.
وبينما كانت على وشك المضي قدماً في عمق منطقة العشوائيات... دق قلبها فجأة بعنف.
اجتاحها شعور قوي بعدم الارتياح ، جعل فروة رأسها تنمل فوراً. و نظرت فجأة إلى الأعلى نحو السماء في أعماق العشوائيات ، ولدهشتها ، رأت كتلة من الطاقة السوداء تتشكل في هيئة شبح عملاق ، يشير بإصبعه مستدعياً الرعد!
رأت "لو تشنج ياو " من هيئته ، أنه ينوي ضربها بالبرق.
خطر!
في لحظة ، قدرت أنها ليست نداً له ، فانطلق جسدها بحركة سريعة ، تاركةً خلفها مسارات من ظلال السيوف ، هاربةً من منطقة العشوائيات بسرعة فائقة.
كيف يمكن أن يكون هذا ؟ كيف يمكن لـ "نبع أزهار الخوخ " أن يمتلك مثل هذه القوة ؟
ألم يتم الاتفاق على الحد الأدنى تحت مستوى "الروح الوليدة " ؟
مثل هذه القوة ، بوضوح ، قريبة لدرجة لا نهائية من "الروح الوليدة " بل ربما هي بالفعل في مستوى "الروح الوليدة "!
لم تكن "لو تشنج ياو " قد أنجزت مهمتها ، لكنها لم تجرؤ على المخاطرة ، ورحلت بسرعة....
في المعبد الداوى ،
ظل الظل على التمثال يهتز:
"هل هذه مزارعة سيوف ؟ مجرد طبقة خامسة من الجوهر الذهبي ، استطاعت قتل شبح جائع من الطبقة السابعة بضربة واحدة... يبدو أن العالم الخارجي مذهل حقاً! يجب أن أكسر القيود وأصعد من هنا! بالتأكيد ستعود لاستكشاف المكان مجدداً... قوتي غير مستقرة الآن ، لا يمكنني التصرف بتهور! "
بعد تفكير ، هدأ الظل:
"يبدو أنه لا بد من وجود 'حارس الباب ' ليحرسني. "
