ما إن غادر فان ووبينغ "زقاق شيلونغ " حتى اصطدم بفو مانمان وصديقاتها.
هتفت فو مانمان وهي تعانقه بقوة ، وقد تحولت كل مخاوفها إلى فيضٍ من الفرح "يا للروعة أنت بخير! " ثم تشبثت بذراع فان ووبينغ ، وكأنها تخشى أن تفقده مجدداً.
تنفس فان ووبينغ الصعداء ، وكان يهمّ بتربيت رأسها حين انتبه فجأة إلى وجود آخرين حولهم. و نظر نحو "ييه وويوي " وذهل للحظة ، ثم أطلق سراح فو مانمان وسأل "الأميرة التاسعة عشر ؟ "
عند رؤيتها لفان ووبينغ مجدداً ، تضاربت المشاعر في صدر ييه وويوي ؛ فقد سبق له أن وجّه لها توبيخاً ، والآن يبدو في نظرها نصف منافس في الحب... تنهدت في سرها قائلة "ربما لا أُعدّ حتى نصف منافسة ، فكل ما في الأمر أضغاث أحلام ".
قالت ييه وويوي بابتسامة خفيفة "طال الغياب ".
توقف فان ووبينغ للحظة ؛ فالصورة التي في ذهنه عن ييه وويوي كانت تتسم بـ "متلازمة الأميرة " لكنها بدت الآن كأنها شخص آخر. يا له من تغير!
رد عليها "أجل ، طال الغياب ".
لسبب ما ، أو ربما رغبة منها في إظهار جانبها الودود ، قالت ييه وويوي فجأة "أنا أميل إلى النساء ".
ساد صمت مطبق بعد هذه الجملة.
ذهل كل الحاضرين ، باستثناء شيانتشان ، بل إن بعض المارة الذين سمعوا العبارة توقفوا في دهشة. لم يدرِ فان ووبينغ كيف يرد ، فقد استعصى عليه فهم الغاية من هذا التصريح.
كان الموقف محرجاً ، بل بالغ الإحراج. رأى ييه وويوي تكاد تنفجر خجلاً ، وخمّن أنها نطقت بالكلمات دون تفكير.
ابتسم قائلاً "يا للمصادفة! أنا أيضاً أميل إلى النساء ".
"بوف! " لم تستطع فو مانمان كبت ضحكتها.
تلاشى الإحراج قليلاً ، لكن ييه وويوي ، بعد أن اعتذرت بإفراط عن وقاحتها لم تستطع البقاء وهربت مسرعة.
قال فان ووبينغ مستغرباً "يا له من أمر غريب ".
فكرت فو مانمان قليلاً ثم ضحكت "لطالما ظنت أن ميل المرأة إلى النساء أمر مستهجن. أخبرتها سابقاً أن الأمر طبيعي تماماً ، وأن عليها أن تتقبل حقيقتها. و لكنها -على ما يبدو- بالغت في التقبل حتى أفصحت عن ذلك بمجرد وصولها ".
"فهمت ".
"آه ، بالمناسبة ، هي معجبة بـ تشنجياو ".
رفع فان ووبينغ صوته متسائلاً "من ؟ "
"تشنجياو ".
"هذا... " تذكر فان ووبينغ حين أخبرته لو تشنجياو كيف كانت ييه وويوي تتعلق بها في طفولتهما ، فقال "إذاً ، هو طبع أصيل ".
قالت فو مانمان بنبرة ذات مغزى "مُنافِستُك في الحب ".
تجمّدت تعابير فان ووبينغ "هل تمازحينني ؟ "
"ألا تُكنّ مشاعر لـ تشنجياو ؟ "
غطى فان ووبينغ وجهه قائلاً "أرجوكِ يا أميرتي الصغيرة ، لا تضغطي عليّ ".
ردت فو مانمان وهي تمشي نحو "ورشة الشاشة الخضراء " واضعة يديها خلف ظهرها ورافعة ذقنها قليلاً "أنا لا أمانع ".
لم يصدقها فان ووبينغ ولو للحظة ؛ فقد كان واثقاً أن هذا اختبار ، وأنه لو أبدى أي بادرة سعادة ، فسيواجه حرباً باردة. فالنساء يملن إلى هذا النوع من الاختبارات.
لذا قال بجدية تامة "مشاعري تجاه تشنجياو ليست سوى مشاعر أخوية بحتة ".
التفتت فو مانمان نحوه وضحكت بخفة "لقد سجلت تلك الكلمات في أعماق روحي ، وسأعيدها على مسامعك يوماً ما ". ثم مضت بخطوات رشيقة.
تنهد فان ووبينغ بحيرة.
في تلك اللحظة ، جذبت شيانتشان كُمّ ثوبه.
"ما الأمر يا شيانتشان ؟ "
حدقت فيه شيانتشان بعينين براقتين تملؤهما التوق ، وشَدّت كُمّه بقوة أكبر.
فهم فان ووبينغ -الذي اعتاد مع مرور الوقت على فهم إيماءاتها دون الحاجة لأن ترسم له- فقال "هل تريدين مني أن أنحني ؟ "
أومأت شيانتشان بحماس. انحنى فان ووبينغ ، ثم لاحظ قائلاً "شيانتشان ، هل ازددتِ طولاً قليلاً ؟ "
ابتسمت شيانتشان ابتسامة خاطفة ، ثم عاد وجهها للجدية. أخرجت من مكان ما زوجاً من القرون ، وقبل أن يتمكن فان ووبينغ من رؤيتها بوضوح ، وضعتها على رأسه. غاصت قرون التنين فوراً في جبينه واختفت في جسده.
لمس فان ووبينغ جبينه بذهول لم يجد شيئاً ، فتش جسده من الداخل والخارج ولم يعثر على القرون ، فسأل "شيانتشان ، ما الذي وضعتِه عليّ ؟ "
رمقتْه شيانتشان بابتسامة غامضة ، ثم ركضت تلحق بفو مانمان.
وقف فان ووبينغ وكان على وشك اللحاق بهما حين ظهرت أمامه نافذة إخطار:
[ "قرن التنين السماوي الأرضي القاحلة "]
انتظر قليلاً...
"هذا كل شيء ؟ "
كانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها واجهة لاعب تكتفي بذكر الاسم فقط.
"حسناً ، على الأقل أعرف أنها قرون تنين... هممم ، شيانتشان تحبني ، ومن المستبعد أن تمنحني شيئاً ضاراً ".
بهذه الأفكار ، شعر فان ووبينغ بانتشاءٍ وخفة في روحه....
كانت "ورشة الشاشة الخضراء " تقع في عمق منطقة "جين " بعيدة عن فوضى "ممارسي طائفة الشياطين ". عند الظهيرة ، خرج فان ووبينغ من منزل "لو ليانغ " وعاد إلى مسكنه المستأجر.
شعر بالحيرة متسائلاً "أيُّ نوع من الرجال هو لو ليانغ ؟ وماذا حدث له الليلة الماضية ؟ هل سيعود ؟ "
داخل الغرفة الدافئة كانت فو مانمان تقشر برتقالة ، بينما كانت شيانتشان تسترخي براحة بجانب الموقد ، مسندة ذقنها إلى الطاولة الصغيرة. و لقد زاد وزنها قليلاً مؤخراً وبدت كأنها "كعكة مضغوطة ". كانت الصغيرة تعرف حقاً كيف تستمتع بوقتها ، فما إن قشرت فو مانمان البرتقالة حتى فتحت فمها بانتظار أن تطعمها.
استمتعت فو مانمان كثيراً بهذا الشعور ، وعيناها تفيضان بالسعادة.
"هل سنبقى في مدينة بوكسو ؟ "
"لا ، لن نبقى ".
"إذاً إلى أين سنذهب بعد ذلك ؟ "
فكر فان ووبينغ في موقع المتطلب الثاني لـ "رغبة القلب " وقال "إلى مكان غريب بعض الشيء ".
"غريب ؟ "
"أجل ، مدينة. و لكنها تختلف عن أي مدينة رأيناها من قبل ".
"في مملكة 'لي ' العظمى ؟ "
"نعم ، في شمال شرق 'لي ' العظمى ".
"متى سنغادر ؟ "
تردد فان ووبينغ قائلاً "في الواقع... أريد أن أذهب وحدي ".
