كانت ساحة "تشين-يو " تعجُّ بالحشود ، ولم تكن الطرقات المتفرعة منها شرقاً وغرباً وشمالاً وجنوباً بأقل ازدحاماً.
كان الثلج الخفيف يتساقط من السماء ، والفتيات في الساحة يحملن مظلاتهن الواقية من الثلج ؛ وقد زُينت أسطح تلك المظلات بنقوشٍ متنوعة ، غلبت عليها أشكال الزهور ، من زهر البرقوق ، والخوخ ، والبوهينيا ، واللوتس الأبيض... ولو نُظر إلى المشهد من علو ، لبدا كأنه لوحة فنية لليلةٍ مثلجةٍ تتفتح فيها الزهور.
لم تكن "فو مانمان " تهتم كثيراً بمظهرها في العادة ، ما دامت في هيئةٍ مرتبة ، لكنها تجملت في هذه الليلة ؛ فارتدت ثوباً أخضر شاحباً مخصصاً للثلج ، مع حذاءٍ بلون النيلة الداكن ، وتدثرت بعباءةٍ من فرو الثعلب. صففت شعرها على شكل "عقدة الزنبق " وكانت تمسك بيدها مظلة حمراء أهداها إياها "فان ووبينغ " في "ربيع أزهار الخوخ ".
بيدٍ تحمل المظلة ، وبالأخرى تمسك يد "شيانتشان " سارت بخطواتٍ وئيدة ، وظهر عنقها الرشيق مضاءً بوهج "حجر الضياء " فبدت كأنها أجمل فتيات هذا الحشد. و على الأقل ، هكذا رآها "فان ووبينغ " الذي كلما تأملها ازداد بها إعجاباً.
كان "فان ووبينغ " يسير خلفهما برفقة "لو ليانغ " الذي كان يرتجف من البرد. فسأله "فان " مبتسماً "ألا يرتدي السيد 'لو ' ملابس دافئة كفاية ؟ تبدو كأنك تشعر بالبرد ".
أطلق "لو ليانغ " ضحكة باهتة بينما كانت أسنانه تصطك ببعضها وقال "قليلاً ".
ناولَه "فان ووبينغ " قطعة من اليشم الدافئ قائلاً "أمسك هذه في كفك ، قد تساعدك ".
أمسك "لو ليانغ " بقطعة اليشم ، فسرى الدفء من كفه ، يتغلغل في جلده ، ويسري عبر عظام جسده ، ومعه شعر بطمأنينة لا تُوصف ؛ ربما كانت تلك الطمأنينة بفضل اليشم الذي في كفه ، أو ربما بفضل الشاب السائر بجانبه. وبالفعل توقف "لو ليانغ " عن الارتجاف.
كان وقعهما سوياً "فان ووبينغ " ورفيقه ، ملفتاً للأنظار ؛ فكلاهما وسيم ، لكن لكل منهما طابعه الخاص ، فذاك يتحلى برزانة الشباب ، وهذا بليونة الصبا. لاحظت الكثير من الفتيات أنهما بلا مرافقات ، فاقتربن ليسألن عما إذا كانا يرغبان في الاستمتاع بالألعاب النارية معهن. لم تستطع "فو مانمان " تحمل ذلك فتراجعت على الفور لتقف بجانب "فان ووبينغ " مشيرةً إلى أنها ترافقه ، فحوّلت الفتيات أنظارهن نحو "لو ليانغ ".
اعتذر "لو ليانغ " بأدبٍ دائماً ، فهو لا يرغب في صحبة أحد. حيث كان يسرّه أن يرى "فان ووبينغ " و "فو مانمان " بهذا القرب ، كأنما له أيضاً رفيق. وقف جانباً يراقب الشابين بعينين حنونتين حتى شعر فجأة بنظرة غريبة فالتفت على الفور. حيث كانت تلك "شيانتشان " ؛ فقد كانت قريبة من "فو مانمان " وتنظر إلى "لو ليانغ " بنظرة فضولية ، حائرة ، ومتفكرة... نظرة معقدة وغريبة.
توقف "لو ليانغ " مذهولاً... وشعر ببعض الارتباك تحت وقع تلك النظرات دون أن يعرف السبب ؛ ففي نهاية المطاف ، هي طفلة لم تتجاوز العاشرة بعد ، فلماذا يشعر بالانزعاج ؟ ولحسن الحظ كانت "شيانتشان " تتسم بصفات الأطفال الذين يسهل تشتيت انتباههم ؛ إذ سرعان ما حولت اهتمامها إلى بائع فوانيس صغيرة ، وسحبت "فو مانمان " بحماس لتشتري بعضاً منها.
قال "فان ووبينغ " وهو يعدل ملابسه بهدوء "يبدو أن السيد 'لو ' يشعر ببعض الضيق ".
ابتسم "لو ليانغ بارتباك "نادراً ما أسافر مع الآخرين ، لذا لا أعرف كيف أتعامل مع كل هذا فجأة ".
أجاب "فان ووبينغ " بابتسامة "طريقتي المعتادة هي ألا أُفكر بالأمر كثيراً. فكثرة التفكير هي 'رأس كل خطيئة ' وهي التي تجعل المرء في حيرة من أمره. و إذا استطعت أن تعيش ببالٍ خالٍ دون التفكير في شيء ، فقد تحيا بسعادة غامرة. رغم أن عدم التفكير مستحيل إلا أن عدم إعمال الفكر في ليلة كهذا هو الخيار الأمثل ".
ارتاح "لو ليانغ قليلاً وقال "الأخ 'فان ' لا يبدو كشابٍ في مقتبل العمر ".
- "أوه ؟ "
- "الذين قابلتهم من أبناء جيلك غالباً ما يكونون جبناء ، أو عدوانيين ولكنهم ضعفاء من الداخل ، أو متصنعين... يبدون وكأنهم يعتقدون أن عليهم أن يكونوا بصورة معينة في هذا العمر حتى يستطيع الجميع قراءتهم من الخارج. الأخ 'فان ' مختلف ؛ منذ النظرة الأولى شعرت أنك تمتلك صفات لا توجد لدى غيرك من الشباب ، وكلما تعاملت معك أكثر ، وجدتك شخصية أكثر إثارة للاهتمام ".
ضحك "فان ووبينغ " بخفة "أتمتدحني هكذا ؟ "
احمر وجه "لو ليانغ " قليلاً "هذا ليس ثناءً متعمداً ، بل مشاعري الصادقة. ليس أنت فحسب ، بل الآنسة 'فو ' أيضاً ؛ فمن النادر رؤية فتاة مثلها في أيامنا هذه. ورغم ما تتمتع به من روح النبل ، كأنها سيدة من بنات القصور إلا أن ذلك لم يسلبها سحر الفتاة البسيطة ، مع أناقةٍ تليق بمن وُلدت على ضفاف البحيرة ".
- "إنها ليست بتلك المثالية ".
- "بل هي رائعة حقاً ". ألقى "لو ليانغ " نظرة على "فو مانمان " و "شيانتشان " وهما تنتقيان الفوانيس "أعتقد أن الشخص إن كان سيئاً فسيبلغ أقصى درجات السوء ، وإن كان طيباً ، فهو الأفضل على الإطلاق ".
نادراً ما كان يتحدث بمثل هذه الجرأة ، مما جعل "فان ووبينغ " مذهولاً بعض الشيء.
كان "لو ليانغ " يبتسم ابتسامة خفيفة وقال "أرى فقط أنكما ثنائي متناغم وجميل. وبالتأكيد ، لن يرغب أحد في تعكير صفو هذا الجمال ".
جعل هذا السيل من الإطراء "فان ووبينغ " يحمر خجلاً "هل الأمر بهذه المبالغة ؟ "
- "على الإطلاق " قال "لو ليانغ بجدية وعيناه تجولان في الأرجاء "لو كنت مكاني ، لشعرت بالأمر نفسه ".
- "أنت ؟ "
- "هممم... لقد شرد ذهني ".
عادت "فو مانمان " و "شيانتشان " بعد شراء الفوانيس ، وقد اشترتا لهما بعضاً منها أيضاً.
لم يتردد "فان ووبينغ " في التفاخر "السيد 'لو ' يقول إننا متناغمان ".
ذهلت "فو مانمان " ثم نظرت إلى "فان ووبينغ " بلوم "أيمكنك قول ذلك ببساطة هكذا! "
- "ألا يعجبكِ سماع ذلك ؟ "
- "حسناً... أحب سماع ذلك. و لكن ، مهلاً أنت! أوه ، لن أتحدث معك بعد الآن. خُذ ، هذه لكما ". ناولتهم فانوسين صغيرين ، أحدهما على شكل كركي أبيض ، والآخر على شكل حشرة زيز الصيف الكبيرة "الكركي الأبيض لك ، وهذا الزيز للسيد 'لو ' ".
