"لقد عدت. "
في جوف الليل ، وفي أكاديمية الساحرات ، وعلى قمة برج اللمعان ، رأت دوروثي من بعيد أن الأضواء في الطابق العلوي لم تنطفئ بعد. ظنت في البداية أن صوفيا ربما نسيت إطفاءها ، ولكن ما إن هبطت بمقبرتها على الشرفة حتى نهض شبح من الأريكة ، ملقياً نظرة عليها.
"أوه ، ما زلتِ مستيقظة في هذا الوقت ؟ "
قامت دوروثي بخدش رأسها ، متفاجئة إلى حد ما برؤية زميلتها الملاك تجلس على الأريكة مرتدية ثوب نوم أبيض.
"لقد وعدت المعلمة بأنني سأعتني بكِ جيداً ، آنسة. لم أستطع أن أسترخي حتى عدتِ. "
قالت صوفيا بشكل مباشر جداً.
صحيح ، لقد كانت لا تزال مهمة من المعلمة ، بعد كل شيء.
دوروثي "….. "
ولكني كنت مع تجسيدك طوال هذا الوقت ، حسناً ؟ لم ننفصل إلا عندما عدت إلى الأكاديمية ؛ بالتأكيد لن يحدث لي شيء في هذه الرحلة القصيرة للعودة من الدائرة الثالثة عشرة. أنتِ تعاملينني كطفلة لا تستطيع الاعتناء بنفسها.
فكرت ساحرة المنزل في نفسها ، صامتة.
"ما رأيكِ في تناول وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل ؟ "
حاولت تغيير الموضوع.
بعد يوم حافل في عالم أرنب القمر لم تجد وقتاً لتناول وجبة. و في الأصل ، فكرت في تخطي الأكل اليوم ، ولكن الآن ، بما أن صوفيا كانت مستيقظة على أي حال لم تعد بحاجة للقلق بشأن إزعاج الطهي.
"لا… حسناً. "
كانت الساحرة البيضاء النقية على وشك الرفض ، ولكن ما إن فتحت فمها حتى لم تأتِ كلمات الرفض ببساطة.
ففي نهاية المطاف كانت الآنسة قد غابت طوال اليوم ، وبصرف النظر عن الإفطار لم تتناول الغداء أو العشاء.
على الرغم من أن الساحرات يمكنهن قضاء يوم دون تناول الطعام دون الشعور بالجوع المادى إلا أنه كان شعوراً غريباً بتخطي الوجبات عند الاعتياد على الأكل بانتظام ؛ شعرت بالجوع في قلبها.
وما إن نشأ هذا الشعور بالجوع ، فلم يكن بالإمكان قمعه. و في النهاية ، استسلمت صوفيا لواحد من الغرائز البدائية للكائنات الحية.
"حسناً إذاً ، سأعد طبقين. "
أومأت دوروثي برأسها ثم ذهبت لفتح الثلاجة ، وانغمست في العمل.
كان الوقت متأخراً من الليل ، لذلك لم تكن هناك حاجة لأي شيء متكلف. احتوت الثلاجة على بعض فطائر لحم التنين الفرعي التي أعدتها في وقت فراغها ؛ كان طبقين سيكونان كافيين.
"بالمناسبة ، كيف يسير التحضير لمهرجان ليلة الساحرات ؟ هل لديكِ أي معلومات داخلية من مجلس الطلاب ؟ "
أثناء انتظار الفطائر لتنضج ، سألت دوروثي صوفيا.
لكن كانت قد حصلت بالفعل على تفاصيل المهرجان من الأم العليا إلا أنها تظاهرت بالجهل وسألت.
"لا ، المعارك لكل مهرجان تظل سرية حتى اللحظة الأخيرة. نحن أعضاء مجلس الطلاب مشاركون أيضاً ، لذا فإن معرفة المعارك مسبقاً سيكون غشاً ، وهذا من شأنه أن يفسد المتعة. "
أومأت صوفيا بالفعل برأسها ، معبرة عن شعور طفيف بالأسف.
كانت مصممة على الفوز بجائزة معينة من المهرجان ، لذا لم يكن لديها مانع من الغش قليلاً لو أمكن ذلك. للأسف لم يكن هناك سبيل لفعل ذلك ولا حتى لها كرئيسة لمجلس الطلاب.
"أرى ذلك "
أومأت دوروثي برأسها ، مدركة أنها ربما كانت الطالبة الوحيدة التي لديها ميزة معلوماتية.
لكن لم تكن مفيدة بشكل خاص بما أنها أعدت اسماً مستعاراً لإله القمر فقط لاصطياد ساحرات الملائكة بالإضافة إلى كل شيء آخر إلا أنها لم تكن مهتمة بإجراء استعدادات أخرى. ففي النهاية ، كيف يمكن لطالبة مثالية أن تغش ، وهل كانت بحاجة لذلك حتى ؟
"إذاً ، مع من كنتِ تخططين للتعاون في الأصل ؟ "
سألت ساحرة المنزل ، بفضول طفيف.
ففي نهاية المطاف لم تكن لدى صوفيا أي نية للانضمام إلى أشخاص من بيت الساحرات في الحدث. حيث كان من المحتمل أن يكون الزملاء المحتملون الذين كانت دوروثي فضولية بشأنهم من بين الأفضل في الأكاديمية ، جيدين بما يكفي لجذب انتباه الساحرة البيضاء النقية.
"هاه ، هل يمكن أن يكون أولئك من طائفة الطفل المقدس ؟ "
"ولماذا تسألين ؟ "
ألقت صوفيا التي كانت جالسة على الأريكة وتشم الرائحة المغرية المنبعثة من المطبخ ، نظرة على سيدتها الصغيرة بارتباك.
ولكنها لم تفكر كثيراً في الأمر ، مفترضة أن السيدة الصغيرة كانت تتحدث من باب الفضول ، وبما أنها لم تكن سراً لا يمكنها مشاركته ، فكرت وتحدثت.
"كان ذلك نائبة الرئيس ورفاقها ، يا سيدتي الصغيرة. و لقد قابلتهم في مجلس الطلاب من قبل ، أليس كذلك ؟ إنها المرأة التي تبدو دائماً جادة وترتدي نظارات. "
هاه ، بالتأكيد لقد قابلتها ، الليلة الماضية ، وقد تشبثت بساقها.
فكرت دوروثي في نفسها ، ولكن كان هذا شيئاً لم تستطع قوله حقاً.
ومع ذلك فإن كلمات صوفيا حولت تخمينها السابق إلى حقيقة. و في الواقع ، بدا أن زميلتها في السكن كانت لا تزال تفكر في استغلال قوة طائفة الطفل المقدس ، ولكن يا زميلتي الغبية ، ألا تدركين أنكِ محاطة بالفعل بالجواسيس ؟
بالتفكير في قوة لورد المجد التي اكتشفتها في نائبة الرئيس الليلة الماضية لم تستطع ساحرة المنزل إلا أن تشعر بالصمت وهي تنظر إلى صوفيا التي بدت غافلة.
لقد تفقدت خلفية نائبة الرئيس. حيث كانتا والدتا نائبة الرئيس هما المسؤولتين عن طائفة الطفل المقدس في ذلك الوقت ، نائبتي أغنيس ؛ وبعد أن تم ختم أغنيس ، سيطرتا على الطائفة.
لذا إذا كانت نائبة الرئيس نفسها تمتلك قوة لورد المجد ، فإن ما إذا كانت والدتاها لا تزالان نظيفتين كان من الصعب حقاً معرفته.
إذاً ، صوفيا ، هل أنتِ أسطورة رئيسة مصنع الجعة ؟
بعد بعض التفكير ، شعرت ساحرة المنزل بضرورة تذكير زميلتها في السكن ببراعة التي ربما تم بيعها بالفعل.
"هل نائبة الرئيس تلك قوية جداً ؟ تبدين واثقة منها كثيراً " سألت دوروثي.
"قوية ؟ حسناً ، إنها لا بأس بها ، من حيث القوة ، أظن أنها مقبولة. إنها بطيئة بعض الشيء ، ولكنني أعتقد أنها لا تزال قابلة للاستخدام " فكرت صوفيا للحظة ، ثم اومأت.
"أما بالنسبة للثقة ، فهذا لا بأس به ، على ما أعتقد. هي نفسها بخير ، ولكن والدتيها ماكرتان جداً لدرجة لا يمكن الوثوق بهما. يا سيدتي الصغيرة ، من الأفضل ألا تقتربي منهما كثيراً " ذكّرت بها الساحرة البيضاء النقية.
لم تثق أبداً في حلفائها الذين تسميهم حتى لو كان أشخاص من طائفة الطفل المقدس يتصرفون دائماً وكأنهم مرؤوسون قدامى لوالدتها ، ويستمعون إلى أوامرها ويظهرون احتراماً بالغاً.
الشخص الوحيد في هذا العالم الذي وثقت به تماماً كان معلمها ، والآن تمت إضافة السيدة الصغيرة.
دوروثي "…. "
هاه ، إذاً ، صوفيا ، هل رأيتِ كل شيء بهذا الوضوح ؟
بعد أن تم تذكيرها في عزلتها ، رأت ساحرة المنزل فجأة زميلتها في السكن بمنظور جديد ، بعد أن كانت تعتقد في الأصل أنها رئيسة مصنع جعة. و الآن بدا أنها لم تكن رئيسة على الإطلاق ، بل صيادة.
ولكن مع معرفتها بأن زميلتها في السكن كانت أيضاً ثعلباً عجوزاً ماكراً ، شعرت دوروثي بارتياح كبير.
"إذاً بعد أن تنتهي من العمل غداً ، هل ترغبين في الذهاب لإلقاء نظرة على النادي واختيار غرفتك ؟ يمكننا أيضاً بناء بعض الألفة والاستعداد قليلاً لليلة الساحرات. "
كانت فطائر في القدر جاهزة. ثم قامت دوروثي بغرفها في أطباق ، وكانت الأطباق قد أُعدت مسبقاً بمختلف التوابل ، مزينة بخيوط بيض التنين الفرعي وعشب البحر العميق كأطباق جانبية ، وأخيراً أُضيفت إليها مرقة عظم النمر التي تم طهيها ببطء مسبقاً. أصبحت هاتان الوعاءان من فطائر سر الساحرات جاهزتين.
حملت ساحرة المنزل الفطائر إلى طاولة الطعام ، واقترحت هذا الاقتراح وهي تفعل ذلك.
"ممم. "
مدت صوفيا يدها لتأخذ طبقها ، سال لعابها لا إرادياً. و بعد التفكير ملياً لم ترفض اقتراح السيدة الصغيرة.
إذا كانت تريد تحقيق ما تتمناه في مهرجان ليلة الساحرات هذا ، فإن التنسيق مع زملائها في الفريق أمر ضروري. و علاوة على ذلك كان نادي السيدة الصغيرة مليئاً بالأفراد المهرة ؛ كان ذلك أكثر موثوقية بكثير من خطتها الأصلية لتحدي فردي.
"سأكون هناك في الوقت المحدد. "… تبعت وجبة الساحرات منتصف الليل…
