تحدثت صوفيا بقلة حيلة.
لكن بعدما تفوهت بذلك فكرت في المآثر المجيدة لسيدة عائلتها الشابة وتنهدت مجدداً في قلبها ، مدركة أن قول ذلك لن يجدي نفعاً على الأرجح.
آه ، إن خدمة حاكم "متحرر " كهذا لهو أمر مُنهك حقاً بالنسبة للتابعين.
ولكن ما العمل ؟ فهذا ما اخترته لنفسي.
الأمر ببساطة…
"في الواقع ، هذه طاولة طعام بحق ؛ ففرسان المائدة المستديرة كثيراً ما تناولوا طعامهم عليها معاً في الماضي. "
تردد فجأة صوت سيدة ناضجة يتسم بشيء من الكسل.
دوروثي "….. "
صوفيا "…. "
ميا "….. "
حتى العمة سيتل التي كانت تضحك بسعادة قبل قليل ، أصبحت الآن حادة البصر ، ورفعت "الأخت الكبرى هات " الجاثمة فوق رأس الساحرة الانعزالية حافتها بفضول.
اتجهت أنظار الجميع نحو مصدر الصوت الذي كان يلتف حول عنق دوروثي.
وبالتحديد كان قلادة "تنين الأفعى " الصغيرة المعلقة هناك.
نادراً ما كانت ييمنغارد تستيقظ.
"أيتها الأخت ، لقد استيقظتِ. "
حيّتها دوروثي بسعادة ، ونظرت بزهو إلى صوفيا وهي مدعومة بكبيرتها التي تحسبها على أجدادها ، تعلو وجهها نظرة تقول "أرأيتِ ؟ لقد كنت على صواب ".
وأمام هذا ، ماذا عسى للساحرة البيضاء النقية أن تقول ؟
لم تملك سوى الرد بـ "نعم ، نعم ، أيتها السيدة الشابة أنتِ مذهلة ".
ولكن بما أن ييمنغارد نفسها ، وهي عضو أصيل في فرسان المائدة المستديرة ، قد قالت ذلك فمن ذا الذي يجرؤ على دحض قولها ؟
لقد كان هؤلاء الصغار ، بدافع الاحترام والتبجيل لأسلافهم ، يعاملون هذه الطاولة المستديرة المهمة كأثر مقدس ، لكن بالنسبة للورد ملك التنين أو ييمنغارد ، أي فرسان المائدة المستديرة الأصليين ، ربما لم تكن سوى طاولة طعام.
وعلى أية حال أعربت صوفيا والأخت ميا عن أنهما لا تجرآن على الاعتراض ؛ فلتذكري أيتها الجدة ما يحلو لكِ.
ومع ذلك فإن رؤية السيدة الشابة وهي تزهو بكبريائها كان أمراً مستفزاً حقاً ؛ أيتها الجدة حتى وإن تجاوزت المودة جيلاً ، فلا يمكنكِ محاباة السيدة الشابة أكثر من اللازم.
لكن هذه الأفكار لا يمكن أن توجد إلا في العقول ، إذ لا يجرؤ أحد على توجيه الجدة أو مخاطبتها بلقب "أخت " كما تفعل السيدة الشابة المتهورة.
"همم ، استشعرتُ حضور آرثر ، فراودني كابوس خفيف ، حلمت فيه بأن آرثر تنهال عليّ بالضرب في كل مكان ، إنها مزعجة للغاية. "
ارتجفت قلادة "تنين الأفعى " وهي تتحدث بنبرة يملؤها بقايا الخوف.
ذكّر هذا دوروثي بذلك الوقت في حفلة عائلة ييمنغارد ، عندما أشرقت عينا اللورد آرثر برؤية جدتهم ، ويبدو أن الأخت آرثر كانت مولعة جداً بأخت ييمنغارد.
وفجأة ، ظهر انحناء طفيف على شفتيها ، والذي لحسن الحظ تم كبحه قسراً بإرادة إله الحرب.
همم ، على الرغم من أن هذا قد يثير ضحكات صاخبة إلا أنها شعرت برغبة حقيقية في الضحك.
"لمَ لا نتناول الطعام على هذه الطاولة في المرة القادمة ؟ يمكنني إحضار قرص دوار كبير ، وبالمناسبة ، أنا أشتاق لتلك الأيام التي كنا نتناول فيها الطعام مع الجميع. "
اقترحت ييمنغارد التي لا تزال في كسلها المعهود.
كانت نظراتها تظهر حقاً شيئاً من التوق ؛ لقد شعرت بصدق أن مهارات دوروثي في الطهي تليق بهذه الطاولة.
فأفضل الأطباق تتطلب بطبيعة الحال أفضل طاولة طعام ؛ وهذا يجعل الأمور مثالية.
دوروثي "….. "
الآن جاء دور الساحرة الانعزالية لتتصبب عرقاً.
لا ، أيتها الأخت ، كنت أمزح فحسب ، كيف تأخذين الأمر على محمل الجد.
هذا رمز لمملكة التنين ، ولا يجتمع الكبار حول هذه الطاولة إلا أثناء اجتماعات المائدة المستديرة ؛ ولو تناولنا الطعام هنا حقاً ، فمن المؤكد أن عنوان "يومية الساحرة " غداً سيكون عنا.
ورغم أنه لن يجرؤ أحد على لوم الجدة بسبب مكانتها ، فقد يقول الآخرون إنني ، الحفيدة غير الجديرة ، أتصرف بغطرسة بسبب المحاباة.
نعم ، نعم ، صوفيا محقة ؛ الآن ، سواء أردتُ الاعتراف بذلك أم لا ، فأنا أعامل كوارثة مستقبلية لعائلة ييمنغارد خارج المنزل ؛ وكل كلمة وفعل لي يمثلان وجه أمي التنين ، لذا من الأفضل أن أكون حذرة.
ففي النهاية ، قبضة الأم الحديدية لأمي التنين مؤلمة حقاً.
آه ، لكنني تعلمت الآن "درع الدمار " ؛ أتساءل إن كان بإمكانه الصمود أمام قبضة الأم الحديدية.
خطرت هذه الأفكار فجأة على بال دوروثي.
همم ، أمي التنين لم تضربني منذ بضعة أيام ؛ ربما اقتربت فترة تغيير جلد ساحرة التنين.
"أيتها الأخت ، لا أعتقد أن هذا صائب. همم ، في المرة القادمة عندما تتاح فرصة للقاء اللورد ملك التنين ، سنتناول الطعام معاً ، فلا توجد أجواء حميمية إذا كان عدد الأشخاص قليلاً على طاولة بهذا الحجم. "
أعملت الساحرة الانعزالية فكرها ولم تخرج سوى بهذا العذر.
نعم لم تجد سوى استدعاء اسم اللورد ملك التنين في محاولة لإقناع جدتها التي كانت أكثر تحرراً منها ، بالتخلي عن فكرتها الجريئة.
ورداً على ذلك أغمض "تنين الأفعى " الصغير عينيه وفتحهما ، ونظر بظرافة إلى الأخت الصغرى الخانعة ، ولم يصر على رأيه.
"همم ، حسناً ، لنتناول الطعام في المرة القادمة إذا سنحت الفرصة. سأختبئ الآن ؛ لاحقاً تأكدي فقط من ألا تلمسني آرثر ، وأخبريها أنني ما زلت نائمة. "
عضت ييمنغارد ذيلها مجدداً ، مما جعل قلادة "تنين الأفعى " المترابطة تبدو غير ملفتة للنظر.
دوروثي "….. "
لا ، أيتها الأخت ، أتريدين مني أن أقف في وجه اللورد آرثر ؟
لا أملك الجرأة.
قررت في صمت أنه إذا بحثت عنها القائدة من أجل الجدة لاحقاً ، فستقوم فوراً بتسليم ييمنغارد إلى النخبة.
وبينما هما تتبادلان المزاح ، وصلتا إلى قاعدة فرسان المائدة المستديرة.
في رصيف الرسو ، هبطتا بمكنستيهما ، ثم رأت دوروثي الأخت ميا والعمة سيتل تخرجان ميدالية لتثبتاها على صدريهما ، فرفرفت بعينيها.
همم كانت تلك ميدالية على شكل سيف طويل يخترق رأس تنين.
بدت ميدالية "قاتل التنين " على ساحرة التنين غريبة بعض الشيء ، رغم أن ساحرة التنين هي ساحرة وليست تنيناً عظيماً ؛ فالتنين العظيم المهيب قد أخضعه اللورد ملك التنين.
لذا كانت ميدالية "قاتل التنين " مناسبة تماماً.
يجب أن تكون هذه شارة الفارس التي ذكرتها صوفيا سابقاً.
نعم ، نعم ، هذه الميدالية ضخمة ، لا ، قصدت أن الشارة مستديرة حقاً.
الأخت ميا والعمة سيتل هما ساحرتا تنين مشعتان تملؤهما الهيبة الأمومية ؛ ورؤيتهما بالشارات على صدريهما تجذب الأنظار حقاً.
بالفعل ، إنها رائعة.
قمم الجبال تطاول السماء.
ومع ذلك وبإدارة رأسها ، تفاجأت دوروثي بأن صوفيا تخرج هي الأخرى ميدالية لتثبتها على صدرها.
همم ، هذه الميدالية لم تكن ذات حجم كبير ، بل كانت منتصبة حقاً.
أحم…
"كيف تملكين واحدة أنتِ أيضاً ؟ "
رفرفت دوروثي بعينيها مجدداً ، وشعرت بشيء من الاستبعاد.
"حصلت عليها عندما كنت أشعر بالملل في الماضي ؛ أيتها السيدة الشابة يجب أن تحصلي على واحدة لاحقاً. ففي النهاية ، مكانة "ساحرة الفارس " مفيدة جداً في مملكة التنين ، وتمنح حقوق تنفيذ القانون ، وتضيف نقاط رتبة ، وهي درجات عالية جداً. "
تنفست الساحرة البيضاء النقية بعمق وهي ترى نظرة الحسد في عيني سيدتها الشابة وابتسمت وهي تتحدث.
رمشت دوروثي عدة مرات ثم قررت أن تلقي نظرة لاحقاً.
لكن بالحديث عن نقاط الرتبة…
أخرجت الساحرة الانعزالية بطاقة هويتها لتتحقق.
[النقاط: 666 مليون…]
همم لم أتحقق منذ فترة ، ولم أعد بعيدة عن متطلب الرتبة القصوى البالغ عشرة ملايين نقطة.
لكن من أين جاءت كل هذه النقاط ؟
لقد كُسبت بإنجاز إبادة العائلة ، مآثر فاخرة حقاً.
أحم…
على أية حال بدا أنها لا تعاني من نقص في تلك النقاط ؛ لكن لا يهم حتى الفتات يُعد طعاماً ، سأتحقق لاحقاً من معايير اختبار الفارس ، وأكسب إنجازاً عابراً.
همف ، إذا كانت الأخوات يملكن شيئاً ، فيجب أن أملكه أنا أيضاً ، ليس لشيء سوى لكي أندمج بشكل أفضل.
وهكذا ، سارت المجموعة إلى داخل قاعدة فرسان المائدة المستديرة ، وعلى طول الطريق ، رأت بعض ساحرات الفرسان الدوريات شارات الفرسان التي تحملها الأخوات وأبدين تعابير ودودة ، بينما الوحيدة التي لا تحمل شارة ، الساحرة الانعزالية…
همم ، نظرت إليها ساحرات الفرسان وكأنهن يرين شبحاً ، وقد ارتسمت على وجوههن ملامح الصدمة ، وتصلبت أجسادهن ، ودخلن فوراً في وضع الاستعداد القتالي تماماً كما لو كن يواجهن زحف ملك الشياطين العظيم.
دوروثي "….. "
لا ، هل أنا مخيفة إلى هذا الحد ؟.الساحرة المهرجة ترتجف غضباً وبرداً…..
