انخفضت درجة الحرارة في أعماق البحار انخفاضاً حاداً ، ومع ذلك كان الجو المحيط بسفينة "ثاوزند ساني " خانقاً. ومن خلال الضباب القاتم غير الطبيعي الذي يزحف عبر قاع المحيط ، بدأت تلوح في الأفق ببطءٍ هيكلُ سفينة الأشباح المتعفنة والمغطاة بقشور البارنكل. حيث تمايلت أشرعتها الممزقة رغم غياب الرياح ، متوهجة بضوء أخضر شبحي مريب.
خطا "بروك " إلى الأمام ، وضغط بأصابعه العظمية على مقبض سيف عصاه. حدقت محجر عيناه الفارغتان بتركيز نحو السفينة المقتربة.
تحدث "بروك " بصوتٍ بدت عليه نبرة خطيرة غير معتادة "كل بحارٍ عاصر جيلي كان يعرف هذه القصص. إنها تُعرف بسفينة 'التي ما كان ينبغي لها أن تكون '. "
"سفينة أشباح ؟ " اصطكت أسنان "يوسوب " بصوتٍ عالٍ ، واختبأ خلف "زورو " وهو يرفع صليباً صغيراً مصنوعاً من غصنين خشبيين "هل هناك أشباح حقيقية على متنها ؟! "
أوضح "بروك " متجاهلاً ذعر القناص "إنها السفينة الأسطورية 'الهولندي الطائر '. تعود القصة إلى مئات السنين ؛ إذ يُقال إنه في يومٍ عاصف ، أُصيب قبطان قراصنة بالجنون المطبق. وفي نوبة من هذيان العقل ، بدأ يلقي بطاقمه في البحر ، قاتلاً إياهم واحداً تلو الآخر. حيث كان اسمه 'فاندر ديكن '. "
همست "فيفي " وهي تغطي فمها بذعر "هذا فظيع! "
تابع "بروك " بوقار "جزاءً لجرائمه الشنيعة بحق رجاله ، حلّت عليه غضبة اللورد. حُكم عليه بالأبدية هائماً في البحر ، وملعوناً للأبد بأن يبحر في أعماق المحيط ، وممنوعاً من العودة إلى الميناء بتاتاً. تلك السفينة هناك... هي السفينة ذاتها ، سفينة 'فاندر ديكن ' الملعونة. "
بلعت "نامي " ريقها بصعوبة وقالت "سفينة أشباح تعود لقرون خلت تطفو أمامنا مباشرة! "
زمجر "زورو " "الأشباح ليست حقيقية " رغم أن يده استقرت بثبات على سيفه "وادو إيتشيمونجي ". "إنها مجرد قارب قديم. "
"أيها الأحمق! " تردد صدى صوتٍ عالٍ ومزعج للغاية من على سطح السفينة المتهالكة ، محطماً أجواء الرعب تماماً.
كان يقف على سياج سفينة "الهولندي الطائر " رجلٌ غريب المظهر ذو أربعة أرجل ، يرتدي معطف قبطان ممزقاً وقبعة واسعة الحواف. أشار بإصبعه المشبوك باتهام نحو العملاق البشري "واداتسومي " وسمكة "الأنغلر " الفاقدة للوعي "أنكورو ".
صرخ القائد بصوتٍ انتقل بوضوح عبر الماء بفضل فقاعة طلاء خاصة على سفينته "قلت لك مائة مرة يا واداتسومي! أنت لا تأكل السفن! إذا أكلت السفن ، فلن نحصل على الكنوز الموجودة بداخلها! أنت تفسد غنائمنا! "
فرك العملاق البحري الضخم "واداتسومي " مؤخرة رأسه الأصلع بخجل "آسف أيها القائد فاندر ديكن... كانت أنكورو جائعة فقط... "
لاحظ "بين " بهدوء من على سطح سفينة "الساني " وهو يعدل نظارته "إذن هو ليس شبحاً. إنه رجل سمكة. و على الأرجح هو من أحفاده ، يدّعي الاسم وينتحل هوية السفينة. "
سأل "سانجي " رافعاً حاجبه بدهشة من تكوين القائد الغريب "هل يملك البرمائيين أربعة أرجل ؟ "
لاحظت "روبن " وهي تقرأ السمات البيولوجية "يبدو أنه رجل سمكة من نوع 'قرش رأس الثور '. أمرٌ مثير للاهتمام. "
لاحظ "فاندر ديكن " أضواء "ثاوزند ساني ". حدق عبر الماء العكر ، ووقعت عيناه على الهيكل النقي المصنوع من خشب "آدام " وعلم قبعة القش المرسوم على الشراع.
ضحك "ديكن " بخبث "أوهو! انظروا ما لدينا هنا! طاقم جديد من المبتدئين! يبدون أثرياء! واداتسومي! انسَ أمر التوبيخ! دمر تلك السفينة وأحضر لي كنوزهم! "
وافق "واداتسومي " بسعادة "حاضر أيها القائد! "
استدار العملاق البحري الضخم نحو "ثاوزند ساني ". رفع قبضة لحمية هائلة بحجم جزيرة صغيرة ، مستعداً لتحطيم طبقة الراتنج وسحق "قبعات القش " في قاع المحيط.
صرخ "تشوبر " وهو يتحول إلى "الهيئة الثقيلة " "سوف يصدمنا! "
أمرت "نامي " "ساني! اشحني مدفع غاون! "
قبل أن تتمكن "ساني " من التحرك ، انطلقت كتلة هائلة من العضلات ذات لون أرجواني مائل للحمرة من الظلام فوقهم.
طاخ!
اصطدم مجس هائل مباشرة بجانب وجه "واداتسومي ". كان الارتطام مدوياً ؛ إذ تقاطعت عينا العملاق البحري ، وأُرسل متدحرجاً إلى الوراء ، ليصطدم بقاع المحيط ويثير سحابة هائلة من الطمي تحت الماء.
تعثر "فاندر ديكن " على سياج سفينته "ما الذي... ؟! "
من ظلال "العمود النازل " هبط "الكراكن " الهائل. لوح فوق "ثاوزند ساني " وكانت عيناه الضخمتان تتوهجان باللون الأصفر.
صرخ "يوسوب " "الكراكن ؟! لقد تعقبنا! لقد هلكنا! نحن عالقون بين سفينة أشباح ووحش بحري! "
لكن "الكراكن " لم يهاجم "الساني " بل سبح بقوة نحو "واداتسومي ". لف اثنين من مجساته الضخمة حول عنق العملاق وبدأ في لكم الشخصية البشرية المذهولة بأطرافه المتبقية بجنون ، محطماً إياه في القاع.
تردد صوت مألوف عبر الماء "عملاق سيء! سيء! "
كان "لوفي " و "بوني " و "أويمو " يجلسون متربعين على قمة رأس "الكراكن ".
صاح "زورو " بابتسامة نادرة تعلو وجهه "لوفي! "
أمر "لوفي " وهو يربت على رأس "الكراكن " "توقف يا سورومي! هذا يكفي! "
توقف الوحش البحري الضخم فوراً عن لكم "واداتسومي ". ترك العملاق وطفى مطيعاً في مكانه ، منتظراً أمره التالي.
زفر "سانجي " دخان سيجارته وهو يهز رأسه بعدم تصديق "لقد روضه بالفعل. لا ينبغي أن أتفاجأ بعد الآن. "
ضحك "لوفي " ملوحاً للسفينة "شي شي شي! انظروا يا رفاق! لقد حصلت على أليف! "
باستخدام المحركات الدقيقة على بدلاتهم ذات التقنية النانوية ، طار "لوفي " و "بوني " و "أويمو " من رأس "الكراكن " مارّين بسلاسة عبر فقاعة الراتنج الخاصة بـ "الساني " وهبطوا بسلام على السطح العشبي. عادت البدلات المعدنية فوراً إلى حقائبهم.
هتفت "بوني " وهي تفرقع مفاصل أصابعها "كان ذلك رائعاً! لقد ضربنا أخطبوطاً ثم امتطيناه! "
ضحك العملاق وهو يلتقط هراوته "أويمو منتصر! "
ابتسم "بين " "أهلاً بعودتك أيها القائد. أرى أنك كونت صديقاً جديداً. "
أشار "لوفي " بفخر إلى الوحش الضخم الطافي في الخارج "أجل! هذا هو سورومي! وسيكون ملاحنا الجديد! "
زمجرت "نامي " وهي تلكم "لوفي " على مؤخرة رأسه "لا يمكن أن يكون ملاحاً! أنا هي الملاح! "
جادل "لوفي " وهو يفرك رأسه "لكنه يعرف المحيط أفضل منك. "
تحدث "يوسوب " بذعر وهو ينظر بتوتر إلى المجسات الضخمة التي تنجرف بالقرب من الهيكل "فقط اجعل السفينة على رأسه! إذا امتطيناه ، لن نضطر للقلق بشأن الوحوش البحرية! ولكن قل له أن يكون حذراً! إذا ضغط بقوة كبيرة ، فسيفجر الفقاعة وسنموت جميعاً! "
أمر "لوفي " مشيراً إلى السفينة "سورومي! ضعنا على رأسك! "
أصدر "الكراكن " صدر هديراً منخفضاً مطيعاً. حيث مد مجساته الضخمة بحذر ، لافاً إياها برفق حول "ثاوزند ساني ". وبدقة مدهشة ، رفع الوحش سفينة القراصنة بأكملها ووضعها بأمان فوق رأسه المنتفخ ، محتضناً إياها بين أطرافه العلوية.
تمتم "زورو " وهو يجلس متربعاً بينما كانت السفينة تُرفع في الهواء "هذا مهين للغاية. "
قالت "فيفي " "أعتقد أنه أمر ممتع! "
أصدر "كارو " صوتاً (بطّياً) وهو يرفرف بجناحيه.
قبل أن يتمكن الطاقم من الاحتفال بوسيلة النقل الجديدة الخاصة بهم ، هز اهتزاز عميق مرعب السفينة. فلم يكن هجوماً ، بل جاء الاهتزاز من الأرض ذاتها تحتهم.
قعقعة.
بدأ قاع المحيط يهتز بعنف. ازداد الماء المظلم القاتم سخونة فوراً ، وارتفعت درجة الحرارة بشكل حاد داخل الفقاعة.
نظرت "نامي " إلى الأسفل ، واتسعت عيناها رعباً مع تصاعد درجة الحرارة.
صرخت "نامي " مشيرة إلى الشقوق الحمراء المتوهجة والمتعرجة التي تنتشر عبر قاع المحيط "خط الصدع! البراكين تحت الماء! إنها على وشك الثوران! الآن! "
على متن "الهولندي الطائر " كان طاقم "فاندر ديكن " في حالة ذعر.
صرخ قرصان من البرمائيين مشيراً إلى فتحات الصهارة المتوهجة "أيها القائد! البراكين تنفجر! يجب أن نخرج من هنا! "
عبس "فاندر ديكن ". نظر إلى "قبعات القش " المحمية بأمان فوق "الكراكن " ثم إلى الكارثة الجيولوجية الوشيكة تحته.
بصق "ديكن " "تباً لحظي! واداتسومي! أنكورو! استيقظا أيتها الكتل عديمة النفع! اسحبا السفينة! تراجعا فوراً! "
اندفع "واداتسومي " وهو يفرك رأسه المصاب واقفاً. أمسك حبال القطر المتصلة بـ "الهولندي الطائر " ساحباً سفينة الأشباح بعيداً عن الفتحات الحرارية بأسرع ما يمكنه السباحة.
صاح "لوفي " مشيراً إلى الأمام "سورومي! اهرب! "
لم يحتج "الكراكن " لكي يُقال له مرتين. و انطلقت غرائز البقاء لديه ؛ فدفع "سورومي " نفسه للأمام باندفاع هائل للماء من إنبوب شفطه ، حاملاً "ثاوزند ساني " بعيداً عن مركز خط الصدع.
بعد عشر ثوانٍ ، انفجر قاع المحيط.
بـوووووووم!
ثارت براكين أعماق البحار المتعددة في آنٍ واحد. اندفعت ملايين الأطنان من الصهارة فائقة الحرارة للأعلى في مياه أعماق البحار المتجمدة. و خلق الاصطدام المفاجئ والعنيف للحرارة الشديدة والبرودة القارسة موجة صدمة هائلة تحت الماء.
مزقت قوة الانفجار الماء كجدار مادي.
زأر "فرانكي " وهو يثبت قدميه على السطح "استعدوا! "
ضربتهم موجة الصدمة. حيث تمايلت "ثاوزند ساني " بعنف ، وتمددت طبقة "يار يارمان " وتموجت تحت الضغط الهائل ، لكنها ظلت صامدة.
خلفهم لم تكن "الهولندي الطائر " محظوظة بهذا القدر. اصطدمت موجة الصدمة بسفينة الأشباح ، مما أدى إلى تدحرج "فاندر ديكن " و "واداتسومي " و "أنكورو " بعنف في الهاوية المظلمة ، وقد أُبعدوا تماماً عن مسارهم.
سبح "سورومي " بكل قوته ، وكانت مجساته الضخمة تخض الماء. حيث تمكن من البقاء متقدماً قليلاً على موجة المياه المغلية والرماد المتوسعة.
ومع ذلك كان الثوران قد زعزع استقرار المنطقة بأكملها. و بدأت سلسلة الجبال الضخمة تحت الماء فوقهم في الانهيار.
حذرت "روبن " وهي تنظر للأعلى "انهيار صخري! "
سقطت آلاف الأطنان من الصخور المتعرجة والجلاميد من المنحدرات ، ممطرة الخندق كوابل من النيازك.
صاح "لوفي " "تفادَها يا سورومي! "
ناور "الكراكن " بجنون بين الحطام المتساقط ، مستخدماً خفة حركته المذهلة للانزلاق بين الصخور الضخمة. لمح خندقاً عميقاً وضيئاً في قاع المحيط—منطقة أكثر ظلمة محمية من الصخور المتساقطة.
غاص "سورومي " باتجاه الخندق.
كادوا ينجحون.
بينما عبر "الكراكن " العتبة إلى الخندق المظلم ، اصطدمت صخرة ضخمة شاردة بحجم سفينة "غاليون " بجانب جدار الوادى ، وارتدت لتصطدم مباشرة بجانب رأس "سورومي ".
كان الارتطام وحشياً.
أصدر "الكراكن " أنيناً مكتوماً. انقلبت عيناه للداخل ، وارتخت مجساته تماماً.
صاح "لوفي " "سورومي! "
مع فقدان "الكراكن لوعيه ، زالت قبضته عن "ثاوزند ساني ". وبدون دفع الوحش تملكت الجاذبية والتيارات الهابطة زمام الأمور تماماً.
سقط كل من "الكراكن " فاقد الوعي و "ثاوزند ساني " مباشرة في الهاوية حالكة السواد للخندق.
صرخ "تشوبر " وهو يطفو بلا وزن فوق السطح بينما دخلت السفينة في حالة سقوط حر "نحن نسقط! "
عوى "يوسوب " وهو يتمسك بالصاري "سوف نصطدم بالقاع! الفقاعة ستنفجر! "
أمر "بين " بحزم وهو ممسك بالسياج "ساني! تولَّ دفة القيادة! "
رد صوت "ساني " الآلي فوراً "تفعيل استقرار الطوارئ! "
أدار الصبي الآلي الدفة ، وكانت عيناه الميكانيكيتان تعالجان بيانات القياس عن بُعد في أجزاء من الثانية "تفعيل محركات الدفع المحلية! الإطلاق خلال ثلاثة ، اثنين ، واحد! "
انطلقت دفعات دقيقة من الهواء من منافذ "الساني " السفلية. لم تدفع المحركات السفينة ، لكنها صححت ميلها وانحرافها بقوة. حيث توقفت السفينة عن التدحرج واستوت تماماً ، لتهبط بسلاسة بدلاً من الاصطدام بشكل فوضوي.
أفاد "ساني " "لقد استعدت السيطرة! استقرت الطفو. نحن ننجرف للأسفل بأمان. "
أطلق الطاقم تنهيدة ارتياح جماعية ، وعادوا للهبوط على السطح.
ابتسم "فرانكي " معطياً إشارة بالإبهام "عمل جيد يا ساني. "
سألت "فيفي " وهي تنظر عبر الماء "ولكن أين نحن ؟ "
كان الظلام دامساً ومطلقاً. لم تضئ كشافات السفينة سوى الماء العكر لبضعة أمتار أمامها. لم تكن هناك أسماك ، ولا صخور ، ولا أي علامات للحياة. فقط ثقل المحيط العميق الصامت والساحق.
حللت "نامي " الأمر وهي تنقر على "لوغ الرئيس " "لقد سقطنا في خندق تحت المحيط. " كانت الإبرة تدور بجنون قبل أن تشير أخيراً مباشرة للأمام ، بزاوية انحدار طفيفة. "الجاذبية المغناطيسية قوية. نحن قريبون جداً. "
أشارت "بوني " نحو مقدمة السفينة "انظروا! "
من مسافة البعيدة جداً ، مخترقاً السواد المطلق للهاوية كان هناك وهج خافت ودافئ. فلم يكن الأحمر المهدد لبركان أو الطُعم الخادع لسمكة "الأنغلر ". بل كانت كرة ضخمة وثابتة وجميلة من الضوء.
خطا "سانجي " إلى الأمام وقد انحبست أنفاسه في حلقه "هل هذه... "
أوعز "بين " "ساني ، تحركي ببطء للأمام. خذينا نحو الضوء. "
انجرفت "ثاوزند ساني " بصمت عبر الخندق المظلم ، مقتربة أكثر فأكثر من الوهج.
مع اقترابهم ، أصبح حجم الضوء جلياً. لم تكن مجرد صخرة متوهجة ، بل كانت هيكلاً هائلاً ومثيراً للرهبة يستقر في قاع العالم ، على عمق عشرة آلاف متر تحت السطح.
بووم ضخمة مزدوجة الطبقات تغلف جزيرة كاملة نابضة بالحياة. داخل الفقاعة ، استطاعوا رؤية تلال خضراء وارفة ، وأنهاراً متلألئة ، وعمارة بديعة الصنع تغمرها أشعة الشمس الاصطناعية الدافئة لشجرة ضوء الشمس "إيف ". كانت حوريات البحر والبرمائيين يسبحون برشاقة عبر الممرات المائية الداخلية.
كانت جنة مخبأة في أحلك زاوية من الأرض.
همست "نامي " وعيناها تعكسان الضوء المتألق "لقد وصلنا. "
أمسك "لوفي " بالسياج ، وابتسامة نصر هائلة تعلو وجهه.
هتف "لوفي " "جزيرة البرمائيين! "
لقد وصل "قراصنة قبعة القش " أخيراً إلى وجهتهم المنشودة منذ زمن طويل. ولكن بينما اقتربت "ثاوزند ساني " من الحاجز الخارجي للمملكة تحت الماء ، أشارت الظلال التي تتحرك داخل الشعاب المرجانية إلى أن وصولهم لن يكون سلمياً على الإطلاق.