الفصل الثلاثون: فيفي: ما مدى قوة "الأبراج " ؟
القصر الملكي في أراباستا.
سادت الفوضى المكان.
"سمو الأميرة! لا يمكنكِ الذهاب إلى هناك! من المحتمل... لا ، إن القاعة الجنوبية في خطر محدق بالتأكيد! "
وقف ايغرام حائلاً دون تقدم فيفي ، وقد ارتسمت على وجهه علامات الجدية البالغة.
"لقد غادر بيل وتشاكا مدينة ألوبارنا برفقة جلالة الملك. وقوات القصر الحالية لا تكفي لضمان سلامتكِ. "
"لا. "
كان صوت فيفي حازماً "ذلك الانفجار الذي سمعناه للتو... لا بد أنه من فعل القتلة الذين حذرنا منه السيد ريوجي. "
"لقد انتحلوا صفتي بطريقة ما... أنا... يجب أن أتأكد من أنه بخير! "
كانت تتخبط في قلقها ؛ فلم تكن تتوقع أن يتعرض ريوجي للهجوم فور مغادرتها للقاعة الجنوبية. ووفقاً للتقارير ، فقد انتحل المهاجم شخصيتها ليصرف الحراس ويدخل إلى القاعة. و إذا قُتل ريوجي بسبب هذا ، وضاع أمل أراباستا... فإنها لن تغفر لنفسها أبداً.
"يجب أن أذهب يا ايغرام. أرجوك ، لا تمنعي. "
نظرت إلى ايغرام نظرة توسل. فبالنسبة لها لم يكن قائد الحراس مجرد حارس شخصي ، بل كان بمثابة فرد من العائلة ، وكبيرٌ شهد نموها منذ الصغر.
"... حسناً. "
كان ايغرام يعرف فيفي حق المعرفة ، وبمجرد رؤيته لتلك النظرة في عينيها ، أدرك أنه لن يستطيع إيقافها. فعادةً ما كانت الأميرة ودودة ويسهل التعامل معها ، ولكن بمجرد أن تتخذ قراراً ، لا شيء يقف في طريقها.
"ولكن يجب أن تعدينني: إذا كان هناك خطر ، أو إذا اندلع قتال ، فعليكِ الفرار فوراً! "
"أعدك! "
أومأت فيفي سرعة ، فهي تدرك تماماً أنها لن تستطيع تقديم العون في خضم معركة.
لم يتردد ايغرام أكثر من ذلك فقاد فرقة من الحراس المستعدين للقتال وهرعوا نحو القاعة الجنوبية. حيث كانت القاعة الجنوبية في حالة دمار شامل ؛ إذ ترك الانفجار ندوباً واضحة ، فتشققت الجدران والأعمدة ، وتناثرت الأنقاض والحفر على الأرضية. لحسن الحظ كان مهندسو أراباستا القدامى يتقنون عملهم ، فرغم قوة الانفجار الهائلة ، ظل البناء صامداً ولن ينهار في القريب العاجل.
"تقدموا! اقتحموا المكان! "
صرخ ايغرام بالأمر ، فأحاط الحراس بفيفي واقتحموا القاعة.
ثم...
"آه! ؟ "
"ما... هذا ؟ "
تصاعدت أنفاس الصدمة والذهول من الحراس. وفي الظروف العادية كان ايغرام بصفته قائداً سيوبخهم على هذا التراخي ، لكنه الآن لم يستطع. حيث كانت عيناه تكادان تخرجان من محجريهما ، وشعره الذهبي المجعد قد وقف من هول ما رأى.
"... "
حتى فيفي غطت فمها بصدمة ، واتسعت عيناها رعباً.
كان المشهد داخل القاعة الجنوبية يفوق الخيال ؛ فالجانب الأيسر من الجدران والأعمدة كان مغطى بطبقة سميكة من الصقيع المتلألئ ، وضباب متجمد يتصاعد في الهواء. أما الجانب الأيمن ، فقد ذابت أرضيته ، وتحولت أحجار البناء المختارة بعناية إلى كتل حمراء متوهجة ، وكانت موجات الحرارة تشوه الرؤية في الأرجاء.
برد قارس وحرارة لافحة. حيث كانت قاعة القصر الواحدة تبدو وكأن يداً خفية قد شطرتها إلى عالمين متناقضين.
وعند الحدود الفاصلة بين الجليد والنار...
كان قتلة منظمة "باروك ووركس " ممددين مهزومين.
السيد "السيد 2 " بون كوري كان متجمداً في الجليد ووجهه للأعلى. وشعر الشمع الخاص بالسيد "السيد 3 " غالدينو قد ذاب وأصبح بركة سائلة. حيث كانت "ميس فالنتاين " و "السيد 5 " فاقدي الوعي في مكان قريب ، بعد أن تحطمت مظلتها ونظاراته الشمسية.
قفازات "ميس ميري كريسمس " الشبيهة بمخالب الخلد احترقت حتى صارت رماداً ، وكان "السيد 4 " وكلبه المسلح ملقيين بجانبها ، ومضرب الكلب العملاق قد انكسر إلى نصفين. وفي وسط القاعة كانت "ميس دابل فينغر " مستلقية وجسدها مغطى بالحروق. و...
"وح... X... "
في منتصف ساحة المعركة...
كان "السيد 1 " داز بونز ، معلقاً في الهواء من عنقه ، يمسكه ريوجي بيد واحدة. حيث كان جسده المصنوع من الفولاذ مغطى بشقوق الصقيع ، وجزء من ساقه اليمنى قد ذاب بوضوح بفعل حرارة شديدة.
"لقد... خسرت... " تمتم بضعف "اقتلني... "
لم تعد هناك ذرة قتال متبقية في القاتل المحنك. ليس فقط بسبب إصاباته ، بل لأن "المعركة " التي دارت للتو... لم تكن معركة في الحقيقة ، بل كانت استعراضاً لقوة محضة وجارفة.
وكما ظن تماماً ، فهذا الرجل وحش ، ومواجهة الوحش ليست سوى حماقة. وبصفته قاتلاً مخضرماً حتى قبل انضمامه لـ "باروك ووركس " فقد تقبل داز بونز الموت منذ زمن بعيد.
"أقتلك ؟ "
كان صوت ريوجي خلف القناع هادئاً "لا. أعتقد أنك اجتزت الاختبار. "
"ماذا... ؟ "
لم يفهم "السيد 1 " ما يقصده. و لكن ريوجي لم يفسر شيئاً ، بل ألقى به جانباً كأنه كيس من البطاطس. وبعد أن تأكد من فقدان الرجل للوعي ، نفض ريوجي يديه وقال "أوه... مجرد إحماء بسيط. و لقد تعرقت قليلاً. "
التفت بابتسامة نحو ايغرام وفيفي المذهولين "أوه ؟ القائد ايغرام ، الأميرة فيفي. توقيت مثالي. و من فضلكم ، خذوا هؤلاء الأشخاص من هنا. "
"إنهم... إنهم... هل هذا... لا ، انتظر... هذه... هذه البيئة... "
لم يستطع ايغرام صياغة جملة مفيدة. حيث كانت فيفي أول من استعاد توازنه ، أخذت نفساً عميقاً – حيث ساعدها مزيج الهواء الحار والبارد على تصفية ذهنها قليلاً.
"هؤلاء الأشخاص هم... " قالت وهي تتلعثم.
"نعم. "
رأى ريوجي فيفي تستعيد رباطة جأشها ، فظهرت لمحة من الرضا في عينيه خلف القناع.
"صحيح. هؤلاء هم العملاء التنفيذيون لمنظمة 'باروك ووركس '. وهم 'الأدلة ' التي طلبها الملك كوبرا. "
"يمكنكِ إخبار الملك كوبرا بالعودة الآن " قالها بهدوء.
"انتظر ، تقصد... أبي... "
تجمدت فيفي ثم أدركت الحقيقة "لقد كان يعلم ؟ ولهذا غادر القصر ليتفقد مناطق الكوارث ؟ و... 'باروك ووركس ' ؟ هؤلاء هم من يسببون الجفاف سراً في أراباستا... هذه هي منظمة 'باروك ووركس ' ؟ "
"بشكل أدق ، 'رئيس ' منظمة باروك ووركس " صحح ريوجي "يمكنكِ سؤال الملك كوبرا عن التفاصيل عندما يعود – إذا كان يرغب في إخباركِ. "
"... "
شعرت فيفي وكأنها على وشك الانفجار. فقد خطط ريوجي ووالدها لكل هذا حتى إنهما أسرا العدو ، وهي ظلت في الظلام طوال الوقت. وكانت تعرف والدها جيداً ؛ فحتى لو سألته ، فمن المحتمل ألا يعطيها إجابة مباشرة. و نظرت إلى ريوجي الذي كان قد أدار ظهره ، منهياً الحديث بوضوح.
أخذت فيفي نفساً عميقاً "ايغرام ، اعتقلهم جميعاً. "
لقد اتخذت قرارها ؛ فإذا كان والدها وهذا الرجل المزعج لن يخبراها ، فإنها ستنتزع الحقيقة من هؤلاء القتلة بنفسها.
هرع الحراس للأمام وقيدوا العملاء فاقدي الوعي.
"استخدموا أحجار البحر إذا كانت لديكم ، فهم جميعاً من مستخدمي القدرات " أضاف ريوجي "أراباستا تمتلك أحجار البحر ، أليس كذلك ؟ "
"جميعهم ؟ "
صُدمت فيفي وايغرام مرة أخرى. حيث كانا يعرفان مدى قوة مستخدمي فاكهة الشيطان ، فحتى مملكة عظمى كأراباستا لم يكن لديها سوى حارسين فقط من مستخدمي القدرات. و لكن "باروك ووركس " أرسلت ثمانية مستخدمين في مهمة اغتيال واحدة! هذا يظهر مدى قوة هذه المنظمة الإجرامية.
ولكن بعد ذلك أدركت فيفي حقيقة أكثر رعباً. بالنظر إلى الدمار من حولهم... حتى ثمانية مستخدمي قدرات مجتمعين... لم يتمكنوا من إحداث جرح فعال واحد في ريوجي. حيث كانت الدلالة واضحة: رغم أنهم جميعاً تنفيذيون لمنظمات غامضة ، فإن "ريوجي " عضو "الأبراج " كان أقوى بكثير من عملاء "باروك ووركس " خطئي السمعة.
ليس لأن "باروك ووركس " ضعيفة ، بل ببساطة لأن الكيان المعروف بـ "ريوجي " قوي بشكل ساحق.
والأهم من ذلك...
"شخص بهذه القوة هو مجرد واحد من اثني عشر. "
"إذاً... ما مدى قوة منظمة 'الأبراج ' هذه ؟ "
لم يستطع أحد الإجابة على سؤال فيفي الصامت.
بعد تأمين عملاء "باروك ووركس " دعت فيفي ريوجي للمساعدة في الاستجواب ، آملة في الحصول على بعض المعلومات منه أثناء العملية.
لسوء حظها...
"سأعتذر عن ذلك. و لكنني أحتاج منكم ترتيب غرفة جديدة لي. بدون حراس هذه المرة... أوه ، ولا تنسوا ترك زجاجة كولا في الغرفة. "
لوح لها ريوجي مودعاً.
"و... لا تقتلوا من قبضتم عليهم اليوم. لا أزال بحاجة إليهم. "
شعرت فيفي بخيبة أمل لرفضه ، لكنها لم تضغط عليه. غادرت مع ايغرام والأسرى.
قاد المساعدون ريوجي إلى مسكن جديد – غرفة فاخرة بنفس القدر في الجانب الجنوبي من القصر. وبعد أن عرضوا عليه وسائل الراحة ، غادر المساعدون في صمت.
مشى ريوجي نحو الأريكة في وسط الغرفة ، وجلس ، وفتح زجاجة كولا مثلجة كانت تنتظره على الطاولة.
"تششش. "
ملأ صوت الغازات المنعش الغرفة. سكب ريوجي كأسين من الكولا.
ثم...
"لقد أحضرت الكولا الفاخرة لأجلك. "
"أيها الضيف المختبئ في الظلال... إذا لم تخرج الآن... فسيكون ذلك قلة أدب. "
