الفصل 604: مورغان يقترح إحضار كفنك الخاص
بعد مرور بضعة أيام ، انتشرت أنباء حادثة "صائد الشياطين " في أرجاء البحار كافة. فقد سرد التقرير الصحفي التغيرات الدراماتيكية التي طرأت خلال "مراسم صيد الشياطين " وغزو جيش الشياطين ، وظهور ملك الشياطين ورُسله. وبالطبع ، أسهب التقرير في وصف القوة الهائلة التي يتمتع بها ملك الشياطين ، ومعاركه ضد العديد من الشخصيات الشرسة ، والدعم الذي تلقاه من ذوي البأس ، مما جعل من هذه العناصر مجتمعة مادةً دسمة لعددٍ ضخم من الصحيفة ، حوى في طياته فيضاً من المعلومات.
لكن بإيجاز كانت هناك ثلاث نقاط هي الأكثر إثارة لفضول عامة الناس: الفارس المقدس الغامض والقوي "تشووشي " المُلقب بـ "يد الإله " وكاهنة الضريح "كيكيو " والنتيجة النهائية لمراسم صيد الشياطين.
لطالما كانت "تشووشي " ذات اليد البارعة فارسةً مقدسة غامضة داخل "مملكة المعجزات " وتمتلك قدرات مرعبة في البحث العلمي. و لقد حلت الكثير من المعضلات العالمية ، والأهم من ذلك قامت مملكة المعجزات بنشر التقنيات للعالم الخارجي ؛ ويشمل ذلك صناعات النقل كبناء السفن والسيارات ، وحتى السفن النجمية التي تربط الجزر ببعضها عبر البحر. و كما يشمل صناعات الاتصالات وتبادل المعلومات ، مثل تربية "دن دن موشي " (حلزونات الاتصال) ، وتقنية الاستنساخ ، والهواتف اللاسلكية.
إن التكنولوجيا تتغير بسرعة فائقة عبر البحار بفضل الاستثمارات الخارجية في تلك الجزيرة. وبفضل هذا ، ظلت "تشووشي " فارسة مقدسة تحظى بشعبية كبيرة ، رغم بقائها في دائرة الغموض دائماً. وفي هذه المرة ، ورغم ارتدائها قناعاً شبحياً ، فإن كرتها الميكانيكية التي بدت وكأنها من خيال علمي ، مع ما تتمتع به من قدرات اعتراضية هائلة ، بالإضافة إلى جمالها الذي يمكن استشعاره حتى من خلف القناع ، جذبت أنظار الناس من شتى بقاع البحر ، مما زاد من شعبيتها بشكل أكبر.
أما عن كاهنة الضريح "كيكيو " فقد اعتبر "مورغان " القوة المرعبة التي أظهرتها في نهاية مراسم صيد الشياطين بمثابة قوة قتالية بشرية أخرى من المستوى "شبه الآلهة ". وهي تُعد أيضاً شديدة القوة بين أشباه الآلهة ؛ ففي نهاية المطاف كانت القوة التي أبداها "ملك الحرب " في ذلك الوقت مرعبة بحق. ومن خلال مقابلات مع الصحفيين ، صرح "كيزارو " أدميرال البحرية المصنف كشبه إله في القوة القتالية ، بأنه كان بعيداً عن منطقة الأمان. ورغم أن "كيزارو " طالب الصحفي فوراً بأجر مقابل التصريح إلا أن ملاحظته ظلت صادقة للغاية.
وبما في ذلك "مدينة الرمال " اتفقت عدة بلدات في "ألاباستا " تعرضت للغرق مع هذا الرأي ؛ فعندما سألهم المراسلون عشوائياً ، أكد السكان أن كلام "كيزارو " صحيح ، ومن أراد التشكيك فليتفضل بزيارة بلدتهم ليرى بأم عينيه ، حيث فُقدت منازلهم بالكامل تقريباً. وعلى الفور قدم "مورغان " اقتراحاً في محله: بما أن سكان المناطق الحضرية المحلية فشلوا في اتخاذ تدابير الوقاية من الزلازل ، فإنه يوصي الناس ، لتجنب حوادث مماثلة ، بأن يجهزوا مستلزمات الدفن مسبقاً ويقوموا بدفن أنفسهم في مواقعهم!
ونتيجة لذلك تلقت "صحيفة الاقتصاد العالمي " العديد من الرسائل في فترة وجيزة ، تفيد بأن اقتراح "مورغان " كان جيداً جداً ، لكنهم يتمنون لو يصمت ويكف عن تقديم الاقتراحات.
لقد كانت آثار الحرب بين الأقوياء مفصلة في قصص الصحيفة ، ومع ذلك كان العنصر الأكثر جذباً هو الفائز النهائي في مراسم صيد الشياطين. ورغم أن الصراع توقف في منتصف الطريق بسبب القيود المفروضة على القوة القتالية لـ بني آدم والشياطين إلا أن المراسم لم تنتهِ فجأة. حيث كان الفائز النهائي هو "شيطان الظل دوروبيتا " المدعوم من "الستار المظلم ". أما مستخدم نمط السحر "إيفرغرين جاين " الذي كان من المفترض أن يتمتع بميزة بفضل نمط سحري من المستوى (س) ، فقد انتهى به المطاف في المركز الرابع ؛ وذلك لأن جيش الشياطين الذي قيده "جاين " لم يصب بأي أذى ، فلم يُحتسب ضمن النقاط. وبعد ذلك أصاب "جاين " نوع من التكاسل ، مما أدى إلى تراجع أداء نمطه السحري بشكل حاد هذه المرة.
أما أصحاب المراكز الثلاثة الأولى ، فكانوا "شيطان الظل " و "مطارد الضوء " و "المسيطر " من "آلية مكافحة الشياطين " حيث تقاسمت ثلاث نقابات مختلفة المراكز الأولى. و لقد كان الناس مهتمين للغاية بنتائج المراسم ، علاوة على ذلك لم يولِ الناس اهتماماً يذكر للمفاوضات التي جرت بين الشياطين والبشر خلف الكواليس ، لأن هذا الجزء كان خاضعاً لرقابة صارمة من قبل الصحف ، واكتفت التقارير بالإشارة إلى "تجنب النزاعات واسعة النطاق بين البشر والشياطين وإنهاء النزاع ". لقد احتلت هذه الفقرة سطراً واحداً فقط ، وقد يتم تجاهلها إذا لم يقرأ المرء الصحيفة بعناية.
في الواقع ، لولا البث المباشر هذه المرة ، ربما لم يُذكر هذا الأمر على الإطلاق. إن العلاقة بين البشر والشياطين حساسة بطبعها ، لذا فإن المسائل التي يتم التفاوض عليها بين الطرفين لا تُكشف بالكامل ، ومعظم الناس لا يسعون وراءها أو يبالغون في التفكير فيها. وفي هذا العصر سريع التغير ، لا يملكون الطاقة للتفكير بعمق. وعلى أية حال بالنسبة لهم حتى لو سقطت السماء ، فسيوجد دائماً آلهة لرفعها ، ومهما حدث ، فليس دورهم أن يقلقوا. وهذا ينطبق بشكل خاص على الناس المشتتين في أنحاء البحر ؛ فرغم ازدهار صناعة الملاحة ، ما زال ذلك عاجزاً عن تغيير هذا الواقع.
عند مدخل الخط الكبير ، في "الرؤوس التوأم " كانت هناك سفينة قراصنة راسية. ومن خلال علم القراصنة كان يمكن ملاحظة أن هذه السفينة تنتمي لطاقم القراصنة ذوي الشهرة العالمية "قراصنة الشعر الأحمر ". وبجوار المنارة غير البعيدة عن طاقم القراصنة ، سُمعت ضحكات صاخبة تنبعث من المنزل.
في الداخل ، ضحك رجل ضخم يرتدي وشاحاً وردياً على رأسه "هذا مضحك للغاية! رايلي ، لقد طاردك شاب في كل مكان ، ومن غير المتوقع أن يُترك "ملك الظلام " الشهير خلفه ". كان المقصود بضحكاته ليس سوى الرجل المبتسم أمامه ، القرصان الأسطوري و "ملك الظلام " رايلي.
"كروكوس ، ما المضحك في ذلك ؟ بعد كل شيء ، لقد كبرت في السن ، والآن هو وقت الشباب ، لكن عليك أن تتحدث عن نفسك أيضاً. لم أتوقع أنك بدأت تصاب بالصلع بالفعل ، يبدو أن لديك الكثير من المتاعب! "
شرب رايلي نصف زجاجة نبيذ كانت على الطاولة ، ثم نظر إلى الوشاح على رأس كروكوس بابتسامة ساخرة. فحتى مع وجود القلنسوة خلفه ، استطاع رايلي أن يرى أن خط شعر كروكوس في خطر. فعندما التقيا مجدداً لم يتوقع أن طبيب السفينة السابق كان يكافح من أجل إنقاذ شعره ، في حين كان شعره هو ما زال محفوظاً بشكل جيد.
"إييه… " عند سماع كلمات رايلي توقفت ضحكة كروكوس فجأة. هز رأسه ؛ فبجانب مضايقات القراصنة كان قلقه الأساسي منصباً على "لابون " حوت الجزيرة الذي يمتلك مشاعر بشرية. فـ "لابون " في الوقت الحالي يسبب له صداعاً ، لأنه تحول إلى وحش ، وحش قوي يمتلك سحراً كئيباً. ومن أجل حمايته من القتل على يد مستخدمي الأنماط السحرية ، أنفق قدراً كبيراً من الطاقة. ومع ذلك لم تعد قوته يكفى الآن ؛ فقد تجاوزته قوة "لابون " وأصبحت تعادل وحشاً من المستوى (ب). و هذا المستوى ، بالإضافة إلى حجمه الضخم ، ضاعف قوته السحرية بشكل أكبر ، وتجاوزت قوته القتالية قوة كروكوس تماماً. و لكن كلما زادت قوته ، جذب المزيد من مستخدمي الأنماط السحرية ، وكان يخشى ألا يتمكن من التعامل مع الأمر إذا استمر الحال على هذا المنوال.
كان وصول رايلي في الوقت المناسب بمثابة راحة صغيرة لكروكوس.
"ميزة وجود شعر أقل هي أنك لا تقلق كثيراً بشأن غسله. ما رأيك يا رايلي ؟ يمكنني حلق رأسك مجاناً حتى لا تضطر لغسله في المستقبل. " لم يرد كروكوس مباشرة على مشكلة "لابون " بل قال ذلك مازحاً.
"هاهاهاها! لنترك هذا جانباً! إذا أصبحت أصلع حقاً ، فأخشى ألا توفر لي شاكي المشروبات مجاناً عندما أعود. " وبمجرد أن قال رايلي هذا ، شعر كروكوس بأنه تلقى ضربة قوية ، وشعر ببعض الحسد.
"هذا رائع يا رايلي! من بيننا جميعاً ، أخشى أنك تعيش أكثر حياة خالية من الهموم. "
تبادل الاثنان عبارات المجاملة ، ثم نظر كل منهما للآخر ، ورفعا زجاجتيهما ، وتجرعاها ، وانطلقا يضحكان مرة أخرى.
(نهاية الفصل)
