الفصل 196: المستوى صفر: نهر الموت (الجزء الثاني)
ألقى ألوكارد رأسه إلى الخلف وضحك بجنون ، ثم رفع يده ببطء وهو يبتسم بتهور أمام التنانين السماوية الاثنين ، اللذين كانا يفوقان في قوتهما أي أدميرال. "أنا حتى لا أعلم إلى أي كائن سأتحول بعد استخدام هذه التقنية! "
"أيها العجوز! اهجم! " تبدلت ملامح التنين السماوي صاحب قدرة فاكهة "التايتن " إلى الجدية ، واختفت تماماً تلك النظرة المسترخية التي كانت تعلو وجهه من قبل.
لم يكن ألوكارد يبعث بأي هالة قتالية خطيرة ، لكن الشعور الذي كان يبثه كان مرعباً بكل المقاييس!. يقال إن الإنسان كلما تقدم به العمر زادت حدة حواسه ، وهذا ما تجسد تماماً في ذلك الرجل العجوز.
رد العجوز ذو الشعر الفضي ، مستخدم فاكهة "التبديل " بنبرة جافة لا تخلو من الازدراء وهو في غاية الجدية "هل تحتاج حقاً إلى إخباري بما يجب عليّ فعله ؟ "
انطلقا في الهجوم الواحد تلو الآخر.
لم تكن هناك تقنيات بأسماء رنانة أو صرخات مدوية ، بل مجرد أفعال مباشرة.
رفع العجوز ذو الشعر الفضي يده اليمنى ببطء ، مشكلاً منها نصلاً حاداً ، ثم هوى بها إلى الأسفل. و بعد توقف دام ثانيتين ، بدأت الأرض تتشقق ، وانفتح صدع عميق سحيق مصدراً دويّاً مروعاً ، ليتدفق منه هجوم بقوة تدميرية خفية. وفي لمح البصر تمزق جسد ألوكارد وتحول إلى أشلاء دامية.
"لم يختفِ وجوده بعد. " في تلك اللحظة ، هبطت قدم التايتن التي حجبت السماء لتسحق ألوكارد. حيث كان يقال إن تلك الفاكهة لا تُقهر طالما أن مستخدمها يلامس الأرض ؛ ومع أن في ذلك مبالغة طفيفة إلا أن الشائعة بحد ذاتها كانت تكفى للتدليل على القوة المهولة التي يتمتع بها العجوز.
أخذ العجوز ذو الشعر الفضي يتحسس وجود ألوكارد بدقة. و في المعتاد حتى لو عاد ألوكارد للحياة ، فإنه لا يشعر بأي اضطراب عاطفي ؛ فما نفع الخلود إذا كان لا يستطيع هزيمته ؟ لكن لماذا الآن ؟ لماذا هذا الشعور بالضيق ، والتوتر ، والقلق ، بل وحتى… الخوف ؟
فجأة ، تدفقت كميات لا تحصى من الدماء من تحت قدم التايتن. حيث كان الأمر مختلفاً تماماً عن "الظل الخفي " وبرك الدماء التي استخدمها ألوكارد سابقاً. و لقد كانت دماءً كثيفة ، سائلة لزجة تشبه الزئبق الدموي.
انبعث صوت ألوكارد ببطء من داخل تلك الدماء "طائر هيرميس هو اسمي ، آكل أجنحتي لأُروّض قلبي. " كانت جملة واحدة ، لكنها جعلت هذين العملاقين ، اللذين يفوقان الأدميرالات بمراحل ، يتصببان عرقاً بارداً.
ارتجف جسد العجوز ذو الشعر الفضي بعنف ، ثم استعاد وعيه وصرخ "أسرع! أبعد قدمك عن هناك! "
في الظروف العادية كان سيناديه بلقبه المعتاد ، لكنه هذه المرة كان أكثر رعباً من أن يفعل ذلك.
ارتبك العجوز صاحب فاكهة التايتن فور سماعه الصرخة ، وحاول جاهداً سحب قدمه. و لكن في تلك اللحظة ، قبضت يد ضخمة ، لا تقل حجماً عن ذراعه ، على ساقه. دقق الاثنان النظر ، ليكتشفا أنها لم تكن يداً فحسب ؛ بل كانت بشراً!
كلا لم يكن هذا دقيقاً أيضاً ؛ بل كانوا بشراً أنصاف أموات ، تتدفق الدماء من كل مسام في أجسادهم ، يزأرون ويصرخون بصرخات من الجحيم ، وكأنهم عازمون على جر الاثنين معهم إلى الهاوية.
عند رؤية هذا المشهد ، أُصيب الرجلان بالذهول ، خاصة بعد أن رأيا أعداداً لا تحصى من "الأقزام " يتسلقون أجسادهم. حيث كان المنظر أشبه بشخص عادي يرى أسراباً من النمل تزحف على ساقه حتى غطتها بالسواد بالكامل.
"ما الذي يمكن لهذه الأشياء أن تفعله بي ؟! " زأر التايتن ، داهساً بقوة على فخذه المغطى بأموات "نهر الموت ". وبضربة واحدة ، أطاحت يده المشبعة بـ "الهاكي " بجمع غفير من الموتى.
لكن ذلك لم يكن كافياً!
لم يكن كافياً على الإطلاق!
رغم أن العديد من الموتى قد سقطوا بضربة واحدة إلا أن البعض الآخر واصل التقدم ، واستمر تدفق المزيد منهم دون انقطاع.
"غليانا الشرسة… كريس المسدس الشيطاني… لوك بونس قائد المذبحة… سيروس القاذف… " لم يتمالك العجوز ذو الشعر الفضي نفسه من ذكر أسماء هؤلاء القراصنة الذين رأى وجوههم في جيش الموتى. رغم أنه لم يغادر "ماريجو " قط وكان شبه متقاعد إلا أنه كان يتابع أخبار البحر والصحف بعناية فائقة.
كل الأسماء التي ذكرها كانت لقراصنة عظام نالوا شهرة واسعة من نهاية عصر "روجر " وحتى وقتنا الحاضر. بعضهم قُتل على يد ألوكارد وهو أمر معروف للعالم ، والبعض الآخر فُقد أثره.
لكنهم الآن جميعاً ظهروا في هذه الهيئة ، لا هم أحياء فيُرجون ولا أموات فيُنسون ، ضمن هذا الجيش القادم من عالم آخر.
لم يعد بإمكان العجوز ذو الشعر الفضي الحفاظ على رباطة جأشه.
وفي الوقت ذاته ، تحولت هجمات جيش الموتى تدريجياً لتستهدفه هو شخصياً.
اندفعوا نحو الأمام مثل كائنات "الزومبي " في الروايات ، مكشرين عن أنيابهم ومخالبهم ، وأفواههم تطلق صرخات مروعة. وتدفقوا معاً كطوفان جارف ، حجبوا عنه الرؤية تماماً.
"الجيش الملكي لمملكة كالينثيس… " ارتجف صوت العجوز ذو الشعر الفضي وهو يرى فرسان الحديد على ظهور خيولهم ، ممسكين ببنادقهم ، يندفعون نحوه على خيول حرب ذات عيون متوهجة باللون الأحمر. "أنت… أيها اللعين! أكان هذا هو السبب وراء تدخلك الدائم في الحروب ؟! "
لم يستطع كتم صرخته عندما رأى هؤلاء الخصوم الذين قُتلوا على يد ألوكارد وفقاً لما نشرته الصحف ، يعودون للظهور بهذا الشكل. وفي تلك اللحظة ، بدا أنه أدرك سر تقنية ألوكارد.
ولكن بصفته "مقاتلاً من النخبة لدى الحكومة " كيف له أن يسمح لنفسه بأن يُذبح ؟ بفعل هذه الفكرة ، نظر العجوز ذو الشعر الفضي إلى جبل "الريد لاين " المحطم غير المستوي على يمينه ، وانتقل آنياً إلى قمته.
هوووش!
بمجرد انتقاله لمسافة أميال إلى قمة الجبل ، برز فجأة من الأرض رجل نحيل وقصير الجسد ، مغطى بالدماء. ومع تصاعد هالة الموت من جسده ، حوّل إحدى يديه إلى مثقاب ، واندفع نحوه بذراعه التي كانت تدور بسرعة فائقة.
"بلايوس تنين الأرض… مستخدم فاكهة من نوع الحيوان ومستخدم للهاكي ، قتله ألوكارد قبل عامين… " صك العجوز ذو الشعر الفضي على أسنانه. تلقى الضربة لكنه رد الهجوم سريعاً ، مقطعاً مستخدم فاكهة الشيطان المدعو بلايوس إلى أجزاء بنصله اليدوي.
زئيييييييييييييييييييييي اير!!!
فجأة ، حلق طائر عملاق من السماء ؛ كان يمتلك رأساً يشبه التمساح ، وأجنحة نسر ، ومخالب طائر! وحش يعد من أندر الكائنات حتى في "العالم الجديد ".
"وحش الرموز الأربعة… " شهق العجوز ذو الشعر الفضي وبدت عليه علامات الألم ، والدماء تقطر من فمه. "هل… هل قمت بالتهامهم أيضاً ؟! "
