الفصل 159: تأثير ريلِي المتموج
المنطقة 9.
دوى انفجار هائل!
تلاشت كازينو ضخمة في لمح البصر ، أو بتعبير أدق لم تكن هي الهدف المباشر بل سحقتها توابع المعركة.
أما المقامرون الذين كانوا يعجون في الداخل ، يتأرجحون بين ثراءٍ فاحش وهلاكٍ محقق ، فقد وجد الكثير منهم أنفسهم قد أُرسلوا مباشرة إلى الجحيم. وفي لحظاتهم الأخيرة لم يدركوا سوى وميض أحمر خاطف أمام أعينهم ، ثم لم يتبقَّ لهم بعدها شيء.
كان الجاني وراء دمار الكازينو هو "ريد المتجهم " باتريك ريدفيلد الذي وقف الآن فوق سطح كازينو آخر. غرز سيفه المظلي بجانب قدمه ، وراح يراقب ببرودٍ الكازينو البعيد الذي حوله للتو إلى ركام ، ثم قال "توقف عن ادعاء الموت في الداخل يا ألوكارد. أعلم جيداً أنك لست بتلك السهولة التي تُقتل بها. "
فجأة ، تسلل ظل أحمر مسود من الأرض نحو السطح ، متجهاً نحو قدمي الأحمر. تصاعد الظل تدريجياً ، متجسداً في هيئة بشرية ، وسحب مسدسه الأسود "جاكال " مستعداً لضغط الزناد.
فحيح!
في لمح البصر ، استدار الأحمر ملوحاً بسيفه المظلي ، ليقطع إحدى يدي ألوكارد. ومع ذلك لم يتغير تعبير وجه ألوكارد رغم فقدان يده ؛ إذ امتدت يده الأخرى لتستل سيفاً ضخماً ، بينما اندفع جسده كاملاً من ظله على الأرض ، وهوى بسيفه بقوة نحو عنق الأحمر.
"حيلٌ واهية! " رفع الأحمر سيفه المظلي قليلاً ، مسنداً مقبضه إلى نصل ألوكارد. وفي الوقت ذاته ، تحول السيف المظلي بالكامل إلى اللون الأسود.
تصلب هاكي التسلح!
"كيف تظن أنني بلغتُ مكانة تعادل مكانة نيوجيت وغيره دون امتلاك قدرات فواكه الشيطان ؟ " تحدث الأحمر بنبرة ساخرة ، ثم تبدلت ملامحه فجأة إلى الوحشية "الأمر بسيط: قوتي والهاكي الخاص بي لا يقلان عن قوتهم! "
دفع بجسده الهرم ذراع ألوكارد جانباً ، وفي لحظةٍ غير مرئية ، أعاد توجيه طرف مظلته ليغرسها في جسد ألوكارد.
"همم… " ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الأحمر ، لكن سرعان ما تبدلت ملامحه بشكل جذري.
حتى وجسده مخترق بالكامل ، حافظ ألوكارد على ابتسامته. قبض على يديه ، ثم شكل بإصبعي السبابة والإبهام رمز حرف "ل " ضاماً إياهما معاً ليشكل إطاراً يشبه عدسة التصوير.
"تحرير القيود… " انبعث صوت أجش من حنجرة ألوكارد. وفي أقل من ثانية ، انبعث الكلب الأسود "باسكرفيل " ليبتلع ألوكارد.
رأى الأحمر ذلك فتراجع بضع خطوات ، قافزاً من فوق الكازينو ، وأخذ يراقب محيطه بدقة باستخدام "هاكي التنبؤ ". وفجأة ، اتسعت عيناه ، وأطلق طاقة سيفه الحمراء المميزة خلفه "هناك! "
تلاشت يدٌ ظلية كانت قد امتدت لتوها من الأرض وتحولت إلى غبار ، مما جعل الأحمر يقطب حاجبيه "فخ ؟ "
"فخ ؟ لا على الإطلاق… " فجأة تمددت الأرض لتتحول إلى بركة ضخمة من الدماء ، غطت العشب بالكامل. وبدأ جسد ألوكارد يرتفع ببطء من وسطها ، محاطاً بعدد لا يحصى من الأيدي الظلية المرتدية قفازات بيضاء.
"مـ..ما ذاك الشيء ؟ " حدق مقامر بعيد نجا من الركام في المشهد بعدم تصديق.
تلوحت أيدٍ لا حصر لها كانت ترتدي قفازات بيضاء ، بينما كانت أذرعها المكشوفة مكونة من مواد غير معروفة بلون أحمر داكن. حيث كانت كائنات لا يمكن وصفها ، تركت الناظرين في قبضة رعبٍ ورهبةٍ لا تُحتمل.
"هل يتقاتلان ؟ "
"هل هما من مستخدمي فواكه الشيطان ؟ "
"تباً ، ألا يعلمان أن هذا المكان قريب من مقر البحرية ؟! إذا استمرا على هذا النحو وجذبا قوات المقر ، فلن يخرج أحد منا حياً! " صرخ قرصان كان يخطط للتوجه إلى العالم الجديد بعد جولة مقامرة أخيرة ، ولكم الجدار المجاور له بغضب.
"يا للمبالغة… " نظر الأحمر إلى ألوكارد والكيانات الغريبة التي تحيط به ، وشعر باستمرار بهالة مرعبة تنبعث منهم ، كأنه عاد إلى الأساطير المظلمة التي قرأ عنها في الماضي.
"هاااااه!!! " رفع ألوكارد كلتا يديه صائحاً. اندفعت أيدٍ ظلية لا تُعد ولا تُحصى نحو الأحمر بسرعة مذهلة. لم تكن هذه أيادٍ عادية ؛ فكل منها امتلك قوة هائلة قادرة على سحق الصخور وتمزيق الفولاذ. حتى العملاق كان من الممكن تقطيعه في لحظة.
مواجهاً تسونامي الظلال الذي يندفع نحوه ، غرس الأحمر سيفه المظلي في الأرض بجانبه. و اندلعت موجة من طاقة السيف ، محدثةً صدمة مدمرة. وفي لحظة ، بدت المظلة كقنبلة انفجرت فجأة ، وتوالت موجاتها الصدمية القرمزية في الانتشار.
تسبب تصادم الأسود بالأحمر في اهتزاز المنطقة 9 بأكملها ، لا بل اهتز نصف أرخبيل "شابوندي " دون توقف. لم تهدأ الهزات ، وعلت أصوات الانفجارات وتفاقمت. كادت أشجار المانغروف في المنطقة 9 أن تُباد بالكامل في هذا الاشتباك التقني الواحد.
كانت الفرصة قد فاتت على عدد لا يحصى من المقامرين في كازينوهات المنطقة 9 ، فلقوا حتفهم. أما من استطاع النجاة ، فقد سارع للاحتماء ووجوههم شاحبة "تباً ، لماذا بقيت بدافع الفضول لأشاهد العرض ؟ لماذا لم أهرب فحسب ؟! "
لم تكن الموجات الصدمية المتلاشية نهاية المعركة. اندفع الاثنان مرة أخرى بسرعة فائقة على طول جذع شجرة مانغروف محطمة ما زال طولها عشرة أمتار. وحين وصلا إلى القمة المكسورة ، تلاطمت الرصاصات مع طاقة السيف. للحظة ، تفوقت الرصاصات ، مخترقة طاقة السيف. ورغم أن طاقة السيف المشتتة حافظت على بعض قوتها واندفعت نحو ألوكارد إلا أنه لم يكترث لهذا الضرر ، تاركاً إياها تجرح كتفيه وتجعلهما ينزفان بغزارة ، بينما أطلق هو رصاصة أصابت كتف الأحمر الأيسر.
"ما الذي يفعله هذان الاثنان ؟ أخيراً سنحت لي فرصة المقامرة هنا! " من بين ركام كازينو في المنطقة 9 ، خرج الرجل الوحيد الذي لم يهرب ولم يحتمِ. نظر إلى النقطتين الحمراوين المتصادمتين باستمرار على بُعد ميلين ، متذمراً.
الملك المظلم ريلِي!
دب ، دب ، دب!
فجأة قد سمع ريلِي خطوات سريعة تقترب من خلفه. حك مؤخرة رأسه وفر هارباً بسرعة في اتجاه آخر ، وهو يتمتم لنفسه بصوت لا يسمعه غيره "أوه ، لقد وصلت البحرية. ينبغي لي على الأرجح الانسحاب سريعاً. "
