الفصل 114: حينما يغفلُ المرء
عند وصوله إلى السجادة الحمراء المفروشة في قصر مملكة "إكستر " الملكي كان يجلس على درجات السلم رجلٌ طاعنٌ في السن ، يناهز الستين من عمره ، يرتدي زياً عسكرياً بنياً ويضع على كتفيه رداءً طويلاً.
كان اسمه "أوستين هايد " وقد تدلى سيفٌ دقيق الشفرة عند خصره الأيسر. وقف "دونتي " قائد جيش المملكة ، عن يمين "هايد " وكان "ألوكارد " يلحظ بوضوح أن إحدى يدي "دونتي " مستعدةٌ لاستلال سيفه في أي لحظة.
نهض "هايد " عن عرشه وهبط الدرج ، ليقف في مستوى قامة "ألوكارد ". لم يبدُ على وجهه المتغضن أي أثرٍ للذعر وهو يطوف حول "ألوكارد ".
"مكافأة قدرها 400 مليون ، ومبارزة مع 'كايدو الوحوش ' -الذي تتجاوز مكافأته 500 مليون- انتهت بالتعادل قبل نصف شهر. والآن ، صُنفت في المرتبة الثانية بعد أساطير أمثال 'اللحية البيضاء ' ، و 'شيكي الأسد الذهبي ' ، و 'روجر ' ، وأُدرجتَ ضمن فئة 'مَن دون الأساطير ' بجانب القراصنة العظام 'كايدو ' و 'شارلوت لينلين '.. ألوكارد الخالد. "
بينما كان "هايد " يراقب "ألوكارد " كان يسرد معلوماته. ومع ذلك لم تكن هذه سوى أخبارٍ منشورة في الصحف ، لذا لم يكن الاطلاع عليها أمراً مفاجئاً.
بعد أن أنهى كلماته التي حملت نبرة إعجابٍ خفية ، غيّر "هايد " نبرة صوته ليسأل بصوتٍ عميق "رجلٌ بمثل مكانتك ، لِمَ تدخل في حربنا مع مملكة 'سترال ' ؟ هل تنشد المال ؟ حدد ثمنك مقابل مغادرة قارة 'رولوساس '. وبالطبع ، إن كنت تطمع في المزيد ، فبوسعك التعاون معي. ما قولك لو منحتك 30% من غنائم أراضيهم بعد القضاء عليهم ؟ "
أجاب "ألوكارد " بلا مبالاة "أوه لم يكن الأمر سوى نزوة. وإن كنت تصرُّ على سببٍ محدد ، فلك ذلك: كان مجرد تدريب. و يمكنك اعتباره كذلك فحسب. "
تجمدت ملامح "هايد " فلم يتوقع أن يأتيه ردٌ كهذا من "ألوكارد ".
ابتسم "ألوكارد " ابتسامةً باهتةً وهو يرفع بصره "على ذكر ذلك الشخص الذي دعاني قال إن هناك مأدبةً بانتظاري. لِمَ المكان موحشٌ هكذا ؟ "
حدّث "هايد " نفسه بأن التحرش بهذا الرجل ليس من الحكمة في شيء حالياً ؛ فهدفه الحقيقي هو فهم سبب تصرف "ألوكارد " على هذا النحو. عادةً ، يقدم القراصنة على أفعالٍ كهذه طمعاً في الكنوز أو الثروة ، لكن هذا الرجل يبدو مختلفاً.
وعليه كان لزاماً عليه استمالته أولاً. وبهذه الفكرة ، لوّح "هايد " بيده هاتفاً "أيها الحراس ، أعدّوا المأدبة! "
وسرعان ما نُصبت طاولات المأدبة على جانبي القاعة الجانبية لقصر "إكستر " الملكي. حيث كانت التجهيزات معدةً سلفاً ، لكنها لم تُستخدم إلا الآن بعد وصول "ألوكارد ".
خلال المأدبة ، اختلق "هايد " عذراً ليغادر الطاولة. حيث كان "ألوكارد " يدرك بعضاً من المكائد التي تُحاك في ذهنه ، لكنه لم يمنعه ؛ وبدقةٍ أكبر لم يكن يهتم بما يكفي ليمنعه.
خارج القاعة الجانبية ، التقى "هايد " بتابعه "دونتي ". رمق "دونتي " القاعة الفخمة من بعيد ، ثم انحنى وسأل "هايد " "جلالة الملك هايد ، ما رأيك ؟ "
قال "هايد " بلهجة قاسية "أيُّ شخصٍ يقف في طريق طموحي لتوحيد قارة 'رولوساس ' يجب أن يلقى حتفه ، كائناً من كان. " لقد كان في جوهره إمبراطور حرب ؛ حتى حين كان أميراً ، طالما قاد الحملات بصفته جنرالاً. حيث كان حلمه الذي عاش من أجله هو توحيد قارة "رولوساس " وما كان لعقبةٍ مثل "ألوكارد " أن تحول بينه وبين مراده.
عقّب "دونتي " وهو ما زال يستشعر قشعريرةً حين يتذكر ظهور "ألوكارد " في ساحة المعركة ، وهو مشهدٌ لن يمحوه من ذاكرته أبداً "لكن يا جلالة الملك هايد ، الخصم قرصانٌ شيطانيٌّ أقرّت به البحرية والحكومة معاً. و لقد خبرنا رعبه بأنفسنا في ساحة المعركة ؛ فمن المستحيل قتله بالوسائل التقليديه. وإذا جازفنا بمهاجمته ولم يمت ، فسيصب جام غضبه على المملكة بالتأكيد. "
رفع "هايد " يده ليوقف "دونتي " وعيناه تلمعان ببرود "أنا 'هايد ' ، خضت الحروب طوال حياتي. أيُّ عواصف عاتية لم أجتزها ؟ قد يكون هذا 'ألوكارد ' مزعجاً ، لكنه ليس منزوع الضعف تماماً. "
سأل "دونتي " بقلقٍ بالغ "لكن.. إنه 'ألوكارد الخالد '… "
قال "هايد " "دونتي ، أذكر أن لديك تابعةً مثيرةً للاهتمام. "
تراقصت عينا "دونتي " وفهم المغزى في الحال فبدت على وجهه علامات الذهول "جلالة الملك ، هل تقصد 'عليا ' ؟ "
أمر "هايد " "استخدم ذلك الشيء ، ومعها 'عليا ' ، للتخلص من 'ألوكارد '. "
قال "دونتي " بقلق "لكن يا جلالة الملك ، أليس الثمن باهظاً جداً ؟ فـ 'عليا ' في نهاية المطاف إحدى أهم تابعاتي. "
رد "هايد " ببرود "مقارنةً بانتصار الحرب ، تضحيةٌ واحدةٌ لا تُذكر. تذكر ، لا أحد أنسب منها لهذه المهمة. فمن المفترض أن تعلم متى يغفل المرء عن حذره. "
حين عاد "هايد " إلى قاعة المأدبة ، واجه "ألوكارد " قائلاً "لقد تأخر الوقت. لمَ لا تبيتُ الليلة في القصر الملكي ؟ "
ظهرت ابتسامةٌ على عين "ألوكارد " الوحيدة التي لم تغطّها خصلات شعره.
مقارنةً بما سبق ، بات "هايد " يبعث بنية قتلٍ أوضح. أجل ، هذا يبدو أكثر منطقية. ومع ذلك كان "ألوكارد " يشعر بالفضول أيضاً.
منطقياً كان "هايد " يعرف بعض قدراته. وبالنظر إلى ذلك ومع قوته المحدودة جداً ، أيُّ أسلوبٍ سيستخدمه للنيل منه ؟
كان "ألوكارد " يرغب حقاً في رؤية الحيل التي سيعتمدها "هايد " لقتله ، لذا قبل "عرضه الكريم " واستقر مؤقتاً في غرفة نومٍ فاخرة.
ولكن لم يكد "ألوكارد " يستقر حتى سمع وقع خطواتٍ تقترب من الباب. التفت ليرى امرأةً جميلةً تدخل الغرفة.
كان شعرها الكتاني الطويل مربوطاً على شكل ذيل حصان ، مع خصلاتٍ طويلةٍ متموجةٍ قليلاً تنسدل على الجانب الأيسر من وجهها. حيث كانت بشرتها ناصعة ، وملامحها فاتنة ، وما زادها بهاءً هو ارتداؤها زياً عسكرياً مع رداءٍ على الكتف ، أبرز قوامها الممشوق ورشاقتها بوضوح.
"مرحباً ، اسمي عليا. و لقد أرسلني جلالة الملك لأكون في صحبتك. "
