الفصل 787: الخط الأحمر لقراصنة "نيو مارينز "
مملكة كليفورد ، على ارتفاع 5,000 متر فوق مدينة ناكور ، قاعدة أبحاث جزيرة الجان.
"السيد زيفر ، ما هو شعورك عند العودة إلى هنا ؟ "
بينما كانا يغادران ميناء السماء ، التفت أريدار نحو الرجل قوي البنية بجانبه بابتسامة. و نظر زيفر حوله ؛ فقد كانت المباني والحصون التي داهمها ذات يوم مرممة بالكامل ، بل وأصبحت مزودة بأبراج دفاعية ذات تقنية أكثر تطوراً.
قال زيفر بعد لحظة صمت "إنه أمر مثير للإعجاب. و لقد زرت مرافق الأبحاث السرية التابعة للبحرية ، ومقارنةً بهذا المكان ، فهي لا ترتقي حتى لتكون في نفس المستوى ".
خلفه كان آين وبينز ، اللذان يغطي جسديهما الضمادات ، يراقبان محيطهما بدقة. خلال غارتهما الأخيرة لم تتح لهما الفرصة للنظر عن كثب ، أما الآن ، فقد أذهلهما حجم الجزيرة العائمة وما تحويه من تقنيات مستقبلية.
ضحك أريدار وهز رأسه بتواضع قائلاً "أنت تجاملنا ، فمقارنة بفيغابانك ، ذلك الرجل الذي تسبق حكمته البشرية بـ 500 عام ، لا نزال نحن متأخرين ".
"فيغابانك... " سكت زيفر عند ذكر هذا الاسم ؛ فما من عالم في العالم بأسره يضاهي ذلك الرجل.
ومع ذلك وبينما كان يرى ابتسامة أريدار المتواضعة والمشرقة ، شعر زيفر بنوع من التنافر الإدراكي ؛ ففي ساحة المعركة كان هذا الرجل محارباً مجنوناً عالي الكثافة ، أما في حياته الخاصة ، فكان يبدو كالرجل النبيل مرح ومهذب ، وكأنه يمتلك شخصيتين متناقضتين.
قال أريدار بنبرة ساخرة "بصراحة يا سيد زيفر ، لقد خدمت البحرية طوال حياتك ، ومع ذلك تخلت عنك هي وحكومة العالم. بحلول الآن ، يجب أن تدرك أن 'العدالة ' ليست سوى كذبة يتخذونها وسيلة لخداع العامة. و بالنسبة لأولئك الذين في القمة ، المنفعة والمصلحة هما الخط الأحمر الوحيد. إنهم لا يكترثون للعدالة ، وبالتأكيد لا يعبسون بصرخات الضعفاء! "
ظل زيفر وآين وبينز صامتين.
تابع أريدار بفخر "عليك أن ترى سكان مملكة كليفورد ، فمقارنة بمن يعيشون تحت وطأة خوف القراصنة أو استغلال الملوك والنبلاء ، يعتبر هذا المكان جنة ".
وكان محقاً في افتخاره ؛ فجودة الحياة في مملكة كليفورد كانت أعلى بعدة درجات من معظم الدول ، حيث يسود السلام والهدوء والحرية كمعايير أساسية. هنا ، لا يخشى أحد غارات القراصنة أو قسوة التنانين السماوية.
اعترضت آين بوجه شاحب "لكن ليس كل القراصنة مثلك يا سيد أريدار ، فأغلبهم ليسوا سوى حثالة الأرض! "
أجاب أريدار بصوت عميق "لا أنكر ذلك لكن يا آنسة آين ، هل تعتقدين أن العالم سيكون مثالياً بدون قراصنة ؟ إن 'عصر القراصنة العظيم ' لروجر لم يكن سوى محفز ، لقد كشف للعالم كل الظلام الذي كان مختبئاً بالفعل تحت حكم حكومة العالم! "
صُدم آين وبينز ، ونظرا إلى معلّمهم (سينسي) أملاً في ردٍ يفند كلامه ، لكن زيفر الذي كان يعرف ظلام العالم أكثر من أي شخص آخر ، ظل صامتاً.
تغيرت ملامح أريدار إلى الاشمئزاز قائلاً "لا يمكنكما تخيل أعماق الانحطاط البشري. التنانين السماوية هم المثال الأبرز ؛ فهؤلاء القمامة هم عبء على الهواء وهم أحياء ، وعبء على الأرض وهم أموات! حتى أكثر القراصنة دموية لا يمكنهم مقارعة التنانين السماوية أو بعض الملوك ، ومع ذلك فإن هؤلاء 'النفايات ' محميون من قبل البحرية باسم العدالة ، ولديهم السلطة لاستدعاء الأدميرالات في أي وقت. يا لها من مهزلة ".
شعر آين وبينز ، اللذان لطالما حمّاهما زيفر من ظلام العالم المطلق ، بضيق في التنفس ؛ فقد كان عالمهما ينهار قبل أن يصلا حتى إلى داخل القاعدة.
وصلوا قريباً إلى المنشأة تحت الأرض ، حيث كان سويتش دالت ، وفيد ، وهيوبرت ، والعديد من العلماء الآخرين ينتظرون في الممر الرئيسي.
تقدم دالت بابتسامة ساخرة "السيد زيفر ، نلتقي مجدداً. و لقد حظيت أخيراً بفرصة رؤية قوتك الأسطورية! "
تثاقلت نظرات زيفر وهو يقول "الدكتور سويتش دالت... " كان هذا هو الرجل الذي يقف خلف الأسلحة البيولوجية لقراصنة كريس ، ومبتكر التنانين ، ومصل (سس) ، ومصل (شت).
وبجانبه كان ميكانيكي الآلات فيد ، والإلهيّ هيوبرت ، وهما عالمان من الطراز العالمي كانت الحكومة تتوق لتجنيدهما.
دخل أريدار في صلب الموضوع "دكتور دالت ، هل يمكنك استعادة ذراع السيد زيفر ؟ "
كان قراصنة "نيو مارينز " يعتقدون أن زيفر استسلم من أجل بقائهم ، وكان "خطهم الأحمر " للانضمام إلى قراصنة كريس هو ما إذا كان أريدار قادراً حقاً على استعادة ذراع زيفر اليمنى ليعود سليماً دون الحاجة إلى طرف صناعي.
أجاب دالت فوراً "بالطبع ".
سأله آين وبينز بصوت يرتجف من الحماس "أهذا صحيح ؟ " حتى زيفر تأثر ، رغم أن ثقة دالت الفورية جعلته يشك في الأمر قليلاً.
عبس دالت ؛ فهو يكره أن يتم التشكيك في قدراته "هل تشككون في تكنولوجيتي ؟ "
لوح آين وبينز بأيديهما بجنون "لا ، لا.. لم نقصد ذلك... "
ضحك أريدار قائلاً "دكتور دالت ، ليس الجميع يفهم عبقريتك ، كن صبوراً ".
زمجر دالت "همف ، من خلال دراسة جينات كالامودوس ، ذلك الوحش الأسود الذي واجهتموه ، استخلصت عامل التجديد الذاتي الخاص به ، ولقد قمت بتنقيته ليتوافق مع الحمض النووي البشري. و يمكنه إصلاح أي جزء من الجسد ومعالجة الإصابات الداخلية المزمنة. لو لم تكن سريا عنيدة للغاية ، لكنت قد عالجت أطرافه منذ زمن طويل ".
شهق زيفر وآين وبينز ؛ فقد رأوا قدرات الوحش المرعبة في التجدد بأنفسهم.
نظرت آين إلى أريدار بعزيمة متجددة وقالت "إذا كنت تستطيع حقاً شفاء ذراع المعلم زيفر ، فسأقود قراصنة نيو مارينز للانضمام إلى قراصنة كريس! "
تنهد زيفر تنهيدة طويلة وقال "إذا كنت تستطيع حقاً إصلاح ذراعي ، فسيتعين على قراصنة كريس إفساح المجال لعضو تنفيذي رفيع المستوى آخر ".
في نهاية المطاف كان عالم القراصنة قاسياً جداً ، ولم يكن ليترك تلاميذه يواجهونه وحدهم.
