الفصل 621: التخطيط والكمين
العالم الجديد. أرخبيل فيرنال.
قبل سنوات ، وبعد هزيمة "غارفيلد سيزر " وسقوطه ، تضافرت جهود "أيريدار " و "دوفلامينغو " لاحتلال المنطقة. وبالاستفادة من مناجم الحديد والنحاس الوفيرة في الجزر ، وتسخير السكان الأصليين ، حوّلا أرخبيل فيرنال إلى مصنع للأسلحة ، وحوض لبناء السفن ، ومختبر للبحث العلمي.
شمل ذلك أبحاثاً لتطوير أنواع جديدة من السفن ، وتدريب فرق النخبة القتالية ، واختبار أسلحة فتاكة.
وبطبيعة الحال مقارنة بأسلوب الاستعباد الوحشي الذي انتهجه "غارفيلد سيزر " مع السكان الأصليين كانت أساليب "أيريدار " و "دوفلامينغو " أفضل بكثير ؛ فقد اتبعوا سياسة "الترغيب والترهيب ": طالما أن السكان لم يتمردوا وأتموا المهام الموكلة إليهم في موعدها ، فقد حظوا بحياة كريمة.
ولأن "دوفلامينغو " كان يفتقر إلى القوة البشرية التي تكفي ، فقد فوّض إدارة المنطقة إلى "أيريدار " مكتفياً بإرسال أفراد للتفتيش مرة كل ثلاثة أشهر. و في العادة كانت الجزر تحت حماية عدد من مسؤولي "مكتب تحقيقات كريس " "ناندو " كبير صناع السفن في المملكة ، و "كافنديش " المُلقب بـ "الحصان الأبيض " وقراصنة الورق. حيث كانت هذه القوة أكثر من يكفى لردع سكان الجزر وأي قراصنة متسللين.
ومع ذلك فقد وصل إلى الجزيرة خلال اليومين الماضيين اثنان من "السماوين " التابعين لمكتب تحقيقات كريس.
جزيرة الجبل الأربعة. الجزيرة المركزية.
كانت هذه الجزيرة يوماً ما المقر الرئيسي لقراصنة "غارفيلد " وهي الجزيرة الأكثر محورية ؛ حيث تنتصب ثلاث قمم في الخارج ، وتتوسطها قمة واحدة تبدو وكأنها تحرسها.
في الواقع ، استغل قراصنة "غارفيلد " السابقون هذه التضاريس لبناء حصون منيعة وأبراج للمدافع على القمم الثلاث الخارجية ، ونصبوا مئات المدافع لتشكيل شبكة نيران كثيفة.
يمكن القول إن كل شبر في جزيرة الجبل الأربعة ، داخلياً وخارجياً كان مغطى بشبكة النيران هذه ، باستثناء قمة الجبل المركزية.
ووش ، ووش ، ووش ، ووش...
بوم ، بوم ، بوم ، بوم...
دمدمة ، دمدمة ، دمدمة ، دمدمة...
كانت القذائف الملتهبة تتساقط ، لتنفجر الواحدة تلو الأخرى على الأرض في دويٍّ متواصل. ولبعض الوقت ، تناثرت الأتربة في كل مكان ، وتلاحقت موجات الصدمة مثيرةً سُحباً كثيفة من الغبار. وتغلغلت رائحة البارود النفاذة في أرجاء الجزيرة التي بدأت ترتجف بوضوح.
"أطلقوا النار! أطلقوا النار! "
"اقضوا على فلول قراصنة غارفيلد! "
"لا! أنقذوني! "
"اصعدوا إلى الجبل! القمة تقع خارج نطاق شبكة النيران! "
صيحات ، وزئير ، وصرخات ، وعويل... وتحت قصف المدافع التي لا تحصى كانت الأطراف تتطاير باستمرار بين الحشود عند سفح الجبل. وتهاطلت التربة لتدفن الناس ، واختلط اللحم بالتراب ليتحولا إلى وحلٍ لزج. حتى طريق الحجر الأزرق في المنتصف صار مليئاً بالثقوب والحفر ، مع تناثر شظايا الصخور في كل ناحية.
شينغ!
ومض ضوء سيف حاد ، قاطعاً في لحظة خمس أو ست قذائف مدفعية ثقيلة كانت متجهة نحوهم.
"تباً! و لم يتبقَ سوى نفقين سريين من أصل ستة! ظننت أنهم لم يكتشفوها! تباً لهم! " قبض "إلروي " على سيفه الطويل ، وشحب وجهه وهو يشاهد أكثر من ألف رجل كان قد جمعهم بجهد جهيد وهم يتمزقون بفعل قذائف الجبل ، متكبدين خسائر فادحة.
"اهجموا! لابد أن رجال مكتب تحقيقات كريس على قمة الجبل المركزي! " لوّح "إرنست " بفأسه الضخم ، محطماً قذيفة تلو الأخرى.
"إذن علينا إيجاد طريقة للصعود إلى هناك! " زأر "موردو " الذي فقد إحدى أذنيه ، بضراوة.
لم ينجُ سوى قلة من قراصنة "غارفيلد " ؛ فقد لقي معظمهم حتفهم في معركة جزيرة "أزنات " أما البقية فقد وقعوا في الأسر أو تواروا عن الأنظار خشيةً من مواجهة مكتب تحقيقات "كريس " مجدداً.
لم يكن "إلروي " مخلصاً لـ "سيزر " بشكل خاص ، ولم يكن مدفوعاً بالضرورة للرغبة في الانتقام. فبعد هروبه من "إمبل داون " كانت مشاعره تجاه "أيريدار " مزيجاً من الخوف والكراهية الصرفة.
وعندما علم أن "أيريدار " يبحث عنه لم يرغب في الانضمام إلى مكتب تحقيقات كريس ، ولا في انتظار موته المحتوم. فبحث عن "إرنست " الذي كان يكرس نفسه للانتقام لـ "سيزر ". وسرعان ما تلاقت أهدافهما ، كما عثرا على "جيريك في. موردو " الذي هرب من "بيتيلا " ثم فرّ لاحقاً من جزيرة "أزنات " بعد أن قطعت "بيتيلا " أذنه اليمنى.
جمعت الثلاثي بقايا قراصنة "غارفيلد " (بضع مئات) وجندوا المزيد ، ليحشدوا أكثر من ألف شخص. استعدوا لاستغلال معرفتهم بتضاريس أرخبيل فيرنال ومساراتها السرية لتدمير جميع المصانع ، بهدف إضعاف مكتب تحقيقات "كريس ".
لسوء حظهم كانت جميع تحركاتهم الخارجية تحت مراقبة شبكة "أيريدار " الاستخباراتية. وبمجرد وصولهم إلى أرخبيل فيرنال ، أصبحوا تحت رصد "إينيل ". باختصار لم تكن أفعالهم سوى محاولات بائسة لحشرات صغيرة تناضل للخروج من نسيج عنكبوت.
قمة الجبل المركزي.
"ياهاهاهاها~ مجموعة من الحمقى! "
كان "إينيل " ينصت إلى التحركات عند سفح الجبل. وحتى مع دويَّ المدافع الذي يهز الأرض لم يمنع ذلك "هاكي التنبؤ " القوي الخاص به من تغطية نصف أرخبيل فيرنال.
"لم أتوقع أن يستهدف هؤلاء الفلول هذا المكان أولاً. إنهم يريدون تدمير مصنع أسلحتنا لإضعافنا. " رفرف "وارد " بأجنحة الورق على ظهره ، طافياً في الهواء ، وينظر للأسفل بهدوء.
"ظنوا أننا لم نكتشف الأنفاق السرية في الجزيرة. و في الواقع ، بفضل قدرة 'بيكا ' ، لا يوجد نفق سري لا نعلم بشأنه. " مسح "أوليفر " على مقبض سيفه الطويل عند خصره ، متمتماً وهو يغمض عيناً واحدة بكسل وكأنه يكاد ينام "هؤلاء الذين يظنون أنفسهم أذكياء ، ليسوا سوى سائرين في طريقهم نحو الفخ. "
"يا له من أمرٍ ممل... "
نظف "كافنديش " أذنه. وفي منتصف حديثه ، تحول تعبير وجهه فجأة إلى الوحشية ، وكأنه استحال شخصاً آخر. فأطلق ضحكة مخيفة:
"كيكييكي! اقتلوهم! اقتلوهم جميعاً! "
"هاكوبا ، اهدأ! "
رمق "ناندو " البرمائي "كافنديش " بنظرة وهو يتحول إلى شخصيته الثانوية "هاكوبا ".
"ناندو! سيأتي يومٌ أقطعك فيه إرباً أيضاً! " التفت "هاكوبا " برأسه بعنف ، محدقاً بضراوة في "ناندو ".
"افعل ذلك إن استطعت. " أشاح "ناندو " بوجهه عنه بازدراء ، ثم شرع في خلع سترة الكيمونو البيضاء وربطها حول خصره ، كاشفاً عن بنية عضلية قوية تبدو في غاية الصلابة.
"إنهم يستعدون للصعود... هاه ؟! ذاك الرجل سريعٌ جداً! " تتفاجأ "إينيل " فجأة وهو يراقب التحركات بالأسفل.
"أوه ، لكي تصفه أنت بالسرعة ، فلا بد أنه 'إلروي ' صاحب سرعة البرق. إنه مستخدم فاكهة السرعة. إنه لك! " انفتحت عيناه فجأة ، وومض بريق حاد فيهما ، وارتسمت ابتسامة متوحشة على فم "أوليفر ".
"لا أحد أسرع من البرق! "
بدا "إينيل " متعجرفاً ، وهو يدور عصاه الذهبية في يده ، بينما كانت أقواس الكهرباء تتراقص على المعدن.
"إل ثور! "
تردد صوت مهيب في الأفق.
دمدمة...
زمجرت السماء فجأة بصوت رعدٍ هائل ، وضربت صاعقة في عزّ نهارٍ صحو. ومضت سحب المرتفعات ببرقٍ قوي ومبهر ، وانحدر عمود من البرق بقطر أمتار عدة من عنان السماء ، ليضرب في لحظة نقطة محددة عند سفح الجبل.
