الفصل الأربعون – 40: دولة عضو في حكومة العالم
"ديمتري ، أين نحن ؟ هل من جزيرة قريبة ؟ نحتاج إلى قسط من الراحة " صاح أيريدار وهو ينزل من سلة الصاري. صوته ، وإن كان ثابتاً ، حمل إرهاقاً يصعب إخفاؤه. تقدم نحو مقدمة السفينة ، موجهاً سؤاله إلى الملاح ، ديمتري الذي كان يقف عند دفة القيادة.
أخرج ديمتري خريطة ورقية رطبة من معطفه ، ألقى عليها نظرة سريعة وأجاب "لقد انحرفنا عن المسار قليلاً ، لكن الاتجاه العام ما زال صحيحاً. ينبغي أن نكون قريبين من ساساردو. "
"ساساردو ؟! تلك الجزيرة الضخمة في "البحر الشرقي " ؟ هل انتهى بنا المطاف بعيداً إلى هذا الحد ؟ " رفع أيريدار حاجبيه دهشةً.
"هذا صحيح—إنها الجزيرة الأكبر والأكثر ازدهاراً في "البحر الشرقي " " أومأ ديمتري برأسه ، وهو يطوي الخريطة مرة أخرى.
"حسناً إذاً. اتجاه جديد—ساساردو! " ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أيريدار ، وعاد وميض من النشاط إلى وجهه المتعب.
"أمرك! " أومأ ديمتري برأسه بحزم. حيث كان يعلم تمام العلم أنه بعد عاصفة الليلة الماضية ، استنزفت قوى كل من كان على متن السفينة. و لقد جرفت الرياح العاتية العديد من الأغراض المتروكة على السطح ، وكانت سفينة "كريس " نفسها بحاجة ماسة إلى إصلاحات جادة. حيث كانوا بحاجة ماسة إلى مكان للتزود بالمؤن واستعادة عافيتهم.
"الساعة 7:21 صباحاً. دع دفاناً واحداً لإبقائنا على المسار ، وراصداً واحداً في الأعلى. أما البقية ، فليخلدوا إلى الراحة. أيقظونا عند وصولنا " قال أيريدار بعد أن تفقد ساعة الجيب الفضية المقاومة للماء التي كانت يحملها دائماً.
"تلقيت الأمر. سأتولى الأمر " جاء صوت جيلبرت أرلان ، المساعد الأول للقبطان الذي كان مستلقياً على مقربة منه فوق السطح. حيث كان يعلم أن من واجبه ترتيب الأمور حين يكون القائد في هذا الحد من الإرهاق.
عهد أرلان بالمهام بسرعة—فخصص الدفان الأكثر راحة وعضواً من الطاقم لسلة الصاري. و بعد أن أعطاهم ديمتري الاتجاه الحالي ، أعد جوربو في مطبخ السفينة بعض الحساء الساخن. شرب الجميع حتى ارتفوا وعادوا إلى مقصوراتهم للراحة.
كانت السماء صافية ، والشمس ساطعة. حلقت بعض طيور النورس في الأعلى ، وكان البحر هادئاً—هادئاً لدرجة كأن إله البحر قد صالح ما أغضبه الليلة الماضية. فلم يكن هناك أي أثر للعاصفة المروعة التي نجوا منها قبل ساعات قليلة.
بحلول الساعة العاشرة صباحاً كانت سفينة ضخمة ثلاثية الصواري تحمل شعار رأس ذئب أبيض وأسود تنساب بثبات عبر المحيط الهادئ. فوق الصاري الرئيسي كان علم أسود بجمجمة بيضاء يرفرف في الريح—سيوف متقاطعة خلف الجمجمة ، وكل مقبض سيف مزين بخاتم ذهبي.
علم قراصنة.
كانت هذه سفينة قراصنة—وليست أي سفينة قراصنة ، بل "كريس " سيئة السمعة ، سفينة قراصنة "كريس " الرائدة التي كانت سمعتها قد انتشرت بالفعل في جميع الأنحاء "البحر الشرقي ".
بينما كانت سفينة "كريس " تبحر قدماً ، كبرت البقعة الداكنة في الأفق تدريجياً. و من بعيد ، بدت كوحش نائم. و لكنها في الحقيقة كانت جزيرة هائلة—واسعة بما يكفي لمنافسة قارة.
مر الوقت. و من سلة الصاري ، رصد الراصد أخيراً مدينة ساحلية كبيرة تتراءى على حافة الجزيرة.
دويٌّ!
صدى صوت الطبل الكبير دوّى عبر السفينة—إنذار مدوٍ من الراصد في الأعلى.
داخل مقصورة القائد ، الكائنة في الطابق الثاني من مؤخرة السفينة ، تحرك أيريدار في السرير المستدير الوثير. رمش بعينيه بثقل نحو السقف ، جاهداً لإعادة توجيه نفسه. إلى جانبه ، فركت ميلي ومينا أعينهما وجلستا ، وجلدتهما العارية تلتقط ضوء الصباح بطريقة قد تثير دم أي رجل.
"قبطان… هل… وصلنا بعد ؟ " تمتمت مينا بنعاس ، وصوتها الناعم الرقيق ما زال مثقلاً بالأحلام.
تثاءب أيريدار تثاؤباً طويلاً ، مبعداً آخر بقايا النوم عن عينيه. "آه… دق الطبل… على الأرجح أننا وصلنا بالفعل. "
ميلي التي ما زال وجهها مخبأً تحت خصلات شعرها الطويلة ، لفت ذراعيها فجأة حول أيريدار ، مدثرة خدها على كتفه. "قبطان… هل سنبقى هنا للراحة ؟ " سألت ، وصوتها مكتوم.
دون تفكير ثانٍ ، أبعد أيريدار ذراعيها بلطف ، متجاهلاً تعلق ميلي النعس. نهض ، فتح خزانة الملابس القريبة ، وبدأ يرتدي ملابسه النظيفة ، قطعة قطعة. "ارتدوا ملابسكم. سنبقى على الأرجح في هذه الجزيرة ليوم أو يومين. " وبحلول الآن كان مستيقظاً إلى حد كبير ، رغم أن آثار التعب ما زالت عالقة في عينيه.
بعد خمس عشرة دقيقة كان المزيد والمزيد من أفراد الطاقم قد تجمعوا على السطح. أثار الفضول تساؤلاتهم وهم يشاهدون السفن الأخرى تبحر بالقرب منهم—سفناً تجارية ، قوارب صيد ، سفن ركاب ، وحتى سفن قراصنة أخرى.
"قبطان ، نحن قراصنة ، أليس كذلك ؟ فلماذا لا يخافون منا ؟ "
"أجل ، ما الأمر ؟ "
"هل نطلق طلقة تحذيرية ، للتأكد فقط ؟ "
"هل تعتقد أن هناك نوعاً من القاعدة أو اتفاقاً غير معلن هنا ؟ "
"هل تريد اختبار بعض "الاتفاقيات غير المعلنة " معي ؟ "
"تبا لك ، اختبر أختك. "
كان الطاقم مشوشاً بوضوح. مرت السفن من جميع الأنواع بجانبهم دون خوف—لم يهاجم أحد ، ولم يفر أحد. حتى أن البعض اقترب ليعرض عليهم بضائع للبيع ، مما ترك القراصنة في حيرة.
فريينوفيل
"ما المثير للدهشة ؟ هذه ساساردو " قال أوليفر بهدوء ، مستنداً إلى السياج.
"هذه أراضي مملكة ساساردو—إحدى الدول التابعة لحكومة العالم. ست مدن ، ملايين المواطنين ، وأكثر من مائتي ألف جندي. إنها واحدة من أكبر الممالك في "البحر الشرقي ". "
ابتسم ديمتري وهو يوضح "ناهيك عن أن أكبر قاعدة للبحرية في "البحر الشرقي "—الفرع السابع عشر—متمركزة هنا. آلاف من قوات البحرية ، وعشرات السفن الحربية. نائب أدميرال يقود الفرع بأكمله ويشرف على المنطقة. "
اللعنه ، لا عجب. "
"أعتقد أن هذا يفسر لماذا لا يسبب أحد أي مشاكل. "
"انتظر لحظة… هل نسير مباشرة إلى معقل للبحرية ؟! "
"آلاف من قوات البحرية ؟ عشرات السفن الحربية ؟! هذا جنون! "
بدأ بعض أفراد الطاقم بالهلع. حيث كانوا قراصنة ، في النهاية—والآن ، لقد أبحروا مباشرة إلى عرين الأسد.
ديمتري ، الصبور دائماً ، واصل الشرح. "جزيرة ساساردو هي الأكبر في "البحر الشرقي " بأكمله. و فيها غابات ، صحارى ، سهول ، مروج ، جبال—كل أنواع التضاريس التي يمكنك تخيلها. غنية بالموارد أيضاً: أحجار كريمة عالية الجودة ، أخشاب فاخرة ، خام الحديد ، توابل غريبة… أربعة عشر نوعاً رئيسياً من الصادرات في المجمل. إنها الجزيرة الأكثر ازدهاراً في "البحر الشرقي ". "
"اثنتان من مدن ساساردو الست هي مدن ساحلية ضخمة. إنها صاخبة بالنشاط ، لكنها أيضاً مليئة بجميع أنواع الناس—قراصنة ، عصابات ، تجار رقيق ، سمِ ما شئت. الأمر هو أن هذه المدن تدر إيرادات ضريبية هائلة للمملكة—وتحصل البحرية على حصة من ذلك أيضاً. لذا طالما أنك لا تسبب المتاعب—أو على الأقل لا تسبب الكثير منها—فإن كلاً من جيش المملكة والبحرية يميلان إلى غض الطرف. "
"هف. فساد متعفن نموذجي " سخر أيريدار من أعلى رأس الذئب المجسد ، وغير متأثر بوضوح.
——-
للاطلاع على أكثر من 40 فصلاً مقدماً على باتريون الخاص بي: باتريون.كوم/جوانالخيال
