**الفصلان 252 - 253: مكائد الضريح والتنين الأسود الفولاذي**
في أعماق الضريح العتيق.
نقرة.
"أَمْ ؟ "
رفع أيريدار حاجباً ، وألقى نظرةً نحو بلاطة حجرية غاصت للتو تحت قدميه.
نقرات متتالية... نقرات متواترة...
صدح صوتٌ لا يُخطئه سمع ، صريرُ آلياتٍ قد انطلقت ، يتردد صداه في أرجاء الرواق. وعلى جانبي الممر الحجري الضيق ، تناثرت ثقوبٌ لا تُحصى ، بحجم رأس الدبوس ، على الجدران الصخرية.
صفيرٌ متسارع... صفيرٌ متلاحق...
اندفع وابلٌ مفاجئ من السهام من تلك الثقوب ، أُطلقت بسرعةٍ رهيبة حتى غدت أشبه بخطوطٍ داكنةٍ متداخلة ، عاصفةً من الظلال القاتلة تتجمع كأنها سحابةٌ سوداء. اكتسحت السهام نحو المنتصف بدقةٍ قاتلة تملأ كل شبرٍ من الفراغ.
"فخٌ آخر ؟! أهذا جدٌ ؟! "
أطلق أيريدار زفرةً حادةً ممزوجةً بالضجر ، ولمّا كاد نفسه يكتمل حتى انفرجت ذراعاه على اتساعهما.
هوووووش—!
وفي لمح البصر ، انبعثت موجةُ صدمةٍ عنيفةٍ من جسده. مثل إعصارٍ تكثف في لحظةٍ ، مزّقت الرواق ، وحطّمت سحابة السهام في الهواء. تطايرت أعمدة المعادن متناثرةً على الأرض ، أكواماً مهشّمة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى. ففي هذه الرحلة وحدها كان أيريدار قد أطلق ما لا يقل عن سبعة أو ثمانية فخاخ: أرضياتٌ من الرمال المتحركة المنهارة ، صخورٌ تتدحرج ، وأوهامُ متاهات... ناهيك عن الآليات التي دمرتها بالفعل "قراصنة المثلث " أو الحراس الحجريين الذين أُعيد إحياؤهم بواسطة "ليون " – فرسان ، وحوش ، وحُماةٌ من العصور السحيقة.
حتى مع قدرته على استشعار تحركات "ليون " ضلّ أيريدار طريقه مراراً في هذا الضريح الشبيه بالمتاهة. وكان كل طريقٍ مسدودٍ مزوداً بفخٍ قاتلٍ خاصٍ به ، لكن القوة الغاشمة كانت دائماً هي ردّه.
وفي إحدى المرات ، شقّ طريقه بعنفٍ شديدٍ لدرجة أن الرواق بأكمله قد انهار ، دافناً إياه حياً. ومع ذلك فقد شقّ طريقه للخارج مخالباً.
بعض الحجرات التي استكشفها كانت مناطقَ ميتةً تماماً ، لا تحتوي سوى على الفخاخ. بينما كانت أخرى خاويةً ، متناثرةً فيها آثارٌ صدئة ، ربما نهبتها "قراصنة المثلث " بالفعل.
بعد أن اجتاز منعطفاً آخر ، وهبط درجاً حجرياً يتألف من اثني عشرة درجة ، وصل أيريدار أخيراً إلى ما بدا أنه نهاية المطاف.
انفتح الرواق على حجرةٍ أضاءتها خافتةً مشاعلُ مثبتةٌ على الجانبين. أمامه انتصبَ بابٌ حجريٌّ ضخم ، يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار ، منقوشٌ عليه وحوشٌ ضاريةٌ تجمّدت في منتصف زئيرها و كل نقشٍ فيها غارقٌ في ثقل الزمن السحيق.
لكن لم يكن ذلك ما استرعى انتباهه.
انتصب تمثالان على جانبي الباب ، فارسان صُنعا من الفولاذ الداكن ، دروعهما المصقولة تتلألأ بهدوءٍ في وهج النار. أمسك أحدهما بسيفٍ ، بينما تشبث الآخر بدرعٍ.
ثم تحركا.
دارت حدقاتهما المعدنية بصريرٍ ميكانيكي ، ثابتةً على أيريدار بحدةٍ لا ترمش.
"دخيل. اقضِ عليه. "
صدح الصوت البارد المتصلب من التمثالين في آنٍ واحد ، وهما يخطوان إلى الأمام بتناغمٍ تام ، أسلحتهما مرفوعةً للقتل.
"مُزعج. "
طقطق أيريدار لسانه واختفى.
وفي اللحظة التالية ، عاود الظهور بينهما ، وقد التصقت قبضتاه بالفعل بصدريهما المدرّعين.
"قبضة الصدمة!! "
سبق صيحته الخافتة انفجارٌ مركزٌ من القوة الحركية.
دويٌّ هائل!
انفجر الفارسان التوأمان من جهة الصدر إلى الخارج ، تجزأت أجسادهما إلى آلاف الشظايا المعدنية الحادة كالشفرات. نثرت الحطام جدران الحجر والباب خلفهما ، مخلفةً عليها نقراً وحُفراً عميقة.
جلبةٌ معدنية—تطاير—!
تداعت أنصافهما المدمرة إلى الأرض. صامتة. ساكنة.
لم يكترث أيريدار حتى بإلقاء نظرةٍ إليهما. تقدم نحو الباب الحجري الشاهق ودفعه.
لا شيء.
سند يديه كلتيهما عليه ، عضلاته تنتفخ تحت معطفه ، وعروقه تبرز كالحبال على ساعديه. غاصت قدماه في الحجر قليلاً من شدة الضغط—
ما زال لا شيء.
كل ما استطاع فعله هو ترك بصمتي يديه عميقتين على السطح.
"لا بد أنك تمزح معي. بجهدٍ أقل من هذا ، بوسعي دفع سفينةٍ حربيةٍ بحريةٍ من الفئة الثالثة. "
حدّق في عدم تصديقٍ.
متمتماً بغيظٍ تحت أنفاسه ، بدأ أيريدار يتلمس حواف الباب والجدران المحيطة ، باحثاً عن أي رافعاتٍ أو زناداتٍ مخفية.
لم يُحالفه الحظ. وبعد دقائق طويلة من التحسس والتذمر واللعنات المكبوتة ، ظل الباب صامداً لا يتأثر.
تنهد ، محدّقاً في الباب مرةً أخرى.
"حسناً ، فليكن. أعترف أنني لا أمتلك موهبةً في التنقيب عن القبور. وأسوأ الاحتمالات ؟ أن أُدفن مجدداً. "
تقدم ، واضعاً كفيه على الحجر مرةً أخرى. ضاقَت عيناه ، وانخفض صوته إلى أمرٍ هادئ.
"صدمة عالية التردد: تحطيم! "
ارتعشت كفّاه ارتعاشةً طفيفةً جداً ، ولأقصر لحظةٍ ، نبض وهجٌ أبيض خافتٌ نحو الخارج.
صدعٌ.
تصدعات... تتوالى التصدعات...
ظهر شرخٌ خفي ، ثم مشعاً إلى الخارج من تحت يدي أيريدار ، انتشرت المزيد والمزيد من الشقوق كشبكة العنكبوت على سطح الباب. وفي غضون نبضاتٍ قليلة ، غطت شبكةٌ كثيفةٌ من الشقوق الباب بأكمله الذي يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار.
دويٌّ هادر—
بصوت تحطمٍ يصمّ الآذان ، تهشّم الباب الحجري الضخم تماماً ، متهاوياً إلى كومةٍ من الركام ، ومثيراً سحابةً من الغبار الخانق.
متسلقاً فوق الحجارة المتكسرة ، ألقى أيريدار أخيراً نظرةً فاحصةً على بنية الباب. حيث كان سمكه قرابة ثلاثة أمتار ، وكانت القضبان المنزلقة على جانبيه مصممةً ببراعةٍ لتشتيت القوة الخارجية.
وهذا ما فسّر سبب كون محاولته الأولى غير مجديةٍ بالمرة ؛ فقد أُعيد توجيه القوة ، وأُبطل مفعولها.
عابراً الركام ، دخل أيريدار إلى فضاءٍ تفاجأه تماماً.
أمامه امتدت ساحةٌ فسيحةٌ ، مربعٌ هائلٌ لا يقل عرضه عن مائتي متر. اشتعلت عشرات ، وربما مئات ، المشاعل على طول الجدران المحيطة ، تضيء كل شيءٍ بوهجٍ كهرمانيٍّ متوهجٍ.
تزينت الجدران ذاتها بلوحاتٍ جداريةٍ معقدة ونقوشٍ بارزةٍ عالية ، وبعيدا في الأعلى ، حمل السقف المقبب نقشاً ضخماً لوحشٍ ضارٍ ، واقعيٌّ لدرجة أنه بدا وكأنه قد يقفز في أي لحظة. حيث كان ارتفاعه لا بد خمسين متراً ، أو أكثر.
وفي قلب الساحة تماماً ، انتصب تمثالٌ هائلٌ لتنينٍ أسود.
كان من النوع الشبيه بالسحالي ، مصنوعاً بالكامل من المعدن الأسود ، بطولٍ لا يقل عن أربعين متراً. جسده الملتف كان يشع هيبةً مخيفةً.
لكن لم يكن ذلك هو خط الاساس.
خط الاساس هو: أن التنين المعدني الأسود قد دبّت فيه الحياة.
بدأت عيناه القرمزيّتان ، الشبيهتان بالجواهر ، تتوهجان ، تدوران في محجريهما. تأرجح رأسه الضخم بشكلٍ بشعٍ إلى اليسار ، ثم إلى اليمين. حيث كانت قرونه منحنيةً كقرون الشيطان ، ووطأة حضوره الهائل ألقت بظلها كالجبل. كل نفسٍ التقطه حرّك الهواء ؛ وكل مخلبٍ ترك ندوباً عميقةً في أرضية الحجر.
"أنت سريعٌ ، أيها الكلب القذر. حاسّة شمّك حادةٌ كعادتها ، لكن اللعنة ، تبدو في حالٍ يُرثى لها. "
صدح صوتٌ لاذعٌ ممزوجٌ بالغضب من جسد التنين.
هل تكلم التنين ؟
بالطبع لا.
رفع أيريدار بصره ، فرأى "ليون " في هيئته البشرية مرةً أخرى. شاحبٌ كالشبح ، يلهث لالتقاط أنفاسه ، ملابسه لم تكن سوى خرقٍ باليةٍ الآن ، مغطاةً بالقذارة والدماء.
"تبدو وكأنك قد خرجت للتو من القبر. ماذا ، هل خانتك كليتاك ؟ " سخر أيريدار ، شفتاه ملتويتان بسخرية.
على النقيض من حمرة أيريدار الصحية كان "ليون " يبدو حقاً في حالةٍ يرثى لها.
"اللعنة عليهم! كُلى عائلتك بأسرها قد تضررت ، لعنةً عليك! " اسودّ وجه "ليون " غضباً ، زمجر في المقابل بإحباطٍ.
الحقيقة هي أنه تلقى ضربةً خطيرةً في وقتٍ سابق ، ولم يتعافَ إلا بصعوبةٍ بفضل مثابرته وعزيمته القوية.
ومنذ ذلك الحين كان يستهلك طاقته بلا توقف ، مستخدماً "القفاز الحي " لتحريك الحراس الحجريين والمعدنيين واحداً تلو الآخر. ذلك التنين المعدني الأسود وحده كان قد استنزفه بالكامل تقريباً.
لكن "القفاز الحي " كان يحمل عيباً قاتلاً.
لتحريك المادة الجامدة ، استهلك القفاز القوة الجسديه للمستخدم. وكلما كان الكائن أكبر وأكثر كثافة ، زاد الثمن المدفوع. أما إحياء التنين المعدني الأسود بالكامل ؟ فقد كاد أن يودي بحياته.
