الفصلان 133-134: الشيخ المُحنَّك والفتى المُتمرّد
خارج حوض الحجر الرملي — قراصنة كريس.
"لقد بدأ الأمر. يا لها من جلجلة عظيمة! "
عندما سمع أورلان وأوليفر ورفاقهما الدويّات المُدوّية القادمة من داخل حوض الحجر الرملي ، تنبهوا جميعاً. تشنجت أجسادهم تلقائياً ، وبرقت أعينهم ترقباً.
"هيا أيها القائد! اسحق ذلك الشيخ المُسنّ! " هتفت كلٌّ من ميلي ومينا ، قابضات أيديهما ، ووجوههما تشتعل حماساً. وبالنسبة للفتاتين التوأم كان قائدهما لا يُقهر بتاتاً.
"لا بدّ أن قوات البحرية قد وصلت أيضاً " لاحظ جوهره التجاهلري فجأةً.
"سنتعقبهم. لا يمكن أن نسمح لهم بنصب أي كمائن " قال أورلان ، ملقياً نظرة حول المجموعة.
"لننتقل معاً " نصح غوربو بعد لحظة من التفكير. "لا داعي لأن يتم اصطيادنا فرادى. "
"انطلقوا " زمجر أوليفر بكلمة واحدة قاسية.
وعلى إثر ذلك انحرف الأعضاء الستة الأساسيون من قراصنة كريس جهة اليسار ، محيطين بالحوض بحثاً عن قوات البحرية....
قوات البحرية — أطراف حوض الحجر الرملي.
كانت الصحراء اللاهبة لا ترحم ، وحتى الظلّ تحت الأقواس الرملية الضخمة لم يوفّر إلا قليلاً من الراحة. ومع ذلك وعلى الرغم من القيظ الحارق ، التزم مئات من مشاة البحرية المتمركزين هناك الصمت ، صمتاً غير طبيعي. حيث كان انضباطهم مطلقاً ، شهادة على مكانتهم النخبوية.
داخل الحوض كان نائب الأدميرال سايرونز منخرطاً في معركة مع إيريدار. أما في الخارج ، فكان يقود قوة البحرية ضابط متوسط العمر ذو وجه حادّ وزوايا بارزة ، يرتدي قميصاً منقوشاً بلون أخضر بحري تحت معطف العدالة. حيث كانت عصا قتالية بطول عشرة أذرع تستقرّ في قبضته—كان هذا الأدميرال الخلفي زوكا.
وبجانبه وقف ضابط أصغر سناً بكثير ، يتصبب عرقاً ببدلة أنيقة فضية وسوداء ، يرتدي هو الآخر معطف العدالة. حيث كان وجهه العابس يمكن التعرف عليه على الفور—إنه العميد سالوس كراي الذي كان قد مُني بهزيمة على يد إيريدار سابقاً في الصغير غاردن. حيث كان كلا الرجلين متخصصين في القتال القريب.
خلفهما ، وقف اثنا عشر ضابطاً من مختلف الرتب ، بمن فيهم ثلاثة قادة ، في وضع الاستعداد. حيث كان كل منهم يشعّ قوة هادئة ، متمرسين وأشداء.
بينما كانت الدويّات تتردد أصداؤها من الداخل ، وامتدت الارتجافات عبر الرمال تحت أقدامهم ، قطّب زوكا وكراي حاجبيهما.
"لقد بدأ الأمر. و بدأت المعركة في الداخل " تمتم الضباط خلفهما ، وقد بدا عليهم القلق بوضوح.
ضيّق كراي عينيه. "أيها الأدميرال الخلفي زوكا ، إذا كانوا قد اشتبكوا بالفعل في الداخل ، فلا بدّ أن قراصنة كريس قريبون جداً. "
"حان الوقت لتعقبهم " قال زوكا ، وعيناه تضيّقان بوميض من البرودة. "أبقوا هؤلاء الجرذان البحريين تحت المراقبة. و من يدري أي حيل سيحاولون ابتداعها. "
وما لبثت المفرزة البحرية أن تحركت ، والغريب في الأمر أنها كانت تتجه في نفس اتجاه قراصنة كريس. حيث كان من المحتم أن يتقابل الفريقان قريباً.
داخل حوض الحجر الرملي
دَوِيٌّ... دَوِيٌّ...
"أقف مكتوف الأيدي أتلقى الضربات ؟ هذا ليس من شيمي. و من الأفضل لك أن تحذر ، أيها الدّاهية العجوز! "
صريرٌ—!
اصطدمت قبضتان في الجو و كلٌّ منهما مغلفة بطبقات سميكة من هاكي التسلح. تحولت قفازات إيريدار ، السوداء حالكاً بالفعل ، إلى لون أشدّ سواداً عندما غلفها الهاكي ، برّاقة بلمعان معدنيّ مميت.
أخذ شهيقاً عميقاً ، وومضت عيناه حمرة للحظة عابرة بينما تشققت شفتاه بابتسامة وحشية. ثم بوطأة تُزلزل الأرض ، انطلق إلى الأمام كقذيفة مدفعية. تشققت الأرض تحت قدميه ، وانتشرت شقوق عنكبوتية إلى الخارج في أعقابه. تَبِعه عصف ريح عويل بينما كان يركّز هجومه على نائب الأدميرال سايرونز.
"خذ هذا! قبضة الصدمة! "
"لقد أتيت في أوانك! لنرَ ما لديك حقاً ، أيها الفتى المتحدي! " زمجر سايرونز رداً على ذلك ووضع وقفته القتالية متسعاً. و في لمح البصر ، انطلق إلى الأمام كالسهم المنطلق. تحوّلت ذراعه إلى مطرقة حربية ضخمة ، يهوي بها على إيريدار مع زئير الهواء المُزاح.
"دعني أسحق وجهك هذا! المطرقة الثقيلة: تهشيم! "
دَوِيٌّ هائل—!
التقت القبضة بالمطرقة في اصطدام مدوٍّ. دوّى الارتطام كصوت الرعد المكتوم ، يتردد صداه عبر الحوض بكثافة تهزّ الجماجم. و امتدت موجة الصدمة عبر الهواء ، مشوّهةً الفضاء من حولهما. انفجر الغبار والرمل صعوداً ، وتطايرت شظايا الصخور المتكسرة في كل اتجاه ، لتنغرس عميقاً في جدران الحجر الرملي المحيطة.
شعر إيريدار بعظامه تصرخ ، كما لو أنه اخترق الفولاذ بلكمته. حتى قوة فاكهة "الصدمة-الصدمة " لم تستطع أن تلغي بالكامل القوة الجبارة خلف ضربة سايرونز. انزلق إلى الوراء ، مخلفاً آثاراً عميقة في الحجر الرملي ، سبعة أو ثمانية منها و كل منها بعمق بوصة كاملة ، وقد طُبعت آثار حذائه بوضوح في الأرض.
كان عليه أن يعيد توجيه القوة إلى الأسفل فقط ليتجنب الانجراف كلياً.
لم يُجنّب سايرونز هذا المصير أيضاً. و لكن لم يترك سوى خمس آثار كانت هي الأخرى عميقة ، وحكت قصة قوة وحشية خام. بالكاد ثبت أقدامه في مكانه.
"تبًّا... هذا العجوز الدّاهية هو حقاً شخص اعتبره كروكودايل تهديداً " تمتم إيريدار ، وهو يحرك معصمه المؤلم ويفرقع مفاصل أصابعه. حيث كان قلبه ينبض بمزيج من الرهبة والنشوة.
لا شك في ذلك كان سايرونز من الحرس القديم لقوات البحرية ، شخص قاتل بضراوة عبر البحار لعقود. حيث كانت قوته الخام وحدها مرعبة. إيريدار ، كمستخدم لفاكهة "الصدمة-الصدمة " كان من المفترض أن يكون كابوساً للمقاتلين العنيفين ، فجسده يستطيع صدّ معظم القوة الجسديه بموجات صدمية طاغية. و لكن تلك الضربة بالمطرقة ؟ كادت أن تحطمه. و هذا الرجل ليس بهيّن.
قبالته كان وجه سايرونز قد اغمضّ.
"لكمة هذا الفتى... كانت جنونية " فكر بعبوس. "حتى نائب أدميرال عملاق كانت ذراعه ستنكسر لو تلقاها مباشرةً. لا عجب أن سينغوكو يريد القضاء عليه. فتى بهذه القوة ، إذا سُمح له بالنمو دون رادع... "
فرقعة!
رفع سايرونز ذراعه اليسرى ، مغلفاً إياها بهاكي التسلح. تحولت إلى مطرقة سوداء أخرى. جمعهما معاً في رنين ، والوزن الكامن فيهما يهزّ الهواء.
"لديك شجاعة ، أيها الفتى المتحدي. و لكنني الآن سأبذل قصارى جهدي. "
"هات ما لديك أيها العجوز " زمجر إيريدار ، رافعاً قبضته. ذراعه بأكملها تلألأت بظلام هاكي التسلح ، من القبضة إلى الكتف ، درعٌ لامعٌ من الإرادة الصلبة.
تلاقت نظراتهما ، والهاكي يشتعل. و تدفق هاكي الملاحظة من الجانبين ، وحُدّدت الحواس لتصبح كحدّ السيف.
حلّق طائر في الأجواء ، ثم اختفى في غمضة عين.
في اللحظة التالية ، اختفى المقاتلان عن الأنظار ، تاركين خلفهما حفرتين توأمتين حيث كانا يقفان.
دَوِيٌّ. طَنِينٌ. دَوِيٌّ. طَنِينٌ.
خَفَتَ ظلان عبر ساحة المعركة ، يتبادلان الضربات بسرعات لا تكاد العين المجردة تتبعها. ارتجف الهواء مع كل ضربة ، وموجات الصدمة تتفتح مع كل ارتطام.
تشقق قلب حوض الحجر الرملي وتفجرت فيه الحفر ، دليلاً على ساحة معركة عاجزة عن تحمل النزال بين الوحوش.
لم يكن هذا مجرد اشتباك بسيط.
لقد كان اصطداماً بين عاصفة صاعدة وأسطورة آخذة في الاضمحلال و كل ضربة تدوي كطبل حرب عبر الصحراء.
-------
ملاحظة من الكاتب:
هل ترغب في القراءة قبل الموعد المحدد ؟
توجه إلى حسابي على باتريون ——— باتريون(.)كوم/جوانالخيال [أزل الأقواس ( )].
يتوفر لك أكثر من 100 فصل متقدم!
ولكل 200 نقطة دعم (بس) = فصل إضافي واحد.
