الفصل 421: اكتمال المرحلة الأولى!
بإيماءه اعتذار ترافقه ابتسامة متهكمة ، همس "قائد الفريق " الذي علمتُ أن اسمه "كين " ببعض الكلمات للحارس الذي كان ما زال فاغراً فاه من فرط الذهول و كلماتٌ استطعتُ سماعها بوضوح:
"معذرة ، كنتُ أودُّ حقاً مشاركتك ما مررنا به ، لكننا على عجلة من أمرنا في الوقت الحالي... "
أخيراً ، استعاد الحارس رباط جأشه وانتحى جانباً في صمت ليفسح لنا الطريق ، بينما وطئت أقدامنا أخيراً أرض المعقل.
"هذا الموقف محرج حقاً... "
بينما كان "كين " وتابعه يقودانني على عجل نحو مركز المعقل ، تجمد جميع أنصاف التنانين ذوي الحراشف الخضراء الذين كانوا يتحركون في الأرجاء ، وعلت وجوههم تعابير مماثلة لتعابير ذلك الحارس الذي التقيناه للتو ، مما زاد من حدة الإحراج الذي شعرتُ به بالفعل وأنا أتقمص دور "بطل التنانين " الأسطوري...
ومع ذلك كان الأمر متوقعاً ؛ ففي نهاية المطاف حتى أولئك الذين أُرسلوا في مهمة لـ "لقائي " كانوا يعتقدون أن نبوءة وصولي لم تكن سوى خدعة ، لذا كان من الصعب التصديق أن يرى أنصاف التنانين الآخرون في ذلك إمكانية واردة.
على هذا النحو كان من الواضح أنها صدمة هائلة أن يلتقوا فعلياً بـ "الشخص " الذي تخيلوا لقاءه فقط في حال كانت تلك النبوءة الخيالية حقيقة. فكنتُ أعلم على الأقل أنني سأبدي سلوكاً مشابهاً لو كنتُ في مكانهم ، رغم أنني كنت سأخفي ذلك خلف ملامحي الجامدة.
"هذا يعني أيضاً أنني أجسد ، إلى حد ما ، صورة 'الأمل ' التي رسموها... "
بالطبع لم تكن ردود أفعالهم بصفتهم السكان العاديين لعشيرة التنانين ذات أهمية كبرى في الصورة الأشمل ؛ فمن أردتُ حقاً تفحص ردود أفعالهم هم أولئك الذين يتربعون على قمة العشيرة!
ناهيك عما إذا كانوا سيصدقون تمثيلي حقاً كانت النقطة الأساسية هي رغبتي في معرفة السبب الذي جعلهم يؤمنون بما رفض بقية أفراد العشيرة تصديقه بهذا الإصرار.
طبيعياً ، ظل الحصول على المعلومات أولاً على رأس قائمة أولوياتي ، لكن تأكيد النوايا الحقيقية لـ "الزعيم الأكبر " ومن يحكم العشيرة كان ما زال مهمة حيوية لا يمكن تجاهلها...
"يمكنك التقدم ، زعيم العشيرة بانتظارك في الداخل. "
فقط عندما وصلنا أخيراً إلى تلك الشجرة القصيرة ولكن "الضخمة " في مركز المعقل ، التقينا بأول نصف تنين لم تظهر عليه علامات المفاجأة ، وكان يحرس هذا البناء "الطبيعي ".
`~~`~~`~~`
"زعيم العشيرة! أيها الزعيم الأكبر! "
بمجرد دخولنا ، انحنى كل من "كين " وتابعه على الفور وهتفا باحترام ، بينما أخذتُ وقتي في مراقبة نصفَي التنين اللذين كان من المفترض أن ألتقي بهما.
كانت نظرة خاطفة يكفى للتأكد من أنهما يستحقان منصبيهما بالفعل ، ففي النهاية...
"يبدوان أكثر شبهاً بالتنانين مقارنة ببقية أنصاف التنانين داخل المعقل. "
لم يكن لون حراشفهما أكثر حيوية فحسب ، بل كان لهما أيضاً "قرون تنين " لا يملكها الآخرون ، وبدت عيونهما أكثر رهبة وبريقاً ، وكانت ذيولهما أطول وأمتن بدرجة ملحوظة. وظهورهما بهذا المظهر رغم أن سلالتهما تظهر أيضاً على أنها (مخففة) بواسطة "عين المعرفة " يوحي بأنهما إما أكبر سناً بكثير ، أو يمتلكان أعلى تركيز لسلالة التنانين ضمن النطاق (المخفف).
"ارفعوا رؤوسكم ، يجب أن تفخروا بأنكم أنجزتم عملاً رائعاً بعودتكم أحياء وإتمام مهمتكم على أكمل وجه! "
"بالطبع لا ، يا زعيم العشيرة! إنما بفضل بطل التنانين العظيم ، السيد أزور ، عدنا أحياء وتمكنا من أداء دورنا الصغير في إرشاده إلى هنا! "
كان من المثير للدهشة أن الشخص الذي بدا أقل شبهاً بالتنانين من بين الاثنين كان هو زعيم العشيرة ، ولكن بالنظر إلى جلوسه على الكرسي الشبيه بالعرش في مركز الغرفة مع وقوف نصف التنين الآخر بجانبه ، فقد بدا بالفعل مناسباً لهذا الدور ، خاصة وأن ذلك جعله يبدو أصغر سناً...
"رغم ذلك يجب أن تُكافآ على إنجازكما... اذهبا كلاهما مباشرة إلى قاعة الاستحقاق ، وليأخذ كل منكما بلورتين من بلورات السلالة! "
"هممم ؟ "
"شكراً لك يا زعيم العشيرة! ولكننا... "
"اذهبا ، لا تقلقا ، فأنا أعلم بالفعل بما وعدتما به ضيفنا. سأقدم له ما يحتاجه بنفسي. "
"إذاً... سننصرف الآن. "
بينما كنت أراقب "المرشدين " الخجولين وهما يغادران الغرفة بسرعة لتلقي مكافآتهما بعد أن تظاهرا بنكران الذات حتى الآن ، ثار فضولي حول القيمة الحقيقية لهذه "بلورات السلالة " لكنني لم أملك إلا تجاهل تلك الفكرة في الوقت الحالي.
ومع ذلك لم يكونا الوحيدين اللذين حصلا على شيء ما...
[ تمت مهمة المرافقة للمطلب الأول! ]
[ تقدم شريط رفع المستوى +50%! ]
[ تقدم شريط رفع المستوى +5%! (مكافأة الإكمال الكامل للمرحلة الأولى) ]
لم أكلف نفسي عناء النظر إلى الشاشات الزرقاء الوامضة وقمتُ بإلغائها بعد سماع محتواها ، كي لا أبدو كالأحمق الذي يحدق في الفراغ ، بينما وجهتُ نظري نحو كبراء أنصاف التنانين "العجوزين " بدلاً من ذلك.
"هممم لم أكن أتخيل وصول سليل حقيقي ، يا لها من مفاجأة رائعة! هاهاها ، مرحباً بك يا أزور! أنا زعيم العشيرة الحالي ، 'درو ' ، وهذا هو الزعيم الأكبر 'جرين '. يسعدني لقاء شخص من ذوي الدماء النبيلة مثلك! "
"مهم. "
رؤية الطريقة التي يتحدث بها زعيم العشيرة ، والتي مزجت بين التودد ومحاولة سبر الأغوار ، امتنعتُ عن إعطاء أكثر من إيماء بسيطة كرد فعل لرد الضربة.
"آه ، نعم ، لا بد أنك مهتم بالمعلومات المتعلقة بالوضع الخطر الحالي للنطاق أكثر من اهتمامك بالمقدمات المملة ، لا تقلق ، سأخبرك بما نعرفه حتى الآن. "
"بالفعل. "
رؤية أنه كان يعلم بالفعل اهتمامي الرئيسي أثبتت أن ما يعرفونه يتجاوز مجرد موقع وصولي ، وهو ما أثار فضولي أكثر بشأن مصدر معلوماتهم عني...
"بدأ الأمر كله عندما ادعت القبيلة المنافسة الكبرى لعشيرة التنانين فجأة حصولها على موارد معينة لها تأثير تقوية فوري على جميع أفراد 'الوحوش '... "
