الفصل 892 – الساقطون 1
تمتم أدريان متسائلاً: "لماذا تلقيت أنا الرسالة التخاطرية؟"
"إن كان هناك ما يميزنا عنكم، فهو أنكم تمتلكون خريطة الساقطين." قدمت تينا مبرراً وجيهاً وافق عليه أدريان.
أخبره الإشعار بأنه يستوفي الشروط، وهذا يرجّح أن خريطة الساقطين هي المفتاح. ومع ذلك، سيضطر أدريان للدخول منفرداً دون معونة أحد.
"لا يسعني أن أتركهم هنا حين أدلف إلى النبع الخفي. وإن أصابهم مكروه أثناء وجودي بالداخل، فستقع عليّ المسؤولية." تمتم أدريان لنفسه.
سأل تينو: "ما هي خطوتنا التالية، أيها البطل إكوينوكس؟"
أجاب أدريان: "خطوتنا التالية هي عودتكما، فلا يسعني الجزم بما قد يصيبكما إن لم أكن موجوداً. لنتوجه إلى تلك المنطقة كي يتسنى لي إنشاء البوابة."
أراد العملاقان التوأمان الرد، لكنهما أدركا أن أدريان يكفل حمايتهما على الدوام. فقد حالفهما الحظ هذه المرة لأن الخصم كان غولاً ذا تعليمات محدودة. لو اشتبكا في قتال مع خصم فائق الذكاء، لأدرك كلاهما أن العواقب لن تخرج عن الأذى أو الهلاك.
"أرسلكما إلى هناك لأن واجبكما يقتضي الإبلاغ عن نتائجنا. وبوسعكما دوماً إعادة تنشيط البوابة للعودة." قال أدريان ليطمئنهما، لكنهما اكتست شفتاهما بابتسامة ساخرة.
"بخصوص ذلك الأمر... لقد أُخبرنا سلفاً أن البوابة لا تُستعمل مجدداً لمدة عشرة أيام عقب تفعيلها. فهي تحتاج إلى إعادة شحن طاقتها الطبيعية من وهج الشمس لتستعيد فعاليتها. وهذا أيضاً أحد أسباب ندرة الناجين، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي نقرأ فيها عن اشتباكات الغيلان." قال تينو، فطلب أدريان منه تفاصيل أوفى.
أدرك أدريان أن البوابة لا تحولهم بالضرورة إلى ينابيع الفوضى على الدوام، بل يمكنها أيضاً نقل الآخرين إلى بُعد آخر يحمل المسمى ذاته. ولم تذكر أي من السجلات التي لديهم عن ينابيع الفوضى اشتباكات الغيلان.
"إذا كان الأمر كذلك، فحتماً يكون هذا البُعد الفوضوي متشابكاً مع أبعاد أخرى، وربما تتقاسم جميعها المسمى ذاته لأن الخالق تهاون في وضع مسميات لها، أو ربما سماها كذلك لردع أولئك الذين لا يملكون خريطة الساقطين." تمتم أدريان.
ثم فعل أدريان آلية الانتقال البعدي لدى عودتهم إلى الجزيرة العائمة. لم يستطع إقامة البوابة في تلك التضاريس الفوضوية لأنها ستبوء بالفشل.
قال أدريان بينما كانا يعبران البوابة: "أبلغ رفاقي بالدخول عبر البوابة عندما تبلغ الجانب الآخر. أرجّح أنهم ينتظرون أيضاً العبور من الجانب الآخر. لا يسعني المكوث عند هذه البوابة لأكثر من عشر دقائق."
بعد نحو خمس دقائق، دخل سولستيس وليكان البوابة بوجهَين مُنهَكَين. استفسر أدريان منهما عن سبب إرهاقهما، فعلما أن الملائكة هاجمت مملكة ماجناسوبرا. ولم يكن العملاقان ميالين لسحر الشفاء، فاضطرا إلى مداواة نفسيهما ذاتياً. ولسببٍ غامض، لم تُفلح جرعاتهما، إذ أصيبا بوهنٍ جرّاء هجوم الملائكة.
"على الأقل، نجوتما كلاكما وما زلتما تستطيعان الوصول إلى هذا المكان. سأتحقق في النبع الخفي الموجود هناك. سيرجع العمالقة الآخرون بعد أربعة أيام، إذ سيكون ذلك هو الموعد الملائم لهم لتنشيط البوابة من جديد. لا تُفتح البوابة إلا مرة كل عشرة أيام." أفاد أدريان بذلك.
"أربعة أيام؟ لقد مرت ثلاثة أيام منذ دخولك البوابة. جاءت الملائكة في اليوم الثاني، وتواصل قتالنا معهم حتى اليوم الثالث. هل مرت ستة أيام هنا؟" سألت سولستيس.
"إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا البُعد الخفي قد شهد تسارعاً زمنياً يعادل ضعف الوتيرة الزمنية في العالم الأصلي. وهذا يعضّد الفرضية القائلة بأن قوة شيطانية هي من ابتكرت هذا البُعد الخفي." تمتم أدريان.
"مهما يكن من أمر، ما الذي تبتغيانه منا أن نفعله؟ ألا تستطيعان فتح البوابة مجدداً؟" سأل ليكان.
"فتحها يتطلب قدراً هائلاً من الطاقة السحرية. وبوسعي تفعيلها مرة أخرى، لكن فترة الانتظار ستمتد ليوم كامل. سأطلب منكما الانضمام إلى جماعتي كي يتسنى لنا الدخول إلى النبع الخفي. على الأقل، آمل ذلك لأنني لا أستطيع استقدام العملاقين التوأمين في وقت أسبق." أردف أدريان، داعياً إياهما للانضمام إلى مجموعته.
قاد أدريان ليكان وسولستيس إلى قلب المنطقة الفوضوية المكتظة بعناصر شتى. اكتنف الذهول والإعجاب كيانهما أمام المنظر الساحر للعناصر التي تحيط بهما. لم يصدقا أن هذه العناصر ذات كيان ملموس إلى حد يُمكّنهما من وطئها، ولهذا قفزا وداسا لاختبار صلابتها.
[تم اكتشاف أهلية الدخول إلى المنطقة المخفية.]
[تم اكتشاف مدخل النبع الخفي. هل ترغب بالدخول مع مجموعتك؟]
أجاب أدريان: "نعم."
ما أن أجاب أدريان، توقفت كل العناصر المتحركة فجأة. فاحتضن تدفق العناصر المجموعة مشكلاً كرة. وبعدئذٍ، أدركوا غياب الجاذبية، وتيقنوا من أنهم يهوون.
كانت الكرة التي لفّتهم مصنوعة من العناصر الستة بأسرها. وحينما أحسوا بتوقفهم عن الهوي الحر، تلاشَت الكرة العنصرية، المصوغة من عناصر شتى، كفقاعة. أما المنظر الذي تلا ذلك فقد كان مرجاً فسيحاً بهياً تحت سماء زرقاء نقية.
لم تكن المروج الغنّاء هي وحيدة ما وقعت عليه أبصارهم، إذ كان هناك كائنان ضخمان، أشبه بالوحوش الضارية، يُحدقان بهم. هذان المخلوقان الجباران كانا يرمقانهم بعيونهما المتعددة.
[أنت في حضرة الساقطين.]
