حقيقة أن شخصًا يُضارع الشيخيتش في قوته قد أسعف الجانب الآخر، توميء بأنهم لا بد قد قدموا له شيئًا ثمينًا في المقابل. لم تكن ماريبوسا تعلم هوية ذلك الشخص، فقد فارقت الحياة قبل أن تخوض قتالًا حقيقيًا؛ غير أنها تذكرت أنها اكتنفتها سحابة كثيفة من الضباب انبعثت من أحد أتباع الآلهة المظلمة.
"ألن يكون هذا اللاعب ضمن معقلهم الآن، أليس كذلك؟" تساءل أدريان، إذ أن الوضع سيختلف كليًا إذا كانت هناك أي فلول من أتباع الآلهة المظلمة في معسكر الأعداء.
"لا يُفترض أن يتواجدوا هنا، فقد ظهروا قبل نحو شهرين من اندلاع الحرب الأخيرة في اللعبة. صحيح أن بإمكاننا استقدام قوات إضافية إلى ساحة المعركة، لكنني لم أتوقع أن يتحالف الطرف الآخر مع الآلهة المظلمة، أو ربما يمتلك البلانتاي ما تسعى إليه هذه الآلهة." صرّحت ماريبوسا، غير أنها لم تملك إلا التكهن بما يبتغيه أتباع الآلهة المظلمة في المقابل.
"إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا التسلل إلى الداخل دون كبير عناء. ما دمتِ تعلمين موضع جوهرة العين المركبة، فسيتسنى لنا استعادتها. قد لا نضطر إلى القتال إن خلا المكان من الحماية." أفاد أدريان بذلك، الأمر الذي أثار تساؤل ماريبوسا حول مدى يقينه بنفسه.
وشرح أدريان حينئذٍ أنه بإمكانهم التسلل إلى الموضع الذي تُصان فيه جوهرة العين المركبة، مُستفيدين من مقدرة سيريوس على التحكم بالظلال. سيتاح لهم التسلل دون اكتشافهم، ما دامت المنطقة التي سيعبرونها ليست ساطعة الإضاءة بشكل يمنع الظلال من حجبهم.
استحسنت ماريبوسا الفكرة، وأشارت توًا إلى الوجهة التي تستشعر فيها وجود جوهرة العين المركبة. إذ يبدو أن كل حشرة قادرة على استشعار الجوهرة، لأنها تُرسل ذبذبات صوتية فريدة ومُتصلة إلى محيطها، لا تتمكن من التقاطها سوى الحشرات عبر قرون استشعارها.
أفادت ماريبوسا أن جوهرة العين المركبة تُصان في شرنقة خاصة إن لم تُستعمل. ولها تأثير يُسبغ قوة عارمة على الحشرات المجاورة لها، لكنهم فقدوها بسبب خيانة إحدى هذه الحشرات. ويبدو أن السبب الأوحد لفقدانها هو غدر حشرة شبيهة بالعثة.
لم تكن هزيمة الحشرات يسيرة، فقد استخدموا جوهرة العين المركبة، إلا أن ذلك كان بغية حشرة العثة. حيث كان هدفها جوهرة العين المركبة لتتقوى بها، غير أنها طُعنت من الخلف على يد أتباع الآلهة المظلمة الذين منحتهم ثقتها.
لم ترضَ ملكة البلانتاي أن تؤول جوهرة العين المركبة إلى حوزة حشرة أخرى، فأمرت أتباع الآلهة المظلمة بقتل عميلهم المتسلل فور غفلته. وكما أرادت ملكة البلانتاي، أُزهقت روح العميل، واستحوذوا على جوهرة العين المركبة غنيمةً لانتصارهم.
يبدو أن الحشرة الشبيهة بالعثة التي قضت حتفها لم تكن تثق كليًا بالبلانتاي ولا بأتباع الآلهة المظلمة، إذ لم تبح لهم قط بالخصائص الفريدة لجوهرة العين المركبة. وفي الختام، لا تزال جوهرة العين المركبة موجودة، غير أن استردادها ليس بالأمر اليسير.
تمتلك الحشرات قدرات تمويه بارعة، لكنها تتلاشى أمام قدرة البلانتاي. وقد مُنيت جميع مساعيهم لاستعادة جوهرة العين المركبة بالفشل الذريع، فهم سيسقطون في كمين محكم بمجرد ولوجهم معقل البلانتاي.
حاولت ماريبوسا بالفعل اختراق معقل البلانتاي باستخدام عميل كشاف، غير أنها مُنيت بالفشل كذلك؛ لأن نباتاتهم الوحشية مُفرطة الحساسية للحرارة والحركة. حتى وإن توارت عن الأنظار، سيُكشف أمرها في نهاية المطاف.
اصطحبت ماريبوسا أدريان إلى معقل البلانتاي حيث تُصان جوهرة العين المركبة. الحصن بأكمله مُشيّد من أشجار شوكية مُتضافرة. وأفادت ماريبوسا أن سحر البلانتاي يُمكنه تحويل النباتات لفترة زمنية محددة، لكن ملكة البلانتاي تستطيع تحويل النباتات العادية إلى كائنات نباتية وحشية.
بمجرد لمستها، كان بمقدورها بعث الحياة في النباتات الميتة، غير أنها كانت تحتاج إلى مصدر طاقة لتعويض ذلك. وكثيرًا ما كانت تستغل أرواح أسرى حربها لإشباع صغارها. وهذا أحد أسباب استحالة المصالحة بين فصيلة الحشرات وفصيلة البلانتاي، إذ أن ملكة البلانتاي قد سفكت دماءً غزيرة من الحشرات.
"استدعاء جبار: سيريوس." نطق أدريان، وهو يستدعي توًا الروح القرينة التي سيلزمها لإنجاز المهمة.
"استدعاء جبار: كانلاون." نطق أدريان، مستدعيًا كانلاون، مما أثار حيرة ماريبوسا قليلًا.
تساءلت ماريبوسا: "ألم نكن بحاجة إلى سيريوس وحدها لهذه المهمة؟"
"أجل، لكننا نحتاج كذلك إلى من يُحدث فوضى في منطقة تبعد قليلًا من هنا. سيُشعل كانلاون النيران في تلك المنطقة حيث يكون مدخل الخزانة الأكثر بعدًا. علينا استدراج أكبر عدد ممكن من الحراس إلى هناك ليتسنى لنا الفرار في حال استجد أي طارئ." هذا ما أوضحه أدريان، فوافقت عليه ماريبوسا.
أمر أدريان كانلاون أن يُطلق وابلًا من الجليد والنار في المنطقة التي عيّنها. عندها، غطى سيريوس أدريان وماريبوسا بظلاله، فابتلعهما الظلام. استرعت جلجلة تنين هائل يحلق فوق حصنهم انتباه البلانتاي.
باشر كانلاون هجومه على الفور، فأمطر الأرض بوابل من الشظايا الجليدية وكرات النار بلا تمييز. كل ما يحتاجه هو إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى، فكل ما يفتقر إليه البلانتاي هو وحدة جوية.
لقد أفلحت الضجة في غايتها، إذ غادر بعض حراس الحصن مواقعهم. لم يُدركوا وجود خيال داكن يتسلل إلى خزائنهم في تلك اللحظة بالذات.
