قُبيل انطلاق المسابقة بثلاثة أيام تقريباً، يتلقى أدريان اتصالاً مفاجئاً من ماريبوسا التي غَدَت مستعدةً لطلب المعونة التي تعوزها. تُصيب الدهشةُ أدريان إذ بلغه من فايو أن ماريبوسا تخوض غمار المنافسة ضمن الفريق الياباني.
يعلم أدريان أن بعض لاعبي المنتخب الوطني محظورٌ عليهم مزاولة اللعبة في غضون ترقبهم للمنافسة. بيد أن هذا القيد لا يسري على لاعبي المنتخب الياباني، إذ يدأبون على اللعب حتى اليوم الأخير قُبيل انطلاق المنافسة.
في الحقيقة، لم تمنع شركة أطلس أياً من اللاعبين الوطنيين من مزاولة اللعبة قُبيل المنافسة. ستظل بيانات حساباتهم محتفظاً بها لأجل المنافسة، لكن شخصياتهم في اللعبة ستُعلّق مؤقتاً حين تُحمّل على منصات اللعب المخصصة للمنافسة.
التجميد، في جوهره، هو قاعدةٌ تُنذِر اللاعبين بأن أول تحميل لحساباتهم في الحدث هو البيانات الوحيدة التي ستُستخدم فيه. وهذا يعني أنه حتى لو اكتسبوا مهارات جديدة في "بانالشيطانيوم" أثناء المنافسة، فلن تظهر هذه المهارات الجديدة في الحدث لأنها لم تُحمّل عند ولوجهم منصة اللعبة أول مرة.
سيستبقون المهارات التي اكتسبوها في اللعبة الأصلية، لكنها لن تُحتسب في الأولمبياد الشتوي. دعا هذا الإفصاح عن القواعد جميع اللاعبين الوطنيين إلى التفكير ملياً في المهارات التي تعوزهم للمسابقات. ولهذا السبب، اتصلت ماريبوسا على غفلة بأدريان لطلب معونته، لأن المهمة التي يستلزم إنجازها مخصصةٌ للمستدعين فحسب.
وافق أدريان لأنه كان قد تماثل للشفاء كلياً من تبعات اللعنة التي أصابته، حيث تجدد ذراعه الأيمن. كاد أن يصبح حقل تجارب لكورون، الذي عزم على استكشاف ما إذا كان بمقدوره محاكاة لعنة من هذا المستوى. احتاج أدريان إلى مسوغ للاحتجاب، فاستغل الخيار الوحيد المتاح له في تلك اللحظة.
====
التقى أدريان بماريبوسا في منطقة تُسمى "الغابة الغامضة"، ويُقال إنها مأوى للوحوش، وخاصة للمستدعين الذين ينصبّ تركيزهم على الظفر بأرواحٍ حشرية أو أرواحٍ نباتية. وكما يوحي الاسم، فإن "الغابة الغامضة" تكتنفها الأسرار، فهي تُصنّف كأحد أنماط الحقول الهجينة في اللعبة.
"الغابة الغامضة" تُشكّل خليطاً من منطقة ذات مستوى عالٍ ومنطقة ذات مستوى منخفض. أطرافها تُعدّ منطقة منخفضة المستوى، حيث يمكن للاعبين حتى المستوى الخمسين الاستفادة منها لرفع مستوياتهم، لكن المنطقة الداخلية تعجّ بوحوش تفوق المستوى المائتين والخمسين. ومن المشاهد النادرة كذلك، زيارة وحشٍ ذي مستوى عالٍ لأطرافها أحياناً، مما يثير استياء اللاعبين.
ليس من النادر أن تُروى في المنتديات قصصٌ عن تجارب الفناء على يد وحشٍ قويّ في ضواحي "الغابة الغامضة". إنها نعمةٌ ونقمةٌ في آنٍ واحد، إذ تعجّ هذه الزنزانة الميدانية بالوحوش التي تُكسِب نقاط خبرةٍ قيّمة.
"أنا ممتنةٌ للغاية لأنك وافقتَ على طلبي." أدلت ماريبوسا بذلك.
"لا عليكِ، فأنا دائماً أفي بوعدي، ولكن هل يلائمكِ أن تشاركي في هذه المهمة؟ لقد بلغني من أحد رفاقي أنكِ بالفعل فردٌ من المنتخب الوطني الياباني." سأل أدريان.
"لا بأس بذلك، فينتابني الضجر من المكوث في غرفتي لأن قائد نقابتي ليس متاحاً للمحادثة على الرغم من تواجدنا في المدينة ذاتها الآن." أفادت ماريبوسا بذلك، موضحةً أن أناستاسيا هي أيضاً جزء من المنتخب الوطني الروسي، بل إنها نائبة قائدة الفريق.
"هذا أمرٌ مؤسف. وعلى أية حالٍ، فماذا عسانا أن نفعل؟" سأل أدريان.
سألت ماريبوسا: "هل تعرف كوكباً يُدعى "غرين"؟" بما أن أدريان شيطان.
أجاب أدريان: "أعرف عنها القليل، فهي في معظمها نباتية الطابع. فعشرة بالمئة فقط من مصادر المياه على الكوكب تقع فوق سطح الأرض، في حين أن تسعين بالمئة منها توجد تحت الأرض. إنها في الأساس نسخة أكثر تنوعاً نباتياً من "محمية وايلد"."
"وايلد؟ يبدو أنك زرتَ كواكب عديدة للغاية لدرجة أن الناس يعرفونك. وعلى أية حالٍ، أنت محقٌ في ذلك، لكن الكوكب ينقسم أساساً إلى قوتين: جانب الحشرات، مثلي أنا، وعرق "البلانتاي"، وهم كائنات شبيهة بالبشر تشبه النباتات." أوضحت ماريبوسا، مما زاد فضول أدريان، بما أن "البلانتاي" يختلفون اختلافاً كبيراً عن "الحوريات" أو "الليشي".
[تمت مشاركة مهمة "العيون المركبة ".]
------
اسم المهمة: العيون المركبة
الوصف: استطاعت النباتات سرقة أحد كنوز الحشرات الثمينة. استعد جوهرة العين المركبة وأعدها إلى ملوك الحشرات.
مستوى الصعوبة: س
الشرط: استعادة جوهرة العين المركبة وإعادتها إلى الملوك.
مكافأة الإكمال: الحصول على مهارة العيون المركبة (مكافأة مخصصة للحشرات) أو درع الملك (مكافأة مخصصة لغير الحشرات).
عقوبة الفشل: إنقاص 5 مستويات.
القيود الزمنية: لا يوجد.
القيد: لا يمكن إنجازها إلا من قبل شخصين. (يمكن أن يكون أحدهما شخصية غير قابلة للعب أو لاعباً).
-----
"أترغبين حقاً في إنجاز مهمة من الفئة S بينما المنافسة على الأبواب؟ هذا أمرٌ جديرٌ بالتقدير!" قال أدريان ذلك، إذ لم يرفض، وهذا وعدٌ ألزم به نفسه.
"لقد ظننت أنك ستتراجع، لكن تبين أنك ذو شجاعة. وكما يجب علي أن أنبهك من أننا قد نواجه مقاتلةً رفيعة المستوى على هذا الكوكب. إنها ذات شهرةٍ واسعة، ولربما تعرفها باسم "بويزن آيفي"." قالت ماريبوسا ذلك لإنذار أدريان بما هو قادم.
"المستدعية التي تستخدم ربط الأرواح بالنباتات الوحشية. أعرفها لِما لها من شهرةٍ واسعة، ويبدو أنكما خصمتان. وهذا ما يُشاع في المنتديات على الأقل. فهل ينبغي لنا أن نتجنبها إذا ما التقينا بها؟" سأل أدريان.
"إنها مجرد مستدعية أخرى لا أكثر، مثلي. بل يجب علينا أن نُلحق بها هزيمةً ساحقةً حين نصطدم بها.." قالت ماريبوسا بابتسامة مخيفة.
