صنع الضفدع العظيم جداراً طينياً عملاقاً يفصل أقصى الشمال عن المنطقة التي هم فيها الآن. ولزيادة الأمان ، أضاف نسر العاصفة رياحاً قوية من شأنها أن تمنع أولئك الذين سيحاولون القفز فوق الجدران الطينية التي يبلغ ارتفاعها مائة متر.
"ابتعد أيها العجوز." قالت سكول بصوت أنثوي غاضب صدم الجميع بشدة.
"وأنت أيضاً أيها الأحمق إلا إذا كنت تريد أن تُنتزع من السماء." قال هاتي، مما زاد من صدمة الجميع في المنطقة.
"أخيراً قررتما التحدث. فكنت أظن أنكما أصبحتما ذئبين بلا عقل مثل أول إخوتكما." قال نسر العاصفة.
ما يُلمّح إليه نسر العاصفة هو أن ذئب الكوارث لم يكن لديه ثلاثة أبناء فقط ، بل أبناء آخرون. والفرق بين أبناء الكوارث الثلاثة هو أنهم كانوا واعين ، ولم يثوروا لمجرد عجزهم عن السيطرة على قواهم.
𝕧.
كان أبناء ذئب الكارثة الأوائل على هذا النحو ، ولهذا السبب غالباً ما كانوا يُقتلون بسهولة على يد الحكام عندما كانوا يعيثون فساداً في أراضيهم. وكما كان ذئب الكارثة يقضي على الأطفال عديمي العقل عن طريق أكلهم ، لأن غبائهم أدى إلى إبادة قطيع الذئاب الشيطانية بسهولة على يد أعدائهم.
قال سكول: "من الأفضل ألا تذهبوا إلى مكان والدنا. لن يتمكن سيد الجنوب وملك سيلفاج من هزيمته. إنهم يسيرون نحو هلاكهم فحسب." لكن السادة لم يصدقوه.
"أتظن أننا حمقى سنفعل ما تقول؟ لماذا تبذل كل هذا الجهد لإبعادهم إن كان والدك قوياً بما يكفي؟ لكان ذلك الجرو المغرور قد سار نحونا الآن لو كان حقاً أقوى منا جميعاً." هكذا قال نسر العاصفة.
لم يتمكن الفينريران الصغيران من إقناع السادة بالتنحي ، ولذلك كان عليهما قتلهما قبل أن يصل سيد الجنوب إلى والدهما. أمرهما ذئب الكارثة تحديداً بإبعاد الغزاة عن موقعه. وإذا علم ذئب الكارثة بفشلهما ، فسيعاقبهما أو ما هو أسوأ... سيُفترسان.
هاجم الضفدع العملاق وخدمه سكول في آن واحد. حيث أطلق الضفدع العملاق الذي يحمل غليوناً من الفقاعات عاصفة من الفقاعات انتشرت في أرجاء المكان. أما الضفدع الذي يحمل سيفين ، فقد انقضّ نحو الأرض وظهر خلف سكول.
ركل الضفدع العملاق ذو السيفين سكول نحو السماء. وعندما اصطدمت سكول بالفقاعات المعلقة في الهواء ، انفجرت سحابة بخار مدوية ألحقت بها الضرر. حيث ركز المحاربون الباقون على القضاء على ذئاب الشياطين ، إذ أنهم يستخدمون كل ما لديهم ، وعليهم حماية اثنين من فرسان فينرير الصغار.
استغل سولستيس وليكان الفرصة للتقرب من سكول ، حيث أن هذا الزعيم الفريد يركز بشكل أكبر على سيد الشرق. وقبل أن يتمكنا من الاقتراب ، حاصرتهم مجموعة من عشرة ذئاب شيطانية عالية المستوى. ثم هبت عليهم سيوف رياح لا حصر لها ، وقدمت لهم بيريدوت الدعم اللازم لإعادة تنظيم صفوفهم.
من جهة أخرى ، تستغلّ الحاكمة الغربية العاصفة التي استدعتها بيريدوت لتعزيز هجماتها. وقد صدّته بالفعل عن تسلّق الجدار الطيني أكثر من مرة ، إذ يُصرّ الأخير على ملاحقة مجموعة أدريان.
لا تريد الحاكمة الغربية أن يلمس هاتي الجدار ، وإلا فإن خاصية الماء التي تُبقيه متماسكاً قد تُبطل مفعولها. وكما أنها مصدومة للغاية من نصف العنصر الذي تُقاتله ، إذ قدم دعماً واضحاً لدرجة أن التناغم بينهما قد يُوحي بأنهما يتقاتلان منذ سنوات.
سيستغل فايو تيارات الهواء التي يحملها نسر العاصفة ليوجه هجماته نحو هاتي. وقد فوجئ فينرير الصغير عدة مرات ، مما ألحق به أضراراً بالغة. ورغم التفوق الواضح ، لا يبدو أن المعركة ستنتهي قريباً ، وهو ما يخشونه بشدة.
إذا هلكت جماعة أدريان لعدم تمكنهم من اللحاق بهم ، فإن مصير هذا العالم محتوم. فرغم وجود سيدٍ لهم وملك سيلفاج إلا أن شيئاً ما بداخلهم يُنبئهم بأن ذلك غير كافٍ. هذا الشعور الثقيل المُلحّ بأن مكروهاً سيحدث يلازمهم منذ أن ضربتهم موجة الطاقة.
====
واجهت مجموعة أدريان التي توغلت أكثر في المنطقة الشمالية خمسة أو عشرة ذئاب شيطانية ، لكن تم القضاء عليها بسهولة من قبل الحاكم الجنوبي مع الملك ليونيداس وفرسانه الملكيين. يركز أدريان الآن على الوصول إلى منطقة الزهرة البرية نظراً لأن الحاكم الشرقي والغربي قد أنشأا جداراً منيعاً لمنع أي مطاردين.
"هل المنطقة التي يوجد بها مصدر موجة الطاقة قريبة؟" سأل الملك ليونيداس الحاكم الجنوبي لأنه هو الآخر بدأ ينفد صبره.
"لقد اقتربنا. حيث يجب أن يكون خلف هذا الجرف مباشرة." صرحت الحاكمة الجنوبية ، ولم تكن مخطئة.
بعد تجاوز الجرف الثلجي تمتد مساحة شاسعة مفتوحة تتخللها بقعة صغيرة من العشب. لا يتجاوز قطر هذه البقعة الخضراء المورقة متراً واحداً ، وتتوسطها زهرة غريبة. وأدرك كل من كان حاضراً أن هذه الزهرة لا بد أن تكون استثنائية لتزهر في مكان قاحل كهذا في الشمال.
اتجهت المجموعة بحذر نحو الزهرة بعد أن صرّح سيد الجنوب بأنها زهرة البرية ، لكن ثمة شيء غريب يحيط بهالتها. لم تستطع تمييز ذلك من هذه المسافة ، ولذا كان عليهم الاقتراب. تحركوا وظهورهم متلاصقة ، فهم لا يعلمون من أين قد يهاجم ذئب الكارثة.
عندما كانت المجموعة على وشك الوصول إلى علامة الخمسين متراً ، غمر الظلام الدامس محيطهم فجأة. حتى رؤية أدريان أصبحت مظلمة تماماً ، وهو أمر لم يحدث له من قبل. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها هذا منذ أن أصبح قادراً على الرؤية في ظلام الفضاء.
"الجميع..." صرخت الأفعى المقدسة ، ثم تبع ذلك صراخها العالي عندما هاجمها شيء ما.
