قرر أدريان فتح يوميات كريستوبال ليرى ما بداخلها. وكما توقع، كانت اليوميات أقرب إلى كتاب تعاويذ، إذ احتوت على العديد من التعاويذ والطقوس. وتختلف كتب التعاويذ عن كتب المهارات في أمر واحد.
تُعدّ كتب السحر بمثابة سجلٍّ شاملٍ لمعارف الساحر طوال حياته. فهي تضمّ كلّ ما اكتسبه من معارف وخبرات ليتمكّن من تدريب تلاميذه المستقبليين، كما تُمثّل تجسيداً ملموساً لعزيمته ومثابرته.
في بعض الممالك، تُعرض كتب السحر الخاصة بسحرتها الملكيين المشهورين لإلهام السحرة الطموحين في البلاط. لا تُعدّ كتب السحر رمزاً للسحرة فحسب، بل هي أيضاً تذكير للسحرة الشباب بالسعي نحو الأفضل. فلم يكن أدريان يعلم سبب تأليف كريستوبال لكتاب سحر، لكنه ربما كان يخطط للحصول على متدرب إذا نجح في تجربته.
استطاع أدريان أن يخمن إلى حد ما سبب رغبة كريستوبال في الحصول على أثرٍ قادر على عكس الزمن. ربما أراد كريستوبال عكس مسار الزمن في جسده ليصبح أصغر سناً، ولعل التجارب العديدة التي أجراها على نفسه حرمته من هذه القدرة بسبب التركيبة الجنينية لإلهٍ مظلمٍ تجري في عروقه.
احتفظ كريستوبال بالأثر على أمل تعزيزه ليصبح أكثر قوة. ولهذا السبب أفسد الحارس، وربما اعتقد أن تحويل الحارس إلى كائن فاسد سيجعل سحره يؤثر على جسده الفاسد.
"كل التفاصيل في هذا الكتاب السحري محزنة للغاية. كل ما فيه تجارب على كائنات مختلفة ونظريات حول كيفية عكس الزمن لشخص ما." علّق أدريان، إذ شعر أن كريستوبال كان شخصاً وحيداً سلك طريقاً خاطئاً.
سألت ماريبوسا: "هل من الممكن عكس زمن شخص ما؟" لأنها تعلم أن أدريان استخدم مهارات سحرية يمكنها تسريع أو إبطاء الفرد.
"هذا ممكن، لكنه قد يعيدك إلى الوراء عشر سنوات إذا كان الساحر قوياً جداً. آلهة الزمن لا تتهاون مع التلاعب بالزمن. يقول الشيوخ إنهم قادرون على محوك تماماً من خط الزمن إذا عبثت بالزمن لدرجة خلق عوالم موازية."
حتى الآثار التي تستطيع التلاعب بالزمن، لا يمكنها إلا إيقاف شيخوخة الإنسان ليصبح خالداً. ولا يمكنها استخدام قوتها إلا لأمور بسيطة، وإلا فإن آلهة الزمن ستدمر هذه الآثار. كثيرون لا يعلمون هذا، لكن تدفق الزمن هو أحد السبل التي تحمينا من آلهة الظلام." أجاب أدريان.
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تزال الشياطين موجودة؟" طرح ألدر سؤالاً بارعاً جعل الجميع ينظرون إلى أدريان.
"ذلك لأن الشياطين تعيش خارج نطاق الزمن، وهي خالدة، إذ لا يتغير مظهرنا بعد بضع سنوات. وهذا لا يعني أننا لا نموت، لكننا لا نموت بسبب الشيخوخة، فهذا ليس مفهومًا ينطبق على الشياطين. ومع ذلك هناك قواعد مفروضة علينا، وهي ألا نعبث بالماضي أبداً." أجاب أدريان متجاهلاً حقيقة أنه يمكنك السفر إلى الماضي، لكن لا يمكنك التأثير عليه بشكل كبير.
"يا له من أمرٍ سيء أن تكون شيطاناً. فكنت أظن أن بإمكانك السفر إلى الماضي وتغيير بعض الأمور لأنك ستكون أقوى من الآخرين." أضاف ألدر، مما جعل أدريان يضحك.
"لا أريد أن أكون شخصاً سيئاً وأن أشير إلى عيوبك، لكن الناس في الماضي أقوى بكثير من أولئك الموجودين في الحاضر." أجاب أدريان وهو يتذكر أن أسكالور الشاب كان في المستوى 150 لكنه يبدو أصغر سناً من أدريان.
"إنّ الجيل الحالي هو الضعيف. غزو الآلهة المظلمة هو أحد أسباب غياب الأقوياء، وإلا لما وُجدت ممالك يحكمها بنو آدم." أجاب أدريان وهو يواصل قراءة كتاب التعاويذ، دون أن يدري أنه أثار فضول الجميع حول شعوب الماضي.
"هل يوجد أي شيء عن هزيمة إله الظلام في ذلك الكتاب السحري؟ هذه الزنزانة تثير فيّ الرعب الآن بعد أن تمكنت أخيراً من رؤية الجدران." سألت بيريدوت وهي تلاحظ الجدران البشعة للزنزانة.
كل ما عرفه كريستوبال عن الإله المظلم هنا كان من تمثال صغير عثر عليه في زنزانة. يقول التمثال إن جسد الإله المظلم فعال للغاية في الاندماج مع خلايا أي من سكان باندمونيوم. وتُظهر خلايا الإله المظلم طبيعة مفترسة للخلايا العادية.
لن تتفوق خلايا الإله المظلم على الخلايا فحسب، بل ستُحوّلها أيضاً. ومن هنا يأتي سبب تحوّلها إلى كائنات بشعة. كما أنها تحمل وصفات الجرعات التي استخدمها لتحويل العناصر إلى كائنات بشعة. قال أدريان: "إذا استطعنا العثور على كيميائي نصف إله، فربما نتمكن من إعادة جميع الكائنات البشعة العنصرية في هذا المكان إلى حالتها الطبيعية." هذا ما جعل فايو وسوليل يبتسمان لأنهما يعاملان العناصر كأفراد من عائلتهما أو أصدقائهما.
"هذا ما زال لا يخبرنا بطريقة لهزيمة الإله المظلم." صرحت أناستاسيا بذلك لأنهم كانوا بحاجة إلى نهج مباشر أكثر.
قال أدريان: "أعتقد أنني أعرف طريقةً ما لقتل ذلك الإله المظلم. ويمكنني التأكد من ذلك تقريباً من خلال ما ورد في كتاب التعاويذ حول الحصول على الجسد المثالي." وقد أثار هذا الكلام حماس الجميع.
"حسناً، قلها! لا تطل علينا." قال ليفين الغيمة وهو يصفق على ظهر أدريان لتوقفه الدرامي.
"لقد خطرت لي فكرة عندما استخدم كريستوبال هذا في تحضير جرعة تحوله إلى كائن مثالي لبضع ثوانٍ." قال أدريان وهو يخرج القارورة الصغيرة من دم أسمودي.
"هل ستساعد قارورة صغيرة من الدم في هزيمة إله الظلام؟" سألت سيرسي بحذر لأنها لا تعتقد أن قارورة الدم الصغيرة ستساعد.
"أنا لا أقول إن هذه القارورة ستقضي على إله الظلام الذي يبلغ طوله مئة متر أو أكثر، لكن الدم الموجود في هذه القارورة سام بالنسبة لهم." صرح أدريان بثقة.
"المشكلة الوحيدة هي أن أولئك الذين يمكنهم إنتاج هذا الدم قد ماتوا بالفعل." صرح ليفين الغيمة بذلك لأنه كان يعرف أصول الأسموديين من قصص الفايكنج.
"ربما يجب أن يكون هناك أسمودي واحد على قيد الحياة. يا قائدة النقابة أناستاسيا، هل لديكِ عضو في نقابتكِ ذو رتبة عالية في كنيسة النور؟" سأل أدريان بابتسامته الماكرة. وشعر بشيء ما يجذبه حينها في أبيلبورت، واستغرب دفاع كنيسة النور عن تلك المدينة بكل قوتها.
