2012 استيقاظ كائن بدائيّ أولّ
ودّع أدريان الحصّالة، فشكرته الأخيرة على مساعدته. سألته الحصّالة إن كان بإمكانه معونتها في حل مشكلتها الراهنة، لكنه رفض. وأدرك أدريان أن الحصّالة لن تستطيع مساعدته في المهمة التالية لكونها ترتبط بالآلهة.
تلقّى أدريان إشعارًا جوهريًا بتأكيد آثار الاختراق. فقد تفحّص رب العالم السفلي "تارتاروس" ولاحظ أن الأختام على الجبابرة قد وهنت أكثر من ذي قبل. ما زالت الأختام تحتفظ بقوة الجبابرة، لكن قيدها قد ارتخى عما كان عليه. حتى الهيكاتونشير بحاجة ماسة لتوخي الحذر الشديد من الجبابرة خشية هجومهم.
لذلك، اضطر رب العالم السفلي إلى تكثيف مراقبته لتارتاروس وزيارتها بين الفينة والأخرى. لم يَبْدُ أن الجبابرة على وشك التحرر، لكن رب العالم السفلي أحسّ بأنهم يتربّصون. إذ راوده شكّ خفيّ في أن الجبابرة يترقبون من يُهرّبهم مجددًا.
أراد أدريان أن يستفسر فورًا من رب العالم السفلي عن الوضع، لكنه كان مشغولًا كذلك. بلغه نبأٌ مفاده أن مدن الموانئ في العالم تشهد وقائع غريبة. ولئن كان أدريان يعلم أنه ينبغي تجاهل مثل هذه الأمور، إلا أن هذا كان يحدث في جميع مدن الموانئ عبر القارة الوسطى. لو اقتصر الأمر على مدينة أو اثنتين لتجاهله، لكنه يطال الجميع.
"وحدة الظلال فعّالة للغاية في استجماع الأخبار وتصنيفها. لا بدّ أن أمنحهم مكافأةً ما، أو ربما أتجه إلى عالم الظلال لأُحضر لهم بعض المواد." فكّر أدريان بينما اجتاحت جسده فجأة موجة عارمة من الطاقة، شبيهة بالطاقة الإلهية لكنها متباينة.
"هذه طاقة بدائية!" تمتم أدريان بينما كانت عيناه ترصدان الموقع الذي انبعثت منه موجة الطاقة.
==
كانت المدن الساحلية في كل الأنحاء تعاني بالفعل من صعوبات جمة؛ إذ أن معظم المأكولات البحرية التي تحصل عليها إما تنفق عند قذفها إلى الشاطئ أو تُدمَّر بشكلٍ كارثيّ على يد كائنات بحرية مفترسة أخرى. حتى المياه القريبة من السواحل لم تعد آمنة للصيد بعد أن اجتاحتها وحوش البحر المفترسة. وقد أرسل الأمراء والممالك رجالًا لطرد هذه الوحوش، إذ تُشكّل هذه الأزمة تهديدًا حقيقيًا عليهم.
يُعدّ الطريق البحري من أبرز طرق التجارة، إذ لا يُمكن السفر جوًا على نطاق واسع إلا في مملكة الأقزام. ويقتصر استخدام المناطيد في الغالب على أفراد العائلة المالكة أو الجيش الرئيسي إن لم يكن تابعًا لمملكة الأقزام. كما أن تكلفة تشغيل المناطيد باهظة، ولذلك تُستخدم المناطيد الصغيرة في الغالب لأغراض النقل. ولا تتجاوز سعة المناطيد الصغيرة خمسين شخصًا كحدٍّ أقصى، ولذلك لا تُستخدم لنقل البضائع.
10:33
بينما كان اللاعبون فوق سطح الماء يتساءلون عن سبب هجوم وحوش البحر بالقرب من الساحل، فإن اللاعبين الذين عاشوا فعليًا في محيطات وبحار العالم الرئيسي يدركون السبب. عالم المحيطات بأكمله الآن في حالة حرب، وهو أمرٌ لا يعلمه الكثير من اللاعبين، إذ لم يتمكن سوى عدد قليل منهم من الحصول على الأجناس المائية لأنها لم تُتح بعد.
الفصيلة المائية الوحيدة المتاحة هي فصيلة الوحوش المائية، لكنها غالبًا ما تقطن بالقرب من اليابسة. تستطيع هذه الفصيلة السباحة في أعماق المحيطات والبحار، بينما لا تزال فصيلة السيلفاجيان المائية التي تقطن على الماء نفسه غير متاحة. إذ يبدو أن هناك طقوسًا أو سُبُلًا خاصة للتحوّل إلى سيلفاجيان قرش، على سبيل المثال، وليس عن طريق إنشاء شخصية في الواجهة الرئيسية.
بفضل "كابراكان" الذي كشف النقاب عن عرق السيلفاجيان، بدأ استكشاف العالم تحت الماء في العالم الرئيسي أخيرًا. لم يبدأ الاستكشاف إلا حديثًا، إذ لم تُرسَم خرائط سوى لـ 5% من المحيطات والبحار، لكنها بداية مبشرة. وكان من الممكن أن يستمر هذا المسح لولا حرب الغزو التي شنتها الأعراق التي كانت تقطن في المحيطات والبحار.
كان اللاعبون يعلمون أن محيطات وبحار العالم الرئيسي تخضع لهيمنة أجناس مختلفة. ومن بين هذه الأجناس: جنس حوريات البحر، وجنس الناغا، وجنس الحيتان، وجنس السكيلا. وتشتهر جميعها بالاستحواذ على أجزاء من البحار والمحيطات. بل إن البحارة كانوا يلقون صناديق الكنوز في عرض المحيطات أو على المسارات البحرية قرابينَ للسماح لهم بالمرور.
دون علم اللاعبين، وحتى أولئك الذين ينشطون غالبًا في المحيطات والبحار، بدأ جنس حوريات البحر فجأةً غزوه لجميع المحيطات والبحار. صُدمت ممالك المحيطات والبحار الأخرى من الغزو المباغت لحوريات البحر لافتقادها الاستعداد الكافي. خضعت الأجناس البحرية والمحيطية الأصغر لقوة حوريات البحر، مما مكنها من احتلال 30% من محيطات وبحار العالم.
المعركة الدائرة حاليًا في المحيط هي صراع بين عرقَي حوريات البحر والناغا. وقد دارت رحى المعركة في شعاب "غرين غارلاند" المرجانية، حين أيقظت قوى الصدام الوحش الكامن في ذاك المكان. وحشٌ بدائيٌّ يُقال إنه بمثل حجم المحيط نفسه، وقادرٌ على ابتلاع البحار متى شاء.
[استيقظ "ليفاثان"، الوحش البدائي للبحر، تمامًا من سباته وحطّم ختمه.]
وما إن أعلن العالم بأسره عن قدوم وحش جبار حتى اجتاحت موجة من الطاقة القارة الوسطى والقارات المتاخمة. إذ كانت طاقة "ليفاثان" مهولة لدرجة أنها كادت توقظ بعض وحوش المحيط البدائية الهامدة. وقد أفضى الصراع بين عرق الحوري وعرق الناغا إلى تدمير ختم "ليفاثان" تدميرًا كاملًا.
كان كلا عرقَي حوريات البحر والناغا على دراية بالأساطير المتعلقة بالمكان الذي كانا يتقاتلان فيه. إذ كان ذلك في شعاب "غرين غارلاند" المرجانية، حيث يُقال إن الآلهة حبست وحشًا بحريًا جبارًا ليَهدأ اضطراب البحار. لم يكونا يعلمان أن هذه الأسطورة حقيقية، فقد أطلقا سراح ذلك الوحش البحري الجبار.
كان "ليفاثان" بالفعل وحشًا بدائيًا، إذ يُقال إنه من أوائل مخلوقات الخالق. ويُقال إنه خُلق مع وحشين بدائيين آخرين يمثّلان جوانب أخرى من العالم. ويُقال إن "ليفاثان" خُلق ليحكم البحار، ولهذا السبب يمتلك جسدًا ضخمًا يشبه الثعبان. وعلى عكس مظهره الثعباني، فإن لـ "ليفاثان" حراشف تشبه حراشف السمك لا حراشف التنين، مما يميزه عن غيره.
لطالما اعتقدوا أن "ليفاثان" تنينٌ أشبه بالأفعى، لكنهم مخطئون لأنه خُلق قبل التنانين. وعلى عكس التنانين الأفعوانية، لا يمتلك "ليفاثان" أذرعًا أو أي زوائد على الإطلاق. إذ كان حجمه مساويًا لحجم الشعاب المرجانية التي حُبس فيها، والتي امتدت لمسافة لا تقل عن مئة ميل.
عند رؤية "ليفاثان"، بدأ عرقا حوريات البحر والناغا، اللذان كانا في حالة حرب، بالفرار طلبًا للنجاة. لم يكترثا لمن سينتصر، فالوحش البدائي الذي أمامهما قادر على تدمير مملكة شاسعة في يوم واحد لو أراد. ظنّ العرقان المتحاربان أن "ليفاثان" سيبدأ مذبحة عشوائية، لكنهما كانا مخطئين. فجأةً، هيمنت عليهم إرادة قوية أجبرتهما على التوقف عن السباحة.
"أوَقد استيقظت أم البحار، وهرَبتُم جميعًا بدلًا من السجود لي؟ إن كنتم جميعًا ترغبون في الإبقاء على حياتكم، فاسجدوا لحاكم البحار." تردد صدى صوت أنثويٍّ جهير، يملؤه الهيبة والرهبة، في أذهان العرقين اللذين كانا يلوذان بالفرار.
أطلقت "ليفاثان" على نفسها لقب أم البحار، مع أنها لم تكن تمتلك أي صفة أمومية في الأساس. إذ كان كلٌّ من جنس حوريات البحر وجنس الناغا في حيرة من أمرهما بشأن سبب تسميتها لنفسها بهذا اللقب؛ فهما يعلمان أنه لقب مخصص لإلهة تتجنب جميع الأجناس المائية ذكر اسمها. ولما رأت "ليفاثان" أن لا أحد يسجد لها، لوّحت بطرف ذيلها، فمحَت عشرين في المئة من جيوش كلا الجنسين.
"نُحيّي أم البحار!" كان عرق الناغا أول من انحنى وهو ينظر إلى "ليفاثان" بإجلال، إذ جعلتهم صفاتهم الشبيهة بالأفاعي يشعرون بنوع من الارتباط.
"نُكرّم أم البحار!" ردّد جنس حوريات البحر بينما أجبرتهم النظرة الصارمة من "ليفاثان" على الانحناء.
