الفصل 1997: القفز عبر الأبعاد 1
بينما كان أدريان يستكشف الأبعاد اللازمة للوصول إلى المنطقة الأثرية، تواترت الأنباء عن عاصفة هائلة من جميع أنحاء الجزء الأوسط من القارة. وقال بعضهم إن إلهاً يُطلق الرعد والبرق في نوبة غضب، لكن معظمهم يرجح أنها ظاهرة قد تُنذر بقدوم زعيم للغارة. لم تعد معظم المناطق كما كانت من قبل، إذ أصبحت الفصول غير منتظمة.
أثر توسع العالم على جميع الأماكن حتى تبدلت الفصول فجأة. لم تتأثر سوى أماكن قليلة بسبب امتلاكها لخصائص مميزة. تُعد منطقة أدريان من بين هذه الأماكن التي لم تتأثر بتغيرات الفصول المفاجئة بفضل شجرة الحياة والموت. ومن المناطق الأخرى التي لم تتأثر بنفس القدر تلك التي تتخذ كنيسة الإلهين التوأمين ديانةً رئيسيةً لها، إذ تُعتبر هذه الكنيسة بمثابة هبة من إلهي الحياة والموت.
"لقد شعرت بالطاقة الإلهية لذلك الإله الأحمق للثروة! لا أستطيع الرؤية من خلال الستر الذي يحصّن من يسعى إلى إحيائه!" قال الملك الإله الغاضب زيوس وهو يطلق البرق مرة أخرى.
قالت الملكة الإلهة هيرا: "اهدأ يا زوجي. الآلهة الأخرى تتحرى الآن في أسباب اضطرابك. حيث يجب أن نلتزم الثبات وإلا سيظنون أننا مضطربون."
"أعتذر يا أبي. حتى عرّافي المختار لم يستطع الرؤية من خلال الستر الذي يحصّن من تسعى إلى العثور عليه." قال إلهٌ متألقٌ كالشمس.
قال الملك الإله زيوس: "لا بأس يا أبولو. كل ما علينا فعله هو استدعاء والدة الإله المذكور. أحضر أختي إليّ. أريد التحدث مع جوهرها."
قال الإله الرسول هيرمس: "لقد حاولت الاتصال بها يا أبي. ولقد أغلقت آلهة الحياة عالمها الإلهيّ حتى عن آلهة الرسائل. وهم وحدهم القادرون على ولوجه أو مغادرته نتيجة لذلك."
"لماذا أغلقوا العالم الإلهي! حتى أخي أخبرني أن جميع عوالم الموت ستُحجب عن سائر الآلهة كذلك!" قال الملك الإله زيوس وهو يحاول كبح جماح غضبه.
«يبدو أن الإله الملك أودين قد فعل شيئاً في عوالم الموت أغضب جميع آلهة الموت. وقال عمي إن سبب الحظر هو تدخل إله في عالم موت آخر. لقد كان عمي متحفظاً بعض الشيء، لكنني أستطيع التأكيد أن عالم الموت الذي تم اختراقه هو تارتاروس. وقد تحققت من ذلك من خلال حديثي مع ابن عمي زاجريوس». هكذا صرّح الإله الرسول هيرمس.
«سأتحدث مع أخي إن كان الأمر يتعلق بتارتاروس. قد يبدأ الجبابرة بالتحرك مجدداً إن كان الأمر يخصهم حقاً. أما أختي، فتأكدوا من مراقبتها ومنعها إن كانت على وشك مساعدة الفاني المختبئ». هكذا قال الملك الإله زيوس، محذراً جميع الآلهة التابعين له من ضرورة اليقظة، إذ حتى عالم الموتى قد تم اختراقه.
==
"إذن، البُعد الأول الذي قفز إليه سيد الغول الذهبي الأول هو مكانٌ قاحلٌ يغمره الجليد والثلج. إن لم أكن مخطئاً، فهو نيفلهايم. بإمكاني الانتقال إليه عبر البوابة، لكن لا بد لنا من تحديد الموقع التالي قبل الشروع في ذلك." هذا ما قاله أدريان.
"لماذا؟ هل المكان خطير؟" سأل بيغي بانك.
أجاب أدريان: "المكان ليس خطيراً. إنه شديد البرودة لدرجة أن المرء سيتحول إلى قطعة جليد إن لم يمتلك مقاومة للبرد القارص."
"ربما أستطيع استقاء المزيد من المعلومات من سلالتي، يا أيها المحسن إكوينوكس، حالما ننتقل إلى ذلك الموضع." صرح ألفريد، لكن أدريان غير مقتنع بأن هذا هو أفضل مسار للعمل.
"أجل. لن أغامر بالهلاك بنقلنا إلى بُعدٍ غريب. بإمكاني استشعار مداخل الأبعاد الأخرى، لكن من المحتمل أن تبدو جميعها متماثلة. نحن بحاجة إلى خيار أمثل، وأنا أعلم من أين نتحصل عليه. أخبرني، هل تخاف من النوم؟" سأل أدريان بيغي بانك.
أجابت بيغي بانك: "أنا؟ بالطبع لا! أنا أحب النوم!" فابتسم أدريان لذلك.
"أهذا صحيح؟ اتبعني إذن." قال أدريان وهو ممسكٌ بحصالة النقود وينتقل على الفور إلى مكانٍ مجهول. فقد شوهد الهوبغول الذهبي، ألفريد، وهو يصنع مفتاحاً ذهبياً ويدخله في فراغ، مما أسفر عن ظهور بابٍ قفز منه.
حينما حطّ أدريان وحصالة النقود، وجدا نفسيهما في مكانٍ يبدو وكأنه دائم الغسق. كانت المنطقة هادئة وساكنة، كفيلةً بأن تُعين المتعب على النوم. ثم أخذ أدريان حصالة النقود إلى معبد الأحلام، حيث يقيم أتباع إله الأحلام مورفيوس. وصول هذا المعبد عسير، إلا لمن لا تسعفه القدرة على الطيران أو السباحة.
"أين هذا؟" سأل بيغي بانك.
«هذا هو الصرح الرئيسي لمعبد الأحلام. هنا يقضون أيامهم نياماً على الدوام، بيد أنني علمت أنهم يعملون بنظام المناوبة. فالإفراط في النوم ضارٌّ بالجسد، وحتى إله الأحلام مورفيوس يعلم ذلك.» وقد أدلى أدريان بذلك القول حينما لاحظ ألفريد يسير بجوارهم.
"يا له من مكان رائع، يا أيها المحسن إكوينوكس. أشعر بارتعاش في دمي، فأنا أستشعر بوجود كنوز جمة في هذه الربوع." قال ألفريد ذلك لأن موهبة الدم الخاصة التي يمتلكها لم تختفِ مع تطور الاندماج.
"اِهدؤوا، وإلا حلّت عليكم لعنة الحرمان من النوم إلى الأبد، أو لعنة النوم الأبدي." قال أدريان ذلك لأنه بإمكانه أن يخمّن أن مهارة ألفريد في جمع الكنوز قد ازدادت فاعليتها مع التطور.
"يا أيها البطل إكوينوكس، لقد كنا في انتظارك. ولقد أخبرنا إلهنا بقدومك." هكذا جاء صوتٌ في خواطر أدريان وبيغي بانك.
"يا إلهي! هل هذا تخاطر!" قال بيغي بانك في حماس إذ إنها المرة الأولى بالنسبة إليه على الرغم من أن محادثات اللاعبين تُعد في الواقع تخاطراً وفقاً لمعايير الشخصيات غير القابلة للعب (NPCs) في عالم بانالديمونيوم.
"الرجاء خفض أصواتكم لأن هذا المكان بالغ القرب من عالم الأحلام، وهناك مريدون آخرون يؤدون صلواتهم كذلك." هذا ما قاله الصوت.
"يا للعجب! معبدٌ يُعتبر فيه النوم عبادة. وإن كان هذا حقيقةً، فقد أنضم إليه بالفعل." همس بيغي بانك لأدريان.
"أنت تعلم أنه بمقدورك الاكتفاء بالتفكير فيما ترغب بقوله." قال أدريان ذلك تخاطرياً وهو ينظر إلى حصالة النقود.
"رائع!" أجاب بيغي بانك وهو يحاول كذلك فعل ما فعله أدريان.
"لكن... لماذا نحن هنا؟" أضاف بيغي بانك، وقد بات بإمكانه الآن استخدام التخاطر.
نحن هنا لاستكشاف ذكريات مساعدك الجديد. لا أود أن أتقافز بين الأبعاد بتهور، فقد يقودنا ذلك مباشرةً إلى ثقبٍ أسود إن لم نتوخَّ اليقين. ومعبد الأحلام موضعٌ يمكنك فيه بالفعل استحضار الذكريات المنسية وخوضها.
يقال إن الأحلام هي ذكريات يعيد العقل تنظيمها. ولما كان إله الأحلام مورفيوس يمتلك القدرة على رؤية ما يكمن في خفايا الذكريات لأنه يتحكم بها أيضاً، بإمكاننا أن نجعل ألفريد يحلم بالأماكن التي قفز إليها. وهذا ما قاله أدريان.
==
قصة قصيرة بمناسبة عيد الأب
سأل أدريان والده خلال عشاءٍ عائلي: "أبي، كيف احتفلت بعيد الأب مع جدي؟" إذ كان والده قد رغب في عشاءٍ عائليٍّ من إعداد زوجته.
"لم نكن نحتفل كثيراً حينما كنت في مثل سنك، بيد أنني أتذكر أننا اعتدنا الذهاب للصيد. فكنت أنا وجدك نصطاد طوال النهار، ثم نتناول عشاءً عائلياً. لم أكن أُحبذ كثرة الخروج أو إقامة الحفلات الباذخة، إذ كان ذلك هو الوقت الوحيد الذي يتسنى لي ولجدك قضاءه معاً." هذا ما قاله ريتشارد.
سألت مينا: "لماذا؟"
"لقد كان جدك شديد الانشغال، لدرجة أنه نادراً ما كان يقضي وقتاً معنا. فكنت أنا المحظوظ، فقد كنت الأكثر دلالاً، وهو ما أورث إخوتي الكراهية تجاهي، لكن غيرتهم كانت من كونني أقضي وقتاً أطول معه فحسب." هذا ما قاله ريتشارد.
سألت مينا: "وماذا عنكِ يا أمي؟ كيف قضيتِ يوم الأب مع جدي؟"
"كنا نمارس صيد الأسماك كذلك." قالت ماريا مستذكرةً أنها ووالدها اعتادا الذهاب في رحلات صيد، لكن تلك الرحلات لم تكن في مسطحات مائية عادية.
سأل أدريان: "حسناً، هل اصطدت أي شيء عندما ذهبت للصيد؟"
"كنا نصطاد حوالي خمس سمكات متوسطة الحجم إن كان الطقس مواتياً." صرح ريتشارد.
"عادةً ما نصطاد سمكة واحدة فحسب، بيد أنها كانت ضخمة على نحوٍ لا يُصدق. كما أنها كانت ذات طباع شرسة، وكثيراً ما تُرهب أهالي المنطقة. ومن حسن الطالع أننا نصطادها، وإلا لكانت المنطقة عرضةً للخطر." هذا ما صرحت به ماريا.
سأل ريتشارد: "هل السمكة تشبه سمكة السلور العملاقة؟"
"يمكنك تسميتها بذلك؛ فإنها من الكائنات اللزجة." قالت ماريا وهي تسترجع ذكرياتٍ حية، ثم عادت لتناول طعامها بمرح.
