الفصل 1923: معركة ضد شيوخ الدايموس – الجزء الثالث
"أيّ شيءٍ هذا بحق الجحيم؟!" تمتم أدريان فور استيقاظه، وقد اختفى أثره لحظة إصابته بالتعويذة الزمنية القوية.
أجابه الشيخ كورون: "لقد فاق أداؤك توقعاتي؛ فقد تفاعلتَ على الأقل مع التعويذة، غير أنك وصلتَ متأخراً للغاية. إذ تمكنتُ من تجميدك ضمن مسار الزمن عندما كان تركيزك في أدنى مستوياته. تذكر أن تجميد الزمان ضد الشياطين ممكن إن لم يمتلك المرء إدراكاً جلياً للواقع أو تركيزاً عليه."
قال أدريان: "ظننتُ أن شيئاً غريباً قد لاح لي سابقاً. لقد جمّدتَ الزمان لتقصير أمد إلقاء التعويذة. أفعل ذلك أيضاً، بيد أن الأمر يستلزم تركيزاً هائلاً حتى أتمكن من فعله."
فأردف الشيخ كورون: "ومع ذلك، فقد أظهرتَ براعةً فاقت توقعاتي، إذ لم أتردد لحظةً. نازلتُكَ كما أنازل أي خصمٍ يسعى لقتلي. لذلك سأخصّص لك تقييماً بنسبة 60%، تقديراً لاستخدامك سحر الزمان. وإن لم يكن تحكمكَ بالزمان بمستوى تحكمي، فقد تمكنتَ من إبطاء حركتي إلى حدٍ ما."
"هذا ما أظنه. ولقد أخبرتني أنني سأفلح إن تمكنت من تفادي تلك التعويذة، لكنني لم أفلح." قال أدريان ذلك، وقد اعترى أدريان شيءٌ من الإحباط، إذ كان يرى في نفسه القدرة على الفلاح هذه المرة.
"هذا هو المكان الذي كنتما فيه." قال الشيخ برونكس فجأة، عائداً إلى أفالون، ثم ذهب إلى عوالم المفارقة ليقتفي أثر الشيوخ الآخرين.
"أهلاً! أنت هنا يا برونكس. سارع بإجراء اختبار لهذا الفتى لأنه التمس منا تقييم قدرته على التحكم في العناصر الثانوية لسحر الجوهر." صرح الشيخ أسكالور.
فأجابه الشيخ برونكس: "يبدو أن حال الفتى قد اعترتها إعياءٌ شديد بالفعل. سيحتاج إلى قسطٍ من الراحة كي يتمكن من تقييمي على نحوٍ أمثل. يتوجب علينا مناقشة هذا الأمر، فقد وردتني أنباءٌ من الآخرين."
"أفلحتَ، فيما يبدو، في إرجاء هذا الأمر أيها الوغد. ومن الأجدى لك أن تغادر قبل أن يعدل برونكس عن رأيه." قال الشيخ أسكالور.
"لك الشكر يا شيخ برونكس. سأنصرف الآن." قال أدريان.
"احرص على العودة إلى هنا غداً في الموعد ذاته لإجراء تقييمك." قال الشيخ برونكس قبل اختفاء أدريان.
"إذن، ما الأمر الجلل الذي تودّ إطلاعنا عليه؟" قال الشيخ برونكس.
فصرّح الشيخ برونكس: "لقد توسّع الكون بسرعة لم يسبق لها مثيل، وبات أوسع مما يمكننا إدراكه. سيتوجب علينا التنازل عن امتيازات الرصد للأجناس الأخرى أو تعيين من يمثلها. فما لم يتمكن هذا الفتى من العثور على عين الفوضى التي بوسعها أن تعيد أرواح رفاقنا الذين قضوا إلى دورة التناسخ، فلن يتسنى لنا رصد العالم في وضعه الراهن."
ردّ الشيخ كورون: "حتى الفتى يعجز عن العثور على كنـزٍ جليل كهذا، وقد عجزنا نحن عن بلوغه. تذكروا أننا استشرنا عرافة، فأخبرتنا أن شيطاناً اختاره التوأمان الإلهيان ويحمل دماء الأجداد هو من سيكشف عن عين الفوضى."
قال الشيخ أسكالور، مُشيراً إلى أنه في وقتٍ ما، تقهقر الدايموس تحت وطأة ضغط التنانين: "أيعني هذا أننا في أمسّ الحاجة إلى قوة سائر السلالات الأخرى؟ كان من الأجدر أن تتمكن السحالي العملاقة من تقديم العون أيضاً، بيد أنها تؤثر النوم على رصد العالم. تدّعي دوماً أنها ترصد العالم، غير أنها في واقع الأمر تغرق في سباتٍ عميق لمئة عام أو ما يقاربها، مما يقذف بالعالم إلى مهاوي الفوضى العارمة."
"أتذكر تلك الآونة. فقد كان العالم آنذاك يكتظّ بالرحّالة، وقد مُحِقَ جزء منه عن بكرة أبيه. لولا أنني خرقت المحظورات وأعدت عجلة الزمان إلى الوراء، لَكَان جزءٌ من العالم قد اُمحيَ." هذا ما صرّح به الشيخ كورون.
صرح الشيخ برونكس: "كانت تلك المرة الأولى التي نفقدك فيها في مجرى الزمان، غير أنكَ استطعتَ العودة بمفردك في المطاف الأخير."
فقال الشيخ كورون: "عمرك الختامي مئة وثلاثة وعشرون عاماً بالضبط، ولا أريد استخدام تلك التعويذة مرة أخرى. فحاصدو الزمان لن يتقبلوني بهذا اللين في المرة القادمة."
أضاف الشيخ كورون: "لقد أسرّ لي الشيخ بان بأمرٍ ما بينما كان الفتى يتوخى تعويذة دمج العوالم. وقال إنه سيمنحه إياها إن اجتاز تقييمنا. وقد أعلن التوأمان الإلهيان عن حاجتهما إلى دمج عوالم السلالات المنحدرة الأخرى في العالم الرئيسي، تأهباً لأمرٍ جلل."
"ماذا لو أعدنا تشكيل مجلس الخمسة مرة أخرى؟" صرح الشيخ أسكالور.
فصرّح به الشيخ برونكس: "لقد تفكك مجلس الخمسة لأن باقي السلالات لم تعد موصولة بالعالم الأم. حتى العمالقة لا يمتلكون بوابة واضحة للوصول إلى هذا المقام. إذ كان من الواجب ربطهم بالعالم أولاً ليتسنى تشكيل المجلس."
تواصل حوار شيوخ الدايموس وهم يتدارسون الخيارات المتاحة أمامهم. وفي هذه الأثناء، ذهب أدريان لزيارة سينا، التي تعتلي شجرة الحياة والموت في الوقت الراهن. بعث برسالة إلى ليفين الغيمة يستفسر فيها عن حاله، لكنه لم يتلقَّ أي رد. إذ يبدو أن رفيقه المقرّب منشغلٌ كذلك.
[تم إنشاء منطقة يمكن للعمالقة أن يتكاثروا فيها.]
"آه! يبدو أن آرك والآخرين قد أفلحوا في اكتساب الأرض، غير أن سلالة النفيليم (Nephilim) لم تغدُ بعد سلالةً قابلةً للعب." تمتم أدريان وهو يغلق نافذة الإشعارات.
==
في اليوم التالي، عاد أدريان إلى عوالم المفارقة، وكان شيوخ الشياطين الثلاثة في انتظارهم. ظنّ أن الشيخ برونكس وحده سيكون حاضراً، غير أن الشيخين الآخرين سيكتفيان بالمراقبة. ثم أخذ أدريان نفساً عميقاً وهيأ نفسه ذهنياً، وقد أمضى ما تبقّى من يوم الأمس في تهدئة روحه بملاعبة أرواحه المقترنة به.
«قواعد التقييم بسيطةٌ هي الأخرى. إذ يجب أن تقتصر التعاويذ والمهارات التي يُسمح لكم باستعمالها على القوة السحرية فحسب. لا يمكن استعمال أنواع أخرى من السحر، إذ إن ذلك سيعتري الدقة بالخلل. ابدأوا!» قال الشيخ برونكس متحولاً إلى هيئته القتالية الجوهرية.
[سيتم تعطيل جميع مهاراتك الأخرى. لا يمكن استعمال سوى التعاويذ والمهارات المتصلة بعنصر القوة.]
[لن يتم إغلاق المهارات السلبية.]
[ابذل قصارى جهدك ضد الشيخ برونكس.]
==
الاسم: برونكس
المستوى: غير مرئي
نقاط الصحة: غير قابلة للرؤية
نقاط السحر: 100%
العرق: دايموس
النوع: فورسيوس (Forcius - الشيطان الأكبر)
اللقب: سيّد الشياطين المُدمر، شيخ الشياطين، ربّ القوة (للمزيد، انقر هنا)
==
ما كاد الشيخ برونكس يُعلن بدء التقييم حتى انطلق نحو أدريان بقوة هائلة حتى أن الرياح نفسها كادت تقطعه لمجرد ارتطامه بجسده الهائل. حاول أدريان بسط حاجز طاقته الكامنة لدرء قوة الشيخ برونكس الحركية، غير أن ذلك لم يبطئ من عزمه سوى بنسبة 10%.
"ليس بالسيء!" قال الشيخ برونكس حينما رأى أدريان يتراجع قليلاً.
لم يملك أدريان إلا أن يجرع ريقه، فلقد كان جسد الشيخ برونكس الهائل مهيباً حقاً. لطالما ظنّ أن خصوم الشيخ برونكس سييأسون ما إن يرونه ينطلق نحوهم. وهو الآن يتذوّق ذلك الشعور المروّع الذي يعتري أعداء الشيخ برونكس حينما يواجهون قوةً متجسدةً في كيانٍ ماديّ.
"صفقة زلزالية!" قال الشيخ برونكس فجأةً، أحدث صفقةً مدوية أطلقت موجة طاقة مخروطية الشكل.
أطلق أدريان تعويذة "حاجز الطاقة" مبتغياً تبديد القوة المستنزفة للطاقة، لكنه قُذِف بعيداً. فقد كانت قوة الصفقة الزلزالية طاغيةً حقاً، غير أن أدريان استعاد اتزانه باستخدام جناحيه. لم يتراجع إلا قليلاً، بيد أنه يرى الشيخ برونكس الآن ينطلق نحوه كالثور الهائج.
"إذا لم تستطع إلحاق الهزيمة بهم، فيتوجّب عليك مجاراتهم في فعلهم." قال أدريان مُغذّياً جسده بنفس القوة التي كان الشيخ برونكس يستعملها، ويندفع إلى الأمام كذلك.
انطلق الشيخ برونكس نحو أدريان مُحاطاً بهالة من القوة الحمراء، بينما كان أدريان محاطاً بهالة من الطاقة الأرجوانية. وحرص أدريان أيضاً على أن يغمر جناحيه بالطاقة لزيادة سرعة تحليقه. ارتطما الاثنان، محدثين موجة صدمٍ عنيفة فتسببت في تدمير حتى بعض حطام الصخور العائمة. تقهقر الشيخ برونكس عشرة أمتار، بينما اندفع أدريان طائراً نحو كويكب هائل.
ارتطم أدريان بالكويكب ارتطاماً مباشراً وفقد قدراً وفيراً من نقاط صحته. وبدأ تشتته يتزايد بسبب تشويشٍ مفاجئ في رؤيته. تلاحم مع الشيخ برونكس وجهاً لوجه، غير أنه نجا بأعجوبة، وإن كانت حياته قد تدلت من خيطٍ رفيع.
"واهاها!" أطلق الشيخ برونكس ضحكةً مدوية.
سأل أدريان: "ما الذي يدعو للضحك؟"
"أنت حقاً أول شيطان يرتطم بي مستخدماً القوة السحرية. إذ كان الآخرون يتفادون الاصطدام المباشر، غير أنك أقدمت عليه. بل إنك نجوت من الاصطدام المباشر بفضل مهارات الحواجز التي لقّنتكَ إياها. في الواقع، قد ازداد شغفي لهذا الأمر الآن. استعد يا إيكوينوكس (Equinox)." قال الشيخ برونكس ذلك، وقد بدا مفتوناً للغاية على حين غرّة، مما جعل أدريان يجرع ريقه.
