تنظر امرأة الثلج إلى تجسيد الموت الذي يحلق فوقها. لا تزال تصرخ لأن روحها تحترق باستمرار بسلاسل تارتاروس. يحدق بها ثاناتوس دون أدنى شفقة أو ندم.
"إن أرواح من عذبتهم لسنوات ستكون هي التي ستعذبك في تارتاروس. " قال ثاناتوس وهو ينشر قوته.
انكسرت فجأةً سلاسل الجليد التي كانت تُكبّل وتُعذّب أرواح الرجال المُجمّدين. وتجلّت الأرواح أمام الجميع بفضل قوة ثاناتوس. ثمّ تجمّعت أرواح الرجال المُجمّدين حول امرأة الثلج ، وحدّقت بها بغضبٍ شديدٍ لدرجة أن عيونها كانت تتوهّج باللون الأحمر من شدّة هذا الحقد.
"ما فعلتموه بهذه الأرواح سيُفعل بكم. ستعانون عذابهم طوال السنوات التي عذبتموهم فيها ، بالإضافة إلى دهور أو نحو ذلك. " قال ثاناتوس ذلك بلامبالاة، مما جعل عيني امرأة الثلج تبرزان.
ثم استحضر ثاناتوس دائرة سحرية أشعّت على الفور حرارةً كحرارة لهيب تارتاروس. ثم أمسكت اليد العملاقة بالمرأة وسحبتها إلى الأسفل. اختفت الأرواح التي عذبتها واحدةً تلو الأخرى حتى اختفت الدائرة السحرية التي استحضرها ثاناتوس تماماً.
اندهش الجميع مما حدث لدرجة أنهم لم يستطيعوا النطق حتى بأبسط الكلمات. و لكن الصمت انقطع فجأةً عندما ودّعهم ثاناتوس.
قال ثاناتوس مازحاً "يبدو أن وجودي في العالم الفاني قصير. عليّ أن أودعك هنا يا راعي الأرواح. عسى أن نلتقي مجدداً ، ولكن بالطبع وأنت حيّ وبصحة جيدة. "
"بالتأكيد. نشكركم على مساعدتنا في محنتنا. " قال أدريان وهو ينحني قليلاً ليعبر عن امتنانه الذي لا ينتهي.
"أودعكم إذن. تذكير أخير لكم جميعاً قبل رحيلي. لا تتحدوا الموت. " قال ثاناتوس وهو يدخل البوابة التي ظهر منها.
[تم تخفيض معدل ظهور الموتى الأحياء على جبل نيف بنسبة 10%.]
[تم تخفيض معدل ظهور الموتى الأحياء على جبل نيف بنسبة 10%.]
"يا للعجب! من كان يظن أن لديك استدعاءً بهذه القوة يا أخي الكبير و ربما كان عليك استدعاؤه عندما كنا نقاتل الزعيم. " قال كريبيسو ، قاطعاً الصمت الذي ساد بعد مغادرة ثاناتوس.
"لقد حالفني الحظ فعلاً ، فأنا متأكد تماماً من أنني لن أتمكن من استدعائه بالطريقة المعتادة. إنه في الأساس استدعاء عشوائي له مدة زمنية محددة. أيضاً ، ما رأيتموه هو في الواقع تجسيد الموت ، أو على الأقل صورته الثانوية. أراهن أن هيئته الحقيقية تختلف اختلافاً كبيراً عما رأيناه. " هذا ما قاله أدريان ، الأمر الذي أثار دهشة الجميع.
"هل تقصد أنه ذلك الظل الذي نراه عندما نموت في باندمونيوم ؟ يبدو أروع الآن بعد أن أصبح واضحاً. عادةً ما أرى مجرد ظل قادم ليأخذ روحي. أقسم أن هذه اللعبة تُثير فيّ الرعب أحياناً لأن حتى الموت فيها يبدو خيالياً. " قال كابراكان الذي ربما يكون قد شهد أكبر عدد من الوفيات بين المجموعة.
قال ليفين الغيمة فجأة "أنا في الواقع أتساءل عن شيء ما. " مما جعلهم جميعاً ينظرون نحوه.
"ما الأمر ؟ أخبرني الآن ، أكاد أموت من الفضول. " أجابت بيريدوت لأن ليفين الغيمة أخذ وقته قبل الإجابة.
قال ليفين الغيمة "لم أتلق أي إشعار يفيد بأننا حصلنا على أي نقاط خبرة " مما دفع الجميع إلى التحقق من إشعارات النظام الخاصة بهم للتأكد من صحة ذلك.
لم يحصل أي منهم على نقاط خبرة لأنهم لم يساهموا كثيراً في المعركة. ثم بحث أدريان فجأة في المكان الذي مات فيه سحرة الصقيع ، لكنه لم يجد أي أغراض متساقطة أو حتى عملات معدنية.
ثم فتش أدريان المكان الذي سُحبت فيه امرأة الثلج بواسطة يد عملاقة. وكما هو الحال في المنطقة التي ماتت فيها ساحرات الصقيع لم يجد شيئاً هناك. و سقط أدريان على الأرض على أربع وأدرك أنهم لم يعثروا على شيء.
على الرغم من سهولة المعركة ، أو بالأحرى لم يبذلوا فيها جهداً يُذكر ، فقد حُرموا أيضاً من المكافآت التي كانت من الممكن أن يحصلوا عليها من هزيمة أعدائهم. حيث كانت لعبة باندمونيوم تُكافئ اللاعبين بسخاء كلما زاد الجهد المبذول ، ولهذا السبب حُرم الفريق من غنائمهم.
لم يفعلوا شيئاً يُذكر ، لكنهم على الأقل أنهوا الطابق الحالي دون خسارة كبيرة. المشكلة الوحيدة التي يشكو منها أدريان هي عدم وجود أي عناصر مُسقطة و ربما أكثر ما يحتاجه الآن هو عناصر النمو ، فحاجته منها لا تُشبع.
أما الآخرون الذين رأوا أدريان يبكي ، فلم يسعهم إلا التساؤل عما يمر به. أولئك الذين شعروا بألمه بكوا سراً (ليفين الغيمة وكابراكان). ولأنهم يمتلكون أيضاً أدوات النمو ، فقد شعروا بألم بعضهم البعض.
لكن سولستيس معتادة بالفعل على تصرفات أخيها الطائشة ، فركلته ركلة خفيفة.
"هيا بنا. نحن نضيع الوقت وأنت تُظهر الكثير من المشاعر. " قالت سولستيس وهي تتجه نحو الغرفة التالية.
حذا الآخرون حذوهم لأنهم لم يرغبوا في إغضاب النمرة. فلم يكن بوسع أحد حمل أدريان إلى الغرفة المجاورة إلا كانلاون لأنه كان يرفض التوقف عن التذمر.
====
في معبدٍ يعجّ بعظام مخلوقاتٍ مختلفة ، يتحادث كاهنٌ عظيمٌ وشخصٌ ملثم. حيث يبدو أن الشخص الملثم لا يتأثر حتى بهالة الكاهن العظيم ، بل إنه يتحدى هالة الكاهن العظيم بنفسه.
"ماذا تريد أيها المبعوث الملعون للآلهة المظلمة ؟! " قال رئيس الساحر ميت مالوس بانزعاج طفيف لزائره المفترض.
"أقول إنني سأساعدك ، وفي المقابل ستقدم لي معروفاً صغيراً. " قال الشيخيتش بوجه غير مبالٍ يصعب فهمه.
𝓫𝙫𝒍.𝓶
قال رئيس الساحر ميت مالوس بانزعاج "لن تنطلي عليّ كلماتك المعسولة يا رسول الآلهة المظلمة. و لقد منحتني تفاحةً بدت شهيةً من الخارج، لكنها كانت فاسدةً من جوهرها طوال الوقت. أنت لست أول رسول للآلهة المظلمة أقابله. أي إله مظلم تخدم ؟ "
ارتجف الشيخيتش قليلاً متأثراً بكلام رئيس الساحر ميت مالوس ، لكن ذلك لم يظهر بوضوح على وجهه. ما يحتاجه الشيخيتش هو ترسيخ مكانته كمبعوث للآلهة المظلمة. حيث يبدو أن منصبه قابل للزوال بسهولة إن لم يكن حذراً.
يبدو أنه علم بوجود لاعبين واعدين آخرين قد يصبحون مبعوثين للآلهة المظلمة ، لذا عليه أن يبذل قصارى جهده للحفاظ على منصبه. إنه يقاتل بشراسة ضدهم ليحافظ على وظيفته الفريدة الحالية.
لقد فتح للتو هذه الفئة الوظيفية الفريدة ، ولم تكن الرسالة العالمية التي بُثت للجميع مميزة كرسالة أدريان. حيث كانت الرسالة التي ظهرت هي "الظلام يصعد ". ظن جميع اللاعبين أنها مجرد رسالة تمهيدية لفعالية الهالوين ، لذا لم يكترثوا لها كثيراً.
لسوء الحظ كان أدريان غير متصل بالإنترنت وقت إعلان هذه الرسالة العالمية. لو كان متصلاً بالإنترنت لربما استنتج الأمر ، لكن القدر ليس بيده. و الآن ، يحتاج الشيخيتش إلى معرفة مكان دفن ملك الساحر ميت لأنه بحاجة إلى كسر ختمه.
أُمر الشيخيتش من قِبل الآلهة المظلمة بالقيام بذلك لأنهم كانوا بحاجة إلى من يُوازن الطاقة التي تُفصل العالم الفاني عن عالم الآلهة. ملك الساحر ميت هو مزيج من مبعوث سابق للآلهة التوأم وإله مظلم ، مما يجعله الخيار الأمثل لتحريره من ختمه.
لا يرغب رئيس الساحر ميت مالوس في قبول مساعدة الشيخيتش ، لأنه إذا تم فك ختم ملك الساحر ميت ، فلن يتمكن من السيطرة عليه. بل سيخضع رئيس الساحر ميت مالوس نفسه لسيطرة ملك الساحر ميت ، ولهذا السبب ساعد رئيس الساحر ميت نفسه في تدبير مؤامرة الأبطال السابقين لختم ملك الساحر ميت. قد يتمكن رئيس الساحر ميت مالوس من التأثير على ملك الموتى الأحياء ، لكن ليس على ملك الساحر ميت نفسه ، فهو إله محبوس في جسد بشري.
يُفكّر كبير الساحر ميت بجدية في خياراته ، لأن الشيخيتش وعد مالوس بمنحه السيطرة على فيلق من الكائنات الشاذة. و كما وعد الشيخيتش كبير الساحر ميت بالمساعدة في البحث عن ملك الموتى الأحياء. إن الشروط التي عرضها الشيخيتش مغرية للغاية بحيث لا يمكن رفضها.
«بإمكاني أن أدلك على مكان ختم ملك الساحر ميت ، ولكن بشرط أن تجد مكان ختم ملك الموتى الأحياء. و هذا شرطي الوحيد. لست بحاجة إلى جحافل من أمثالكم من المسوخ عديمة العقل التي لا تستطيع اتباع التعليمات». قال رئيس الساحر ميت مالوس بنبرة جدية.
"اتباع التعليمات هراء. أنت مجرد شخص مهووس بالسيطرة لا يريد مشاركة السلطة مع شخص في نفس مستواك أو أقوى منك. " فكر الشيخيتش وهو يبتسم ويقبل عرض رئيس الساحر ميت.
"كل ما كنت أحتاجه هو موقع المنطقة التي يُحتجز فيها ملك الساحر ميت. كل ما عليّ فعله الآن هو العثور على مكان احتجاز ملك الموتى الأحياء. " فكّر الشيخيتش وهو يختفي في غمامة من الدخان بعد إتمام الصفقة.
