يكابد الشياطين الآن ألمًا يعصف بأرواحهم مباشرةً، وهو أمرٌ لا يتأتّى إلا بعقوبة يوقعها عليهم ملوك الجحيم بأنفسهم. يتبوّأ ملوك الجحيم سلطةً خاصةً، تفوق سلطة سائر طبقات الشياطين، إذ بمقدورهم إفناء أي شيطان إفناءً تامًا. ولذلك تُسنّ قوانين الجحيم لضبط زمام الأمور.
لم يسعف الحظ سوى قلةٍ من الشياطين الغادرين، فلم يُهلك منهم إلا نفرٌ يسير. أما سائر الشياطين الخائنين، فقد قضوا نحبهم وعادوا إلى مأواهم الأصلي. فكان ذلك أمرًا محتومًا لا مفر منه، بيد أن هذا التحول يبقى أهون الشرّين.
فجأةً، شنّ أحد قادة النقابات العظمى هجومًا عارمًا دمّر به الدائرة السحرية التي كانت تحيط بالدوق الأعظم للجحيم، *إيم*. على الرغم من أن الدائرة السحرية كانت قد بدأت تفقد فعاليتها بالفعل مع نفاد المانا التي استُخدمت من قبل الدوق الأعظم للجحيم، *إيم*، إلا أن الهجوم ظلّ قويًا لدرجة تمكنه من تحطيم دائرة سحرية كهذه.
كانت تصفية أتباع الجحيم الناريين يسيرةً نسبيًا، بيد أن الأمر استغرق عشر دقائق لإبادة الشياطين الخائنين معهم. وقد غدا الجميع الآن مُنهكين، على شفير الانهيار. ولو كان *ليفين الغيمة* حاضرًا، لحلّ *أدريان* هذه المشكلة بيسر، فصديقه الحميم لديه القدرة على معالجة حتى مشاكل الطاقة.
"أيمكنكِ الإقدام على شيء حيال هذا؟" سأل *أدريان* *لايم*، فهي أقوى معالجة يعرفها بعد *ليفين الغيمة*.
أجابت *لايم*: "بوسعي استخدام مهارة لاستعادة القدرة على التحمل، لكن لا يسعني استخدامها إلا مرة واحدة في الأسبوع. وإن استخدمتها الآن، فلن أتمكن من استثمارها حين يخرج وحش الجحيم من ذلك الكيان."
"حسبكِ هذا." قالت *سولستيس* وهي بالكاد تُمسك بأطراف نفسها.
قال *أدريان*: "فلتفعلي ذلك إذن."
"حسنًا إذن." قالت *لايم* وهي تشابك كفيها فجأةً، كأنها في صلاة.
"النور الكامن في جوفنا هو من يسطّر معالم المستقبل. الآلهة ما وُجِدت إلا لإرشادنا، بينما البشر خُلقوا للبقاء. قوة الفرد قد تغدو قوة الجماعة. هبوا كل روحٍ طيبةٍ الشفاء الذي تنشده! سحر القديسين الأصيل: ملاذ السلام الأكبر!" صاحت *لايم* بصوتها الذي دوّى صداه في ساحة المعركة.
لم يقتصر الأمر على تردّد صوتها وحسب، بل سُمع دويُّ الأجراس قادمًا من تلك الناحية. أزاح رنين الأجراس الشجيّ كل المؤثرات السلبية التي كان اللاعبون يعانون منها. ثم اندفعت موجة باردة من الطاقة فجأةً في أجسادهم، فغسلت كل ما تراكم لديهم من إعياء.
[أنت في النطاق المتأثر بسحر القديس الحقيقي: ملاذ السلام العظيم.]
[تمت إزالة جميع التأثيرات السلبية.]
[لن تتأثر بتقليصات الحالة لمدة ساعة.]
[لن تتأثر بالأدواء التي تعتريك لمدة ساعة.]
[سيتم تقليل جميع فترات الترقّب بنسبة 50%.]
[لقد زال كل التعب لديك حيث تم استعادة مقياس قدرتك على التحمل بالكامل.]
استردّ جميع اللاعبين، وحتى الشياطين التي كانت في النطاق، كامل قواهم. وقد غدت لديهم جميعًا طاقة متجددة لخوض غمار القتال من جديد. وبرقت عيون جميع اللاعبين والشخصيات غير اللاعبة الذين استعادوا عافيتهم فجأةً، وهم يركزون أبصارهم الآن على شرنقة وحش الجحيم.
"حطّموا الشرنقة وظفروا بالحجر!" هتف بعض اللاعبين، بينما انطلقوا جميعًا على وجه السرعة نحو شرنقة وحش الجحيم.
انقضّ جميع اللاعبين على شرنقة وحش الجحيم، لكنها ظلت محاطةً بدرعٍ لاهب. فجأةً، برزت لاعبةٌ تتحدر من سلالة نصف عملاق، فأطلقت عاصفةً ثلجيةً عاتيةً اندفعت صوب الدرع الملتهب. وشقّت العاصفة سبيلها نحو الدرع، فأذابت الثلج الذي صنعته.
حتى لو ارتأى المرء أن سعيها ضربٌ من العبث، فقد فطن *أدريان* إلى وهنٍ بيّنٍ في بنية الحاجز. فأمر *أدريان* *كانلاون* بتقديم العون لها، إذ كانت (اللاعبة) الأقدر على اختراق الدرع قياسًا باللاعبين الآخرين. ولم يكن *كانلاون* في حاجة ماسة إلى مساعدةٍ كبيرة، إذ كان كل ما يتوجب عليه فعله هو تدعيم عنصر الجليد القائم.
استعمل *كانلاون* كرة تنين الجليد، ووضعها في قلب العاصفة الثلجية. فجأةً، اشتدّت العاصفة الثلجية حتى تضاعفت قوتها، وبدا الحاجز الناريّ شاحبًا بوضوح. وما إن فطن السحرة الآخرون لذلك حتى شرعوا في إلقاء تعاويذ جليدية ومائية صوب الحاجز.
بدأ درع اللهب العظيم الذي أقامه الدوق الأعظم للجحيم، *إيم*، يخبو تدريجيًا. استغرق الأمر دقيقتين على الأقل من التعاويذ المتوالية لتحطيم الحاجز، إذ تلاشى كشعلةٍ تُخمدها المياه. وغدا انهيار الحاجز إشارةً ضمنيةً لجميع اللاعبين والشخصيات غير اللاعبة الذين احتشدوا.
دون انتظار كلمةٍ واحدة، انقضّ الناس في ساحة الوغى على شرنقة وحش الجحيم كالمجانين. فقد كانوا جميعًا يراهنون على الظفر بحجر الشيطان المظلم إن بذلوا جهدًا وافرًا. وقد حثّ *أدريان* أعضاء نقابته على تحطيم الشرنقة بكل ما أوتوا من قوة.
حرص *أدريان* ورفاقه الروحيون على الانقضاض على الشرنقة من كل حدبٍ وصوب. فهاجموا الجزء العلوي مستخدمين أتباعه الروحيين المجنحين، بينما استهدفوا الجزء الأوسط بواسطة المرايا، أما الجزء السفلي فقد شنّ عليه هجومًا أتباعه الروحيون الأرضيون. وبدت الشرنقة التي تضمّنت وحش الجحيم تزداد رقّةً شيئًا فشيئًا مع شروع الناس في تحطيمها.
كانت الطبقة الخارجية للشرنقة، والتي غلبت عليها الصخور الصّلبة، قد تضررت ضررًا بالغًا. أما الطبقة التي تليها، فكانت من صخور بيضاء شبيهة بالرخام، وهي أشدّ صلابةً من الطبقة الأولى. وقد شكّل هذا الأمر تحديًا جسيمًا، إذ لم يتبق سوى ست دقائق قبل بزوغ زعيمة وحوش الجحيم.
[متانة شرنقة وحش الجحيم: 50%]
كانت الشرنقة قد بلغت نصف متانتها، مما يعني أنهم بحاجة إلى تدمير النصف المتبقي فحسب لإزالتها بالكامل. وكانت طبقة الحجر الأبيض شديدة الكثافة، بيد أنها كانت عرضةً للهجمات الخارقة والتقلبات في درجات الحرارة. وقد شرع *أدريان* في تنفيذ الخطة حين بدأ في تسخين طبقة الحجر الأبيض بواسطة هجمات *كانلاون* النارية.
حاكى السحرة الآخرون تحركات *أدريان*، فسخّنوا طبقة الحجر الأبيض لدقيقةٍ كاملة. ونتيجة لذلك، انخفضت متانة شرنقة وحش الجحيم إلى 40%. ودونما تردّد، انتقل *كانلاون* إلى إحداث عاصفة ثلجية خاصة به، مستندًا إلى ما عاينه سابقًا. فأطلق *كانلاون* عاصفةً ثلجيةً بقوة عاصفة لاعب نصف العملاق.
بدأت طبقة الحجر الأبيض تتصدع فجأةً جراء التقلبات الفجائية في درجات الحرارة التي أنهكتها بشدة. وقد حذا السحرة حذو *كانلاون*، فاستعملوا سحر الجليد أو الماء لإتلاف طبقة الحجر الأبيض. وبعد دقيقة ونصف، فطنوا إلى أن طبقة الحجر الأبيض قد تهشمت بالكامل. حينئذٍ، سدد أحد قادة النقابات، الذي يتسلح بفأسٍ عملاق، ضربةً واحدةً حطّم بها الطبقة الواهنة.
[متانة شرنقة وحش الجحيم: 15%]
عندئذٍ، تجلّت طبقةٌ بلورية، بيد أنها في الواقع كانت من الألماس. أما الطبقة الأخيرة من حماية وحش الجحيم، فكانت عبارةً عن شرنقةٍ من الألماس متناهية الشفافية. وبات بوسع المرء أن يرى أن الهيئة الأولية لزعيمة وحش الجحيم قد تبلورت بالفعل.
لم تعد زعيمة وحوش الجحيم تشاكل هيئتها السابقة، تلك الهجينة بين غوريلا وشيطان ذي قرون. بل غدت الآن أقرب إلى الجنية في مظهرها، إذ تتخذ هيئةً بشريةً لا تبرز فيها ملامح مميزة. وكأن كائنًا مستحدثًا قد ولج الشرنقة والتهم وحش الجحيم الذي سبقه.
بدت زعيمة وحوش الجحيم كامرأةٍ خاليةٍ من الملامح، ترتدي ثيابًا على هيئة فراشةٍ تشاكل الحمم البركانية المتدفقة. ولا تزال تمتلك أربعة أذرع، بيد أنها غدت الآن أنحف وأكثر أنوثةً في قوامها قياسًا بما كانت عليه من قبل. أما التحول الأعظم، فهو أن طاقتها قد تضاعفت عن قوتها السابقة.
"لم يعد يتبقى لنا سوى ثلاث دقائق! هيا، تحركوا يا رفاق!" هتف أحد اللاعبين، بينما عادوا إلى جادة الواقع.
حتى لو غدا قائد الهجوم فجأةً فتّانًا، فهذا لا يغيّر من حقيقة أنهم سيُقضى عليهم على يديه إذا ما استيقظ. فانقضّ اللاعبون على طبقة الألماس بالهجمات والتعاويذ، لكنها كانت متناهية الصلابة، لدرجة أن أسلحتهم بدأت تفقد صلابتها. بل إن بعض التعاويذ قد ارتدّت، فألحقت الضرر بالآخرين.
«إنها أشبه بالفراشة في أطوارها. فشكلها الأول يماثل اليرقة، ثم مرحلة العذراء التي تجسّد هيئتها الجامحة. وهذه هي مرحلة العذراء، أما الفراشة البالغة فهي التي تتحرر. يجب ألا ندع ذلك يحدث بأي حال من الأحوال.» فكّر *أدريان* وهو يأمر *سيريوس* باستخدام مُنهي العوالم.
"عواء!" عوى *سيريوس* بعنف، وبدا الأمر وكأنه استدعى قمرًا قرمزيًا قانئًا خلفه.
تعاظم حجم *سيريوس* حينما اكتنفه ضباب العالم السفليّ. وتضاعفت هيئته المرعبة بفعل ضخامته المترامية. ودونما تردّد، انقضّ *سيريوس* على طبقة الألماس في الشرنقة.
[لقد دمر سيريوس المرتبط بروحك 1% من متانة شرنقة وحش الجحيم.]
