الفصل 1575 أنا متبدل
"أنتَ تقول بصورة جوهرية إن وجودي ذاته متبدل." أفصح أدريان.
«هذه الكلمات تليق بكائنٍ مثلك. بيد أنك لستَ الوحيد في هذا العالم، فهنالك من هو على شاكلتك من فصيلة التنانين. وربما يوجد آخر يوالي آلهةً مجهولة، حتى بالنسبة لي. هنالك آخرون، غير أن كائنات من شاكلتك نادرةٌ حقًا؛ إذ إنك أنتَ بذاتك متميزٌ عنهم.» هكذا أفاد الإله تحوت.
"أنتَ الآن تصفني كذلك بأنني غريبُ الأطوار بين الغرباء." قال أدريان، وهو ما بدا غيرَ مستساغٍ له حتى هو في هذه اللحظة، لكن لديه تصورٌ عن هوية اللاعبين الذين يتحدث عنهم الإله تحوت.
«أنتَ حالةٌ استثنائية، ففي كلّ الدهور التي أمضيتُها في تسجيل أحداث هذا العالم... أنتَ الوحيد القادر على احتضان طاقةٍ سلبيةٍ وإيجابيةٍ عارمة. قد يكون دمك الأسمودي قد أثّر في جسدك، لكنّ ذلك مما يصعب تعقله مع وجود نوعين من الطاقة. ما سرّك؟» قال الإله تحوت وهو يظهر بغتةً أمام أدريان.
"إني أدرك أنك الإله تحوت، ومؤسس الكُتَّاب. وأنا كاتبٌ كذلك، لذا سررتُ بعضَ الشيء برغبتك في لقائي، لكنني أشعر الآن بأن حماسي قد جانب الصواب." قال أدريان ذلك لأن الإله تحوت لم يكن بالهيبة التي توقعها.
«لقد غاب عن ذهني في الحقيقة أنك كاتبٌ أيضًا، وربما أرعبتك طبيعتي الاستقصائية شيئًا ما، لكنني على يقينٍ بأنك شاهدتَ نسق التعويذة التي استحدثتُها. أليست بديعةً؟» قال الإله تحوت وهو يستطرد بالحديث عن التعويذة الإلهية، «العالم المثالي».
"إن تعويذةً بوسعها سحب الآلهة من عالمها الإلهيّ ليست شيئًا يُوصف بالجمال، بل هي ذروة الكمال. إن مقدار التركيز الجسيم الذي يحتاجه المرء لتغطية قارةٍ بأسرها جديرٌ بالإعجاب." هكذا قال أدريان وهو يشرع هو الآخر في إبداء إعجابه البالغ بتكوين التعويذة.
"لا يستطيع رؤية الكمال إلا كاتبٌ حقيقي. ولك بصرٌ ثاقبٌ إزاء التفاصيل." هكذا قال الإله تحوت وهو يثني على أدريان.
"أشكرك، بيد أنني أرى بوضوح كيف تدقق جسدي بمهارتك البصرية. أشعر وكأنك تنظر إلى أعماق روحي، وهذا يبعث على بعض الانزعاج." قال أدريان.
"لقد استوعبت الأمر كذلك. إنك بلا شك حالةٌ متفردة. كائنٌ بوسعه التعامل مع طاقةٍ عارمةٍ تقع ضمن حدود الأبعاد، ليس إنسانًا عاديًا حتى وفقًا لمعاييري. وإن رغبتَ، يسعني أن أُلقِّنكَ كلَّ ما أُحيط به علمًا عن الكتابة لقاءَ أن تقوم بدراستي." أفاد الإله تحوت بهذا القول الذي صعق أدريان.
"أخشى أن ذلك لن يحدث." صدح صوتٌ مألوفٌ بغتةً مما دفع أدريان إلى الالتفات خلفه بينما انثنى الفضاء.
قال أدريان، وقد تبعه كورون: "أيها الشيخ أسكالور! أنتَ برفقة الشيخ كورون أيضًا!"
"أنا وحدي من يستطيع إخضاع هذا الصغير المزعج للتجارب!" صرح كورون.
"إني أُقدّر هذا الحماس، لكنه جانب الصواب شيئًا ما." صاح أدريان بذلك.
"إن رغبتَ، يمكننا حتى تبادل الملاحظات." قال الإله تحوت وهو ينظر نحو كورون.
كاد كورون أن يوافق، غير أن أسكالور كان يرمقه بنظراتٍ ناقدة. اضطر كورون إلى كبح جماح ذاته، وربما كان كورون يرغب في ذلك، بيد أنه يدرك أن التعامل مع الآلهة في غاية الصعوبة، وخاصةً إلهٌ كتحوت الذي حذّرهم من غائلته.
"لا يجدر بآلهة من شاكلتك أن تتلاعب بممثلي الآلهة الأخرى. نحن في حاجةٍ إلى عودة شيطاننا الأعظم الفتيّ؛ فإن كانت تعويذتك قد تكون مثاليةً للقارة الغربية، إلا أنها ليست كذلك لسائر العالم. ولقد نبّه تفعيلك المفاجئ للتعويذة الآلهةَ إلى ما يجري، مما أسفر عن وهن الحاجز بين العوالم." صرّح أسكالور بذلك بينما انتشرت الشياطين في أرجاء العالم.
«ليس هذا ذنب تعويذتي، بل هو تآكل العالم ذاته. أو بالأحرى... أأقول عودة العالم إلى أصله؟ ستكون القارة الغربية بمنأى عما يجري في الخارج، لذلك لا أُعير الأمر بالًا؛ فأنا مجرد مراقب. وبوسعك الانصراف الآن، بيد أنك مرحبٌ بك دومًا في برجي، أيها البطل إكوينوكس.» أفاد الإله تحوت بهذا القول وهو يكف عن تحليل بنية جسد أدريان؛ إذ يحجبه شيءٌ ما.
"لنمضِ يا فتاي. إننا بحاجةٍ إلى مهامَّ نُنجزها إن كنتَ لا ترغب في اصطدام العوالم بغتةً بهذا العالم. سنكون محظوظين إذا اقتصر الأمر على زلزالٍ عنيفٍ يهزُّ العالم." هكذا قال أسكالور.
سأل أدريان: "ماذا سيحدث إذا لم يحالفنا الحظ؟"
"قد تغرق دولةٌ أو اثنتان في المحيط، بيد أن هذا ليس بالأمر الذي ينبغي أن يثير قلقنا." صرح كورون.
لم يُظهر أدريان رد فعلٍ يُذكر إزاء ذلك التصريح؛ فقد كان عقله يستوعبه بسرعةٍ مدهشة. لو كان لاعبًا آخر، لكان الذهول قد غمره، إذ يتحدث القوم عن غرق الأوطان وكأنه أمرٌ اعتيادي.
"لقد توفقنا في إحباط مسعى طرفٍ آخر للتجسس على جسد السيد." صرح بارادوكس مما جعل أدريان يبتسم.
في حقيقة الأمر، كان بارادوكس هو من نبّه أدريان إلى أن الإله الذي ينتصب أمامه يرصده. ولولا وشائج بارادوكس بروحه، لكانت أسرار أدريان قد تهاوت. ومع ذلك، فقد استشعر الإله تحوت طاقة العالم السفلي والأثير الكامنة في جسد أدريان، والتي تشكل حيزًا كبيرًا منه.
عاد أدريان إلى أفالون والتقى بالآخرين الذين نُقلوا معه. ثم استفسر من أعضاء النقابة المتبقين هناك عما يجري في القارة الغربية. صُعقوا لدى سماعهم النبأ، إذ أبلغ أعضاء فصيل إله الشمس «رع» بأن الإنياد يهلكون كل دقيقة.
"قد قضى ربع الآلهة الصغرى في الإنياد بالفعل." تمتم أدريان، إذ إن وجوده قد بدّل مجرى الأحداث فعلاً.
