"ما الذي أعجبك فيَّ؟ ألم تحيطي بنا بحمايتكِ لأننا كنا أول بني البشر الذين وصلوا إلى بارايسو؟" صرح أدريان بذلك، ظانًا منه أن هذا هو السبب.
"يجب أن تعلما أن هذا ليس سوى جزء من السبب. حتى كونكما البطلين الإلهين التوأمين لم يكن جزءاً من الدافع الذي حملني على مباركتكما. السبب الحقيقي لمباركتكما هو إرادتكما الفتية ورغبتكما الملتهبة."
"بصفتي شجرة الحياة والموت، فأنا أمثل بداية الحياة ونهايتها. أمثل الشخص ذا الإرادة الصلبة الذي يجسد رغبة المولود الجديد في عيش سنواته الأولى، أو الشخص الذي يتقبل الموت بشجاعة في لحظاته الأخيرة. وكذلك أنتما ورفيقك، ولهذا السبب أحببتكما." هكذا صرحت شجرة الحياة والموت.
لو لم يُظهر أدريان وليفين الغيمة تلك الإرادة القوية والعزيمة الجبارة في مطلع رحلتهما، لما حصلا على القدرة على الإحياء. لقد كانا مجرد شخصين فضوليين وصلا إلى بارايسو بمحض الصدفة، ولولا ذلك، إذ ما كان وجودهما ليتعدى كونه خاطراً عابراً في شجرة الحياة والموت.
ابتسم أدريان دون أن يدري عندما سمع ما قالته شجرة الحياة والموت؛ إذ كانت تلك طريقة يغدراسيل ليخبره أن الانصياع لا يليق به، وألا يسمح لتعثره الأول بأن يثنيه عن نيل العظمة. ففي النهاية، لن ينالها إلا من ثابر على تحقيق غاياته حتى النهاية.
"شكراً لكِ على هذه الكلمات المشجعة، لكنني ما زلت بحاجة إلى طاقة الشمس. أين لي أن أجدها عندما يكون آلهة الشمس إما أمواتاً أو مستترين؟" تساءل أدريان في نفسه، فلم يسبق له أن رأى معبداً للشمس قط.
"فيمَ حاجتك إلى طاقة الشمس؟" سألت شجرة الحياة والموت.
أجاب أدريان: "أحتاجها لتطوير سينا. إنها تحتاجها لتتشكل في هيئة السيمرغ."
"لا عجب أنك تحتاج إلى هذه القوة العظيمة. ستتحول سينا إلى كائن مقدس إذا نجحتَ في تطويرها إياها. هناك عدد قليل جداً من الكائنات المقدسة التي يمكنها استخدام قوة الشمس، إذ لقيت هي الأخرى حتفها حين اختفى آلهة الشمس أو حُبست."
"وفقاً لما بلغني، هناك إله شمس تمكن من نقل دمه إلى بني البشر. إذ كان إلهاً مشهوراً في الأقاليم الغربية، وكان يغشى العالم الفاني أحياناً ليستكشف ماهية الحب. بعض الآلهة تشعر بوحدة شديدة في عوالمها الإلهية."
"وحدها جايا تستطيع تحمل فكرة البقاء وحيدة. تلك الكهلة الشمطاء لها أخوها، ولهذا السبب تقضي وقتها في تعذيبه." وقالت شجرة الحياة والموت هذا الكلام عندما نبتت أمامها فجأة نبتة يدوية الشكل.
فجأةً، صفعت نبتةٌ يدوية الشكل شجرة الحياة والموت، فتزعزعت بشدة. حتى إن أفالون اهتزت قليلاً، مما صدم أدريان. لم يخطر بباله قط أن عقاباً إلهياً، حتى لو كان يُسنّ بحق إلهة الحياة جايا، يمكن أن يتخذ هذه الصورة، بتلك الصفعة المهينة من نبتة تُفضي إلى الموت.
"لم أظن أنها كانت تستمع إلى حديثنا! ههه! ليس ذلك بكافٍ يا جايا، فأنا أسنّ منهما على أي حال. لن تنطلي عليّ هذه المزحة، فأنا كائن عتيق. غير أنني لم أقصد بكلمة "عجوز" التي وصفتكِ بها سابقاً، إهانةً بل مودة." قالت شجرة الحياة والموت، لكن أدريان نظر إليها بنظرة تأنيب، وكأنه يحاول تهدئة خاطر أحدهم.
"لا تمسوا أوراقي الخضراء! أبعدوا عني هذه المقاصل! آسف لذلك يا موطن الإله إكوينوكس. سألزم الصمت برهةً هنا، فأنا بحاجة إلى تركيز انتباهي على شيء آخر. للحصول على دلائل حول طاقة الشمس، عليك استشارة آلهة القارة الغربية. ولديك بالفعل فضل عظيم من أحدهم، لذا يتوجب عليك ذلك. لا تمسوا غصني الذهبي!" قالت شجرة الحياة والموت هذا الكلام، ثم ساد الصمت جسدها في أفالون فجأة بعد كلماتها.
"يا لدهشتي! لقد غادر يووي بالفعل، لكنه غادر بينما كان يلاعبنا." قالت فيتاي، وقد ارتسمت على محياها ملامح العبوس.
"ما باليد حيلة يا أختي. إذ يبدو أن لدى يووي شؤوناً عاجلة يتوجب تسويتها في بارايسو. ولهذا السبب، لا ينبغي لكِ مطلقاً أن تتحدثي بسوء عن أي شخص، فقد لا تكونين متأكدة من كونه يصغي إلى حديثكِ." هذا ما قاله مورتيم.
"أعتقد أنه لا ينبغي عليكما التحدث بسوء عن أي شخص عموماً لأن الأطفال الصالحين لا يفعلون ذلك أبداً." صرح أدريان بذلك لأنه لا يريد أن يكبر الاثنان فيصبحا شخصين مشاغبين.
"لكن العم بان قال إنك لشديد الشقاوة." صرحت فيتاي.
قال مورتيم: "قال إنك غالباً ما تنفّذ المقالب في الآخرين."
قال أدريان: "كان العجوز بان يمزح معكما فحسب، فهو متضايقٌ من قلة تواصلي معه. وعلى أي حال، عليكما التوجه إلى الشيوخ لنيل علومكما. إذ يبدو أن يغدراسيل سيتوارى لفترة طويلة."
"لقد بدأنا نشعر بالضجر من الدراسة حقًا." صرح مورتيم.
"ألا تسمح لنا بمرافقتك يا أخي الأكبر، أيها الإكوينوكس؟ أنا متأكدة من أن المكان الذي ستذهب إليه سيكون ممتعاً. نريد استكشاف العالم أيضاً، بيد أن الكبار يتسمون ببعض الصرامة." قالت فيتاي بحماس، فهي ينبوع الحيوية بين الشقيقين.
فيتاي تزخر بالحيوية، بينما يغلب على مورتيم طابع التحفظ. ورغم أن أدريان لمح شرارة الحماس في عيني مورتيم، إلا أن هدوءه خفف من وطأة حماسه إلى حدٍ ما. وبما أنهما بلغا مرحلة المراهقة، فقد غدا الفضول يغمر كل جانب من جوانب حياتهما، ويصبوان إلى شيء من الحرية الشخصية.
"دعني أرى ما بوسعي فعله حيال ذلك. ولكن لا تتوقعا أن تنالا الإذن بسهولة. سأذهب إلى القارة الغربية، لذا قد لا يُستقبلون الفكرة بحماس بالضرورة." هذا ما قاله أدريان.
....
"على الرحب والسعة." قال الشيخ ويلو.
"ماذا!؟" صرخ أدريان مذهولاً.
