الفصل 427: فاصل – الهروب (4)
التفت كلٌّ من كوون أوه-جين وسونغ ها-أون وإيزابيلا نحو كاسيا.
"لديكِ سبيل ؟ "
وقد دُمر مدخل الحرم ، وقُطعت عليهم كل سبل النجاة ، فأي سبيل قد تقصد ؟
سألت كاسيا "أتتذكر حين ولجتَ مقاطعة الشياطين عبر ظلي فيما مضى ؟ "
"آه. "
بالطبع ، تذكر كوون أوه-جين.
بينما كان يتتبع الأفعى بحثاً عن الذئب الطمّاع المفقود ، اجتاحه ظل أسود وسحبه إلى مقاطعة الشياطين. حيث كانت تلك المرة الأولى التي يزور فيها مقاطعة الشياطين.
"هل تقولين إنكِ تستطيعين فتح صدع إلى مقاطعة الشياطين ؟ "
لن تكون آمنة بقدر الحرم ، لكنها ستظل أكثر أماناً من هذه المدينة ، بما أن مقاطعة الشياطين تُعد عالماً آخر من الناحية الفنية.
"نعم. أستطيع ربط ظلي بذلك العالم ، وأخلق صدعاً يمكننا عبوره ، لكن... سأحتاج بعض الوقت. "
"كم من الوقت ؟ "
"نحو ثلاثين دقيقة. "
لم يكن ذلك وقتاً طويلاً للغاية لخلق ممر بين عالمين إلا أن ذلك بدا دهراً بأكمله في هذا الموقف اليائس.
"حسناً... سأحاول الصمود حتى ذلك الحين. "
ومع تدمير مدخل الحرم كان ظل كاسيا أملهم الوحيد للنجاة.
أخذ كوون أوه-جين نفساً عميقاً وأحكم قبضته على رمحه. دفع قوة الإستغما خاصته عبر دوائر المانا الجافة لديه ، واستدار بخطوات متذبذبة بينما اجتاحه الألم.
"آه... لعنة... هاااه. "
مجرد نشر المانا خاصته بدا وكأنه يدفع معدناً حاداً كالشفرات عبر عروقه. كابتاً الألم ، استدعى صواعقاً زرقاء حوله.
فرقعة ، فرقعة!
ربما لأن المانا خاصته كانت شبه مستنزفة ، فإن البرق الذي عادة ما يزأر كوحش ضارٍ كان الآن يومض وميضاً خافتاً وكأن أسنانه قد قُلعت.
"إذن ، فلتكفِ اللثة. "
لوّح برمحه وأبعد الغيوم السوداء.
قالت إيزابيلا "سأساعد أنا أيضاً. "
سألت سونغ ها-أون "حسناً. علينا فقط الصمود لثلاثين دقيقة ، أليس كذلك ؟ "
همّت إيزابيلا بأن تخطو أمام سونغ ها-أون ، حين انسلت أفعى سوداء من الظلال أسفل أقدامهم وتسلقت سيقانهم.
"كاسيا ؟ "
"همم ؟ "
كان موبيوس قد مات بالفعل ، لذا فإن الأفعى التي انبثقت من الظلال لا بد وأنها تخص كاسيا.
أمالت كل من سونغ ها-أون وإيزابيلا رأسيهما نحو كاسيا.
بعد أن التقت عيناهما لوهلة ، أدارت كاسيا وجهها بصمت وواصلت ترتيل التعويذة لفتح الصدع.
"ما هذا... " قالتها إيزابيلا وهي تعبس وتتوقف عن الكلام.
تسلقت الأفعى وهمست بشيء في أذنها.
ومهما كان ما قالته ، أصدرت إيزابيلا صوت احتقار واكتفت بالإعراض عن الموضوع. "همف ، أعلم. "
وبدلاً من الرد ، تنهدت سونغ ها-أون بعمق وأومأت برأسها. حيث مدّت يدها إلى جيبها ، وأخرجت علبة سجائر ، وسحبت واحدة.
"لقد سئمتُ هذا الأمر. "
رفعت سيجارتها وحدّقت في الغيوم السوداء القادمة.
فووش!
توهج طرفها باللون الأحمر ، ورقصت لهيبٌ عتيدٌ في الهواء كشبح.
لم تكن في أفضل حالاتها لتستدعي ناراً قوية بما يكفي لتحرق العالم بأسره. ومع ذلك كانت أقوى من كوون أوه-جين الذي كان في حالة يرثى لها بجانبها.
"احترقي. "
بتعويذة خافتة ، اندفع اللهب العائم نحو الغيوم السوداء.
فووش!
الغيوم التي لُفحت بالنار ، ارتعدت وانسحبت. و في العادة كانت الغيوم السوداء تندفع عائدة على الفور بعد صدّها. أما أمام سونغ ها-أون ، فقد توقفت كحملان وديعة.
عضّت سونغ ها-أون شفتها. "حتى الآن ، لا تزال تريد حمايتي ، أليس كذلك ؟ "
اجتاحتها مشاعر معقدة وهي تفكر في مالك تلك الغيوم السوداء.
كان شيطان السماء مختلفاً عن كوون أوه-جين الذي أحبته. و لقد عاش حياة مختلفة تماماً بسبب اختلاف مصيريهما.
ملأ طعم مرير للدماء فمها.
"لا أعلم إن كنتَ تسمعني الآن ، لكن... " انخفضت وهمست "شكراً لك... "
فبدونك ، لما تغير القدر أبداً.
"وأنا آسفة. "
أعلم أنك تخليت عن كل شيء لأجلي. أعلم أنك تحملت الألم واليأس والوحدة والفراغ بما يفوق ما يتخيله أي أحد. ومع ذلك...
"بالنسبة لي ، أوه-جين الذي هو هنا الآن... هو الأغلى. "
اعتدلت سونغ ها-أون في وقفتها واندفعت من الأرض كزنبرك.
بوم!
قفزت مباشرة نحو الغيوم السوداء القادمة التي هددت بابتلاع كوون أوه-جين.
قصف.
وكقطيع من الأغنام يفر من ذئب ، تراجعت غيوم السماء السوداء وتدحرجت إلى الوراء.
"هااه ، هااه! اعتني بكاسيا أولاً ، وليس بي! "
"أعلم! "
كان الحفاظ على سلامة كوون أوه-جين مهماً ، لكن حماية كاسيا بينما تعمل على فتح الصدع كانت أولويتهم القصوى.
دارت سونغ ها-أون مرة واحدة حول مدخل الحرم المدمر ، وأجبرت الغيوم السوداء على التراجع أقصى ما تستطيع. ومهما تهربت غيوم السماء السوداء منها لم تستطع إيقاف سوى كمية معينة بنفسها.
قصف!
اندفعت الغيوم نحو الثغرات التي لم تستطع سونغ ها-أون تغطيتها. وبما أنها كانت بجوار كاسيا تماماً ، تلقائياً حولت خباثة السماء السوداء تركيزها نحو كوون أوه-جين بدلاً من ذلك.
بالكاد تمكن من صدّ الغيوم السوداء القادمة وهو يتألم. "كغ! "
بالكاد صمد كوون أوه-جين.
بهذا المعدل...
لن يصمد لخمس دقائق ، ناهيك عن ثلاثين.
"يا سيد أوه-جين ، اعذرني على هذا. " اقتربت إيزابيلا منه من الخلف وحيطت ذراعيها حوله.
"اعذريني ؟ ماذا أنتِ— ممف ؟! "
غرست أنيابها في عنقه.
تدفق.
إحساس استنزاف دمه سرى في عموده الفقري مصحوباً بنشوة كالبرق.
"أوه...! "
تتنفس بصعوبة ، شربت إيزابيلا دمه. "هاااه ، هاااه. رجاءً ، صمد قليلاً بعد. هاااه... "
شعرت الآن بأنها عادت للحياة بعد أن كانت منهكة من معركتها السابقة ضد السمائيين النجوم السوداء. اختفت الظلال العميقة تحت عينيها ، واستعادت بشرتها الجافة بريقها الناعم واللامع.
كان في حالة فوضى بالفعل من تداعيات نشر أرضه المقدسة سابقاً ، وبدا كوون أوه-جين أسوأ حالاً بعد أن شربت دمه.
"هاااه ، هاااه ، هاااه! وماذا عني... ؟ هل من المفترض أن أموت فحسب ؟ "
بدت إيزابيلا أكثر حيوية مما كانت عليه قبل حرب النجوم. "لا تقلق. سأحميك. "
قرّبت إيزابيلا أظافرها الحادة من معصمها وشقت للأسفل. انفتحت بشرتها ، وتقطرت قطرات كثيفة من الدم على بشرتها الشاحبة كالثلج إلى الأرض. و بدأ الدم على الأرض يتجمع وينتشر كالطلاء.
"تفتّحي. "
من بركة الدم تلك ، انبثقت أزهار قرمزية وتفتّحت كأزهار برية في الينبوع. حملت الريح البتلات الحمراء القانية إلى الأمام ، وشقت الغيوم السوداء.
قصف!
تشتتت الغيوم السوداء ، ومزقتها عاصفة من البتلات القرمزية.
تقوت إيزابيلا بدم كوون أوه-جين ، ودفعت غيوم السماء السوداء إلى الوراء.
***
كم من الوقت مضى ؟
"هاااه ، هاااه. "
بدأت الحيوية التي ملأت إيزابيلا من دم كوون أوه-جين تتلاشى.
حينها ، دوى زئير هائل ، وانفجرت عمودٌ من اللهب الأسود.
بوم!
"هناك... "
لقد جاء من حيث ظهر شيطان السماء لأول مرة. حيث كان محاربو سلالة الوحوش وسلالة التنانين قد راهنوا بحياتهم لكي يقيدوه هناك.
"يبدو أن الأمر قد انتهى. "
أدركت إيزابيلا غريزياً أن محاربي سلالة الوحوش وسلالة التنانين الذين يقيدون شيطان السماء قد سقطوا أخيراً. ومع زوال تلك المتاعب من الطريق ، سيتجه شيطان السماء نحوهم.
سألت إيزابيلا "كاسيا! كم بقي من الوقت ؟! "
مسحت كاسيا العرق عن جبينها. "قليلاً بعد! "
حدّقت إيزابيلا بقلق في عمود اللهب الأسود المتصاعد.
من بعيد ، جاء صوت خطوات متمهلة.
انشقت الغيوم السوداء التي تغطي الشوارع كالبحر الأحمر ، كاشفة عن شيطان السماء.
"واو ، لا زلتم صامدين ، هاه ؟ " ضحك شيطان السماء على مجموعة كوون أوه-جين أمام مدخل الحرم المدمر. "بصراحة ، ظننت أنني سأقضي عليهم جميعاً في لمح البصر... لكن ذلك الذئب اللعين أثبت أنه عنيد جداً. "
رمى ريارك الذي كان يجره معه ، على الأرض.
اتسعت عينا كوون أوه-جين. "ريارك! "
"آه ، اهدأ. لم أقتله. " هز شيطان السماء كتفيه ونظر إلى ريارك الذي كان ملقى بلا حراك. "لدي خطة لاستخدامه لاحقاً. "
سأل كوون أوه-جين "ماذا... بحق الجحيم تخطط لفعله ؟ "
"لقد قلت لك بالفعل. و أنا أغير خطتي. "
تحولت نظرة شيطان السماء إلى سونغ ها-أون. للحظة ، ارتعشت عيناه قليلاً وهو ينظر إليها. و بعد أن حدّق بهدوء لبرهة ، أدار رأسه بعيداً بتعبير وحيد.
"إذا كان ما قلته صحيحاً ، أنني وأنتِ مختلفان... " توهجت ألسنة اللهب الزرقاء الشبحية في عينيه بشكل مشؤوم. "إذن ، فما عليّ سوى أن أجعلني وأنتِ متشابهين. "
سرت قشعريرة في عمود كوون أوه-جين الفقري. "تجعلنا... متشابهين ؟ ماذا تقصد بذلك ؟ "
"ستعرف قريباً بما يكفي. "
التوت شفتا شيطان السماء في ابتسامة ماكرة وقاسية بينما كان يسير نحو كوون أوه-جين. حيث كانت المسافة بينهما تتقلص بسرعة.
صاحت كاسيا "لقد انتهيت! "
فرقعة!
صدع ضيق ، بالكاد يتسع لشخص واحد للمرور ، انشق مفتوحاً في الهواء.
اغتم وجه شيطان السماء حين رأى الصدع. "همم ؟ "
رمى كوون أوه-جين رمحه نحو شيطان السماء. "اذهبوا أنتم أولاً! سأتبعكم بعد ذلك! "
بوم!
"يا سيد أوه-جين ، أنا آسفة. "
"ماذا أنتِ— ممف ؟! "
فجأة ، ضغطت إيزابيلا شفتيها على شفتيه.
اتسعت عيناه بصدمة ، لكن قبل أن يتمكن من رد الفعل—
"هوب! " أمسكت سونغ ها-أون بـ كوون أوه-جين من الخلف ، ورمت نفسها نحو الصدع ، آخذة إياه معها.
"ا-انتظري...! "
حاول كوون أوه-جين الوصول إلى حافة الصدع ، لكن قبضة سونغ ها-أون كانت محكمة للغاية بحيث لم يستطع المقاومة. اختفى الاثنان بسرعة داخل الصدع.
بينما تعتّم بصر كوون أوه-جين ، لمح لمحة أخيرة من إيزابيلا وهي تبتسم له ببراعة.
غمزت بمرح وأخرجت لسانها. "هذه هي الانتقام لأجل المرة الماضية. "
ومع مداعبة إيزابيلا ترن في أذنيه ، اختفى كوون أوه-جين تماماً في الصدع.
***
بعد أن انغلق الصدع ، مسحت كاسيا العرق عن جبينها وسارت نحو إيزابيلا. "ها ، لا عجب أننا أختان. لم يبقَ منا سوى اثنتين الآن ، أليس كذلك ؟ "
ضيّقت إيزابيلا عينيها ورمقتها بنظرة حادة. "كان بإمكانكِ الذهاب معهم أيضاً أتعلمين. "
"لقد قلت لكِ بالفعل. و مع الحد الأقصى لثلاثين دقيقة لم أستطع إرسال سوى شخصين. "
"بالضبط. حيث كان بإمكانكِ الذهاب بدلاً من الأخت ها-أون. "
في الحقيقة كان من الأكثر أماناً لمن خلقت الصدع أن تمرّ هي نفسها عبره. لو أرادت كاسيا ذلك لتركت سونغ ها-أون خلفها بدلاً من ذلك.
"يا إلهي ، لكنني حينها سأنفصل عن بيلا العزيزة ، أليس كذلك ؟ "
"همف. و الآن تريدين أن تتظاهري بأنكِ أخت كبرى ؟ "
ضحكت كاسيا ووضعت يدها على فمها وهي تقف بجانب إيزابيلا. "لطالما كنتُ أختكِ الكبرى. "
"هذا لا يعني أنني سأوافق على علاقتكِ بسيد أوه-جين. "
"همم ، أليس ذلك قاسٍ بعض الشيء ؟ لقد جازفت بحياتي لأجله ، أتعلمين. "
"هذا... " توقفت إيزابيلا عن الكلام وتنهدت بعمق. ثم تمتمت بخجل "سأفكر في الأمر إذا وافقت الأخت ها-أون على ذلك. "
انفجرت كاسيا ضاحكة وصفقت. "يا إلهي ، كم أنتِ رائعة يا بيلا! حسناً إذن ، قبل ذلك... "
تحولت نظرتها إلى شيطان السماء.
وقف مكتوف الذراعين ، ينظر إلى الأختين بابتسامة مرحة.
ابتسمت كاسيا ببراعة وخطت خطوة إلى الأمام. "لم لا نلقن ذلك اللورد أوه-جين المزيف درساً أولاً ؟ "
