الفصل 293: فاصل - مأدبة (3)
بعد أن وضع كوون أوه جين سونغ ها-إيون في سريرها، توجه إلى الجدول فوجد إيزابيلا التي كانت قد انتهت لتوها من غسل وجهها. ونظرت إليه بعينين أكثر صفاءً من ذي قبل، وضحكت بخفة لرؤيته وما زالت رائحة القيء الكريهة تفوح منه.
سألته "هل أنت بخير؟"
"هل ضحكتِ للتو؟" ألقى كوون أوه جين نظرة حادة عليها، وقد غطته رائحة القيء الكريهة.
حاولت إيزابيلا كتم ضحكتها، فغطت فمها وارتجفت قليلاً. وسرعان ما انفجرت في موجات من الضحك وهي تمسك ببطنها. "يبدو أن صديقتنا قد شربت أكثر من اللازم."
"قليلاً؟" تنهد كوون أوه جين وهز رأسه.
اتجه نحو الجدول وفحص حالة إيزابيلا. بالمقارنة مع سونغ ها-إيون، بدت أكثر اتزاناً. حيث كانوا يشربون معاً، لكن سونغ ها-إيون وحدها كانت ثملة تماماً.
"لا تقل لي إنك فعلت ذلك بها؟"
"يا إلهي، كيف يمكنكِ قول ذلك؟ كان جو الحفل رائعاً للغاية. لا بد أن صديقتنا قد انغمست قليلاً." هزت إيزابيلا كتفيها بنظرة ماكرة.
كتم أنينه، وخلع قميصه الملطخ بالقيء. تألق الجزء العلوي من جسده تحت ضوء القمر. ورغم أنه لم يكن يتمتع بطول قامة شخص مثل ألين أو لي وو هيوك، إلا أن عضلات بطنه المشدودة بدت وكأنها منحوتة بعناية فائقة على يد فنان ماهر.
بلعت ريقها.
ابتلعت إيزابيلا ريقها بصعوبة وهي تحدق في جسده تحت ضوء القمر.
عقدت فخذيها كما لو أن شيئاً ما دغدغها.
"كيف حال صديقتنا؟" نظرت بعيداً عنه كما لو كانت تحاول إخفاء احمرار وجنتيها.
"إنها نائمة الآن."
"همم، أنا متشوقة لرؤية رد فعلها في الصباح."
"لا تضايقها كثيراً."
"لأنني سأضايقها."
"أعطني قميصك. سأغسله لك."
"لا بأس. سأفعل ذلك."
لم يستطع أن يسمح لإيزابيلا بغسل قميصه الملطخ بالقيء.
انحنى كوون أوه جين بجانب الجدول وبدأ يصفع القميص على الماء. فلم يكن قد فكر في إحضار أي صابون، لذا شطفه قدر استطاعته قبل أن ينشره على صخرة.
"حسناً، سأغسل وجهي قليلاً الآن." ألقى عليها نظرة خاطفة، مشيراً إلى القيء الذي ما زال عليه.
كانت تلك النظرة تقول "سأغسل الآن حتى تتمكني من المضي قدماً".
"إذن سأساعدك في غسل يديك." تألقت عينا إيزابيلا كالمفترس الذي يرصد فريسته وهي تهرول نحوه.
"لماذا أحتاج إلى مساعدة في الغسيل؟"
"لكن جسدك لم يتعافَ تماماً بعد، أليس كذلك؟"
لم تكن مخطئة. لم يقتصر تأثير تلقي البركة على فيغا فحسب، بل أثر أيضاً على كوون أوه جين. فلم يكن الأمر سيئاً كما هو الحال عند استخدام "السماء المفتوحة" لكنه بالتأكيد لم يتعافَ تماماً.
"أو... هل الأمر أنك لا تريد الاستحمام معي؟" نظرت إليه إيزابيلا بعيون كبيرة دامعة وكأنها تشعر بألم حقيقي.
لكن كان يعلم أنها دموع تماسيح إلا أن قلبه ما زال يخفق بشدة.
"اممم."
كان سيرفض في الماضي، لكنه لم يجد عذراً وجيهاً للرفض الآن بعد أن قبل إيزابيلا كحبيبة. "حسناً، لكن لنبقَ بملابسنا."
"قد يتجول بعض الوحوش السكارى في المنطقة."
"حسناً!" ابتسمت إيزابيلا ابتسامة مشرقة وأتبعته إلى مجرى النهر.
سرعان ما ساهم الماء المثلج في تبريدهم.
"يا إلهي. إنه متجمد." ارتجف كوون أوه جين وهو يمسح آثار قيء سونغ ها-إيون.
كونه من المستيقظين ساعده على مقاومة الحرارة والبرودة إلى حد ما، لكنه كان ما زال يشعر بألم الماء المتجمد.
"في المرة الماضية، قامت صديقتنا بتسخين الماء لنا."
"أجل، وانتهى بنا المطاف هنا بسبب ذلك الشخص."
من الناحية الفنية كان بإمكانه تسخينه بنفسه باستخدام الكهرباء، لكن ذلك لم يكن خياراً متاحاً مع وجود إيزابيلا في الماء أيضاً.
"إذن... ماذا عن هذا؟" ابتسمت إيزابيلا بإغراء ولفّت ذراعيها حوله.
كان بإمكانه أن يشعر بنعومة بشرتها ودفئها من خلال القماش الرقيق.
"انتظر."
"لا تتحرك يا سيد أوه جين." سحبته إليها وضغطت نفسها عليه.
انتشر دفء ناعم بشكل لا يصدق في جميع أنحاء جسده.
"يا إلهي؟" نظرت إلى أسفل نحو جزء معين دافئ جداً من جسده بدأ يتفاعل.
وبابتسامة ماكرة، فركت نفسها برفق صعوداً وهبوطاً على جسده.
"آه!"
عض كوون أوه جين شفتيه وكتم أنينه.
حاول بشدة أن يشتت انتباهه بالعد في ذهنه: واحدة... اثنتين... ثلاث.
حاول بشدة أن يفكر في ريارك، وهو يلعب في حقل أخضر شاسع، لكن جسده بدأ بالفعل في التفاعل ولم يهدأ بسهولة.
قالت إيزابيلا "ليس عليك أن تتراجع، كما تعلم."
"قد يأتي أحدهم..."
"هههه. صحيح. لو رأت أي امرأة أخرى جسدك، لما كان أمامي خيار سوى قتلها."
"لا داعي لقتل أي شخص، من فضلك."
"من فضلك ابقَ ساكناً." بدأت إيزابيلا بغسله برفق.
في كل مرة تلامس لمستها الرقيقة بشرته، كانت كتفاه ترتجفان لا إرادياً. ضحكت إيزابيلا بخفة وكأنها تستمتع بردود فعله، ومسحته بعناية عدة مرات رغم أن القيء قد تم غسله بالكامل.
"أعتقد أنني أصبحت نظيفاً تماماً الآن."
"انتظر!"
وبينما بدأ كوون أوه جين بالنهوض، ضغطت إيزابيلا نفسها عليه مجدداً. أسندت خدها على صدره، فوق علامته مباشرة، ووضعت أذنها هناك. استطاعت سماع دقات قلبه المنتظمة.
دق... دق.
"هذا الصوت يهدئني..."
"نبضات قلبي؟"
"نعم، هذا يطمئنني بأنك على قيد الحياة حقاً." ابتسمت إيزابيلا بحرارة.
أغمضت عينيها وأذنها لا تزال ملتصقة بصدره. وظلا متشبثين ببعضهما البعض في صمت لفترة طويلة.
ثم فتحت إيزابيلا عينيها ببطء. "أنا آسفة..."
"لماذا؟"
"لأنني كذبت عليك من قبل."
هل حدث ذلك مجدداً؟ لقد اعتذرت مرات عديدة منذ وقوع الحادث.
"لقد أخبرتك. الأمور على ما يرام الآن. وفي النهاية، سارت الأمور على ما يرام على أي حال."
شعرت إيزابيلا بلمسته الحانية على ظهرها، فأغمضت عينيها مجدداً. "السيد أوه جين، لم أتخيل يوماً أنني سأعيش لأرى يوماً أشعر فيه بهذه السعادة."
منذ اللحظة التي نُقشت فيها وصمة العلق على صدرها - بل ربما قبل ذلك بكثير - كانت قد تخلت سراً عن السعادة. تشبثت بقطع الأمل المتناثرة بين يديها، وانهمرت دموعها في ليالٍ موحشة. ثم التقت به. شخصٌ زرع بذرة السعادة بين تلك الشظايا المكسورة.
"كل الفضل يعود إليك."
لولا وجوده، ماذا كان سيحل بها؟ بحسب كوون أوه جين، فقد ماتت في حياتها السابقة على يد عائلة ماركو. حتى لو نجت بأعجوبة، هل كانت ستعيش بسعادة كما هي الآن؟ هل كانت ستعرف أياماً كهذه مليئة بالأمل؟
لا.
كان الفضل في كل هذا يعود إلى كوون أوه جين. ولقد ولدت من جديد في اليوم الذي التقته.
"السيد أوه جين، أنت كل شيء بالنسبة لي."
كانت ستفعل أي شيء من أجله. جسدها، قلبها، وحتى روحها... كانت ستمنحه كل شيء.
"إيزابيلا..."
"ممم؟"
رفعت إيزابيلا وجهها عن صدره، وضغطت شفتيها برفق على شفتيه. فلم يكن يسطع على الجدول الهادئ سوى ضوء القمر. تشبثت به إيزابيلا كالعلقة تمتص لسانه بشغفٍ جامح.
بعد قبلة طويلة، ابتعدت أخيراً وهي تبتسم.
"هههه."
شعر كوون أوه جين برغبة جامحة تنبعث من أعماق صدره. حاول المقاومة، لكن الأمر كان يفوق طاقته.
"لا يهم."
"م-سيد أوه جين؟"
ضم إيزابيلا بقوة إلى صدره. أمسك بصدرها الممتلئ بين يديه، وكان على وشك الاستسلام للرغبة الجامحة عندما دوّت صيحات في البعيد.
"السيد أوه جين!"
"أين أنت؟ تعال واشرب معنا! نريد أن نسمع قصة شجاعة المحارب العظيم!"
حدّقت إيزابيلا بنظرةٍ حادةٍ قاتلةٍ في اتجاه الأصوات. "هؤلاء الأوغاد السذج..."
اقتربت أصواتهم وأصبح من الصعب تجاهلها.
تنهدت ثم ابتعدت عنه. "هل نعود؟"
"أجل، أعتقد أنه يجب علينا..." الآن وقد استعاد كوون أوه جين سيطرته على نفسه، تشكلت ابتسامة محرجة وخرج من مجرى النهر.
بعد عودته إلى الكوخ وتغيير ملابسه إلى ملابس جافة، توجه كوون أوه جين نحو مجموعة الوحوش ذات العرف الفضي التي كانت تصرخ من أجله.
لقد سأل إيزابيلا عما إذا كانت تريد أن تأتي معه، لكنها قررت البقاء لرعاية سونغ ها-إيون.
ذهب كوون أوه جين بمفرده إلى وسط القرية، حيث أقيم الجزء الأكبر من الوليمة. وقد تجمعت أعداد غفيرة من ذوي الأصول الحيوانية، وهم يثرثرون بصوت عالٍ ويبدو عليهم السكر.
"أنت هنا!"
"لقد وصل المحارب العظيم!"
"الرجل الذي أسقط كاليكي!"
تجمهر أفراد قبيلة الشعر الفضي حول كوون أوه جين لحظة ظهوره، وعيونهم تلمع إعجاباً.
تدخل ليوري وحجب الحشد كما يحجب الجدار العث المنجذب إلى اللهب.
"حسناً، حسناً، فهمنا. اهدأ قليلاً." ملأ كوباً كبيراً بالخمر وناوله لكوون أوه جين. "أولاً، اشرب."
"شكراً لك." ثم شرب كوون أوه جين الكحول في كوب بحجم وعاء.
أحرق الخمر الناري حلقه وانتشر في جميع أنحاء جسده.
"خها!"
"وكما هو متوقع، فإن المحارب العظيم في مستوى آخر!"
"يتطلب الأمر هذا النوع من القوة لهزيمة شخص مثل كاليكي!"
صفق الوحش ذو العرف الفضي وهتف فرحاً لرؤية كوون أوه جين يشرب بجرأة. فلم يكن كوون أوه جين عادةً يستمتع بالكحول القوي، وشعر الآن بغثيان شديد في معدته.
مع ذلك ينبغي عليّ أن أساير المزاج السائد هنا.
بصفته شخصاً خاض معارك ضدّ الشياطين الأقوياء، كان بناء علاقة مع الوحوش أمراً بالغ الأهمية. فمع وجود خمسة أعضاء فقط في مجموعة كوون أوه جين، كانوا بحاجة ماسة إلى الوحوش لكي يكون لديهم فرصة ضدّ الشياطين في المستقبل.
"سمعت أنك، أيها المحارب العظيم، أتيت من عالم وراء الصدع. أي نوع من الأماكن هذا؟"
"سمعت شائعات تقول إنها مليئة بالشياطين المرعبة..."
تجمّع محاربو الوحوش حول كوون أوه جين وأمطروه بالأسئلة.
بابتسامة خفيفة، بدأ كوون أوه جين يروي قصصاً قد تعجبهم. "تماماً مثل مملكتكم، يواجه العالم الذي أعيش فيه تهديداً كبيراً أيضاً."
في النهاية، ما الذي كان المحاربون وعبدة الوحوش الذين يعشقون القوة يريدون سماعه أكثر من غيره؟ لقد تحدث عن وقت ظهور الصدع الأول، وكيف تدفقت الوحوش الشيطانية مثل موجات المد والجزر، وزين القصة حسب الحاجة.
"كما هو متوقع! فقط من نجا من مثل هذه البيئة القاسية يمكن أن يكون قوياً مثلك!"
"يا له من أمر مؤثر أن يرث محارب قوة النجوم ويقف في وجه الوحوش الشيطانية... يا لها من قصة مؤثرة!"
لا شيء يبني الصداقات أكثر من تجربة مشتركة. شبّه كوون أوه جين الوحوش الشيطانية الغازية من الأرض بالشياطين، وروى ببطء قصة المستيقظين الذين قاوموا.
وبينما كانت حفلة الشرب في أوجها، نهض ليوري حاملاً طبقاً فارغاً. "نفدت الوجبات الخفيفة. سأذهب لأحضر بعض الفاكهة أو شيئاً خفيفاً للأكل."
"يا رئيس! يمكنك أن تطلب من ليو أن..."
"هههه. أليس الأطفال مستعدين للنوم الآن؟" بابتسامة لطيفة، استأذن ليوري ليحضر المزيد من الطعام.
وبينما كان يغادر للحظة وجيزة، لاحظ أحد مخلوقات الوحوش ذات العرف الفضي وجود ريرو مختبئة من مسافة.
"همم؟ أليست هذه ريرو؟"
"ماذا تفعلين هناك ولا تذهبين إلى النوم؟"
كانت تجلس القرفصاء بجوار برميل أكبر منها حجماً، وتختلس النظرات في اتجاههم.
قفزت ريرو في حالة من الارتباك عندما أدركت أنهم قد رصدوها. جالت نظراتها في كل مكان حتى استقرت على كوون أوه جين. "حسناً..."
"هل أتيتِ لتسمعي المزيد عن مآثر المحارب العظيم يا ريرو؟"
"لا! الأمر ليس كذلك!" احمر وجهها بشدة وهي تهز رأسها بعنف.
ابتسم محارب من سلالة الوحوش ساخراً من ردها. "تعالي اجلسي معنا."
"حسناً..." ركضت ريرو بخجل وجلست.
وضع المخلوق ذو الأصل الوحشي ذراعه حول كتف ريرو وألقى نظرة موحية على كوون أوه جين. "بالمناسبة، ما رأيك في ريرو خاصتنا؟"
"ماذا؟"
"ما هذا السؤال؟"
"قد تكون لا تزال صغيرة مقارنة بزوجاتك الأخريات، لكن لديها مستقبل مشرق."
"هاها! كانت زوجة الزعيم أجمل نساء القرية في ذلك الزمان!"
بدأ المخلوق المخمور بالهذيان بكلام غير مفهوم.
لوّحت ريرو بقبضتيها احتجاجاً. "م-ماذا تقولون جميعاً لأوه جين؟!"
همس المحارب ذو الأصل الوحشي الذي كان يحيطها بذراعه في أذنها "ثم ماذا؟ هل ستجلسين هنا مكتوفة الأيدي؟"
"لكن..." نظرت ريرو إلى الأسفل ووجهها أحمر كالتفاحة. "هو لديه زوجات بالفعل..."
همس المخلوق ذو الأصول الوحشية بخبث، وهو يحثها على الاستمرار "المحارب العظيم يجذب بطبيعة الحال العديد من الإناث. وقالت لي زوجتي ذات مرة شيئاً قبل أن نتزوج..."
انحنى وهمس بشيء في أذن ريرو.
عند سماعها لكلامه، قفزت ريرو واقفةً على قدميها. "كيف لي أن أقول شيئاً كهذا؟!"
"قهقه الرجل! جربيها! أي رجل سيقع في الفخ. أقول لكِ ذلك!"
ماذا قال لها ليجعلها تتفاعل بهذه الطريقة؟ كان كوون أوه جين ثملاً قليلاً في هذه المرحلة ولم يفهم ما قاله.
"أنتِ متأكدة...؟" سألت ريرو.
"أجل. ولقد جذبتني تلك العبارة أيضاً. والآن، انظر إليّ..."
"هههه."
تنهد المخلوق المتزوج ذو الأصل الوحشي بعمق، مليئاً بالندم.
ألقت ريرو نظرة خاطفة على كوون أوه جين.
"همم... أوه جين..."
"همم؟"
اقتربت منه، وقبضت ريرو على يديها بقوة. "أريد أن أكون خادمتك!"
"ماذا...؟"
هل سمعت ما أظن أنني سمعته؟
أصيب كوون أوه جين بصدمة مفاجئة جعلت عقله فارغاً تماماً.
قعقعة!
دوى صوت تحطم طبق.
"ماذا قلت للتو...؟" اختفى ليوري المبتسم بلطف تماماً.
وفي مكانه وقف ذئب شرس، يحدق في كوون أوه جين بنظرة قاتلة كشيطان متعطش للدماء.
