«ماذا عسانا نفعل؟» التفت دو فينغ إلى كوي يي الواقف بجانبه، وكان صوته يرتجف بشدة. كتم الاثنان أنفاسهما وهما يلوذان بزاوية الدرج في الطابق الأول. أحكم كوي يي قبضته على الهاتف؛ فما زال فيه متسع من الشحن، لكن الإشارة كانت مفقودة تماماً. وعلى نقيض الدرج الذي سلكته مجموعة جيانغ تشنغ، كان الدرج الذي يقفان فيه قد انقطعت عنه الكهرباء تماماً، ولم تبقَ سوى مصابيح الممر مضاءة، وبفضل ذلك الضوء لم يغرق المكان في عتمة حالكة، بل بدا وكأن الدرج قد اصطبغ بغلالة كدرة ضاربة إلى السمرة.
عاد الصوت مجدداً، فارتعدت فرائص كوي يي؛ لقد سمعه مرة أخرى.. وقع أقدام...
بدأ وقع الأقدام قبل نحو عشر دقائق، وانبعث من الأسفل فور انتهاء كوي يي من المكالمة. في البداية، ظنا أن رفاقهما جاءوا للبحث عنهما، لكن حين تحركا ببطء نحو الأسفل واقتربا من مصدر الصوت، توقف كوي يي فجأة وقطب حاجبيه.
من هذه المسافة، كان من المفترض أن يسمع الأشخاص في الطابق السفلي وقع خطواتهما بالفعل، ولو كان هؤلاء رفاقهما حقاً، فماذا سيكون رد فعلهم المنطقي؟
لو كان كوي يي مكانهم، لما تجرأ على التقدم بتهور قبل أن يستوثق إن كان القادم إنساً أم شبحاً؛ لكان قد توقف وتأكد من هوية الطرف الآخر أولاً. لكن خطواتهم لم تنقطع، بل زادت سرعتها. أكانوا يسعون إلى حتفهم بظلفهم؟
أدرك دو فينغ بدوره أن ثمة خطباً ما، فانحنى فوق الدرابزين محاولاً استطلاع ما يدور في الأسفل، لكن كوي يي جذبه بسرعة للخلف. تبادل الاثنان نظرة صامتة، ثم تسللا عائدين إلى الطابق العلوي، وحينها توقف وقع الأقدام في الأسفل، وبعد لحظات، عاد الصوت مجدداً بوتيرة أسرع.
تِك!
لقد صدق حدسهما!
توقف دو فينغ وكوي يي عن التخفي وهرعا نحو الطابق العلوي، ومع ذلك كانت بانتظارهما خيبة أمل يائسة؛ فقد اختفت الخطوات من الأسفل لتأتي فجأة من الطابق العلوي!
بدا الأمر وكأن شخصاً حافي القدمين يركض خلفهما مباشرة.
ركضا عائدين نحو الأسفل، وبعد تكرار هذه المطاردة عدة مرات، وفي اللحظة التي سكنت فيها الخطوات، اختبأ دو فينغ وكوي يي. كان دو فينغ يرتعد والخوف ينهش عينيه؛ فقد أدرك أن الشبح يتلاعب بهما تلاعب القط بالفأر، فليس الدافع دائماً هو الجوع، بل قد يكون العبث والملل، لقد أراد الشبح أن يقضي عليهما رعباً قبل أي شيء.
"ألا... ألن يأتوا لنجدتنا؟" خفض دو فينغ صوته، لكن نبرته لم تخلُ من الارتجاف.
استرق كوي يي النظر نحو الممر؛ حيث كان الضوء الخافت يضفي على المكان نوعاً من الطمأنينة الزائفة، والأهم من ذلك أن الشبح لم يظهر داخل الممر، ولا حتى صدى خطواته.
نقل بصره ببطء ونظر إلى دو فينغ بصمت، وكان دو فينغ قد أولاه ظهره وهو يتفحص محيطه بنظرات مضطربة وكأن الشبح قد يظهر في أي لحظة. ارتسمت في عيني كوي يي مشاعر متضاربة، ولكن بعد ثوانٍ، ومع عودة وقع الأقدام فوقهما، تحوّل التردد إلى تصميم حازم، وأعلن كوي يي: "لن يأتوا. علينا الاعتماد على أنفسنا."
"لا أريد الموت!" سمع دو فينغ أيضاً وقع الأقدام القادم من الطابق العلوي؛ لقد كان نداء الموت. الشبح... عاد إليهم مجدداً. شعر دو فينغ بأنهم لن يغادروا هذا المكان أبداً، فتغلغل اليأس في قلبه، ونظر إلى الأعلى وعيناه تفيضان بالكره: "اللعنة على نان هوايلي! هو السبب في كل ما يحدث!"
استحال وجه دو فينغ إلى سحنة مرعبة وهو يفكر في نان هوايلي، متخيلاً تمزيق وجهه في ذهنه. لولا وجوده، لما انتهى به المطاف في هذا الجحيم. وتلك السيدة نان، تلك الحقيرة التي جعلته يحقق في فيديو المراقبة.. تلك العائلة هي من قتلته، إنهم يستحقون الموت!
لامست يدٌ كتفه، فانتفض دو فينغ ذعراً. قال كوي يي بنبرة مطمئنة: "لا تخف، سنعيش!" كانت يد كوي يي دافئة، فشعر دو فينغ بالسكينة تسري في جسده رغم برودة الأجواء.
"أخي كوي، عليك إنقاذي!" تذكر دو فينغ كيف كان أداء كوي يي؛ لقد كان في مواقف كهذه سابقاً ونجا منها، لذا فبإمكانه فعلها مرة أخرى!
أومأ كوي يي برأسه وهو يحدق في عيني دو فينغ. كانت الخطوات تقترب، ولم يعد لديهما متسع من الوقت ليضيعاه. "لا يمكننا البقاء معاً." نظر كوي يي إلى الأعلى وأردف: "هناك شبح واحد فقط، وعلينا أن نفترق، وحينها ستتاح لنا فرصة للنجاة."
"أنا متأكد أنك لاحظت أن الشبح لم يظهر في الممر. سيبقى أحدنا هنا لتشتيت انتباهه، بينما يركض الآخر في الممر. وبمجرد أن يغادر هذا الشخص هذا المكان، سيذهب للعثور على الآخرين لإنقاذ من بقي هنا. طالما كان سريعاً بما يكفي..."
أومأ دو فينغ برأسه بحماس قائلاً: "سأفعلها! يا أخي كوي، أنا سريع جداً في الجري، سأحضر الناس لإنقاذك!"
في تلك اللحظة، تبدد التردد تماماً من عيني كوي يي، وقال: "إذن، سأضع ثقتي بك يا دو فينغ."
انكمش دو فينغ تحت نظرات كوي يي، ولكن أمام تهديد الموت كان كل شيء مباحاً. سأل دو فينغ: "أخي كوي، متى تعتقد أننا..."
اختفت آثار الأقدام فوق رؤوسهما، وفي تلك اللحظة كان الصمت أشد رعباً من وقع الأقدام نفسه؛ فلا أحد يعلم متى ستعود تلك الأصوات للظهور.
قال كوي يي: "الآن!" ودون إضاعة أي وقت، نهض دو فينغ وانطلق نحو الممر. في البداية، انتابه القلق، لكن ما إن وطأت قدماه الممر حتى تبددت كل مخاوفه، وزال البرد الذي كان يعتصر قلبه، حتى ضوء الكهرباء بدا دافئاً ومرحباً. ومع ذلك، لو التفت لينظر خلفه، لأدرك أن كوي يي كان يراقبه بنظرات تحمل مشاعر معقدة، قبل أن يختفي كوي يي تماماً في الظلام.
ركض دو فينغ وهو يتلفت حوله؛ كانت الأبواب القريبة مغلقة ومألوفة، ثم أدرك فجأة أنه في الطابق السادس!
وما إن انعطف عند الزاوية حتى خفت ضوء الممر الآخر ثم انطفأ تماماً. وبعد ذلك، دوت خطوات متسارعة من حوله، واندفع عدة أشخاص يرتدون ملابس المرضى من قلب الظلمة وانقضوا عليه.
كانوا جميعاً... بلا وجوه.
