الفصل 261: الضباب
"يا إلهي! " تمتم ألدني "لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الماكرين في البعثات ؟ هل هي عطلة في دار الأيتام ؟ "
زمجر جيانغ تشنج. درس ألدني. و شعر أن ألدني لم يعد مطيعاً كما كان من قبل. حملت كلماته معنى مزدوجاً. لحسن الحظ ، حدّق به جيانغ تشنج لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يجلس بجانب شيا مينغ. و نظر إلى كوب شيا مينغ قبل أن يسكب لنفسه كوباً من الماء.
لم تكن هذه الغرفة مريحة. فلم يكن الحذر عيباً. حيث كان الحل الأمثل هو القيام بما فعله الآخرون. و على سبيل المثال ، شرب الماء بعد أن فعل أحدهم ذلك وكان كل شيء على ما يرام. شربت شيا مينغ من فنجان الشاي ، وكانت بخير. رأى هو وألدني ذلك.
كأنه يقرأ أفكاره ، رمقه شيا مينغ بنظرة جانبية. و بعد أن أروى عطشه ، تجول جيانغ تشنج عمداً حول الطاولة وأخرج صحيفة الأدلة بفخر أمام شيا مينغ. ضيّق عينيه وقال ساخراً "دعني أرى ما هو مكتوب هنا... "
قبل أن يفتح الصحيفة ، نهضت شيا مينغ وأوقفته. "أنت أحمق ؟ لماذا تفعل هذا الآن ؟ " مع أنها لم تكن صاخبة كان من الواضح أنها تكبح جماح نفسها ، وإلا لكانت أكثر قسوة. لحسن الحظ كانت الصحيفة جيدة. لو كانت صحيفة عادية ، لمزقتها شيا مينغ.
رمش جيانغ تشنج ونظر إليها بصمت. حيث كان ينتظر تفسيرها.
"وهل للتوقيت أهمية ؟ " كان ألدني مرتبكاً أيضاً. ثم ضغط على شفتيه. لم يتسنَّ له حتى الشرب حتى ارتجف ، وتناثر الماء عليه. حيث كان الطبيب مصدر معلوماته عن الكابوس. حيث كان يعلم فقط أن الصحيفة لديها أدلة على المهمة ، وأن مقالاتها لن تُنشر إلا عندما يكون المسافرون في عالم الكوابيس.
بعد أن أدركت شيا مينغ أن ألدني وجيانغ تشنج لم يكونا يمثلان ، تنهدت وحدقت بجيانغ تشنج الذي كاد أن يُفسد الأمر برمته. ثم جلست ببطء. وبالطبع ، عادت الصحيفة إلى مالكها الأصلي.
"كلما تأخرت في الكشف عن الورقة و كلما كانت المكافأة أكبر " قالت باختصار.
وبعد عدة ثواني …
بمعنى آخر ، الأدلة الموجودة ليست ثابتة. كلما تأخرت في قراءتها... ، زادت الأدلة التي ستحصل عليها ؟! بدا ألدني وكأنه يفهم شيئاً. "هل هذا كل شيء ؟ "
"نعم. "
ألقى ألدني نظرة خاطفة على الطبيب. و شعر جيانغ تشنج بنظرة ألدني عليه ، فقام بتقويم رقبته. حيث تمتم بنبرة فضولية "أعلم ذلك! "
هطل المطر واختفى بسرعة. وسرعان ما توقف صوت المطر. بدا وكأن المطر لم يكن موجوداً إلا ليُجبرهم على دخول الغرف. "انظروا. " سار ألدني إلى النافذة ونظر إليها "لقد توقف المطر. "
انضمت إليه شيا مينغ عند النافذة. "غريب! رغم توقف المطر ، لا تزال السماء مظلمة. "
التفت إليها الدني "هل ستمطر مرة أخرى ؟ "
"غير محتمل. " أجاب جيانغ تشنج وهو يتجه نحو الباب على الجانب الآخر. اختبأ خلف الباب ونظر من خلال الفجوة. سرعان ما تراجع إلى الخلف وأعلن "يبدو أن الليل قد حل. " مع أن تدفق الوقت في عالم الكوابيس كان لغزاً دائماً إلا أنه لم يمضِ على استيقاظهم سوى ساعتين. حيث كان من الغريب أن يستغرق الأمر ساعتين فقط للانتقال من الصباح إلى الليل.
"هل يمكن أن يكون ذلك مرتبطاً بالمهمة ؟ " سأل الداني.
أومأ شيا مينغ برأسه "هذا ممكن. "
رغم توقف المطر ، بدأ الضباب يملأ البحيرة خارج النافذة. حلّ الضباب فجأةً لدرجة أن ألدني لاحظه ، فوجد البحيرة مختبئة خلف الضباب.
قال ألدني للطبيب وهو يبحث عن شموع "دكتور ، الضباب كثيف ". سرعان ما غمرت الشموع الغرفة. و ذهب شيا مينغ لإغلاق الباب والنوافذ للتأكد من بقاء الضباب في الخارج. فمظهر الضباب كان مثيراً للريبة.
ابتعدت المجموعة عن النوافذ والأبواب وهم ينتظرون بصبر. وسرعان ما دخل صوت خافت إلى أذني ألدني. بالكاد سمعه في البداية. ثم ارتجفت حدقتا عينيه كما لو أنه أدرك شيئاً ما. وما إن استدار ليخبر الطبيب حتى لامست يد كتفه لتضغط على فمه قائلة "سمعته أيضاً ". تسللت همسة إلى أذنيه. حيث كان هذا هو الطبيب.
لم يُرِد الطبيب وضع الشموع المحدودة حولهم. وضع اثنتين منها خلف الباب واثنتين بجانب النافذة. حيث كان الباب والنافذة مُضاءين. أمسك الطبيب بالشمعة الأخيرة ، لكن يبدو أنه لم يكن ينوي إشعالها.
رغم أن الثلاثة ظلوا قريبين من بعضهم البعض ، بالكاد استطاع ألدني برؤية وجوههم. لم تكن هناك سوى ظلال. بدوا مخيفين.
كان الصوت الذي سمعوه صوت أوبرا صينية. حيث كان قادماً من جهة البحيرة. حيث كان كئيباً ومخيفاً. مسح ألدني عقله وعقد حاجبيه. ظن أنه سمع هذا الصوت من قبل. ثم شحب وجهه. تذكره. حيث كان من فيلم الرعب الذي شاهده الطبيب ونام فيه. الشبح في ذلك الفيلم كان يغني بنفس الطريقة أيضاً. حيث كان اسم الشبح تشو رينمي. و بدأ ألدني يرتجف عندما فكر في الشبح في قاع البحيرة. رفض تصديق الصدف.
قصر قديم ، في الظلام ، على ضفاف البحيرة ، صوت الأوبرا والضباب... كانت هذه مزيجاً لفيلم رعب جيد.
غطى الدني أذنيه ، لكن دون جدوى. حيث اخترق الصوت كفه وتردد صداه في عقله.
ما إن همّ ألدني بالاستسلام حتى تلاشى الصوت. وسرعان ما عاد الصمت إلى كل شيء. لم تنهض مجموعة جيانغ تشنج فوراً ، بل انتظروا قليلاً أولاً. و عندما نهض ألدني كانت ساقاه خدّرتا. بالكاد استطاع الوقوف. لم يجرؤ على الكلام لأنه لم يسمع جيانغ تشنج أو شيا مينغ يتحدثان.
هل تتذكر ما قالته المرأة ؟ كان الطبيب.
بعد صمت قصير ، قال شيا مينغ ببرود "السيد العجوز يُفضل الصمت. ليست جميع الغرف مشغولة. ابقوا في غرفكم ليلاً ولا تذهبوا إلى أي مكان خشية إزعاج الآخرين. "
"يجب أن يكون هذا شخصاً قد نزعجه " قال جيانغ تشنج.
