الفصل 24: المدرسة
دكتور لا تخيفني من فضلك. ارتجف ألدني وقال ، قد أبدو كبيراً ، لكنني لا أستطيع تحمل الخوف.
نظر إليه جيانغ تشنج. و نظراً لمهاراته في الطبخ ، قرر التوقف عن إخافة ألدني. حيث توقف عن الكلام. و منذ انضمامه إلى جيانغ تشنج ، أصبح ألدني أكثر قدرة على التكيف. سرعان ما قفز في كل مكان. يا دكتور ، لعق ألدني شفتيه وهمس "هل تعتقد أننا سندخل عالم الكوابيس الليلة ؟ "
كان الخطر يحيط بعالم الكابوس. حيث كان الشعور السخيف والواقعي مرعباً. صمت جيانغ تشنج الذي كان ينشر الغسيل ، وفكر في الأمر ثم أجاب "لا أعتقد ذلك ". مع أن طاقتنا استعادت عافيتها تماماً بعد مغادرتنا عالم الكابوس إلا أن الضغط العقلي ما زال قوياً علينا.
فهم ألدني ما قاله جيانغ شينغ. لن تتعافى الطاقة العقلية المُستنزفة في عالم الكوابيس كما تتعافى القدرة على التحمل. و إذا استمر هذا دون توقف ، ستستنزف الكوابيس طاقتهم في النهاية. وحسب ما قاله مان لي والأخت نوان ، على الرغم من رعب الكابوس إلا أنه سيمنح المسافرين دائماً فرصة للنجاة.
هذا جيد. تنهد ألدني ثم قال ، أتساءل عما إذا كان ينبغي لي الاستمرار في البقاء مستيقظاً.
لا جدوى من ذلك. هز جيانغ تشنج رأسه. كم ليلةً تستطيع السهر ؟ عندما يعجز جسدك عن التحمل ، ستغفو وتموت في عالم الكوابيس.
ارتجفت الكلمة. و قال بسرعة إنه كان يتذمر فقط ، ولم يكن يقصد ذلك حقاً.
هل تريد قهوة ؟ توجه جيانغ تشنج إلى المطبخ وسأل ألدني.
لقد صدمت الدهني من العلاج ، شكرا لك يا دكتور.
تصاعدت أصواتٌ من المطبخ. ثم أخذ جيانغ تشنج كوبين من الرف. أمريكي ، إيطالي ، لاتيه أم كابتشينو ؟
قال ألدني بارتباك: يا دكتور ، ما أعرف قهوة. عادةً أشتري قهوة سريعة التحضير رخيصة بدولار واحد من السوبر ماركت. شو رأيك بكابتشينو إذاً ؟
أنا آسف. و قال جيانغ تشنج ، لقد نفدت.
لاتيه إذن.
كلها خارجة أيضا.
أمريكي ؟ 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
لا.
ثم الإيطالي. ألدني تقلص رأسه. آسف على الإزعاج يا دكتور.
لا بأس. حيث صرخ جيانغ تشنج ، لأنني استنفذت هذا أيضاً.
كان الدهني مذهولاً. ليس لديك قهوة أمريكية ، ولا إيطالية ، ولا لاتيه ، ولا كابتشينو ؟ إذن ، ماذا لديك ؟
قهوة سريعة التحضير. و خرج جيانغ تشنج ومعه كوبان من القهوة. و لكن عليّ أن أصحح لك. و الآن ، سعر علبة القهوة سريعة التحضير دولار ونصف ، وليس دولاراً واحداً. و لقد ارتفع السعر.
إذا كان هذا كل ما لديك فلماذا طلبت مني أن أختار ؟ كان الدني في حيرة.
جلس جيانغ تشنج مقابل ألدني ، ارتشف قهوته ، ثمّ تحدّث ببطء "لأن الحياة تحتاج إلى طقوس ". شعر ألدني بأنه لا جدوى من الجدال مع جيانغ تشنج. فاختار الصمت بذكاء.
اشربه ساخناً. و قال جيانغ تشنج "لم أُفرط في تناوله هذه المرة. جرّبه ، وسيكون لديك مرجعٌ في المستقبل ".
الدني ،
ازداد الليل ظلمةً. أضاءت أضواء النيون في المدينة. قبض ألدني على ذقنه ونظر من النافذة في ذهول. و بعد أن عاش الكابوس ، أدرك بساطة الحياة. استلقى جيانغ تشنج على أريكة المكتب وشاهد فيلم رعب. تناول بطاطس مقلية مع صلصة طماطم. نادى ألدني لينضم إليه ، لكنه لم يتحرك.
كاد جيانغ تشنج أن ينام بعد مشاهدة فيلم "الشبح الشرير ". فتح عينيه فرأى ألدني مُتكئاً على الأريكة ، ويداه تغطيان أذنيه. بدا عليه الانزعاج الشديد.
رأى ألدني أن جيانغ تشنج مستيقظ ، وأشرقت عيناه كما لو أنه وجد منقذه ، يا دكتور ، ما هذا الفيلم ؟ ما هذا الشبح المخيف ؟
بعد سماع شرح ألدني ، أدرك جيانغ تشنج أن ألدني أراد إيقاف الفيلم عندما سمع غناءً غريباً. ثم شعر بالخوف من ظهور الجميلة تشو.
الشبح الذي ذكرته هو "بيوتي تشو ". أوضح جيانغ تشنج "إنها امرأة فقيرة تعاني في شيخوخة الصين. إنها مصدر إلهام لو شون في "سجلات لا ترافياتا " الباريسية ".
لم يفهم ألدني ما قاله جيانغ تشنج. أطفأ جيانغ تشنج الحاسوب وصعد إلى الطابق العلوي لينام.
قال ألدني إنه شعر بقليل من البرد ليلة أمس ، فوجد له جيانغ تشنج مرتبة جديدة. وبينما كان جيانغ تشنج يدخل غرفة النوم ، أخبره ألدني أنه إذا شعر بالخوف بعد مشاهدة فيلم الرعب ، فيمكنهما النوم معاً.
في لحظة تم إغلاق باب غرفة النوم بقوة ، وتم قفل الباب.
استلقى ألدني على مضض. ذكّره جيانغ تشنج بارتداء ملابسه وحذائه قبل النوم. لذلك نظّف ألدني حذائه صباحاً ، ثم اشترى حذاءً رياضياً عندما كان يتسوق لشراء المواد الغذائية. حيث كان المكتب منعزلاً نوعاً ما ، وهادئاً في الليل.
سحب جيانغ تشنج الغطاء إلى ذقنه كعادته. حيث كان تنفسه منتظماً. حيث كانت بنيته الجسديه مختلفة عن المعتاد. فلم يكن حساساً لدرجة الحرارة ، ونادراً ما كان يمرض. أحياناً كان يشعر وكأنه روبوت بلا مشاعر. و غط في نوم عميق ، بينما يتردد صدى لحن غريب في أذنيه. لم تكن موسيقى بوب أو كلاسيكية ، بل نوع موسيقي لم يتعرف عليه. وُلد الصوت في الظلام.
شعر جيانغ تشنج بأن كل شيء يفارقه. بدا وكأنه يغرق في المحيط أو يسير في نفق لا نهاية له. يأسٌ لا شيء غيره.
سمع جيانغ تشنج صوت تمزيق كأن قطعة قماش قطنية سوداء قد تمزقت. استيقظ فجأة. و أدرك أنه يقف عند زاوية مكتب الطابق الأول ، وأمامه باب حديدي أسود. تحرك جسده أسرع من عقله. حيث مد يده ليفتح الباب.
بعد تعويذة من الدوار ، عثرت قدماه على الأرض مرة أخرى.
أمامه ، بدا شيئاً أشبه بمدرسة. فلم يكن المجمع كبيراً جداً. بضعة مبانٍ تنتصب تحت غروب الشمس. حيث كان المشهد رومانسياً للغاية. ضيّق جيانغ تشنج عينيه. لاحظ أن الساعة في هذا العالم كانت حوالي الرابعة أو الخامسة مساءً.
مؤقتاً لم يرَ أحداً آخر ، وأُغلقت بوابة المدرسة.
حجب عينيه عن ضوء الشمس. و نظر إلى المدرسة ، ثم استدار بحزم ليتجه نحو الاتجاه الآخر.
