الفصل 228: مُحاط
بدت نظرية جيانغ تشنج مقبولة. بل إنها تُعدّ خبراً ساراً للاعبين. و مع ذلك لم يبدُ على ألدني فرحٌ غامر ، بل بدا وكأنه متجمدٌ من الخوف. و منذ تفاعله مع الكابوس ، ثار في ذهنه سؤالٌ محير: من أو ما هو المسؤول عن بناء عالم الكابوس وآلياته ؟
من الواضح أنهم كانوا يمتلكون وعياً. ثم واصلوا استكشاف الفرق بين بني آدم والشذوذ قبل أن يصلوا إلى خط أحمر منطقي نسبياً ، وكان هذا الخط الأحمر... هو القاعدة!
لقد ضمنوا للاعبين ، الأضعف ، فرصة مقاومة الشذوذ في بيئة عادلة. بهذه الطريقة ، لن يُقتلوا فوراً عند مواجهتهم للشذوذ الذي عادةً ما يكون أقوى بكثير من بني آدم. و من هذا المنظور ، ينبغي أن يكون واضع القواعد... إنساناً.
بعد كل شيء كانت القواعد أكثر لطفاً وقبولاً لـ بني آدم.
لكن لو كان الخالق بشراً ، فكيف سيتمكن من فعل كل هذه الأشياء ؟ وما غايته ؟ ما الهدف من هذا الاختيار القاسي للغاية ؟
انتظر!
أشرقت عيون الدني.
الاختيار... كيف جاءه هذا المصطلح بهذه البساطة ؟ لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا. و نظر إلى يديه. و شعر فجأة أنه لم يعد يعرف نفسه. و شعر بنفس الشعور تجاه الطبيب مؤخراً. لا! لا بد أن هناك خطباً ما!
انزلقت حبات العرق على خديه. تبدد خوفه من هذه المهمة والوحوش الوشيكة أمام شعور أقوى وأنقى بالغرابة. حيث كانت الوحوش والمخلوقات ضئيلة للغاية مقارنة بهذا الشعور. لماذا ؟ لماذا ؟
شعر أن شيئاً ما في جسده قد خضع لتعديل ، كما لو أن رموزه قد صُحِّحت. لم يتغير جلده ، لكن شيئاً أعمق في جسده قد تغير. هل كانت روحه...
خاف ألدني من الفكرة التي خطرت له فجأة. حيث كان قد ناقش هذا الأمر مع الطبيب سابقاً. اتفقا على أن الحصول على المكافآت صعب للغاية. بالإضافة إلى ذلك حتى لو حصل عليها المرء ، فلن تكون له سوى ميزة ضئيلة في الكابوس. إذاً... لماذا يقفز كل هذا العدد من الناس طوعاً إلى عالم الكوابيس ؟ حتى أن بعضهم استخدم الصحف لدخول الكابوس قبل الآخرين. هل فقدوا عقولهم ؟
لا يُمكن أن يكونوا كذلك. لذلك التفسير الوحيد هو أنهم لا بد أنهم نالوا فوائد جمة من عالم الكابوس. حيث كانت الفوائد وفيرة لدرجة أنهم استُدرجوا لدخول عالم الكابوس مراراً وتكراراً.
كان الأمر نفسه ينطبق على تشين شياومينغ ، وشو ون ، وتشين ران... أما بالنسبة لهذه الفائدة ، فلم يكن لدى ألدني أدنى فكرة عنها ، لكنه شعر أنه على وشك اكتشافها. قريب جداً.
عندما استعاد وعيه ، أدرك أن الطبيب كان يحرسه بجانبه ، محصوراً بين ألدني والجدار. أثّر هذا في ألدني و ربما سخر منه الطبيب كثيراً ، لكنه كان لطيفاً جداً معه. حيث كان طيب القلب.
"دكتور " أومأ ألدني ببطء. "شكراً لك. "
اتسعت عينا جيانغ تشنج. ثم أضاف بنبرة طبيعية "تشين ران ، ماذا تفعلين هنا ؟ "
تشين ران ؟!
كان ألدني خائفاً لدرجة أنه كاد يقفز من جلده. مات تشين ران ، وقُضمت عظامه حتى اختفت. لماذا سيعود للظهور هناك ؟
عندما رأى جيانغ تشنج مدى خوف ألدني ، تنهد بارتياح. وضع ساقه المرفوعة بصمت. "ماذا كنت تفعل وأنتَ تغفو ؟ " تذمر جيانغ تشنج "كدتُ أركلك من أعلى الدرج. هل تعلم ؟ "
استجاب ألدني أخيراً. حيث كان هناك سببٌ لوضع الطبيب نفسه بين ألدني والجدار. إن لم يتفاعل بشكلٍ صحيح مع تعجب الطبيب "تشين ران " فسيُسقطه الطبيب أرضاً.
يا دكتور ، لقد فهمتُ أشياءً كثيرة. اسمع...
"هل هذا مرتبط بالوضع الذي نحن فيه ؟ "
"هممم... ربما ، ولكن ليس له علاقة مباشرة. "
"إذن ، لا داعي لسماع أي شيء. " قاطعه جيانغ تشنج ونظر إلى أسفل الدرج في الظلام. "يمكننا التحدث عن الأمر بعد أن ننجو من هذا. "
"حسناً ، دكتور. "
ثم تبع ألدني جيانغ تشنج بصدق. نزلا الدرج ببطء. و خرجا من الباب الحجري الأول ، وشعر ألدني بخفقان في قلبه. حيث توقف جيانغ تشنج فجأة. اصطدم به ألدني من الخلف. "دكتور " نظر حوله وهمس "هذا المكان... هادئ للغاية. "
كانت المنطقة المحيطة خالية. توقعوا أن تحاصر حشود من سكان المدينة النوافذ والأبواب. و لكنهم لم يكونوا هناك. تفاجأ هذا ألدني الذي كان مستعداً للركض عائداً إلى أعلى الدرج. بناءً على حساب الوقت كان من المفترض أن يكون سكان المدينة قد حاصروهم بالفعل.
اقترب ألدني لا شعورياً من الطبيب ليجذبه. و لكن ، ما إن لمس جسد الطبيب حتى صُعق ألدني. ثم بدأ يرتجف. ولأن الطبيب كان يفعل الشيء نفسه ، رأى في عينيه نظرة يأس.
سقط ألدني على أربع فوراً. و نظر حوله ، لكن الفراغ كان يحيط بهما.
"دكتور... دكتور... " كان ألدني خائفاً جداً لدرجة أن صوته تغير "لا تخيفني. و أنا... "
مدّ جيانغ تشنج يده فجأةً ليمسك بذراع ألدني. ثمّ اتجه بخطواتٍ آلية نحو المدخل. حيث كان ألدني مرتبكاً. و لكن ، بثقته بالدكتور ، صرّح بأسنانه ولم يُصدر أي صوت.
كانوا في منتصف الطريق عندما أدرك أن الردهة لم تكن هادئة فحسب ، بل كانت خالية تماماً. اختفت جميع التماثيل الحجرية. وعندما أصبحوا على بُعد حوالي عشرة أمتار من المدخل توقف جيانغ تشنج فجأة عن الحركة.
كان ألدني يرتجف كورقة في مهب الريح ، لكنه لم يجرؤ على قول شيء. واقفاً هناك كان بإمكانه النظر من خلال النوافذ المكسورة إلى البحر ومدينة الحجر الأسمر فوق البحر. لم يستطع رؤية "أهل المدينة ".
أين ذهبوا ؟ إلى صفيحة الحجر في الغابة ؟
اعتقد ألدني أن ذلك ممكن. و لكن ، بينما كان يتجه نحو جيانغ تشنج ، لاحظ أن عينيه كانتا مثبتتين على أرض صغيرة خالية خارج الكاتدرائية. اليوم ، استقبلهما قمر مكتمل نادر. انتشر ضوء القمر الخافت على الأرض ، عاكساً ظل مخلوق مجهول.
كان الجزء العلوي من جسده أسطوانياً وسميكاً. برزت كرة أصغر من الجزء السفلي...
ثم راقب ألدني الظل وهو يرتعد. وبصوت مرعب ، نما للظل جناحان على ظهره.
أمسك جيانغ تشنج بالألدني وانطلق نحو الغابة. تصاعدت أصوات الخدش فوق رؤوسهم ، مصحوبة برفرفة أجنحة مكسورة.
لقد طاردوا جيانغ تشنج والدني.
