الفصل 222: التهديد
كانت هذه الكائنات هي التي هاجمت سفن المرأة العجوز. هاجمت هذه المخلوقات البشعة السفن المارة في مجموعات ليلاً. بالنظر إلى مظهرها ، سيكون من المدهش ألا تتغذى على لحوم بني آدم. ستواجه السفن العادية صعوبة في الفرار منها.
مع أن هذه المخلوقات بدت بطيئة الحركة على اليابسة إلا أنه بناءً على مظهر تطورها ، يُرجّح أنها كانت كائنات مائية. أما في البحر ، فلن تجد منافسةً لها بأجسامها الضخمة وأشواكها القوية.
حتى أن جيانغ تشنج تساءل عما إذا كانت الرصاصات يمكن أن تسبب لهم أي ضرر.
كان يتخيل ذلك. و في البحر المظلم ، صعدت هذه المخلوقات بصمت إلى جوانب السفن. وعندما ظهرت أمام البحارة كانت ردود أفعالهم على الأرجح مشابهة لردود فعل القائد. سيظنون أن هذه المخلوقات قادمة من الجحيم.
لم يكن لدى جيانغ تشنج أدنى فكرة عمّا إذا كانوا قد جاؤوا من الجحيم ، لكنه كان يعلم أنه في ورطة كبيرة. و في اللوحة التالية ، رأوا تبدل الشمس والقمر. ابتلعت الأمواج مدينة الحجر الأسمر في البحر. فلم يكن المذبح أرضاً ثمينة تُمكّن من البعث ، بل أرضاً ملعونة!
لقد دفع الغزاة الفقراء ثمناً باهظاً لأخطائهم السخيفة!
لقد كان فخاً!
الأمور التي أربكتهم سابقاً بدأت تترابط تدريجياً. تذكر أول لقاء له مع سكان بلدة بلاك حجر في الكاتدرائية. رجلٌ يشبه الكاهن يُنشد ترنيمة.
سيُسلب نورك ، وستسقط في ظلام أبدي. ستزحف عبر الأنقاض المتعرجة. ستلتهم الديدان الجثث من حولك. ستشعر بالألم ، لكنك لن تموت أبداً. ستُحاصر روحك في القشرة. ستشاهدها تتعفن بلا حول ولا قوة. لا يسعك إلا أن تسجد أمام عرشها متوسلاً رحمتها. و لقد استخدم الخونة السابقون الدم...
الآن ، بدا الأمر منطقياً. حيث كان وصفاً للضحايا. حيث كانوا محصورين داخل أصداف الوحوش. اضطروا إلى عيش حياة قذرة بلا شمس. لم يتمكنوا من الحركة إلا في الليل. حيث كانوا يدعون للخلاص والمغفرة.
سكان بلدة الحجر الأسمر الحاليون هم الغزاة الذين قتلوا السكان المحليين. وبسبب اللعنة ، تحولوا إلى وحوش. حيث كان أملهم الوحيد هو إبطال اللعنة.
ضيّق جيانغ تشنج عينيه. شكّ في أن هذه المخلوقات لا تستطيع حتى قتل نفسها.
في الوقت نفسه ، تعمق فهم جيانغ تشنج للتماثيل الحجرية في الطابق الأول من الكاتدرائية. وأكد أنها لا تزال على قيد الحياة.
على الأرجح ، تعرّض ليانغ لونغ لهجومٍ منهم. و منذ وصولهم إلى هنا ، بدأت التماثيل الحجرية تنبض بالحياة. فلم يكن الأمر واضحاً في البداية ، لكن التغيير أصبح أكثر وضوحاً الآن.
مع اقتراب البعثة من نهايتها ، بدأت المزيد من التماثيل الحجرية تنبض بالحياة. حيث كانت هذه التماثيل الحجرية لأشخاص من بلدة الحجر الأسمر. أما سبب تحجرها وظهورها في الكاتدرائية ، فما زال مجهولاً.
في السابق و كلما مرّ جيانغ تشنج بالبهو كان يستشعر نظرات غريبة تُلقي عليه. فكّر ملياً في هذه المشكلة ، لكن نظراً لضيق الأدلة لم يستطع إيجاد حل. لم يظهر الحل إلا بعد اختفاء ليانغ لونغ.
كانت قطعة الصخرة التي التقطها جيانغ تشنج تحتوي على آثار سائل لزج تفوح منه رائحة البحر.
"الأخ هاو. " قاطع صوت تشين ران جيانغ تشنج. و نظر إلى جيانغ تشنج وابتسم "إذن... ما رأيك ؟ " هز كتفيه بلا مبالاة ، لكن حدة عينيه لم تكن مزيفة. حيث كان يبحث عن العيوب.
لو لم يكن جيانغ تشنج مخطئاً ، لكان تشين ران قد نجا أيضاً من تأثير تلك القوة المجهولة ، وإلا لكان انتهز الفرصة لملاحقته. فلم يكن لينتظر.
"ماذا تقصد ؟ " هدأ جيانغ تشنج عقله وسأل.
ابتسم تشين ران وقال مباشرةً "سو شياوشياو ماتت. سو آن ماتت بالفعل... لذا لم يبقَ سوى نحن الثلاثة. "
هل تساءلت ما هي الطريقة للبقاء على قيد الحياة في هذه المهمة ؟
حدق به جيانغ تشنج ببرود. لم يُجب ، فمن الواضح أن لدى تشين ران المزيد لتقوله. هزّت تشين ران كتفها وتابعت "إذا سألتني ، فهناك خطوتان علينا اتخاذهما للنجاة من هذه المهمة. الخطوة الأولى بسيطة. نحن... " ابتسم وهو يشير إلى المرأة المسنة في الزاوية. "سنقتلها. إنها أحد التهديدات. و على الأقل نعلم أن سو آن ، وربما راكبة الدراجات النارية المفقودة ، ماتا على يدها.
"بناءً على تجربتي ، فإن القضاء على التهديد هو مفتاح حل المهمة. "
ثم توقف تشين ران عن الكلام. وضع يديه في جيوبه ، وحدق في جيانغ تشنج بنظرة مبالغ فيها.
رفع جيانغ تشنج ذقنه. "استمر ، من فضلك. أريد أن أسمع ما هي الخطوة الثانية للأخ تشين. "
كانت ابتسامة تشين ران عريضة لدرجة أنها بدت غير مريحة. "هذه الخطوة الثانية. " لعق لسانه شفتيه بشراهة "قد يكون الأمر أكثر إزعاجاً. "
"استمر. " أومأ جيانغ تشنج. "أنا أستمع. "
بسبب تضارب الأدلة ، لا نعرف كيف سيؤثر موت المرأة العجوز علينا. قد تنتهي المهمة... ابتسم "وخاصةً لقاتلها. "
"لذا علينا اختيار فأر معمل من بيننا تماماً كما فعلتَ مع سو شياوشياو. " حكّ جيانغ تشنج ذقنه. "أهذا صحيح يا أخي تشين ؟ "
"الأخ هاو ذكي بالتأكيد. " ضحكت تشين ران.
"إذن ، من برأي الأخ تشين قادر على تحمل هذه المسؤولية الجسيمة ؟ " سأل جيانغ تشنج رسمياً. خفض صوته كأنه يأمل ألا يسمع حديثهما شخص ثالث.
ضيّق تشين ران عينيه ثم أشار إلى الباب الحجري.
من الواضح أن ألدني كان الخيار الأمثل. فرغم جبنه كان مطيعاً ووديعاً. و مع بعض الضغط من الطبيب وغسل عقله ، لن يكون من الصعب السيطرة عليه.
حكّ جيانغ تشنج ذقنه وأومأ برأسه موافقاً. "هذا سيمنعنا ، نحن الإخوة ، من الانقلاب على بعضنا البعض. "
