الفصل 200: الفيضان
بعد أن تأثروا بمشاعر الرجل ذي الشعر الذهبي ، أصبح الثلاثة جادين. حتى تشين ران أصبحت أقل بروداً.
"ماذا حدث ؟ " سأل جيانغ تشنج.
ضمّ الرجل شفتيه قبل أن يرتشف رشفة أخرى من الكحول. لم تتقدم المرأة التي قدّمته لإعادة ملء كأسه لسببٍ ما.
"وبعد أيام قليلة ، اقتحم الأشخاص الذين كانوا من المفترض أن يحرسون حافة الغابة منزلي فجأة وأخبروني أن الأشخاص الذين اختفوا... قد عادوا. "
"عاد ؟ " وسع ألدني عينيه. و نظر جيانغ تشنج إلى ألدني ، فسكت الأخير على الفور.
صحيح. و لقد عادوا توقف الرجل ذو الشعر الذهبي. مهما يكن كان خبراً ساراً. استعاد الشيوخ أبناءهم ، واستعادت النساء أزواجهن. أما الأطفال... فقد استعادوا آباءهم.
في تلك الليلة ، أقمنا وليمة احتفالاً بعودة المحاربين. غمرت الفرحة المدينة. أخرج الجميع أفضل ما لديهم من نبيذ. لم يُسمح للرجال بالمغادرة حتى ثملوا. وبينما كانوا يشربون ، أخبرونا عما صادفوه في الغابة...
في هذه المرحلة ، أصبحت ذاكرة الرجل ضبابية و ربما كانت مشكلته أو مشكلة مع الرجال الذين خرجوا من الغابة. و على أي حال وحسب ما يتذكره العمدة ، بعد دخول الصيادين الغابة بفترة وجيزة ، واجهوا عاصفة نادرة تسببت في فيضان مفاجئ.
كانوا آنذاك في أرض منخفضة ، ولم يكن لديهم أي مكان للاختباء. حلّ الفيضان فجأةً ، فجُرِف من لم ينجح في الاختباء. وعندما انحسر الفيضان ، أجروا إحصاءً ، فأدركوا أن أحدهم مفقود. حيث كان هذا الشخص صياداً شاباً ، لكنه كان ذا خبرة واسعة. حيث كان أحد قادة الفريق.
كان الصيادون من نفس البلدة ، وبطبيعة الحال لم يتركوا أحداً خلفهم. لذلك حتى لو لم تكن فرص العثور عليه مواتية ، فقد اتبعوا الآثار للعثور على الرجل... أو بالأحرى ، جثته. حيث كانت فرصة نجاة أحدهم بعد أن جرفه فيضان جبلي شبه معدومة. كل ما أرادوه هو نقل الجثة إلى المنزل لدفنها بشكل لائق.
بحلول ذلك الوقت كانوا قد توقفوا عن البحث عن المفقودين سابقاً. وبناءً على ما صادفوه ، يُرجَّح أن هؤلاء الأشخاص واجهوا فيضاناً أيضاً.
لكن ، ولدهشتهم ، وبينما كانوا يتبعون أثر الفيضان ، وصلوا إلى مكان لم يزروه من قبل. حيث كانوا في أعماق الغابة ، فعثروا على صفيحة حجرية عملاقة. حيث كانت الصفيحة بيضاء نقية ، يطفو فوقها ضوء غريب. حيث كانت الصفيحة الحجرية مدفونة تحت الأرض سابقاً. جرفت الفيضانات الطين وكشفت الصفيحة.
لاحظ الصيادون وجود أشجار فاكهة حول الطبق. حيث كانت ثمارها حلوة بشكل لا يُصدق. يلتف نهر صغير حول الطبق. حيث كان النهر صافياً لدرجة أن الأسماك فيه كانت مرئية.
أذهلت قصة الرجال عن اللوحة الحجرية الحاضرين في الاحتفال. حتى أن الصيادين نسوا أن هدفهم الأصلي كان البحث عن سكان البلدة المفقودين.
لكن لم يكن من الصعب فهم سبب اهتمامهم الشديد بذلك المكان. فقد لاحظوا صعوبة متزايدية في العثور على الطعام في البحر. وقد حلَّ الحجر الغريب هذه المشكلة. و علاوة على ذلك كان المكان غنياً بمصادر المياه ، ولم يكن موقعاً سيئاً للهجرة...
دون نقاش طويل ، اتفق الجميع على أن يأخذهم الصيادون إلى الغابة ليشاهدوا هذا الطبق في اليوم التالي. و في تلك الليلة كان العمدة سعيداً جداً لدرجة أنه شرب كثيراً. حُمل إلى منزله قبل انتهاء الوليمة.
بينما كان مستلقياً على سريره ، صفعه أحدهم على وجهه. حيث كان الشخص قلقاً للغاية وهو ينادي باسم الرجل ذي الشعر الذهبي. و لكن ما إن فتح الرجل عينيه حتى استيقظ فجأةً وهو غارق في الكحول. ركع الشخص الذي أيقظه أمامه. حيث كان مغطىً بالطين. لم تحدقه سوى عينين محتقنتين بالدم. ومع ذلك تعرف عليه الرجل. حيث كان الشاب الذي يُفترض أنه جرفه الطوفان. و لكن... أليس ميتاً ؟
بينما كان الشاب ذو الشعر الذهبي يرتجف من الخوف ، تكلم. "يا عمدة " صرخ "لقد واجهنا فيضاناً. عداي ، مات باقي الفريق! "
"ماذا ؟! "
…
في هذه اللحظة كان ألدني هو نفسه العمدة. ثار قلبه. إن لم يكذب الصيادون العائدون ، فالشاب شبح. و لكن ماذا لو كان الشاب صادقاً ؟
ثم أكد ألدني أن الشاب الذي تسلل إلى غرفة العمدة يجب أن يقول الحقيقة وإلا... نظر ألدني إلى الرجل ذي الشعر الذهبي و ربما لن يكون الأخير موجوداً ليخبرهم بهذه القصة.
ارتجف قلبه. حيث كانت اللوحة الحجرية شيئاً غريباً ومخيفاً. و في وصف سو شياوشياو ، صادفوا أيضاً لوحة بيضاء. حيث كانت اللوحة مكدسة بالعظام.
بالإضافة إلى ذلك أُعيد إحياء العظام البيضاء لذبح الناس قرب الصفيحة الحجرية. أما من صادفهم أشقاء سو ، فغالباً ما كانوا هم الرجال العائدون من الغابة في قصة الرجل ذي الشعر الذهبي.
ماذا كانوا ؟ أشباح ؟
فكّر ألدني في الأمر وقرر عدم القيام به. لم يكونوا على نفس مستوى فهمه للأشباح. حيث كانوا أشبه بمخلوقات غريبة أُعيدت إلى الحياة بقوة ما. حيث كان الأمر كما لو أن هناك شيئاً أظلم يتحكم بهم ، لكن ألدني لم يكن يعلم ما هو.
لم يشرح الرجل ذو الشعر الذهبي ما حدث بعد الوليمة ، ولكن من خلال عينيه ، تغيرت المدينة جذرياً بعد تلك الليلة. ثم قال "لقد قُدتُ الرجال المتبقين في المدينة... "
ارتجف وجه الرجل بسبب المشاعل. وعندما فتح فمه ، بدا وكأن حصىً قد علق في حلقه "وجدنا الصفيحة الحجرية. حيث كانت الأرض المحيطة بها قاحلة. حيث كانت حمراء داكنة اللون ، كما لو كانت غارقة في الدماء. الصفيحة الحجرية... " توقف. حيث كانت عيناه حمراوين لدرجة أن المرء يظن أنهما ستنزفان "كانت مليئة بجثث أهل البلدة! جميع المفقودين كانوا هناك! "
