الفصل الرابع: الفصل الثالث - عالم البرية
حلّ الغسق الضحل ، وانفرط عقد الهدوء حين انشغل الجميع بالتوجه إلى "ينبوع النار " لجلب "أحجار الشمس ". كان "تشين مينغ " مستعداً للمغادرة في أي لحظة ، مدججاً بسلاحه الكامل ؛ مذراة صيد ، ونصل قصير ، وقوس وسهام ، وغيرها من العتاد. حيث كان قد تناول بالفعل الفطائر التي أحضرها "لو زي " لكنه لم ينبس ببنت شفة عن خططه للخروج ، خشية أن يحاول أحد ثنيه عن عزمه.
لم يكن "تشين مينغ " يرغب في إلقاء نفسه في التهلكة ، بل خطط لتجربة حظه في منطقة آمنة نسبياً. ظل يفكر طويلاً ، مستحضراً طيف ظلٍ لَمحه في الغابة خلال فصل الخريف ، وبناءً على عادات ذلك المخلوق ، فمن المفترض أن يكون مستقراً في مكان قريب. حيث تمتم في نفسه "آمل أن يكون ما زال هناك ليخبئ لي مفاجأه سارة ".
هدأت الحركة في الخارج تدريجياً ، ولم يعد أحد يخرج لجلب أحجار الشمس. و انطلق "تشين مينغ " فصادف قرويين في طريقه ، فابتسم وحياهما ، ثم تجاوزهما بسرعة قبل أن يظهرا أي رد فعل. مر بموقع "ينبوع النار " ثم ولج إلى عالم يلفه ظلام دامس.
كانت البيئة في الخارج قاسية للغاية ؛ شق "تشين مينغ " طريقه وسط الثلوج الكثيفة التي غمرت جسده حتى صدره ، ولم يظهر منه سوى الجزء العلوي. حيث كان الطقس شديد البرودة حتى أن أنفاسه التي يزفرها كونت صقيعاً على حاجبيه وأطراف شعره. وحتى في هذا "الليل الضحل " كانت الأجواء مظلمة لدرجة تعذر معها تمييز الأشياء البعيدة.
ممسكاً بمذراة الصيد ، سار "تشين مينغ " بصعوبة بالغة ؛ فالتقدم وسط هذا الثلج لم يكن بالأمر الهين. وأخيراً ، وبعد قطع نحو أربعة أميال ، اقترب من وجهته. حيث كان أمامه كتلة داكنة من الغابات الكثيفة ، ولكن كان ما زال على بُعد مسافة إلا أنه استطاع تمييز معالمها. حيث كان هدف "تشين مينغ " هو حافة الغابة ، دون التوغل في أعماقها.
خطا بخطوات غير متزنة داخل الغابة الكثيفة ، حيث كانت معظم الأشجار عارية وأغصانها مثقلة بالثلوج ، باستثناء أنواع قليلة منها. حيث توقف "تشين مينغ " ليسترجع بدقة مسار حركة المخلوق الذي رآه في البداية ، فقد اكتشف فجوات في الأشجار في تلك المنطقة ، يُحتمل أن تكون إحداها عُشاً له. حيث فكر قائلاً "إنه أكبر من أبناء جنسه ، ربما هو كائن متحور. و إذا تمكنت من العثور على العش الرئيسي ، فستكون الغنائم مجزية ".
بعد وقفة قصيرة ، واصل "تشين مينغ " تقدمه. حيث كانت الغابة غارقة في السواد ، تخرق صمتها صرخات طيور غريبة بين الحين والآخر ، مما أضفى على المكان غير المأهول هدوءاً موحشاً. فجأة ، تشنجت أعصاب "تشين مينغ " حين استنشق رائحة عفن خفيفة ، وهو أمر غير طبيعي بالمرة. قبض على مذراة الصيد بكلتا يديه ، وراح يمسح المكان بنظراته ، مستعداً للقتال.
وفجأة ، دفع المذراة الفولاذية الحادة بقوة نحو شيء ما فوق رأسه! سمع صفيراً غير عادي للرياح وحدد مصدر الرائحة ، وفي الوقت نفسه رفع عينيه ليرى ماهية هذا الشيء. حيث كان ظلاً داكناً يتدلى من غصن شجرة يبلغ ارتفاعها حوالي عشرة أمتار ، يمتلك وجه عجوز شاحب ، وينقض بشراسة نحو رأس "تشين مينغ ".
في هذه الغابة الميتة والكثيفة كان ظهور مشهد كهذا كفيلاً ببث الرعب في الأرواح. ولحسن الحظ ، وبفضل ردود فعله الحادة ، استشعر "تشين مينغ " الخطر مسبقاً ، واستقبل المخلوق المنقض بمذراته الفولاذية بسرعة فائقة. دوت صرخة حادة في أرجاء الغابة ، تقشعر لها الأبدان ، ولم يواصل المخلوق هجومه الشرس ، بل انزلق جانباً وهو على بُعد أمتار قليلة. هبت رياح باردة حين نشر جناحيه القوي ، واندفع نحو سماء الليل عبر الفراغات بين الأشجار ، وحلق لفترة وجيزة ثم اختفى.
ورغم ضعف الرؤية كان "تشين مينغ " متأكداً من هوية المهاجم ؛ إنه "النسر ذو الوجه البشري " وهو طائر جارح يقتات على الجيف وله جسد نسر رمادي مائل للسواد. وباستثناء منقار الطير لم يكن وجهه الرمادي المتجعد يختلف عن وجه رجل عجوز شاحب ، وعادة لا يتجاوز وزنه أربعين كيلوغراماً. و في الظروف العادية ، لا يهاجم هذا الطائر إنساناً بالغاً حياً ، بل يكتفي بالرميم ، فهل كان يتصرف بشكل غير طبيعي الآن بسبب ندرة الطرائد في هذه المرحلة ؟
ظل "تشين مينغ " على حذره ، وبعد انتظار طويل لم يظهر الطائر مجدداً. ولما كان قريباً من وجهته لم يستطع الاستسلام ، فواصل طريقه بعد استراحة قصيرة. حدث نفسه "يجب أن يكون هنا ". كانت المنطقة مغطاة بأشجار الصنوبر والأشجار عريضة الأوراق والبتولا. تأكد "تشين مينغ " من المكان حين عثر على فجوة الشجرة التي رآها من قبل.
ورغم الظلام ، استطاع أن يرى بوضوح أن المنطقة المحيطة بفتحة الشجرة كانت نظيفة ، وهي ليست علامة جيدة ؛ فلو كان المخلوق كامناً بالداخل ، لكان بخار أنفاسه قد شكل بعض الصقيع عند فوهة الفتحة في هذا البرد القارس. لم يستطع منع نفسه من الشعور بخيبة الأمل ؛ فهل يعقل أن المخلوق لم يستقر في هذه المنطقة أصلاً ؟
تنفس الصعداء ، واستعد للبحث بدقة في الجوار. أمسك بالمذراة بقوة بيده اليمنى وقبض على الشفرة القصيره باليسرى ، متخذاً وضعية دفاعية ، فلا أحد يمكنه التنبؤ بمخاطر البرية. استكشف "تشين مينغ " المكان ببطء ودون إحداث أي ضجيج. وبعد نصف ساعة ، عثر على آثار تركها حيوان في الثلج ، فدب الأمل في قلبه من جديد!
فجأة ، اندلع بصيص هائل من الضوء الوردي في المنطقة الجبلية أمامنا ، فأنار الغابة الكثيفة في لحظة. ارتاع "تشين مينغ " ثم استعاد يقظته ، مستغلاً هذه الفرصة لمراقبة المحيط بدقة ليرى ما إذا كانت هناك وحوش ضخمة كامنة. وفي الوقت نفسه ، مسح الجوار بسرعة بحثاً عن أي فجوات مشبوهة في الأشجار.
سرعان ما اختفى الضوء الوردي الساطع وعاد العالم إلى عتمته. إن هذا هو "ضوء الأرض " المنبعث من "ينبوع النار " في أعماق طبقات الأرض ، والذي يظهر بين الحين والآخر. وغالباً ما يكون أكثر شيوعاً بعد أن يدفأ الطقس ، خاصة في الصيف ، وأحياناً يستمر انبعاث ضوء الأرض ليوم أو يومين ، مما يؤثر على الطقس أو يجلب سحباً ممطرة ضخمة. و في ذلك الوقت ، تجعل قطرات المطر الكثيفة المصحوبة بالغيوم الملونة السماء والأرض في غاية الروعة ، وهو مشهد يستحق المشاهدة ؛ وبالنسبة لأولئك الذين يعيشون بلا "نهار " فإن ذلك هو أجمل منظر على الإطلاق.
عادت الغابة الكثيفة إلى ظلامها ، لكن "تشين مينغ " أطلق ابتسامة مشرقة صادقة ، لأنه وجد للتو فجوة أخرى في شجرة ، مكسوة بالصقيع. حرك قدميه ببطء في الثلج ، وكانت الرياح الباردة المتصاعدة تخفي الأصوات الطفيفة لخطواته. سار على أطراف أصابعه نحو شجرة بضخامة دلو الماء ، ونظر إلى الفجوة التي كانت مرتفعة قليلاً عن الأرض ، ورفع المذراة حتى كادت تصل إليها.
وضع "تشين مينغ " المذراة ، ثم قفز فجأة من وسط الثلج ، وعانق الجذع وتسلقه بقوة ورشاقة ، ليصل مباشرة أمام فتحة الشجرة. فضرب بيده اليمنى التي تحمل الشفرة القصيره مدخل الفتحة ، محدثاً صوتاً قوياً. وفي الوقت نفسه ، تراجع مخلوق كان على وشك الاندفاع للخارج بسرعة ، لينجو بأعجوبة من الشفرة الحاد.
لم يتوقع "تشين مينغ " حقاً أن يحاصر هذا المخلوق داخل الفجوة ، لذا كانت مفاجأه سارة. حيث كان يخطط في مخيلته أنه إذا تمكن من تحديد موقعه والاستيلاء على طعامه المخزن ، فسيعتبر ذلك نجاحاً كبيراً. صدرت أصوات متواصلة من داخل الشجرة ، صاحبتها صرخات مذعورة. لم تكن الفتحة واسعة بما يكفي ، ووجد "تشين مينغ " صعوبة في إدخال يده ، فراح يلوح بنصله ، وكان ذلك الجزء من الشجرة قد جف منذ زمن طويل ، وبضربات قليلة اتسعت الفتحة.
أخرج بسرعة كيساً من جلد الوحوش ، ولفه حول يده ، وبدأ في الإمساك بالمخلوق. و من تجويف الشجرة المظلم ، انطلقت صرخات ذعر ، وأدخل "تشين مينغ " ذراعه بالكامل ، فشعر بسلسلة من الضربات ، ولحسن الحظ كان الكيس سميكاً بما يكفي ، وإلا لتعرض للعض بالتأكيد. قبض على الطريدة بيد واحدة وسحبها بسرعة للخارج.
أخرج "حجر شمس " من صدره وسلط ضوءه في أعماق الفتحة ، فارتسمت على وجهه علامات الفرح فوراً ؛ فقد كان بالداخل جوز وكستناء وتمر أحمر وغيرها من المجففات. حيث كانت هذه هي أهدافه الرئيسية ؛ فشعور الجوع لا يطاق ، وهذه الفواكه المجففة يمكن أن تسد الرمق ، وهي بمثابة طوق نجاة ، مما جعل عيني "تشين مينغ " الصافيتين تتألقان ببريق متقد.
التفت برأسه لينظر إلى المخلوق الصغير الذي قبض عليه ؛ كان جسده مغطى بفراء أحمر ناري بدا تحت ضوء "حجر الشمس " أنعم من الحرير. حيث كان هذا "سنجاباً أحمر " وهو في العادة لا يتجاوز وزنه نصف كيلوغرام ، لكن هذا السنجاب كان يزن أكثر من كيلوغرام ، ومن الواضح أنه "متحور ". كان ينهش كيس الجلد الملفوف حول يد "تشين مينغ " محاولاً الهرب دون جدوى. حيث كان فراؤه الأحمر اللامع يتوهج ، ولا شك أنه ذو قيمة كبيرة.
أخرج "تشين مينغ " قطعة من السلك ، وربطه بها بسرعة وإحكام ، ثم علقه على الشجرة. تلا ذلك فرحة الحصاد وهو يمد يده في فجوة الشجرة ليخرج حفنات من مختلف الفواكه المجففة ، ويملأ بها كيس الجلد المنكمش. وفي النهاية ، قدر وزنها بأكثر من أربعة كيلوغرامات.
وبالقرب منه كان السنجاب الأحمر المتحور المعلق مقلوباً يحدق بعينين كالجواهر السوداء ، ويصدر صريراً متواصلاً ، وكأنه في قمة الغضب. و شعر "تشين مينغ " وكأن السنجاب يكيل له اللعنات. و قال "تشين مينغ " وهو يعلقه على مذراة الصيد "بوزنك هذا ، كيف تكفيك أربعة كيلوغرامات من طعام الشتاء ؟ ". ثم أمسك بحجر الشمس وراح يبحث في الجوار.
في كل شتاء ، تهطل الثلوج بغزارة ، وعادة لا تدفن هذه المخلوقات المتحورة طعامها تحت الأرض لأنها لن تستطيع العثور عليه بنفسها. وبالفعل ، اكتشف "تشين مينغ " فجوة ثانية قريبة ، ثم ثالثة ، بالإضافة إلى الأولى التي لم يكن عليها صقيع ، ويا للمفاجأة كانت جميعها تحتوي على "طعام مخزن ". قشر كومة من الجوز وأكل حفنة من الكستناء ، مستلذاً بطعمها ، ثم غسل التمر الأحمر بالثلج وأكل خمس تمرات متتالية ، فامتلأ فمه بالحلاوة.
لم يعد "تشين مينغ " جائعاً ، وارتسمت على وجهه الرقيق ابتسامات السعادة ؛ فهذه الفواكه لذيذة ، والأهم من ذلك أنها حلت مأزقه الراهن. وكما يقال في المثل "إن الأرنب الماكر يتخذ لنفسه ثلاثة جحور " إلا أن هذا السنجاب متوهج الفراء كان يمتلك أربعة أعشاش ، خزن فيها ما يصل إلى أكثر من ثلاثة عشر كيلوغراماً من الطعام ، إنه حقاً مخلوق متحور. ملأ "تشين مينغ " معظم كيس الجلد.
"صرير ، صرير... " في البداية ، قاوم السنجاب الأحمر المتحور بعنف ، وظل يصرخ باستمرار ، ولكن عندما رأى أعشاشه الأربعة وقد عُثر عليها وأُفرغت تماماً ، تيبس جسده فجأة وتوقف عن الحركة. اندهش "تشين مينغ " وهزه ، هل مات من شدة التيبس ؟ كان قد سمع أن هذه الوحوش الجبلية المتحورة تمتلك بنية جسدية تفوق أبناء جنسها بكثير وهي ذكية للغاية ، لكنه لم يتوقع أنها قد تموت كمداً من شدة الغضب.
تمتم في نفسه "ممتاز ، قال الصغير (وين روي) إنه يريد أكل اللحم ، يمكنني طهي قدر من حساء اللحم ". لقد استطاع تلبية رغبة ذلك الطفل بسرعة غير متوقعة.
في قرية "شوانغشو " كان بعض القرويين يتناقشون ، وذكر أحدهم أن "تشين مينغ " ذهب إلى البرية مدججاً بالسلاح ، ومن هيئته يبدو وكأنه ذاهب لاصطياد طائر جارح ضخم! تلقى "لو زي " الخبر أيضاً ، فتقطب جبينه بعمق ؛ كيف يجرؤ ذلك الفتى على الخروج وحيداً بتهور ؟ ألا يعقل أنه ينوي اصطياد الدببة ؟...
وقف "تشين مينغ " على أرض مرتفعة ، وأدرك أنه قريب جداً من قمة الجبل ؛ فهذه هي المنطقة الخارجية للجبال المنخفضة في الغابة الكثيفة. وللأسف ، بحث طويلاً لكنه لم يجد أي جحور سناجب أخرى. وصل إلى قمة الجبل ونظر للأمام ؛ كانت الغابة كتلة سوداء كثيفة ، والجبال الشاهقة تقف بشموخ ، ولا يظهر منها سوى أجزاء من ظلال غامضة.
في أعماق الجبال كانت هناك منطقة مشرقة للغاية ، لكن غشاوة ضباب الليل حجبتها ، ولم يظهر منها سوى القليل من الضوء الخافت. حيث كان "تشين مينغ " يعلم أن هناك يكمن المجهول ، والغموض ، والخطر ؛ عالمٌ ما زال بعيداً عن متناول يده.
