ما إن وطئت أقدامهم أرض ذلك النطاق السري حتى تساقط سبعة أشخاص صرعى الواحد تلو الآخر ، في رحلة أقل ما توصف به أنها كانت مخضبة بالدماء. وبهذا المعدل المتسارع من الهلاك ، لا أحد يعلم كم سيكون عدد الذين سيلقون حتفهم في النهاية.
كانت الخنفساء الفضية أشد بأساً وفتكاً ؛ فبالرغم من أنها كانت وحيدة إلا أنها ألحقت إصابات بالغة بأحد الفرق. حيث كانت سرعتها خاطفة للأنظار حقاً ، إذ خلقت موقفاً عصيباً بمجرد ظهورها ، لدرجة أن "تشين مينغ " و "شياو وو " لم يجدوا متسعاً من الوقت لإظهار أي ردة فعل.
وعلى الفور انقضت الخنفساء نحو "ليو هان يي " ومجموعتها. وبصوت اصطدام معدني مدوٍ لم يفلح الأثر الروحي الذي استدعته "ليو هان يي " سوى في إزاحة الحشرة عنها قليلاً. أما مخالبها المرعبة ، والتي بدت وكأنها صيغت من ذهب مصفى ، فقد تركت تصدعات عدة على درعها ، وكادت أن تخترق جسدها وتريق دماءها.
كان هذا مجرد الالتحام الأول ، ومع ذلك بلغت الأمور هذا الحد من الخطورة. شحب وجهها بشدة ؛ فلو تطور الأمر إلى مواجهة ضارية ، لربما تمزق جسدها إرباً.
كانت الخنفساء الفضية في واقع الأمر أصغر حجماً من بقية الخنافس السوداء ، إذ لم يتجاوز حجمها حجم سطح طاولة ، لكنها كانت تتسم بقوة وسرعة هائلتين. حيث كانت أجنحتها الفضية تهتز محدثة طنيناً يصدح كقصف الرعد تمزق به الأشجار والأغصان ، بل وتفجر كل ما يقع في طريقها أينما حلت. و أدرك الكثيرون حينها أن هذه حشرة متحولة ، وقد ترتقي لتصبح خنفساء مقدسة إذا قُدر لها الاستمرار في النمو!
"كلاك! "
ومع انقضاضها الثاني ، ترنحت "ليو هان يي " إلى الخلف ، وقد تضرر أثرها الروحي وتحطم الدرع الذي يحمي كتفها. ولحسن الحظ كانت ترتدي درعاً داخلياً ، وإلا لكان كتفها قد انتزع من مكانه. ساد الذعر بين الحضور لأنهم يعلمون حق اليقين أنها قوية للغاية ، وقد لفتت انتباه أحد كبار شيوخ البوذية الغامضة بفضل موهبتها الاستثنائية.
"بام! "
هنا تدخل "شياو وو " ؛ فلكن سليط اللسان ولا يترك حقه في السجال اللفظي أبداً إلا أنه لم يكن ليترك الآخرين في مأزق دون مساعدة. استل الرمح الحديدي الذي كان يحمله على ظهره وقذفه بقوة ، ليصيب الخنفساء الفضية إصابة مباشرة. وما أثار دهشة "ليو هان يي " هو أن الخنفساء اهتزت بعنف في الهواء تحت وطأة الضربة ، ثم أتبعها "شياو وو " برمح حديدي آخر.
وفي الوقت ذاته ، تحرك "تشين مينغ " أيضاً ؛ إذ كانت هذه الخنفساء قوية لدرجة مفرطة ، وإن تُركت دون ردع فستحصد مزيداً من الأرواح. قذف بمطرقة ثقيلة نحوها ، بينما استدعى الآخرون آثارهم الروحية للهجوم معاً.
وبدوي انفجار هائل تمزقت الخنفساء الفضية إلى شظايا. حيث كانت "ليو هان يي " مذهولة ؛ فرغم تدخل الكثيرين إلا أنها أيقنت أن رمح "شياو وو " ومطرقة "شين وو بينغ " القوية هما من حطما الحشرة ، ولا علاقة للبقية بهذا النصر.
"شكراً لكما! " تقدمت لتعرب عن امتنانها ، وهي تشعر بالخجل مما قالته سابقاً.
"لا داعي للشكر يا 'نهر شانهي رقم 2 ' " رد "شياو وو " وهو يوليها قفاه غير مبالٍ. تجمدت تعابير وجه "ليو هان يي " من رده ، بينما ابتسم "تشين مينغ " قائلاً "نحن نساعد بعضنا البعض ".
قالت "ليو هان يي " بصوت خافت "شكراً لك ".
تم القضاء على جميع الخنافس ، لكن هذه كانت مجرد البداية ومع ذلك فقد سبعة أشخاص حياتهم. و لقد كانت حقاً بداية تنذر بالشؤم ، وأصبح الجو العام ثقيلاً يملؤه الوجوم. ولفترة من الوقت لم تفترق الفرق المختلفة بل واصلوا المسير معاً.
بدأ من كان بالقرب منهما يشكون في قوه الجوهر لهذين الشابين ، أما "ليو هان يي " وبصفتها شاهدة عيان ، فقد كانت جازمة بأن هذين الاثنين يمتلكان قوة عميقة لا يسبر غورها ، وأدركت أنها قد استخفت بهما كثيراً في السابق.
قطب "غان جين تشنج " جبينه متسائلاً "أين تتجلى المزايا الاستثنائية لهذه المنطقة ؟ "
فبعد المشي لمسافة عشرة أميال دون وقوع مزيد من الأخطار أو العثور على أي اكتشافات خاصة تملكهم الحيرة. و قالت "جيانغ رو لي " "لقد ألمح الشيخ بوضوح إلى أننا بحاجة إلى حواس روحية حادة. المبتدئون لا يملكون فرصة هنا. و على الأرجح ، نحتاج إلى الاستكشاف المستمر باستخدام الحكمة الإلهية ونور الوعي الروحي ".
لذا وباستثناء المبتدئين ، فعل الجميع ذلك بالضبط.
"هSSS! "
وبعد التقدم لميلين آخرين ، اكتشفوا شيئاً ما. بدا وكأن العالم بأسره قد تغير ، وامتلأ بهالات لا توصف. وبعد فترة وجيزة قد سمعوا نباحاً ، ليس نباح كلاب برية ، بل كان شبيهاً بنباح الكلاب التي تُربى في القرى ، كما سمعوا من بعيد صياح ديكة خافت.
صُدم الكثيرون برؤية مناظر طبيعية ما كان ينبغي لها أن تظهر أمامهم ، ومع ذلك كان المبتدئون في كل فريق في حالة من الارتباك لأنهم لم يتمكنوا من رؤية أو سماع أي شيء. أما أولئك الذين يسلكون "طريق الخالدين " و "الطريق الباطني " فبدون استخدام الحكمة الإلهية أو نور الوعي الروحي لم يروا سوى أشجار عتيقة شاهقة وأدغالاً تملأ المكان ، دون أي شيء غير عادي.
"هل هذا كائن شبه خالد أم إله قديم ؟! " مع اقترابهم ، بدأ المشهد يزداد وضوحاً ، مما جعل البعض يرتجف رهبة.
أمامهم ، ظهر كوخ من القش ، وطاولة من الحجر اللازوردي كدست فوقها رقاقات الخيزران ، يحيط بها عبق شاي فواح. حيث كانت هناك فاتنة منقطعة النظير تقرأ في كتب الخيزران ، ينسدل شعرها الحريري ليلامس الرقاقات ، فينبعث منها ضياء ساطع. وبدا وكأنها سمعت نداءً ما ، فغادرت المكان محمولة على سحب خماسية الألوان.
"لقد رحلت حتى دون أن تشرب الشاي المعد حديثاً. هل يمكننا الاقتراب ؟ هل يمكن أن يكون هذا هو شاي الخالدين الأسطوري الذي يمنح الاستنارة المفاجئة ؟ "
"تلك الرقاقات الخيزرانية... " كان البعض يشعر بالإثارة والرهبة في آن واحد ، شاعرين بأن المشهد سريالي للغاية. فهل هذه هي الفرصة التي ألمح إليها الشيخ ؟ يبدو أنها لا توجد في العالم الحقيقي المعتاد.
وفي هذه الأثناء ، وعلى مسافة بعيدة كان "شيانغ يي وو " في حالة من الذهول وهو يرى معبداً متهالكاً يقطنه صرصور ذهبي متوهج بالنار يحدق فيه. فأرعبت صرخة الصرصور المفاجئة ذلك التلميذ المنبوذ من "تاتاجاتا " وكادت أن تودي بوعيه. ارتعد وتراجع وهو ينزف دماً من فمه.
وعلى مسافة أبعد كانت "لي تشنج يوي " بشعرها المنهمر كالشلال ، تبدو كأنها خالدة هبطت إلى العالم الفاني. رفرف وشاحها الحريري مع الريح وهي تسير على طريق رُصف بالكامل من أحجار سوداء وبيضاء. وكان هناك مصباح نحاسي بثمانية أوجه ينبعث منه ضياء ينير طريقها ، لترى أمامها قصراً نُقشت عليه رموز "المخططات الثمانية ".
وفي مكان آخر كان "تسي تشونغ هي " يشق الغابة بسيفه ذي الألوان التسعة ، ليرتقي أخيراً طريقاً حجرياً أخضر يؤدي نحو السحاب....
"لقد عادت مرة أخرى. هل رأتنا ؟ "
