تحت جنح الليل كانت مدينة «كونلينغ» تتلألأ وتزدان بالأنوار.
وفي أكاديمية «شانهاي» لم تكفّ صدفة «تشين مينغ» السحرية عن الرنين بين الحين والآخر ، وكان يُسخّر عصافير البرق لإرسال الرسائل إلى الخارج بوتيرة متسارعة للغاية.
«يا عمّ "مينغ " لا تقلق ، أنا بخير ، وعودتك سالماً أمرٌ يبعث في نفسي طمأنينةً غامرة ؛ فحافظ على صحتك».
«خالص الشكر لجميل صنيعكم يا سيدي الجليل ، فقد عدتُ للتو بسلام».
«جراحي قد اندملت تماماً ، وأنا الآن كالجواد الأصيل ، أشعر بفيضٍ من القوة يغمرني ، يكاد يخيل إليّ أنني قادر على صرع فيلٍ أبيض ذي ستة أنياب بلكمةٍ واحدة».
«آه ، شريكٌ في طريق «الداو» ؟ لا زلتُ في مقتبل العمر ، دعني أتمهّل قليلاً في هذا الأمر»....
كان «تشين مينغ» غارقاً بالفعل في خضمّ «أعماله». فمنذ أن وطئت قدماه ثرى ولاية «يي» ، توالت عليه الاتصالات من كل حدب وصوب. حيث كان بعضهم يغمره قلقٌ عارم وصدقُ اهتمام ، كـ «مينغ شينغهاي» ، و«نينغ سيكي» ورفاقهم. بل إنّ بعض كبار السادة من «طريق الولادة الجديدة» كانوا قد نبذوا أجسادهم وسافروا بأرواحهم من «الأرض الطائرة» ليفتدوه ، وها هم حتى اللحظة ما زالون في ريبٍ من أمره وسلامته.
إلى جانب هؤلاء كان هناك مَن يترقبه من السماوات ؛ فبعضهم كان يراقب عن كثب ليرى إن كان قد عاد حياً أم لا.
في هذه الحرب الخارجية ، ورغم أن «تشين مينغ» لا يضاهي «السيف الواحد» أو «مستوى الطائفة» شأناً إلا أنه قدّم أداءً مذهلاً للغاية. ففي منازلاته مع «حضارة الطوطم» ، سبق له أن دكّ مجموعة من الخصوم منفرداً.
وفي نظر الكثيرين لم يكن عائقه سوى أن مستواه لم يلحق بعد بالصفوة ؛ وإلا لكان في عداد الشخصيات ذات مستوى القديس.
وخاصة بعد أن علم الكثيرون أنه بدأ مسيرته في التأمل متأخراً ، ولم يضع قدمه على «طريق الولادة الجديدة» إلا وهو في السادسة عشرة ، تعلقت به آمالٌ عريضة وتوقعاتٌ جِسام.
فما دام نظام «البعث» لا يعيق مسار تقدمه ، ولا يحيله إلى مجرد «أستاذ كبير» حين تشتعل رأسه شيباً ، فإن مستقبله بلا شك سيكون وضاءً.
«جزيتم خيراً على اهتمامكم يا سيدي. و يمكنني استشعار ذلك فحاجز "مصباح القلب " بدأ يتصدع. سأبذل جهداً مضاعفاً لأبلغ المستوى الرابع العظيم في أقرب وقت ممكن».
بدا «تشين مينغ» متوثباً مليئاً بروح القتال ، يفيض حماساً حتى إنه كان يشعُّ بهالةٍ من العنفوان والسمو.
في حقيقة الأمر كان يتواضع بما فيه الكفاية ؛ فهدفه الراهن هو المستوى الخامس — «الشكل الحقيقي» — وهو نطاق «الأستاذ الكبير». وفي مصطلحات «حضارة الزراعة» ، يُعرف المستوى الخامس بـ «الروح الوليدة».
ولم يكن «تشين مينغ» حينها قد ناهز الثانية والعشرين بعد.
«عائلة "هوانغ " تبحث عن صهرٍ لها ، ويريدون مني أن أخوض التجربة أيضاً. هل المعنيّة ابنة شرعية أم ابنة جارية ؟ آه ، لا زلت في ريعان شبابي ، وهذا هو أوان الهمة والمضيّ قدماً ؛ دعوني أكافح قليلاً بعد».
بعد عائلة «لو» ، حيث يتربع «المبجل السماوي لو هنغ» كان هناك قوةٌ عريقة أخرى خلف «السماوات التسع» تضع عينيها عليه ، وبدا أنها أكثر سطوة وبأساً.
«هل يُعقل أن لدى عائلة "هوانغ " إلهاً سماوياً حياً يغط في سباتٍ عميق في "يوجينغ " ؟ ذلك.. موروثٌ مهيبٌ حقاً!» هكذا هتف «تشين مينغ» متعجباً.
غير أنه حدّث نفسه قائلاً: «ليس الأمر كأن الإله السماوي هو مَن يبحث عن زوج ، وما شأني أنا بكل هذا ؟».
«لا ترفض بشكل قاطع ، هل يتوجب عليّ إظهار الاحترام اللائق لعائلة الإله السماوي ؟ حسناً ، فهمت. و إذا صعدتُ إلى ما فوق السماوات التسع مجدداً ، فسأتعامل مع الأمور بحكمة الموقف».
أدرك «تشين مينغ» أنه بمجرد أن يذيع صيت المرء قليلاً ، تنهال عليه المعاملات الإنسانية والعلاقات المتشابكة دفعةً واحدة ؛ وتتدافع على بابه شتى الظروف والمسائل.
وفي السماوات ، تنفس وحوش المستوى السابع الصعداء قليلاً.
فقد ترددت أصداء الاضطرابات الهائلة عند «الهوة السماوية» — تلك كانت شظايا «قائمة الداو» ، و«القائمة الذهبية» ، و«القائمة الجديدة» وهي تشق طريق عودتها.
في البدء ، تجمدت قلوب الكثيرين من هول ما قد حدث.
ولحسن الحظ ، تواترت أنباءٌ مؤكدة بعد قليل: رغم أن القوائم الثلاث قد أُصيبت بجراحٍ بالغة وهي في طريق إيابها إلا أن «يوجينغ» لا تزال صامدة هناك وتملك زمام المبادرة حالياً.
وهكذا ، انفرجت أسارير السماوات التي كانت مشدودةً على أطرافها ، وبدأت البيوت الكبرى في التفكير في ترتيبات ما بعد الحرب.
بعد أن فرغ «تشين مينغ» من الحديث مع كافة الأطراف والتواصل مع الجميع ، وقف على أحوال بعض معارفه. حيث كانت الأنباء مزيجاً من أفراحٍ وأتراح: فقد سقطت زعيمة «البوذية الغامضة» ، «تشاو تشنج تشنج» ، في ساحة الوغى.
وبالعودة بذاكرته إلى تلك السنين كانت يوماً ما مقربة جداً من «لي تشنج يو» و«ياو روشيان» ، تسيران جنباً إلى جنب.
بالإضافة إلى ذلك فقد ارتقى في المعركة كلٌ من «تشو تشنج مينغ» من «طريق الخلود» ، و«لو جينغشياو» ، والآخرون. وعلى «طريق الولادة الجديدة» ، ظلّت بعض المسوخ المتفوقة وقادة الطوائف الشباب حبيسي رمال «غابة الدم» إلى الأبد.
كان هؤلاء من أبناء جيله الذين عرفهم. أما عن الخبراء والمشاهير الآخرين الذين لم يوثقوا بصلة وثيقة أو لم يعرفهم جيداً ، فكان عددهم أكبر بكثير.
كيف لحربٍ عظمى ألا تحصد أرواحاً ؟ إنها الحقيقة: ملطخة بالدماء وقاسية إلى أقصى حد.
ومن منظور المارة ، يبدو كل هذا أمراً طبيعياً.
ولكن بمجرد أن يتعلق الأمر بوجوهٍ قديمة مألوفة ، لا يملك المرء إلا تنهدات لا تنتهي ، ولا يسعه سوى إطلاق زفرةٍ طويلةٍ عميقة.
إذا كان كل قتالٍ خارجي وكل عملٍ رياديٍّ يكلّفنا كوكبةً من الأصدقاء ، فإن المرء كلما عمّر أكثر وزادت قوته ، صار جوهره في نهاية المطاف أكثر توحشاً وعزلة.
في الواقع كانت خسائر هذه المرة مقبولةً نوعاً ما ، وذلك بفضل كون الجميع في البداية كانوا داخل «نطاق الجبل والبحر» التابع للقائمة الذهبية ، يقاتلون كجسدٍ واحد في الخارج.
ولولا ذلك ولو تفرقوا في ساحات القتل الفوضوية ، لكان الأمر أكثر مأساوية ؛ وعلى الأرجح ، لكان ثمانون في المئة منهم قد قضوا نحبهم.
ففي نهاية المطاف كانت تلك «معركة دماء عليا».
حتى قوى «الجبل القديم» في السماوات فقدت عدداً لا يستهان به من الشخصيات البارزة. و على سبيل المثال ، «جبل الإله السماوي» الذي يضاهي «جبل النجم» و«قصر مستنقع الرعد» ، فقد أعضاءه الجوهرين من «المستوى العالي» ؛ بل إن سيدهم ذاته قد لقي حتفه في المعركة.
ولهذا السبب تحديداً ، سارعت عائلة «هوانغ» و«لو» وغيرهما إلى تجنيد الأصهار فور عودتهم — لرفد صفوفهم بدماءٍ شابة ذات إمكانات لا تحدها حدود ، بينما تنشط القوى الكبرى الأخرى في استقطاب التلاميذ.
وفي هذه الحملة الخارجية ، سطر كلٌ من «السيف الواحد» ، و«يون جيانيوي» ، و«لي وانفا» ، و«وي شوزين» والآخرين ، ملاحم بطولية مشهودة ، في حين بزغ نجم «تشيان تشنج» ، و«لي شيان» ، و«يين تيان» كأفراس رهان ، متحولين من نكراتٍ مغمورين إلى أسماءٍ يتردد صداها في العالم بأسره بين عشيةٍ وضحاها.
وهؤلاء طبيعيٌ أن يسترعوا الانتباه وأن تتوق إليهم أنظار كافة القوى.
«أخانا مينغ ، لقد استيقظ الشيخ يو». جاء «باي مينغ» يهرول ليطلعه على المستجدات.
خارج «غابة الدم» لم تكن المعركة ذات المستوى الأعلى قد وضعت أوزارها بعد. حيث كانت الوحوش القدامى العائدون متجمعين في السماوات ، كمن يلوذ ببعضه طلباً للدفء.
لقد تبع «تانغ يوشانغ» و«باي مينغ» «تشين مينغ» إلى ولاية «يي» أيضاً ، ولم يجرؤوا على الانفراد بأنفسهم ، تحسباً لأي طارئ.
وفي الطريق لزيارة «يو غين شينغ» ، سأل «باي مينغ» بذهول: «أخي مينغ ، هل جسدك بخير الآن ؟ لمَ أشعر أن هيبتك أضحت أثقل وأشدّ وطأة من ذي قبل ؟».
