«يا شياو تشين ، هل أنت في الهاوية السماوية ؟» نادى يو جين شينغ بصوته.
كانت الهاوية السماوية فسيحةً وشاسعةً للغاية ؛ راح يتجول في الأرجاء مقترباً مجدداً من الحدود الخطرة ، طامعاً في إلقاء نظرة على ما بداخلها.
التفت لي تشنج يون إليه وقال: «يا شيخ يو ، هل وجدته ؟»
رد يو جين شينغ بلهجةٍ وقورة: «ليس بعد ، لا بد لي من دخول الهاوية السماوية!»
أوصى لي تشنج يون برعاية مجموعة طلاب أكاديمية شانهي ، إذ كان في الأصل يرافق هؤلاء الشباب في رحلتهم.
تجلت الحيرة والقلق على وجه لي تشنج يون ، فقال: «يا شيخ يو ، يا صاحب المقام الرفيع ، لا ينبغي لك الدخول. إن أقدار شياو تشين أصلب من قدرك ، ومع أنك بلغت رتبة السيد الأعظم إلا أنك مقيد بالكثير من القيود ولا يجوز لك المخاطرة. انظر إن مجرد اضطراب مجالك الروحي قد ترك أثراً من الدماء على شفتيك خلال بحثك!»
كان يو جين شينغ قليل الشعر ، يبدو عليه كبر السن ، لكن عينيه كانتا تشعان كالمشاعل ، وعزيمته راسخة. و قال: «لم يعد للأمر أهمية بالنسبة لي ، فأنا رجل في خريف العمر ، لا مسار أمامي ولا أمل يلوح في الأفق. أريد الدخول للبحث عنه حتى لا يظل في نفسي غصة ولا يلحق بي ندم».
كان قد سمع أن بعض المواهب الفذة التي تتجاوز حدودها قد تُعلم بعلامات خاصة إذا ما حطمت الكثير من الحطام العملاق «كما يحطم الحطاب غصناً يابساً» ، مما يضطرها لخوض صراع حياة أو موت.
«ساعدني في رعاية هؤلاء الشباب». دفع يو جين شينغ لي تشنج يون بعيداً ليمنعه من اتباعه ، ثم خطا هو بنفسه نحو منطقة الهاوية السماوية....
كانت خيوط ذهبية تلتف بكثافة حول تشين مينغ ، مغطيةً الثلاثة وكأنها تنسج شبكة سماوية ، بينما كان يقاتل في استبسال.
وفي اللحظة الحاسمة ، انبثق ظل دموي خافت من داخل جسد تانغ يوشانغ ، متجسداً من قيودها المحطمة وانطلق خارجاً.
ودوى انفجارٌ عظيم حين تصدى هذا الظل لليد العملاقة شديدة السواد ، فتبددت اليد في تحطمٍ مدوٍ.
«أهذه تقنية النجاة التي أهداها لنا السلف المؤسس ؟» وقف باي مينغ مذهولاً.
حلق الثلاثة عالياً ، ونجحوا أخيراً في الإفلات من الهاوية السماوية. لم يعد الحطام الضخم يطاردهم ، فقد كانت القوى ذات المستوى العالي تطمح للاندماج في منبع «بلاء الدماء الخالدة» ، مستهدفةً مدينة يوجينغ. ومع ذلك كانت هناك أشكال غامضة محاطة بضباب «يين» تتبع تشين مينغ ورفيقيه عن كثب.
كان فم تشين مينغ يمتلئ بزبدٍ دموي ، وتانغ يوشانغ تسعل دماً متصلاً ، وجسد باي مينغ تملؤه الشقوق ؛ كان الثلاثة مصابين بجروح بليغة. وحين التفتوا إلى الخلف ، رأوا أن تلك الوحوش كانت جميعها في المستوى الخامس.
«استمرا في المضي ، لا تلتفتا!»
خفت بريق شظايا القائمة الذهبية ، وهي تحملهم مرتفعةً في عنان السماء. غير أن تلك الأشكال الحية الملفوفة بضباب «يين» الخاص لم تكن أقل سرعة منهم ، بل كانت تطاردهم مباشرة....
«يا شياو تشين!»
فجأة قد سمع تشين مينغ نداءً.
وعلى الرغم من اتساع هذه المنطقة -التي بدت كأن فأساً عملاقة شقت في السماء جرحاً أبدياً لا يندمل ، ممتداً إلى ما وراء الأفق- إلا أن حواس تشين مينغ الروحية الحادة التقطت ذلك التذبذب الروحي.
«يا شياو تشين ، أين أنت ؟»
كان الصوت هذه المرة أوضح. سمع تشين مينغ نداء يو جين شينغ المشحون بالعجلة والقلق ، وتذبذبت موجات صوته الروحي.
صاح تشين مينغ على الفور نحو جهة الصوت: «يا سيدي!»
«آه ؟» في الأفق ، غمرت الفرحة يو جين شينغ. ومع أنه كان يقف على شظايا القائمة الذهبية إلا أنه تعثر وفمه يفيض بالزبد الدموي ، مندفعاً خارجاً من المنطقة شديدة السواد في الهاوية السماوية.
«يا سيدي ، ما الذي...» بادر تشين مينغ لاستقباله.
أدرك حينها أن هذا الشيخ قد عاد خصيصاً للبحث عنه ، مقتحماً الهاوية السماوية المضطربة التي كانت في الوقت الراهن أشبه بفخ للموت.
«يا بني ، طالما أنك بخير فكل شيء على ما يرام». مسح يو جين شينغ الدماء عن زاوية فمه ، وقد خفت حدة التجاعيد على وجهه كثيراً ، وبرقت عيناه بوميض الارتياح.
كان تشين مينغ يدرك أن هذا العصر القاسي لا يرحم «خالدي الأرض» ، مما جعل أحوال السادة الأسلاف في تدهور ؛ حتى السادة العظام أصبحوا كمرضى يقاسون من عللهم. ومع ذلك فقد ضرب يو جين شينغ عرض الحائط بسلامته ، مخاطراً بحياته ليجده.
للحظة ، تلهبت عيناه ، وقاوم بشدة ليحبس دموعه عن الانهمار.
«يا سيدي ، جسدك...» اكتشف تشين مينغ أن درع يو جين شينغ قد تهشم ؛ فلا بد أنه واجه خطراً حين دخل سابقاً. و علاوة على ذلك كان ذراعه يرتجف ، واللحم ممزق والدماء تنزف دون توقف.
وعلى الرغم من جلده ، سعل يو جين شينغ حفنة من الدم. إن دخوله الثاني إلى تلك الأرض المضطربة الملطخة بالدماء كان يعني السير على حافة الهاوية وتجاهل حياته بالكلية.
حتى تانغ يوشانغ وباي مينغ تأثرا بشدة ؛ فقد كان شيخاً وقوراً مستعداً للمخاطرة بحياته من أجل تشين مينغ ، وقد أثار تفانيه وتضحيته مشاعرهما حتى وخزتهما العبرات.
«لا تقلقوا ، لننطلق!» لوح يو جين شينغ بكمه الممزق نحو الخلف ، محطماً أربعة من الوحوش الخاصة التي كانت تلاحقهم. غير أنه هو نفسه ترنح ، والدم يسيل من أنفه وفمه.
لم يكن ذلك لقصور في ممارساته الداو ، بل لأن هذا العصر كان مناوئاً له ، وكان إيقاع الطاو يرتد عليه.
سحب تشين مينغ معه بينما كان جسده يشع نوراً ليحمي تانغ يوشانغ وباي منغ ، مستخدماً شظايا القائمة الذهبية للتنقل ، وفي الوقت ذاته يرهب الملاحقين خلفهم.
«يا سيدي... لا ينبغي لك التحرك مجدداً». أدرك تشين مينغ أن يو جين شينغ قد بذل جهداً أكبر من طاقته في الهاوية السماوية ؛ فجسده لم يعد يحتمل.
لقد خشي حقاً أن ينهار الشيخ فجأة وينطفئ مجاله الروحي.
«أنا بخير!» قال يو جين شينغ وهو ينظر إلى الوراء بصرامة.
مد تشين مينغ يده على الفور إلى ثيابه الممزقة ، مستخرجاً دواءً نفيساً ، وعثر على صندوق يشمي ، واستل منه «ورقة الخلود». كان هذا كنزاً خالداً فاز به خلال نزال السيوف ضد حضارة البرج الأسود في السماء. ورقة واحدة يمكنها تمديد عمر الإنسان لنحو خمسة عشر عاماً ، وهي لا تفرق بين المراتب ، بل تمنح الحياة من جوهر الوجود. لذا كان تشين مينغ يحرص على عدم إهدارها في مراتب دنيا.
والآن ، أخرج أربع أوراق وقدمها ليو جين شينغ ليتناولها فوراً.
«هذا... ثمين للغاية. و أنا رجل عجوز لا نفع فيه ، لا أحتاجه!» رفض يو جين شينغ ، شاعراً بأنه تبذير لاستخدامها عليه.
تحدث تشين مينغ بحزم: «يجب أن تتناولها ، وإلا سألقي بها».
بجانبه كان باي مينغ مذهولاً ؛ «أهذه ورقة الخلود ؟ خلال نزال السيوف السماوي ، أثارت هذه المادة الدوائية ذات السمة الخالدة ضجة كبيرة حتى إن كل الوحوش العجوزة كانوا يتوقون لشرائها ، وكان خالدو الأرض يحسدون من يمتلكها بشدة».
لم يسعه إلا أن يهمس في نفسه: «الأخ مينغ... ثري للغاية!»
كما صُدمت تانغ يوشانغ أيضاً ؛ فمثل هذه الأوراق من «شجرة الخلود» لا يُضمن حتى وجودها في خزائن «تاي شو» السرية....
في الطريق المؤدي إلى عمق أراضي يوجينغ المشعة ، خفت بريق شظايا القائمة الذهبية ، وسقط الكثيرون من علو شاهق ، واضطروا للمضي سيراً على الأقدام.
«لم أتخيل قط... أنني لن أموت في الهاوية السماوية ، بل سألقى حتفي في منتصف الطريق مع طائفتي». كان بي شويان حزيناً ، فقد رأى أمل العودة إلى وطنه ، ليتعرض لحادث في الطريق.
ليس ببعيد تم سحق سيد من أسياد طريق الخلود وتناثرت أشلاؤه. حيث كان بي شويان قد تمزق منذ وقت طويل ، وتحطم جسده إلى عشرات القطع ، وتصدع وعيه بالـ «يانغ» النقي ، متفككاً إلى شظايا.
تنهد بي شويان وهو في غمرة العجز ، قائلاً: «أنتم... أيها الغرباء ، هل تريدون أيضاً الانخراط في الصراع بين يوجينغ وبلاء الدماء الخالدة ؟»
لم يكن يعلم سوى أن الخصوم قدموا من بعيد ، ولا ينتمون لأي فصيل بالقرب من يوجينغ ، أما أصولهم المحددة فكانت مجهولة.
في سماء الليل ، ابتسم شاب ابتسامة خفيفة وقال: «نحن مسافرون من بعيد ، ولا نية لدينا للمشاركة ، بل نرغب فقط في قياس مدى قوة الأسياد المحليين في هذه المنطقة».
قال عجوز بجانبه: «لم يكن ينبغي لك التدخل. ففي هذه المنطقة التي تعاني من الحروب الخارجية ، نحن جميعاً عابرون ، ولا ينبغي لنا التدخل في أي حوادث ، خشية التبعات العكسية».
تقبل الشاب النصيحة بتواضع ، وأومأ برأسه: «أجل ، أعلم ، فقط لم أستطع كبح جماح يدي ، إذ رأيت فرداً منعزلاً يبدو غير ضار. و من الآن فصاعداً ، سنراقب بحذر ؛ فنحن بحاجة إلى عينة من بلاء الدماء الخالدة لنأخذها معنا ، ونطعمها بـ «وجبة الدم» ببطء لنرى ما ستؤول إليه».
ثم أمال الشاب رأسه ونظر إلى البعيد ، وقال: «المزيد من الناس قادمون ، هممم ، يبدو أنهم ماهرون إلى حد ما ، ومتورطون في العلامة الذهبية لبلاء الدماء الخالدة ، يستحقون المراقبة ، ينبغي لنا أسرهم».
في السماء البعيدة ، فتح تشين مينغ فجأة «عين المولود الجديد» ، ملمحاً الشاب والعجوز أمامه ، بالإضافة إلى المشهد الدامي على الأرض.
«لا... لا تقتربوا!» نادى بي شويان بضعف.
ابتسم الشاب وقال: «هل هؤلاء معارفك ؟ لا تقلق ، سأجعلهم يرافقونك في رحلتك الأخيرة».
