"هناك خطأ ما. النتيجة مختلفة عما كان متوقعاً. "
تحدث رسول متناغم بصوت أثيري. حيث كان يطفو في الهواء كدمية على خيوط غير مرئية ، ويتحدث مباشرة إلى مجلس مكون من 12 كائناً آلياً بلا وجوه يُعرفون باسم أنبياء الساعة.
جلسوا حول طاولة زرقاء فخمة على شكل ترس. حيث كانت تدور ببطء في اتجاه عقارب الساعة. كل سن من أسنانها التي تقع على الاتجاهات الأصلية كان حاداً كعقارب البوصلة.
«كان من المتوقع أن يحضر أحد الأنبياء ثلاثة أفراد إلى قلبنا» ، هكذا نقل الرسول. جاءت رسالته من قلب آخر. «لقد فشلوا فشلاً ذريعاً. الأمر لا يتعلق بالتأخير ، بل إن قلباً آخر ذا نفوذ كبير قد حسم هذا الأمر أمامنا».
على الرغم من قدرة أنبياء الساعة على استشارة خيوط آلية القدر مباشرةً إلا أنهم اعتمدوا حصراً على الرسل المتناغمين لنقل المعلومات. لم تكن رسائل آلية القدر عالمية ، أو عادةً ما تُفسَّر بنفس الطريقة بين شخصين مختلفين.
ولهذا السبب وُجد مجلس أنبياء الساعة حتى يتمكنوا من حساب متوسط النتائج.
"يعني أن نسبة التروس لدينا لا تبدو صحيحة إذا سبقنا أسطرلاب آخر في التنبؤ. " فكر نبي الساعة بلا تعبير ، وهو ينظر إلى السقف الذي يبدو بلا نهاية حيث يطفو ضباب أزرق.
كان الهيكل الذي سكنوه شديد الشبه بالأجهزة التي أطلق عليها النكسس اسم "قلبهم المعقد ". كان هذا قلب المدينة ، حيث تدور أعداد لا حصر لها من التروس كالجبال في الأفق الباهت. لم تكن المدينة الجوفية تضم أي حياة تُذكر. أما الأحياء منهم ، فكانوا يُحفظون في حجرات استعداداً لتحويلهم إلى تروس.
المُقيّمون الآليون: كائنات حية ، لكن رؤوسها وأعضاؤها الأخرى مزروعة بتروس ، وكانوا مسؤولين عن تقييم نسبة التروس لدى الشخص. حيث كان هذا هو "غايتهم " في أنقى صورها و مجرد ترس يدور في اتجاه واحد ضمن آلة ضخمة.
"كنتُ هناك وشاهدتُ ذلك بنفسي. حيث كان ينبغي إعادة الأنكو. حقيقة أنه لم يفعل ذلك فجأةً تعني أن الخطأ ليس خطأ نظامنا. " قال ذلك نفس المتنبأ الآلي الذي قاتل ماي ، وهو ينهض من مقعده.
طار نحو الشرفة التي تطل على قلب المدينة بأكمله.
ارتفعت شبكة من التروس من مجموعة من اثني عشر برجاً امتدت في الضباب. دارت التروس لتشغيل شيء لا يوصف في الداخل. حتى أنبياء الساعة لم يكونوا على دراية بماهيته: فقط أنهم أدركوا أنه ضروري.
كان على المرء أن يتذكر أنهم أنفسهم مجرد تروس لقلب جماعي واحد. لم تكن الفردية موجودة. حيث كان الهدف هو ما يحدد وجودهم بشكل كامل.
"نحن في وضع نقوم فيه بتغذية آلية القدر للتنبؤات وفي الوقت نفسه نستغل قوتها من أجل أورلوج وأسطرلابنا. لا يمكننا الاستمرار في الاعتماد على آلية القدر في ظل هذه الشكوك. "
"لكن الحقيقة المؤسفة هي أننا لا نستطيع الهروب منها. إنها مصدر تنبؤاتنا. " أجاب نبي آخر من أنبياء الساعة على الفور كما لو كان قد تنبأ بالفعل بما سيقوله هذا المتنبأ.
كان ذلك القلب ينبض داخل المجمع المركزي الذي يقع في قلب جميع الأبراج. حلقات متشابكة عديدة تحيط بضوء أزرق يمثل قلبها. كل حلقة ضخمة متشابكة تكبر عشرة أضعاف مع كل حلقة إضافية.
كان هناك 5 في المجموع و الأول يصور مسار الشمس ، والثاني موقع الشمس ، والثالث القمر ، والرابع الأبراج المسماة حيث توجد الشمس والقمر حالياً في سماء الليل: وأخيراً ، تقويم انتهى بالضبط بما أطلق عليه الفصل العاشر الفصل العاشر.
لم تكن هذا الخاتم الأخيرة حلقة كاملة ، ولم يكن هناك تاريخ أو وقت محدد. و لكنهم كانوا يعلمون أنها قريبة. بمجرد أن تعبر التروس نهاية تلك الحلقة ، سيبدأ الفصل العاشر.
كان هذا الخاتم الوحيد الذي ينقصه عُشره ، مما يعني أن له بداية ونهاية. فلم يكن أحد يعلم على وجه التحديد ما يعنيه ذلك أو ما هو الفصل العاشر ، باستثناء أن هذا ما كانت آلية القدر ترغب فيه في نهاية المطاف.
"كل ذلك بسبب كونه… المدير. " قبض المتنبأ الآلي الذي كان متأكداً من أن ماي ستُقبض عليها ، على قبضتيه في غضبٍ مكبوت. "لقد تركتهم ظناً مني أنني لستُ مطلوباً هناك. "
حاول خصم تنبؤ من آلية القدر نفسها بوضع يده على حجر قريب. أضاء الحجر بوهج أزرق ، كما هو حال العديد من الأشياء الأخرى ، بفعل تأثير الضباب المنبعث من آلية القدر. ثم تركه يسقط عند قدميه.
هذه القصة منقولة من موقع امبراطورية رود. ادعموا الكاتب بقراءتها هناك.
تلاها مباشرة بعد أن انقسمت إلى نصفين.
"الحجر لن ينكسر: هكذا قال. و شعرتُ بذلك. صدّقتُ ذلك ورأيتُه. طوال الثواني الثلاث. ومع ذلك انقسم الحجر إلى نصفين متساويين. يُضلّلنا المخرج بين الحين والآخر. و لقد أصبح هذا شائعاً جداً الآن. "
كان المدير هو ما يعرفونه بأنه نموذج أصلي للرابطة. حيث كان هذا أمراً مفروغاً منه ، لكن كيف ولماذا تمكنوا من التأثير بشكل مباشر على آلية القدر كان أمراً يفوق فهمهم ، وحتى فهم سيدهم أورلوج.
"علينا أن ندعم رغباتنا ونتجنب تأثير المدير والفصل العاشر. تلك الأرواح المضللة التي ينقذونها زوراً من خلال "الغاية " بينما بإمكانهم ببساطة أن يصبحوا آلات ويتخلصوا من عبء الإرادة الحرة. " تحدث مرة أخرى ، و "عيناه " تتحركان نحو الضباب الأزرق فوق قلب مدينتهم.
من بين جميع طوائف إمبوريتاس كانت طائفة التروس الأكثر صمتاً. لم تكن تمتلك أعداداً هائلة كطائفة القرمزي هانغر ، ولا قوة طائفة إنفيكتا روت ، ولا تنوعاً كطائفة ليبراريانز. حيث كان أبسط شكل لطائفة التروس عبارة عن ترس صغير ، أو كائن حي مُدمج مع نفس التروس الحية. أما نبي الساعة ، فكان على الطرف الآخر من هذا الأخير ، إذ يكاد يخلو من أي "جسد " بيولوجي ، مع أن من يفتح ترساً سيقول عكس ذلك.
فعل المتنبأ الآلي ذلك تماماً. فتح ترساً متناثراً من على السور. حيث كان بداخله لحم وردي اللون ، وأوتار ، وما بدا أنه عظام تبطن الترس. وبالنظر إلى تجاعيد اللحم ، فقد كان نسيجاً عقلياً خالصاً.
ارتجف تحت الضوء الأزرق.
كانت هذه المعدات لا تزال إلى حد كبير
على قيد الحياة.
قال وهو ينظر إلى مجموعة من التروس التي تدور عكس اتجاه عقارب الساعة من بين الضباب "سنمتلك قوة آلية القدر في نهاية المطاف ". كانت عبارة عن مخالب هائلة تمتص الطاقة.
شيء من وراء ذلك الحجاب.
"إذن لن نحتاج إليه بعد الآن. أسمع نداءه مجدداً. و أنا مطلوب في مكان آخر. أورلوج يناديني إلى إمفيتا. "
"وليس نحن ؟ " بدا أن أنبياء الساعة الميكانيكية متشككين ، ولكن للأسف لم يتمكنوا من التعبير عن ذلك خوفاً من أن يُوصموا بالخيانة.
إذا كان لديهم أدنى قدر من عدم التوافق مع قلوبهم ، فإنهم في حكم الموتى.
لن أتجاهل التعليمات التي أُعطيت لي ، ولن تتساءل أنت عنها. زد نسبة التروس التي نستمدها من الضوء. حيث يجب ألا يتوقف هذا الأسطرلاب عن العمل. و لكنك تعلم ذلك بالفعل.
"جيد جدا. "
انتزع المتنبأ الآلي عملة محفورة مشبعة بقوى النقل الآني لبلورات الربط الفائق واختفى دون أن يترك أثراً.
سنواصل حصد نسبة التروس من ضوء آلية القدر. رسولنا المتناغم: انقلها على الفور.
"كما تشاء ".
قبل أن يتمكن الرسول المتناغم من المغادرة ، انفتح البابان الفولاذيان المزدوجان المزخرفان في التروس فجأة. وظهر رسول متناغم آخر إلا أن ذراعه الهيكلية اليسرى كانت مفقودة بالكامل.
"جديد! لقد أتيت برسالة من الأعماق! لقد اختفى الأشخاص! " صاح بصوتٍ خالٍ من أي نبرة استعجال. حتى إيماءات جسده لم تعكس بدقة خطورة الموقف.
لكن هذه الرسالة وحدها كانت تكفى لجعل أنبياء الساعة يقفون على الفور.
كانت مشكلة طائفة التروس تكمن في عجزهم عن التنبؤات الكبرى في قلوبهم. حيث كان الأمر أشبه بساعة لا تستطيع معرفة وقت ساعة أخرى ، فالساعة وحدها هي التي تستطيع معرفة وقتها.
لم يكن من المهم ما إذا كانت آراؤهم صحيحة أم خاطئة.
منحهم هذا حصانةً من تنبؤات الفصل العاشر ، لكن ذلك جاء على حساب عجزهم عن توقع الهجمات. ولهذا السبب تحديداً كان أنبياء الساعة قلقين بشأن فشل تذكير الموت.
كان ذلك يعني أن شيئاً غير متوقع يحدث في مكان قريب ، لكنهم ربطوه خطأً بتدخل المدير. لم يخطر ببالهم أبداً أنه كان بسبب شيء لا يمكنهم تفسيره على الإطلاق.
"أرسلوا ديدان المغزل. سيبدأ القلب بالدفاع عن نفسه. أما نحن ، فالقلب يطلب منا البقاء هنا ومواصلة العمليات. " فسر نبي الساعة بسرعة الآلام المفاجئة التي يعاني منها القلب.
اهتز العالم تحت أقدامهم مع تصاعد دخان أسود إلى السماء. لم يعرفوا مصدره. حلقت مئات من الرسل المتناغمين في السماء ، باحثين عن مصدره كأسراب الطيور.
حفرت ديدان المغزل في الأرض ، فسحقت ممتلكات سكان هذا المكان السابقين المدفونة.
قبل أن يصبح هذا المكان أسطرلاباً كان موطناً لعشرات الآلاف من الأشخاص الذين افتقروا إلى الحافز في حياتهم. وقد أدى غياب هذا الحافز إلى ظهور قلبٍ وعد به وخفف من المعاناة المرتبطة بالتفكير والحكمة والاختيارات والتأملات.
لم يكن على العامل أن يفكر. كل ما كان عليه فعله هو أن يقوم بالخدمة. لماذا التفكير بينما يمكنه ببساطة أن يفعل ويساهم ؟
بالنسبة لهم لم يكن الانضمام إلى فريق غيار مجرد رحمة ، بل كانت فرصة للعب دور ملموس في الصورة الأكبر.
"أين اختفت ديدان المغزل ؟ " انتشر أنبياء الساعة بشكل متفرق واستدعوا تروساً عائمة مختلفة للدفاع عن أنفسهم.
اندفع العديد نحو نتوء صخري. تأرجح بندول ضخم في الخلفية الضبابية ، يظهر ويختفي في الضباب بسرعة كان من المفترض أن تمزقه. حيث كان هذا البندول معلقاً بسقف غير مرئي في الأعلى. لو رآه أحدهم لأول مرة ، لظن أنه قادم مباشرة من حيث الضوء الأزرق.
وفجأة ، بينما كان البندول العظيم يتأرجح في الضباب البعيد ، تسبب صوت تحطم في اهتزاز الأبراج.
"اهربوا! اهربوا فوراً! " تلقى أنبياء الساعة مجتمعين مئات الرسائل من الرسائل المتناغمة.
قُتل العشرات ممن غامروا بالتقدم إلى الأمام في وقت واحد.
كان من المفترض أن يكون ذلك مستحيلاً ، فهم لم يكونوا في الهواء فحسب ، بل كانوا متباعدين بشكل كبير. ثم رأوه. صورة ظلية تلو الأخرى لدودة مغزلية عملاقة ، طولها مئة متر.
طاروا باتجاههم.
"شذوذ جاذبي: أبلغ عنه فوراً! اجمع عملة منقوشة! "
مدوا لهم عملة ذهبية وعدتهم بنقلهم إلى بر الأمان. ولكن لسبب مجهول:
"إنه… لا يعمل ؟ من… لا ، لماذا توقف عن العمل ؟ "
– لم تسمح لهم العملات المنقوشة بالانتقال الآني.
