احتضنت جيرينا ختمها الملكي.
سرعان ما ستضطر إلى تحمل عبء قتل عائلتها بيديها. فلم يكن هذا خيارها الأول قط ، ولم يتبلور في ذهنها تماماً إلا في الساعات التي سبقت الهجوم المخطط له.
ألقت بمحتويات معدتها في عربة منجم ، عاجزة عن تجميع أفكارها. حاولت يداها المتعرقتان إبقاءها واقفة ، ولم تُجدِ ضحكات دي-13 الجامحة نفعاً.
"هل أرى خبزاً يابساً ؟ أوه ، وهل هذا لحم ضأن ؟ اطمئني ، سيتولى الصقيع تنظيف ذلك الضريح الضخم نيابةً عنا. الجزء الأصعب هو التحرك دون أن يلاحظنا أحد. " حاول دي-13 أن يطمئن جيرينا ببعض الكلمات ، لكنه لم يفلح إلا في إثارة غضبها.
سألت لوسي وهي تحوم بجانب الأميرة "هل هذا هو سبب مرضها ؟ خذي هذا الدواء وتعافي. ليس هذا هو الوقت المناسب للمرض. "
استخدمت سحر الشفاء لمساعدة جيرينا على التغلب على مرضها ، لكن بدا الأمر وكأنه عرضٌ لمعركة نفسية. لم تتردد جيرينا في القضاء على كل من وقف في طريقها في الماضي ، وكان من المفترض ألا يشعر قلبها القاسي بأي شيء تجاه ما تبقى من عائلتها.
كانت تعتقد في قرارة نفسها أنها مستعدة لشق أعناقهم بسيفها ، لكنها كانت تعلم في أعماقها أن الأمر لن يكون بهذه البساطة.
"لا ينبغي أن يكون قتل الملوك والاغتيالات بين أفراد البلاط الملكي أمراً غريباً عليك. " همهم دي-13. "هذا هو الوضع الطبيعي. الوضع الراهن. و يمكن للملك أن يعيش طويلاً جداً. سيعيش أبناؤه في ظله حتى يوم مماتهم. و معظم الملوك لا ينجبون أطفالاً للحفاظ على سلطتهم. أو لا تقل لي إن جميع إخوتك بخير وعلى قيد الحياة ؟ "
"إذا كان بإمكانك تسمية العيش بهذه الطريقة حياة… انسَ أمري. و لقد كنت أحاول تهيئة نفسي للوقت الذي تتدهور فيه الأمور إلى هذا الحد ، لكنه أصبح خياري الوحيد. "
لقد حاولت الأميرة بكل السبل إعادة إمبراطورية بيلوم.
لم تفعل محاكم الإمبراطورية شيئاً يُذكر عندما حاولتُ في البداية التصدي للفوضى في الشمال. وتفاقم الأمر إلى مواجهة الدوقيات والبارونات ونبلائهم ، محاولاً إقناع إخوتي وأخواتي بالمنطق. حيث شاهدتُ هذه الإمبراطورية تحتضر أمام عيني. و في نظرهم… كانت مزدهرة فحسب…
بعد استنفاد جميع الخيارات ، توصلت إلى استنتاجها الحالي منذ فترة. و لكنها لم تدرك إمكانية تحقيقه إلا بعد لقائها بالصقيع. فلم يكن العديد من جنودها يجيدون استخدام السيف عندما وجدتهم لأول مرة ، ولم يكونوا أقوياء بما يكفي لمواجهة تذكير الموت.
لكن لم يقل أحدٌ منهم لجيرينا قطّ إن استعادة إمبراطورية بيلوم أمرٌ مستحيل. ولهذا السبب لم تضلّ طريقها بعد ، وسرعان ما استعادت رباطة جأشها.
تأوهت عربة المنجم الفولاذية تحت وطأة قبضتها. طهرتها الحمامة السوداء بالسحر وهي تقول:
"كان خطؤك الأول هو محاولة حل الأمر سلمياً. "
"ألا ترغب في محاولة حل الأمر دون اللجوء إلى إراقة الدماء أولاً ؟ "
"الأمور لا تسير هكذا في غرانديس " ذكّرت لوسي. "المثالية تؤدي إلى مقتل الناس إن لم تكن لديك القدرة على تعزيزها. و لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك المعالجون أن البراءة لا مكان لها في هذا العالم. و على الأقل ليس خارج النكسوس. "
"عنف ، همم. " اقتربت كارا من المجموعة ، وهي تحمل مخلباً أحمر اللون على كتفها.
كان يُشار إلى هذا المخلب عادةً باسم "المكرر " على غرار سلاح المانا الناري الذي اعتادت أوسا استخدامه حصرياً. ومثل المخالب كان وزنه عدة أطنان ، ولم يكن يُسمح باستخدامه إلا من قبل "مستعيدي الدموع ".
كانت هناك نقاط زرقاء متوهجة قليلاً موزعة على بدلاتهم ، مع نقطة أكبر في منتصف صدورهم وعلى ظهر أيديهم. و هذه أجهزة طورتها شركة كالدرا للصناعات ، تُمكّن من استخدام المخالب الحمراء ، وتثبيتها بجسدهم بفعل الجاذبية.
كان لدى فرقة "الأجنحة السوداء " شيء مشابه ، لكنه كان أكثر سرية. أما فرقة "المخالب الحمراء " فكانت تماماً مثل فرقة "المخالب القياسية " العادية ، إذ تتميز بقوة تدميرية عالية وتطلق النار بمعدل مريح يبلغ 30 رصاصة في الدقيقة.
"العنف عنصر أساسي في غرانديس. دعونا لا نتظاهر بأن غرانديس لم تُؤسس على الفظائع. محاولة التسلل إلى السياسة ، والتوسل للناس لوقف هذه المهزلة ، والناس ينتظرون حدوث تغيير دون اتخاذ أي إجراء… "
أظهرت كارا معصميها اللذين ينزفان باستمرار: شخصيتها الفاسدة ، التوبة الجليلة التي ولدت من زميل انتحر في اللحظة التي تحرر فيها من قبضة المنطق القرمزي.
الاستخدام غير المصرح به: هذه القصة موجودة على أمازون دون موافقة المؤلف. يرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
كان كل قطع على شكل عيون مغلقة دامعة.
"…لا شيء من ذلك يجدي نفعاً. و لكنني أعتقد أنه سينجح في عالم مثالي. ليس هنا. ليس في إمبراطوريتك. الأمر المحزن هو أنه من المستحيل على الناس العاديين أن يأخذوا الأمور بأيديهم. "
تنهدت جيرينا وهي تراقب جنودها المخلصين من أعلى الدرج العريض قرب المدخل "لا أدري إن كنتِ تمدحينني أم لا. لطالما كنا نخوض معارك. الخطاب السياسي ليس إلا جبهة أخرى حتى انتشرت صورتي على جدران كل مدينة. لجنودي أسلوبهم الخاص في القتال ، وهو ببساطة حماية شعبي. "
قالت كارا "إجابة جيدة. أيها القائد ، كيف حال فريق استعادة الدموع ؟ "
قفزت الفتاة الأرنبة وأعطت كارا تحية خفيفة ، بينما كانت تمسح العرق عن جبينها في نفس الوقت.
"نحن في حالة ممتازة يا مدير! الجميع متحمسون ومتشوقون للمنافسة! إنبو سيقود الفريق كالعادة. "
"كما هو متوقع. اجمعوا الجميع وأبقوا عدداً منهم في حالة تأهب. د-13 ، يا مسافر. " خاطبت كارا الاثنين مباشرة.
"نعم ، أيها الجامع السابق ؟ " همهم دي-13.
"ابقَ هنا مهما كلف الأمر. أيها المسافر. لا تدعها تغيب عن نظرك وإلا ستكون هناك مشاكل. أيها القائد. "
"نعم يا مدير! "
"أخبروا نائب القائد أنهم سيبقون هنا. و من المؤكد أن ذئباً قرمزياً عملاقاً سيلفت الأنظار إلينا. اتركوا بعضاً من كلابنا المنقذة للدموع هنا لمساعدة رجال جيرينا. أنتِ تستمعين على قنواتنا أيضاً أليس كذلك يا جيرينا ؟ "
"أنا أكون. "
أومأت كارا لنفسها ، ثم إلى أوسوا والعديد من الوجوه البعيدة الأخرى التي كانت ترتدي نفس البدلة المحنه.
"إذن ، جهّز رجالك لبدء حشد الناس إلى بر الأمان. ستقتحم الصقيع قصرك. لا داعي لأن أطلب منك أن تتخيل المذبحة التي ستلي ذلك في العاصمة. ستبدأ موجات من أمناء المكتبات بمهاجمة القصر فور وصولها. "
قامت لوسي بفحص مخزن سلاحها الضخم ، وعدّت 30 رصاصة بالضبط. و عندما أخرجت واحدة ، حلت رصاصة أخرى مكانها بعد بضع ثوانٍ بفضل تقنية غاليا.
"ونحن أيضاً ، بما أننا سنحتاجك داخل القصر. فكنت سأقول أحضر رجالك معك ، لكنهم سيكونون مجرد وقود في أحسن الأحوال. و أنا سعيد لأنك تدرك ذلك يا قائد. جهّزهم. "
"سأفعل ذلك يا مدير! "
ذكّرت أوسا جيرينا بشخص ما بشكل غريب. و في الواقع ، بدت مطابقة تماماً لفتاة أرنب رأتها في الماضي. لاحظت لوسي نظرتها ، فأجابت قائلة:
"أليست هذه أول مرة تراها ؟ شعور مألوف ؟ هناك الكثير من "الأوسا " و أنصاف بشر أرانب بارعون في استخدام الأسلحة النارية. و لقد تم استنساخها بشكل مفرط من قبل صديق قديم للنيكسوس. المكان الذي كنت أعمل فيه سابقاً كان يحتفظ بعدد منها في مخزن بارد كاحتياطي في حال حدوث أي طارئ و ربما يكون هذا هو سبب هجوم روزنروت على ذلك المكان. " تحدثت لوسي وكأن الأمر بديهي.
"روزنروت ؟ يا له من اسم لم أسمعه منذ زمن طويل! " ارتجفت دي-13 من النشوة ، وعيناها مثبتتان على معصم كارا النازف. لو كانت معالجة قرمزية ، لسال لعابها بغزارة. "دوري هو البقاء هنا فقط… ؟ همم. أعطوني بضع قوارير من مصل إتش ، وسأتمكن من إنقاذ المزيد من الناس. "
كانت أطراف أصابعها ذات المخالب تحتك ببعضها البعض مثل السكين والفولاذ و تشحذها وهي تتخيل إصدار شكلها الخاص من الخلاص.
"من المؤسف أننا لا نملك المصل الأول: التطعيم. لطالما امتلكت سكارليت لوجيك طريقة عميقة للعثور على أولئك الذين تم حقنهم به. أشكر الأوتار. "
"يا مسافرة ، أغلقي فمها بشريط لاصق وأبقيها ثابتة. " أمرت لوسي ، فأومأت المسافرة الجنية برأسها.
"ألن تفعل الشيء نفسه لو جاء إليك الناس ليموتوا ؟ " سأل دي-13 وهو يميل رأسه.
لم يكترث الغراب بها. بل ألقت نظرة ازدراء على المعالج المتجول.
عبثت لوسي بنوعين من الرصاص ، رصاصة علاجية ورصاصة أخرى لا يمكنها إلا القتل.
"تعالي معي. " أمسك بمعصم دي-13 وسحبها بعيداً. "نحن من سيتم إنقاذه هذه المرة. إضافةً إلى ذلك فإن دوري واسمي يقتصران على حمايتكِ فقط. "
"هل هذا هو السبب في أننا أصبحنا مثل وسائد دبابيس بشرية ؟ " لم يستطع أي شيء قاله د-13 أن يمر عبر جهاز وايفارير.
لقد تم تدريبهم خصيصاً ليكونوا قادرين على التعامل معهم نفسياً وجسدياً ، في حال وقوع حادثة يهاجمهم فيها معالج متجول.
كان هذا الدور مخصصاً فقط للأشخاص الأكثر صبراً.
بعد أن أزاحت دي-13 من طريقها ، تحررت جيرينا من عربة المنجم ورفعت يدها. صعد حشدٌ من عشرات الجنود الدرج بعد أن وضعوا أغراضهم الشخصية. حيث كانوا يرتدون بالفعل دروعاً وملابس تُمكّنهم من التمويه داخل العاصمة.
يا جنودي الأوفياء ، سنتحرك قريباً. اجمعوا أسلحتكم ومعداتكم. قولوا ما تحتاجون لبعضكم البعض في هذه الدقائق الأخيرة قبل رحيلنا! تذكروا أسماءهم واحملوا إرادتهم إلى الأمام!
لقد انبهروا باللهب المتأجج في عيني جيرينا ، وبالعاطفة التي يحملها صوتها.
لن ننسى أبداً ما سرقوه منا! لن ننسى أبداً من سمح لهم بالتجذر في أمتنا! ستكون إمبراطورية بيلوم لنا مع شروق الشمس! لقد أنعم علينا جنود السماء! لن نفشل!
آلهة النكسوس. هكذا أطلقوا على مسترجعي الدموع والمُعظمين الذين كانوا متمركزين هنا سابقاً. حيث كانت خشوعهم مُنصبّة في الغالب على إنبو عديم التعبير الذي أشرف على تجمعهم. أعجبه إيمانهم ، وعلى الرغم من ضعفهم كان لهم دورهم الخاص في الصراع.
"سيكونون هناك لإرشاد الناس إلى بر الأمان بينما سنركز نحن على القتال. و كما ستوفر هدية التضخيم تحذيراً ضرورياً للغاية للمدن المحيطة. "
علّق إنبو ، متحدثاً إلى القمرات الطموحة بطريقة تثقيفية.
لم تتبع الأقمار هذا النهج قط ، ولم نكن منسقين بهذا الشكل أصلاً. سينقذون أرواحاً أكثر بكثير مما نستطيع. لا تنسوا أن أقمار الماضي لم تكن تهتم بمن أو ما ننقذه. فكنا ببساطة بحاجة إلى تحييد التهديد بأي ثمن. و في كثير من الأحيان لم يكن يبقى أحد ليشكرنا.
سيستغل رجال جيرينا الفوضى لجمع الأدلة وأسر حلفاء عائلتها السياسيين. حيث كانت تتوق إلى رؤوس من خانوا إمبراطوريتها. حيث كان لا بد من اقتلاع كل شيء ، ولم يكن أمام رجالها سوى السير في وحل أقدام العمالقة.
كان لا بد من استئصال الشر الكامن في إمبراطورية بيلوم هنا والآن.
"متى سنغادر أيتها الأميرة ؟! " صاح أحدهم وسط أصوات الهدير.
ألقت نظرة خاطفة على إنبو الذي وضع يده على أذنه. حيث كانت أومأ واحدة يكفى للتعبير عن أفكاره.
"نرحل الآن! عسى أن يمنّ علينا النكسوس بنوره! "
