الفصل الثاني عشر: كالوالد
"كلا ، هذا حمق. "
تمغمغت معدته.
"انقضى أوانُ التدريب. "
أدار كتفيه ونزل الماء ، وقد شمر سرواله حتى الركبتين.
انتظر – ساكناً صمتاً.
ثم بوثبةٍ مفاجئةٍ – رشقةٌ! – اندفعت ذراعه في النهر ، وسحب سمكةً فضيةً سمينةً تتلوى بعنف.
"أنتِ غدائي " قال أوتيس بابتسامةٍ عريضةٍ لها ، قبل أن يصطاد بضع سمكاتٍ أخرى.
**
في كوخه الصغير القابع بجوار النهر—
تحت قدرٍ فخاريٍّ متوازنٍ بعنايةٍ كانت نارُ الطهي تتشقق وتتأجج. الكوخ كان بسيطاً لكن نظيفاً. رفوفٌ من ألواحٍ تم جمعُها. خطاطيف لأدواته. وسجادةٌ مطويةٌ للنوم.
نظّف السمك ، ونثر عليه أعشاباً مطحونةً من كيسه ، ثم وضعه فوق النار.
خضرواتٌ بريةٌ قليلةٌ تتسبك في قدرٍ منفصلٍ.
"أحتاجُ الأرز " تمتم.
قلّب القدرَ ببطء ، وعيناه مثبتتان على النار.
لا عشائر ، لا كيككاي غينكاي ، لا وحوش التشاكرا بهيجة.
فقط حجرٌ ونارٌ ونهرٌ.
***
في اليوم التالي. و على حافة غابة كونوها. بجانب النهر. و في غضون الفجر.
الماء يتحرك بلطف ، حيث نورُ الصباحِ يرقصُ على سطح الماء. نسيمٌ عليلٌ سرى بين الأشجار ، حفيفاً أوراقَها.
وقف أوتيس عاري الصدر في تلك الفسحة ، أنفاسه هادئة ، وذراعه مستعدةٌ للانطلاق.
رمى حجراً.
صفر في الهواء قبل أن يخترق جذعاً بعيداً تماماً – يشقّه... ويمضي عبره.
مسح العرق المتصبب من جبينه ومد يده لآخر.
ثم... توقف.
هذا الصوت مرةً أخرى.
هيناتا. ها.
لقد مضى وقتٌ طويلٌ على حادثة الزقاق.
المتنمرون تفرقوا كالجِرذان. لم يقل أوتيس كلمةً – فقط وضع يده الكبيرة بلطفٍ لكن بحزمٍ على رأس أكبرهم ، وترك عضلاتِه تتولى الحديث.
لا لكمات. لا صراخ. و لكن القصة انتشرت بالفعل في الأكاديمية. البعض قال إنه سحق رأس طفلٍ كاليقطينة. آخرون قالوا إنه أمسك بالكوناي بأسنانه. فلم يكن أيٌّ من ذلك صحيحاً.
لكن أوتيس لم يصحح لهم.
كان يفضل الصمت.
لقد رأى أوتيس هيناتا مراتٍ عديدةٍ منذ ذلك الحين.
بدأت تتدرب بالقرب من مكانه.
جيدٌ لها – كانت تخرج من قوقعتها. حيث فكر أوتيس في نفسه. بخلاف نسختها الأصلية حيث أمضت معظم وقتها مختبئةً خلف الأشجار.
أدار رأسه قليلاً.
عبر النهر ، بالكاد مختبئةً خلف مجموعةٍ من الشجيرات – ومضةُ حركةٍ. مترددةٌ أكثر من أن تكون واثقةً.
التقط صخرةً أخرى ، قذفها في الهواء بغير اكتراثٍ ، وتحدث – لا بصوتٍ مرتفعٍ.
"لا تختبئين جيداً. "
شهقةٌ خافتةٌ.
ثم... خرجت فتاةٌ ، يدان صغيرتان تتشبثان برأسها بينما ارتطم الحجر به. تجمعت الدموعُ في عينيها ، وانسدل شعرُها النيليُّ الطويلُ حولَ وجهها.
هيناتا.
رمش أوتيس. "أنتِ. "
انحنت بسرعةٍ. "آ-آسفة... لم... لم أكن أتجسس ، أنا فقط... "
نظرت إلى الأسفل.
أمال أوتيس رأسه. "كنتِ تتدربين. "
أومأت برأسها ، تكاد تخجل.
"أنا آتي إلى هنا... أحياناً. و بعد أن رأيتك هنا. "
ضيق عينيه قليلاً.
"رأيتني ؟ "
أومأت مرةً أخرى.
"أنتَ... تتدرب دائماً وحدكَ. ودائماً هادئٌ. أنا فقط ظننتُ— "
تلعثمت.
"أردتُ أن أتعلم كيف... أكون أفضل أيضاً. "
درسها أوتيس.
كانت في السادسة ، ربما السابعة.
تبدو هشةً. صوتها رقيقٌ. لكن قبضتيها – بالرغم من ارتجافهما – كانت تحمل كدماتٍ خفيفةً. و لقد كانت تعمل بجد. حيث فكر أوتيس وهو يلاحظ حالتها.
رفع أوتيس يداً.
"اهدئي. "
سكنت ، وقد احمرّت وجنتاها.
ابتسمت بخجلٍ ، ما زالت متوترةً.
ألقى أوتيس صخرةً أخرى بخفةٍ إلى الأعلى والأسفل.
"تعالي غداً مرةً أخرى. ابقي بعيداً عن تلك المنطقة. " أشار نحو حيث يرمي حجاره.
رفعت هيناتا رأسها بسرعةٍ.
"هل يمكنني العودة ؟ "
"إذا كنتِ هادئةً " قال.
ابتسمت أكثر قليلاً – ممتنةً ، لكنها ما زالت خجلةً.
ثم انحنت مرةً أخرى ، متراجعةً نحو الأشجار.
"ش-شكراً لك... "
عاد إلى النهر.
***
بعد بضعة أيام. صباحاً.
عاد أوتيس إلى النهر ، يمشي ومعه كيسُ قماشٍ صغيرٌ من السمك. صباحٌ بسيطٌ.
حتى رآها.
مرةً أخرى.
لقد مضت أيامٌ على آخر تفاعلٍ له مع هيناتا.
مما رآه كانت تقوم بعملٍ جيدٍ – مركزةً ، ثابتةً ، وتتيب.
لم يكن لدى أوتيس شكٌ في أنها ستصبح قويةً بحد ذاتها. ليس كما في تلك النسخة الأخرى منها – التي قضت وقتاً أطول في مطاردة شخصٍ معينٍ.
ثم هرعت واقفةً فور أن رأت أوتيس.
"ا-انتظر! "
توقف ، مستديراً نصف دورة.
ركضت نحوه ، تتخبط قليلاً.
"أم... ش-شكراً لك. لإنقاذي... من قبل. أعلم أن هذا الوقت متأخرٌ لقول ذلك. "
أومأ لها برأسه أومأً صغيرةً.
"هل أنتِ بخير ؟ "
أومأت برأسها بسرعةٍ مفرطةٍ.
"نعم! أ-أقصد لم أُصب بأذى! لأنك كنتَ... قوياً حقاً. وطويلٌ. وقوياً مرةً أخرى. "
رفع أوتيس حاجباً.
"قلتِ ذلك مرتين. "
احمرّ وجه هيناتا.
"آ-آسفة لم أعرف كيف أقول... شكراً... بشكلٍ أفضل. "
انحنت مرةً أخرى ، وقد غمرها الارتباك.
ثم من فرط التوتر وعقلها ذي السبع سنوات يتعطل:
"شكراً لك ، حقاً! " قالت مرةً أخرى.
رمش أوتيس.
احمرّت خجلاً حتى أذنيها.
"هل تودين المساعدة في الطهي ؟ " قال أوتيس.
وهكذا ، سارا عائدين نحو النهر – ليس قريبين تماماً ، لكن أقرب مما سبق.
***
على ضفة النهر – في اليوم التالي.
جلس أوتيس قرب نار الطهي ، يقلّب القدرَ بعصا. الأرز نضج. السمك... شبه ناضج. احترق من جانبٍ واحدٍ. ربما لا بأس.
ألقى نظرةً إلى يساره – هيناتا كانت تجلس هناك ، تبذل قصارى جهدها ألا تتململ. حيث كانت تسرق النظرات إليه ، ثم تبعدها ، ثم تعاودها.
لقد تبعته اليوم مرةً أخرى. و قالت إنها فقط لترى 'كيف يطهو '.
حتى أحضرت أعشاباً بريةً في لفافةٍ ورقيةٍ صغيرةٍ.
"هل ستأكلين أم ستبقين تحدّقين بالسمكة وكأنها تدين لك بالمال ؟ " سأل أوتيس ، ما زال ينظر إلى القدر.
أصدرت هيناتا صرخةً خافتةً. "لا-لا! أنا فقط—أشاهد! "
"حقاً ؟ "
أومأت بعنف ، ثم حاولت أن تتصنع الهدوء بمسح غبارٍ وهميٍّ عن حجرها.
"أنت تطبخ مثل... مثل شخصٍ بالغٍ حقاً. "
غمغم أوتيس. "شكراً ، أعتقد. فقط أحرقتُ جانباً واحداً اليوم. "
ناولها سمكةً مشويةً.
ابتسمت ، ويداها في حجرها ، ثم تمتمت بصوتٍ يكاد لا يُسمع:
"أنت تشبه نوعاً ما... "
نظر إليها. "هم ؟ "
عضّت هيناتا شفتها. احمرّ وجهها. انزلقت الكلمات من فمها.
"...كالأب. "
تجمدت في مكانها.
رمش.
رمشت.
ثم أصابها الذعر.
"لا—!! كنتُ أقصد مثل شخصٍ بالغٍ! مثل شخصٍ كبيرٍ—آمنٍ—مثل—ليس أنني أعتبركَ أبي—!!! "
غطت وجهها بكلتا يديها والتفتت على نفسها كالكرة.
"لماذا قلتُ ذلك ؟! و لماذا قلتُ ذلك ؟! "
رمش أوتيس مرةً أخرى.
ثم أطلق شخرةً خافتةً.
"عضضتِ لسانكِ وأنتِ تحاولين قول 'بالغ ' ، أليس كذلك ؟ "
"نعم! " صرخ صوتُها المكتومُ من خلف ركبتيها.
"وخرجت كلمةُ 'أبي '. "
"توقف عن قول ذلك! "
استند إلى الخلف ، يداه خلف رأسه ، مبتسماً بخبثٍ نحو السماء.
"حسناً ، هذه سابقةٌ. "
"أنا في الحادية عشرة بالمناسبة. "
هيناتا نظرت إليه من تحت ، ووجهُها ما زال أحمرَ.
"لستَ غاضباً ؟ "
"لا " قال. "لقد نُوديتُ بأقسى الألقابِ من رجالٍ بالغين. "
استرخت قليلاً... ثم تذمرت مرةً أخرى ، ووجهُها بين كفيها.
"لن أستطيع إظهار وجهي هنا بعد الآن. "
"تقولين ذلك في كل مرةٍ تتعثرين فيها. "
"آخ! " صرخت هيناتا بخفوتٍ ، متقلصةً أكثر فأكثر من الحرج.
رمى لها قطعةً صغيرةً من السمك المشوي.
"كُلي قبل أن أناديكِ 'طفلتي ' أمام الجميع. "
"لاااااا!!! "
(صورة)...
(ملاحظة الكاتب)
أوتيس يطور أسلوبه الخاص والمميز في الرمي – معززاً بالتشاكرا ، سريعاً ، ودقيقاً للغاية حتى الموت. أود أن أسمع أفكاركم لأسماء تقنياته! اتركوها في التعليقات. ولا تنسوا أن تمنحوني 'أحجار القوة ' وتتركوا مراجعةً.
